第187章 集體投奔

    也不知道過了多久，一個跟村長關係不錯的村民靠過來，小聲問道，“村長叔，咱們怎麼辦啊？”

    另外一個年輕人說道，“咱們要不要報官？”

    看着傻兮兮的後輩，村長就來氣，一巴掌拍在那臭小子的腦袋上，“報官？報你奶奶的官！都回家給我收拾東西，咱們趕緊跑。”

    待衆人散去，村長將兒媳叫來，見四下無人，拉着她的手，小聲說道，“秀蘭，在地窖裏藏着這些日子攢的銀子，你拿出來貼身縫在衣服裏。”

    秀蘭被村長撫摸着小手，一點害羞的意思都沒有，反而笑吟吟的點頭。

    待兒媳婦也走開，村長則坐在地上氣喘吁吁地看着兒媳的背影。

    看着兒媳婦搖晃的翹臀，還有那逐漸隆起的小腹，老村長嘴角咧出了一抹笑意，“兒子沒有了，老頭子努努力，生個孫子也不是不可以。”

    “反正是要離開的，這一次也算是個機會。”

    “這些年攢下的錢也不少了。”

    正在老村長暢想着美好生活的時候，兒媳急匆匆地跑過來，“爹，地窖空了，牆上還畫了個大腦袋！”

    老村長只感覺腦袋嗡的一聲，整個人徹底沒有了力氣。

    劉大頭這個畜生，他怎麼知道我藏銀的地方。

    看着老村長失魂落魄的模樣，兒媳焦急地問道，

    “爹，您還有錢麼？”

    見村長一言不發，女人焦急道，“沒錢我可不能跟您走。”

    老村長怒斥道，“不跟我走？不跟我走，你肚子裏的孩子怎麼辦？”

    兒媳見真的榨不出錢來了，直接甩開老村長的胳膊，瞥了一嘴道，“又不是你的，你激動什麼？”

    “我.......”

    老村長一口氣沒上來，被活活的氣死過去。

    村民們一鬨而散，誰有心思搭理老村長？

    至於那老村長的兒媳，則坐上了一個壯碩漢子的羊角車。

    ……

    卻說劉大頭、劉玉堂等人離開劉家溝之後。

    沿着官路一路小跑折騰了十來裏路，這才氣喘吁吁地放緩了步子。

    劉大頭過了當初那股子狠勁兒之後，心裏開始害怕了，“玉堂哥，咱們殺了人，偷了村長的錢，咱們可是犯了王法了，以後可咋辦？”

    之前大家一門心思跑路，還殺了好幾個鄉兵，當時憑着一股子熱乎勁兒。

    但是這會兒跑遠了，心裏也開始感覺到害怕了。

    劉玉堂剛纔將錢分給了所有人，於是乎所有人都背了官司，算是徹底被他拉下了水，沒有了回頭路。

    劉玉堂反而不慌不忙。

    環視一拳之後，對衆人說道，“我準備去投清河村！找葉東家！”

    譁！

    現場嗡嗡聲不斷。

    大家夥心裏都亂了。

    人家清河村葉東家，那是周圍一等一的鄉紳，做的可都是合法的買賣。

    整個滄州誰不知道？

    大家夥殺了人，犯了罪，去投葉東家？

    人家能搭理大家夥麼？

    這時，一個跟劉玉堂相熟的長輩開口道，“玉堂啊，我知道你想過好日子的心思，可是人家葉東家家大業大的，那是地地道道的良民，怎麼可能因爲咱們去對抗官府呢？”

    “屁的良民！”

    劉玉堂冷笑一聲，但旋即又覺得不對。

    自己這等人，也配嘲笑葉東家？

    當下耐着性子，跟大家夥解釋說道，“葉東家不可能是良民，他那麼大的買賣，有六龍樑，有百谷堡，有白洋澱，還有偌大個清河村，這樣的人物，手底下怎麼可能沒有點勢力？”

    “剛纔我不是給大家分了錢了麼？到時候咱們把錢交上去，尋求庇護，便有逃生的機會。”

    “況且我聽說，葉東家手底下還收攏了一幫子逃兵，山賊，要別人也是要，爲什麼不要我們？”

    劉玉堂其實也是存着拼一拼的心思，如果葉東家不要他們，他其實也沒有其他出路。

    “而且我聽說，清河村對於流民的待遇極好，只要去了，就給糧食，還租賃給土地，收的租子也非常低。”

    “最主要是，只要進了葉家，哪怕是最低等的佃戶，也優先安排活。我做過牙人，聽朋友說，一天起碼給幾十個大錢！”

    “之前村長那老東西就是怕大家夥富了，不方便他搜刮，所以不讓我們去。”

    嘶！

    劉玉堂的話說完，所有人都倒吸了一口冷氣。

    這些條件在他們看來，簡直就是神仙過的日子。

    “真的只要去了就給糧食麼？”

    “還租子特別低，現在這年景，地主不都恨不得把人吃了？”

    “還給幾十個大錢？”

    實在是劉玉堂所言，過於匪夷所思，讓大家夥不敢相信。

    “一看你們就是一羣只知道埋頭幹活的蠢貨，清河村那邊兒過來的人，一天比一天胖看不出來麼？”

    劉大頭道，“玉堂哥，跟他們說這麼多做什麼？”

    “好言難勸該死鬼，他們不想跟咱們活，就讓他們自尋死路去吧。”

    劉玉堂點點頭，領着家人和劉大頭等人，朝着清河村走去。

    留下其他人面面相覷。

    有人往前跟着走，卻被其他人攔住。

    “你傻了！那邊兒到底啥情況咱不清楚，但我見過有大隊的官兵，萬一把咱們抓起來怎麼辦？”

    那人心動得厲害，呲牙道，“別攔我！就算是被朝廷官兵抓起來殺了，也比餓死強。”

    “說得對，能活命就成！”

    “咱們跟葉東家都是一個地方的，說不準他對咱們念些鄉黨的情分。”

    “對啊，咱們劉家溝是在關中牽來的，說起來確實是同鄉啊。”

    “那我姓葉，是不是沒準跟葉東家是親戚？”

    “走走走！”

    一時間，幾百號村民帶着美好的憧憬，浩浩蕩蕩地朝着清河村走去。

    通往清河村的官道被修繕過，道路非常平坦，越往前走越好走。

    路上到時遇到了官兵。

    只是帶隊的是趙柱，這廝看見之後，知道是來投奔清河村的，這廝不僅沒有阻撓，還一路遠遠的護送。

    別看十幾裏的路，這羣人走得飛快，眨眼間就靠近了清河村的外圍。

    只見一座寬大的營地攔住了去路，大營裏空蕩蕩的，一個人都沒有。

    衆人尚未來得及反應，就聽周圍的叢林晃動，一陣陣冷風襲來。

    衆人都以爲是鬧鬼了。

    劉大頭眨巴眨巴眼睛，滿臉恐慌道，“玉堂哥，這是不是鬧鬼？”

    “那大營裏似乎一個人都沒有啊？”

    劉玉堂皺了皺眉，“我也不清楚，我上去看一看。”

    結果剛走了兩步，就不知道踩中了什麼陷阱，只聽咻的一聲，人直接飛了起來，然後被繩索直接吊在了杆子上。

    劉玉堂的身軀不停的搖晃，疼得嗷嗷直叫。

    緊接着一道冷漠的聲音傳來，“止步！再亂動一下，就放箭了。”

    緊接着，空蕩蕩的營地忽然升起了火把，而在他們周圍，則出現了一隊隊拿着弓弩和刀槍的士兵，惡狠狠的對着他們。

    衆人都嚇尿了褲子，就連劉大頭都覺得雙腿發軟。

    最爲鎮定的反而是被掛在杆子上的劉玉堂。

    他在杆子上高聲道，“好漢爺饒命，好漢爺饒命，我們是劉家溝的村民，活不下去了，來投奔葉東家。”

    “投奔？不好好在劉家溝種地，來這裏投奔什麼？”

    “活不下去了，也可以來這裏尋活打工，偷偷摸摸的做什麼？”

    領隊的軍官一臉疑惑道。

    劉玉堂見軍官一臉疑惑的模樣，仔細看了兩眼，下意識道，“苟三？”

    “我啊，當初你在我這還幹過活呢？”

    那軍官詫異的擡頭仔細看了兩眼，這才反應過來，“你是玉堂大哥？”

    說着，趕忙將他放下來，拉着他的袖子問道，“玉堂大哥，得罪了，你們進入了我們的軍事禁區，周圍人都知道，夜晚是不允許來此地的，目的是防備有人跟八臂黑龍一樣偷襲我們清河村。”

    劉玉堂擺擺手道，“謹慎點好，謹慎點好。”

    那被喚做苟三的軍官一臉疑惑道，“玉堂大哥，到底怎麼回事兒？這麼晚了，偷偷摸摸，還說什麼投奔。”

    劉玉堂趕忙將他們村子的遭遇跟苟三說了一遍。

    苟三皺眉道，“這羣狗日的當官的，真不是人，您在這裏等一會兒，我去稟告上面。”

    說着轉身就要走，忽然意識到什麼，又轉身說道，“這裏的規矩嚴，你們不要亂走。”

    “一個村子的人都投奔我？”

    還在睡夢之中的葉渡被葉大娘叫醒，不停地搖晃着腦袋，試一試自己是不是還在做夢。

    來自己這裏打工可以理解。

    整個村子過來投奔？

    葉渡第一反應就是收稅的事情熱惹起了民亂，畢竟這會兒大家都窮。還提前收割一波賦稅，這着實有些匪夷所思。

    所以不敢猶豫，立刻穿戴整齊，出了村子。

    遠遠地一看，嚇了一跳，浩浩蕩蕩的幾百口人，站在營地邊上。

    對面的人一看葉渡過來了，立刻爆發出了歡呼聲。

    “是葉東家！”

    “我在鎮集上見過他哩。”

    “真俊啊！”

    葉渡轉過頭來，對身邊兒的王猛子問道，“到底是怎麼回事兒？”

    王猛子將下面的彙報說了一遍。

    葉渡瞪了瞪眼，他一直知道苛政猛於虎，惡吏狠如豺。

    但是沒想到他們竟然那麼過分。

    還有村長竟然可以打出那麼多迷之操作來。

    難怪當初那麼多人對自己管理的清河村這麼感興趣呢，原來這裏面的油水竟然這麼多。

    “這些人檢查過嗎？周圍可有其他人？”

    一邊兒匆匆趕來的張大隗答道，“可以放心了，方圓五里，我都談查過了，沒有伏兵，至於百姓也檢查過了，除了幾把柴刀之外，沒有任何武器。”

    “而且剛纔也檢查了他們的戶籍，確實是劉家溝的村民。”

    聞言，葉渡點了點頭。

    “來都來了，讓他們先進村吧。”

    衆人這才老老實實地在一羣團練兵馬的護衛下進了村子。

    村子裏的婦人們，聽見動靜，有偷偷在窗戶看，有穿着衣服站在路邊兒觀望的。

    都被葉渡派人給轟了回去。

    進了村子，村民們都聚集在打穀場上，一邊兒好奇的打量着清河村，一邊兒七嘴八舌的議論。

    “哎呀，清河村真的是人間天堂啊，好多女人。”

    “那些女人，長得真水靈。”

    “混賬！都什麼時候了，還想着女人！”

    “這些女人都是葉東家的，也是你們能覬覦的？”

    劉玉堂忍不住呵斥道，劉大頭也跟着一直瞪眼，但是眼珠子卻一直往開窗戶打量他們的小娘身上瞟。

    幾個年紀大的老翁倒是對女人不感興趣，但也忍不住問道，“真的只要來了就發糧食嗎？”

    “聽說這裏還可以打工？”

    “葉東家，俺們也是從關中遷徙來的，咱們沒準還是親戚呢。”

    這羣老人家七嘴八舌，甚是聒噪，吵得葉渡腦瓜子嗡嗡作響。

    葉渡冷着臉，大喝一聲，“都給我安靜。”

    今日之葉渡，早非昔日可以比擬。

    他這一嗓子，不怒自威。

    外加上周圍站着一堆氣勢洶洶的兵士。

    一時間，整個村子，數百人立刻都老實了下來。

    一個個戰戰兢兢的看着葉渡。

    掃視了衆人一眼，葉渡指着領頭的劉玉堂說道，“不知道我們清河村不收男人的規矩嗎？”

    被葉渡看了一眼，劉玉堂就渾身顫抖。

    他只覺得，眼前這個高大威猛的男人，就像是一頭猛虎一樣危險。

    咽了口吐沫，他如實稟告，“葉東家，我們也是沒有辦法了。稅吏猛如虎，貪如狼，往死了欺負我們，根本不管我們死活，一個人就要繳納數千文，我們湊不出來，便要我們賣田賣地，賣兒賣女，村長又跟外面的富戶勾結，刻意往下壓低價格。”

    “我們想要逃走，村長便勾結鄉兵，揍我們。”

    “聽說您義薄雲天，愛民如子，我們想着您這裏可能是活路，便過來投奔。”

    “若是您對我們不管不顧，我們就只有死路一條了。”

    聽完他們這麼一說，葉渡也是一臉的驚詫。

    先前聽蘇燦和張大隗提起此事，只覺得老百姓的日子會困難許多。

    但是他着實沒想到，這朝廷的政策，蔓延到百姓這裏，會變得如此狠辣。

    尤其是這些可憐的鄉親們親口告訴他的時候，那種走投無路的衝擊力非常之震撼。

    這畢竟是幾百口的生命。

    看來皇帝那裏確實是出了問題。

    不然絕對不會出現如此愚蠢的政策。

    要知道，皇帝陛下年輕的時候，就曾經組織過北征。

    他是知道民間疾苦的。

    他肯定知道，這種政策一旦下達，百姓肯定會被逼得走投無路，而選擇鋌而走險。

    這個劉家溝或許只是個開始。

    葉渡又問道，“既然敢來我這裏了，想來你們就心裏有些底氣，你們怎麼知道我敢收你們呢？”

    見狀，劉玉堂硬着頭皮說道，“我先前做過牙人，認識的朋友也比較多，他們說，清河村收留了一些昔日的山賊和逃兵，我覺得您心有大志，所以就來了。”

    葉渡點了點頭，繼續問道，“那村裏其他人呢？”

    劉玉堂繼續道，“其他人也逃了，因爲我們殺了鄉兵，他們沒有活路。”

    “你把今日之事，原原本本告訴我。”

    劉玉堂不敢隱瞞，說的非常詳細。其實隱瞞也沒有什麼用，因爲今天參與的人實在是太多了。

    說完之後，在葉渡猶豫的功夫，劉玉堂繼續說道，“葉東家，整個滄州也只有您能給我們活路了，只要您點點頭，我們這幾百號人都願意爲您賣命。”

    葉渡輕笑道，“你這傢伙倒是頭腦靈活，還有這個劉大頭兄弟，也有幾分勇氣，你們可願意在我這裏吃大頭兵的飯？”

    “這……”