第一卷：在外而安 第337章 男女糾葛（三）

    雖然朝廷有催促周進趕緊上任之意，但因爲蓋州一戰，讓後金方面吃了很大的虧，他們忙着整頓海防，暫時還抽不出精力，也沒有這個實力，從海上進攻登萊二州。

    周進得以有空閒，在北平城中多住了一段時間。

    一是因爲永寧公主張詩韻懷孕了。上次張詩韻生下寶貝女兒周洋時，周進已南下松江赴任，沒有守候在妻子身邊。

    這次看情形，他勢必又不能在張詩韻預產期內陪伴左右了。

    出於一種內疚補償心理，周進便打算在北平城中多住一些時日，多陪伴張詩韻和薛寶釵二人，也算是彌補她們倆在北平城中充作人質、相依爲命、深居高牆大院的那段艱難時光。

    這次離開北平，等再次回來時，又不知要到猴年馬月去了。

    張詩韻知道周進這廝是個好色之徒，爲了表示自己的賢惠，她還半開玩笑一般地說道，要讓身邊侍女替她侍寢，嚇得周進落荒而逃，言道以後切莫開這種玩笑了。

    他縱然有這個心思，但體力上實在是吃不消了啊。

    這讓張詩韻心中五味雜陳，不知道這究竟是好事還是壞事。

    從好的一方面來講，周進開始學會收心，不在女色方面花費太多心思，這顯然是一種可喜的跡象。

    溫柔鄉是英雄冢，不知道埋沒了多少好漢，周進房中美婦數十人，確實不應當再納新人了。

    但從不好的一方面來講，周進是不是察覺到了自己的身體不行，所以不再拈花惹草？

    要知道，她張詩韻才二十歲出頭，又是練武出身，在身體和心理這兩個層面，都很享受來自於丈夫的溫存，可不希望看到周進這麼早就體力不支啊。

    那不相當於守活寡，連一點兒念頭也沒了嗎？

    更進一步而言，當北平城中公認的好色之徒都開始潔身自好了，這讓金鑾殿中的那一位，對周進這人會怎麼想？

    想到這裏，張詩韻嚇得渾身遍佈冷汗，可千萬不能讓宮裏的那位大佬發現異常啊。

    爲了遮人耳目，張詩韻少不得在家裏摔摔打打，做出了一副潑婦的樣子，這樣周進再不收納貌美婦人的原因，便可以歸結到她張詩韻這個悍婦頭上，也省去了外人對周進的百般猜度。

    對於薛寶釵那裏，張詩韻也特意叮囑她道，“若是伯爺自己有那方面的強烈需要，你在他胯下婉轉承歡也無妨。但你再不能像上次一樣，使勁渾身解數來挑逗他了。伯爺也有三十多歲了，也需要一定保養了啊。”

    薛寶釵連忙點頭不已。松江伯府張詩韻這一房，不像白秀珠那一房人滿爲患，諸多婦人爲了輪流侍寢的機會，還特意排出了一張值日表，也不怕被外人笑掉大牙。

    但北平永寧公主府這邊，情況則有所不同，目前只有她和張詩韻兩個人。現在張詩韻懷孕了，僅有她薛寶釵一個人侍寢，令她心滿意足，竊喜不已，她自然也無意於再挑逗周進這廝了。

    薛寶釵用手輕輕託着自己身前那顫顫巍巍的兩團軟肉，暗道周進這傢伙不是個好人，每天晚上都捏得她身上這豐腴飽滿之處隱約生疼，若不是擔心憋壞周進，迫使他外出招惹流鶯，薛寶釵都打算緊閉房門，將周進這廝拒之門外，等到她把身子將養好了再說。

    要是讓白秀珠那一房的貌美婦人們知道，她們爭搶不已的侍寢機會，在永寧公主府這一房的女眷們看來，不過是一種甜蜜的煩惱，怕是會氣得胸口疼。

    二是因爲在北平城中，周進還有一些事情的手尾需要處理。

    比如說，當初紫檀堡大爆炸以後，周進承諾對購買過紫檀堡萬柳園住宅和商鋪的客戶們，予以一定賠償。

    這幾年，周進遠在松江。除個別人衣食無着，只能奔到松江討債，最後被周進以黃浦灘一帶的同等面積房產充作賠償以外，大多數人還是照舊住在北平城中，這筆賬也只能先記在那裏，成爲一筆有名無實的空頭債務。

    要不是走投無路，誰會發這個神經，千里迢迢跑到松江去討債？先不說能否討要回來，即便能討回來，路費成本就佔據了大半，完全沒有這個必要嘛。

    但現在，周進已經人在北平，許多債權人便有話要說了。

    雖然周進已跨入朝廷高級官員行列，不好對他進行強逼，但欠債還錢乃天經地義之事，周進有錢還便應當還錢，沒錢還也應當給衆人一句話作爲交代，這才是正理不是？

    周進開支那麼大，用錢的地方那麼多，這次登陸蓋州，雖然說打了一次勝仗，但繳獲不過是一些丁口、牲畜罷了，財貨寥寥無幾，談不上多麼豐厚，自然不可能拿出錢來償還債務。

    但周進也說了，錢都在松江錢莊，就當是一筆存款好了，以後諸位有空南下松江，可以徑直去取。

    對於這個說法，衆人雖然不太滿意，但也無話可說。人家松江伯畢竟尚未食言，他還是心甘情願地認下了這筆欠債嘛。

    在外人看來，松江伯的形象就更加偉光正了。

    “他可能是一個狗官，但他絕對是一個好人啊。”有人嘖嘖不已地感嘆道。

    受周進開發紫檀堡的啓迪，當時也有許多人，在北平城外大搞基建。

    其中，有一個姓許的人，在北平南郊買下了一處荒地，也搞房地產開發項目。

    這個許姓奸商，把衆人的購房款都提前收下了，但那處荒地上，建好的宅院卻沒有幾座，只留下大大小小幾十個土坑，被附近的農戶拿來養魚。

    如今，這姓許的人被關在天牢之中，要打要殺隨便，反正他老婆、兒子攜帶大量錢財，都跑到爪哇島去了，一文錢也別想從這姓許的人身上掏出來了。

    又比如說，雖然上一任登萊巡撫劉爲民大人已經入獄，周進作爲接任者，當面交接是談不上了，也沒有這個必要了。

    但周進好歹也得和劉爲民大人暢談一次，打聽一下登萊二州的風土人情，有哪些盤根錯節的地方勢力，免得上任之後一頭霧水，做事情分不清輕重。

    但劉爲民大人乃朝廷要犯，被關押在天牢之中，閒雜人等不可接近。

    周進只能走了刑部堂官周少儒的門路，請他給自己行一個方便。

    周少儒是天子近臣，簡在帝心，他若是同意，就等於今上同意。即便以後，有人想拿這件事情做文章，周少儒也得承擔一個瀆職之罪。

    周少儒是當年的科考狀元，是周進這一批進士同年中間的天然領袖，松江伯周進是第一次，求到他這裏來，這點面子還是要給一次的。

    但事關重大，周少儒也不敢倉促答應，他還得向上彙報過後再說。

    這一等，就是十天半個月。

    好在最後的結果還算不錯。周少儒派人通知周進，讓他明日晌午去天牢外面守候，屆時由周少儒本人親自作陪，安排他和劉爲民大人會面。

    劉爲民大人雖然被免職，但他的進士功名還尚未革除，故而外人口中，對他仍舊以大人相稱。

    劉爲民大人在暗無天日的地牢之中，都呆了好幾個月了。他深知這次自己罪責難逃，也不尋求能夠脫罪，只希望不禍及子孫，就心滿意足了。

    但可惜天牢之中戒備森嚴，連個向外傳話的機會都沒有，這讓他未免大失所望，對家中妻兒老小的擔憂更甚。

    看到刑部堂官周少儒和松江伯周進二人前來探監，劉爲民大人不禁喜出望外。

    有人來看望自己就好，這說明自己還有被人利用的價值，若是沒有人過來看望自己，那就說明自己真是死翹翹，再無任何轉圜的餘地了。

    聽說松江伯周進作爲下一任登萊巡撫，想打聽登萊二州詳情，劉爲民大人也不敢待價而沽，和周進討價還價。這些信息，周進真要有心打聽，也可以打聽得出來，但他在周進面前可就落不到什麼人情了。

    劉爲民大人對松江伯周進還是很有好感的。當初他在德州知府任上，和周進有過一次成功合作，至今還讓他念念不忘。

    劉爲民大人將他擔任署理登萊巡撫以來的執政心得和當地風土人情，向周進簡要介紹了一番，還特地提醒道，“登、萊二州士人，與江南東林黨人同氣相求，互爲奧援，以至於我在登萊巡撫任上，受掣肘較多，錢糧賦稅徵收，還得看人家的臉色不說，遇到兵餉不足，也得請求他們伸出援手。我這個登萊巡撫，說是當地父母官，實際上誰又把我放在眼裏了？”

    “兵餉不足？”周進抓住了這個關鍵問題。在松江知府任上時，依賴於鉅額海貿稅收，他財大氣粗，而所供養的士卒，又僅有松江守備營、松江府團練等少數幾支地方武裝，人數才不過三五千人而言。

    最開始，除軍械物資尚需南直隸總督府提供資助以外，所需經費都由地方籌措，不存在兵餉不足這個問題。

    甚至連軍械物資，因忠靖侯史鼎曾做過周進科舉之路上的主考官，有這份情誼在，一般人也不敢拿這個問題，來考驗忠靖侯史鼎和松江伯周進之間的師生情誼。

    但現在，周進轉任登萊巡撫，其所掌控的登萊守備營也好，還是以松江府團練水營爲基礎新建的登萊水師也好，都需要朝廷提供兵餉、物資，若是兵餉不足，那還能搞出一個什麼名堂？

    劉爲民大人解釋道，“也許是因爲我驟得高位，不足以服衆吧。總之，朝廷運送到登萊的兵餉、物資，與實際所需總是對不上號，不是這裏少一些，就是那裏少一些，美其名曰‘漂沒’。別的不說，就說這次北上勤王，兄弟們自從駐紮津州以後，連飽飯都沒有吃過一頓，你說還怎麼打仗？我後來聽說，還是松江伯抵達津州以後，給登萊殘軍送來了幾萬斤風乾的牛羊肉，這才讓營中兄弟們，吃上了一口肉食，你說這樣的士卒怎麼能打勝仗？”

    “還有這種事？”周進故作驚訝道。這種事情，其實他也或多或少地聽說過一些，要不是因爲如此，大大小小官吏那麼多，還怎麼中飽私囊？

    周少儒則不相信道，“要真是如此，劉大人何不向朝廷上奏，詳細彙報此事？”

    劉爲民大人像是看一個傻子一般，看了周少儒一眼，都懶得和他再說什麼了。

    你周少儒是狀元郎，是今上身邊的倖臣，別人自然高看你一眼，有什麼公務上的事情，寧肯自己吃點虧，也要把事情辦得漂漂亮亮，讓你尋不到錯處。

    但其他臣子，就不可能有這種超級待遇了。

    周少儒也看到了劉爲民大人眼神中的那種不屑，他心想，你都進了天牢，還如此憤世嫉俗，也難怪在官場上混不下去。

    當然，以他刑部堂官的身份，也不會和劉爲民當面爭論，大不了到時候三司會審，給他定罪時，說上幾句陰陽話好了。

    周進纏着劉爲民大人，詢問了一番漂沒的具體案例，越聽越感到心驚。這種事情若是處理不好，他在登萊巡撫任上怕是寸步難行啊。

    周進在北平城中，一直待到端午節，還和便宜父母及老弟周益，吃了一頓團圓飯。

    周益的老婆水笙，是北靜郡王水溶的親妹妹，看上去比較高冷，不好親近，周進和她第一次見面，也僅僅是打了一個招呼，沒敢說太多話。

    但根據他的觀察來看，他老弟周益，怕是鎮不住這個郡王府出身的貴女啊。

    過了幾天，松江府通判張安世寫信過來說，他已代替周進，和新任松江知府錢若宰辦理好了交接，出售給南北豪族的那些港口股份，也陸續收到了錢款，正準備擇日北上，乘海船到登州府上任。

    張安世這封信從松江府送過來，等到周進接到時，已經過去了將近一個月時間，張安世本人，甚至都已經抵達登州府城了。

    周進這才開始命令下人們收拾行囊，他也要即將離京，趕赴登州上任了。