第一卷：在外而安 第324章 財色兼收（一）

    王熙鵲本來就是一隻舔狗，要不然，馮紫英當初對她那麼好，她也不可能無動於衷，反倒把馮紫英這廝哄得團團轉。

    而崔茂雖然出身貧寒，原本是一個標準的文弱書生形象。但近幾年來，他憑藉周進所首倡的百校聯考，兼職做一些閱卷、監考之類的活計，手頭稍稍寬裕了一些，吃飽了飯且不說，還置辦了一身行頭，再加上他曾考中秀才，肚子裏有墨水滋潤，在王熙鵲眼中看來，還頗有一些玉樹臨風之感。

    更爲重要的是，崔茂受制於個人經濟條件所限，還從未經歷過男女之事。王熙鵲對他的引誘，幫助他打開了一道新世界的大門，他食髓知味，意興盎然，不知道疲倦爲何物。

    後來夜半時分，還是因爲王熙鵲堅持不住了，不得不主動求饒，要不然，依照崔茂那孜孜不倦的勁頭，非得把王熙鵲身上的骨頭拆散架不可。

    王熙鵲揉捏着自己身上那些青紫處，對於眼前這個男人，心裏面倒有了更多的欣賞成分。不管怎麼說，丈夫趙樂早已被酒色掏空了身子，相比較之下，崔茂作爲小鮮肉，其實更符合她的心意啊。

    不過，這一段孽緣應當怎麼處理，王熙鵲還有些猶豫不決。

    偷情不是什麼正大光明的事情，一旦被人發現，那大家臉上都有些難堪啊。

    想到這裏，王熙鵲便不顧崔茂的哀求，將這廝趕到了位於倒座房內的外書房中居住。

    但第二天清早醒來後，王熙鵲通體舒泰，回想起昨晚那溫柔一夜，對崔茂又有些戀戀不捨。

    她最終沒有將崔茂趕出田莊，而是允許他在外書房裏繼續借宿。

    白日裏，衆目睽睽之下，她還是和崔茂保持了一定距離，連碰面都不可能。

    但等到了晚上，夜深人靜之後，崔茂便偷偷摸摸地通過幾道虛掩的房門，摸到王熙鵲牀上。

    直到過了十天半月，兩人夜夜癡纏，彼此都感覺有一些累了，需要休養生息了，王熙鵲這才打道回府。

    她甚至還給崔茂留下了二百兩銀子，囑咐他養好身體，以後有空再聯繫他。

    崔茂不禁喜出望外，想不到他不僅豔遇不淺，和王熙鵲這樣的絕色俏婦有一腿，還能從她手中拿到大筆錢財。

    崔茂下定決心，這一口香甜的軟飯，他崔某人吃定了。

    過了幾天，趙樂從北平城中回來，臉上和身上到處都是傷痕，讓崔茂嚇了一大跳。

    “這是什麼情況？是誰吃了豹子膽，竟然敢對趙兄動手？”崔茂故作關心地問道。

    他還表示決心道，“若是趙兄有需要用到崔某人的地方，只需要開口說一聲，不管對方什麼來頭，我也不介意找上門去，和他講一講道理。”

    “這大周朝，以儒家治國，總有一個講道理的地方。”崔茂擼起袖子，打抱不平地說道。

    “嗨，不提了。都是家裏那只母老虎，她，她，她……她看我不順眼，就給我來了好幾下。”趙樂鬱悶道。

    前幾天，王熙鵲回城之後，趙樂本來做賊心虛，有心哄一哄老婆，結果王熙鵲根本不吃這一茬，反而還以馬蓉這件事作爲藉口，把他渾身上下抓得遍體鱗傷。

    趙樂憋了好幾天，想在王熙鵲身上一展雄風的念頭也完全落空了。

    “原是是嫂子呵。”崔茂字斟句酌地說道，“前幾日，嫂夫人來此處找你，將附近都搜遍了，可見她對你還是十分關心的。相信趙兄只要再求饒一兩次，應當便能獲得嫂夫人那裏的諒解了。”

    王熙鵲畢竟在田莊裏住了一段時間，崔茂若是說他從未見過王熙鵲，反而還會讓人心生懷疑，他現在主動提及此事，以示自己毫不心虛，沒有做什麼虧心之事。

    趙樂也不甚在意，在他印象之中，崔茂就是一個貧苦書生，滿身都是那種窮酸的味道，王熙鵲這種見錢眼開的女人，連馮紫英都沒能擺平她，她若是能看中崔茂，那才叫做來怪了。

    “諒解？”趙樂嘴硬道，“我管她諒解不諒解？她不諒解最好，我在這處田莊裏自由自在，瀟灑快活，也省得看她那張臭臉，影響我吃不下酒飯。”

    崔茂也不便多勸。實話實說，他和趙樂的關係還很一般，虛情假意說幾句就行了，沒必要交淺言深，和他掏心掏肺。

    此後，崔茂通過和趙樂的短暫交流，終於從趙樂口中打聽到了一個事實，這廝居然和大興縣巡檢武大的弟妹馬蓉有染。

    好傢伙，家裏有好幾個貌美婦人還不夠，居然還在外面偷腥？

    但崔茂並沒有因此聲張，他還在耐心等待機會。

    而且，他崔茂自己也不乾淨，上次兩個女真人在美仙院被打死，這件事情還一直尚未結案呢。

    好在不久之後，發生了另外一件事，讓崔茂終於不用再爲美仙院的人命案子而擔心了。

    因爲順天府學生員，做出了一件更爲聳人聽聞的大事。相比之下，美仙院那件案子，就不值一提了。

    順天府學生員，居然衝到禮部堂官錢敬文家中，將他所住的那間宅院給點着了。

    “還有這種事？”崔茂抑制不住內心的興奮之情，故作平靜地說道。

    趙樂說，“這還有假？今日一大早，我剛從馬蓉……哦哦哦，說錯了，我剛從自己家裏出來，便看到順天府學生員數百人，浩浩湯湯，組成了一支長隊，向禮部堂官錢敬文家中直奔而去……”

    “錢敬文在士林之中頗有名望，爲何會引起順天府學生員的不滿？”崔茂詢問道。

    “據說是因爲廩訖銀的事情。錢敬文主張，給那兩名女真人，各賠付二百兩銀子的燒埋銀，但因爲事情是國子監生員和順天府學生員做下來的，理當由國子監生員和順天府學生員承擔這筆費用。錢敬文的意思是，今年下撥給國子監和順天府學的廩訖銀都截留下來，支付給後金特使范文程，至於女真人被打死一事，便法不責衆好了。錢敬文自以爲如此處理，照顧到了方方面面的利益，也算是老成謀國之論，說不定把事情辦好之後，還能受到朝廷的表揚，結果……”

    說到這裏，趙樂故意停住不說，賣起了一個關子。

    崔茂少不得吹捧了趙樂幾句，才得知真相，原來就在昨天，從關寧前線傳來緊急軍情，說是後金興師動衆，又要南下進犯了。

    國子監生員和順天府學生員們，本來就對大周朝和後金的議和不太贊成，扣下原屬於他們的廩訖銀，去討好後金特使范文程，更是讓他們心生不滿。

    結果女真人又想要南下進犯了，那他們還對後金特使范文程這麼客氣做什麼？那兩個女真人被打死，也純屬事出有因，憑什麼還要賠償？

    范文程被禮部保護得很好，一般人不知道他的潛藏之處，但錢敬文這廝住在哪裏，北平城中許多人都知道。

    他們一窩蜂趕到了錢敬文家中，雖然未能活捉錢敬文，但把他家燒燬不算，還逼迫錢敬文家中禁臠柳如非，衣衫不整地從火海之中逃離出來，讓他們大飽眼福。

    好在柳如非也曾是風月界的老手，她略微將身上衣裙扯開了一點點，又嚶嚶嗚嗚地啜泣了幾聲，果然引起了大家的同情心，沒有被這些生員們故意爲難。

    至於錢敬文家中財物，要麼被諸人洗劫一空，要麼被大火燒得乾乾淨淨，可謂損失慘重。

    事後，順天府學生員們還在有心人的慫恿下，一不做二不休，前往禮部大堂，堅決反對和後金議和，以至於朝廷震怒，將他們都給投進了監獄裏，連天牢中的牢房都有些不夠用了。

    至此，崔茂才算是放下心來，他當初在美仙院鬧了一場，只能算作毛毛雨，不會再有人關注了。

    次日，風聲稍微平靜一些之後，崔茂便和趙樂一道回城。崔茂是想要重回國子監，趙樂則依然前往興隆街上馬蓉那裏鬼混。

    國子監倒是沒有開除崔茂，但因爲崔茂是上次美仙院騷亂的領頭者，國子監也不敢再收留他，萬一他又帶頭鬧事，惹出更大的麻煩怎麼辦？

    難道還要讓國子監的大人們，給崔茂這廝擦屁股不成？

    “咱們也不開除你，但你崔茂也要自覺。國子監生員宿舍，是不可能再收留你了。你自己外出租賃房屋，自己準備複習，無論是參加順天府鄉試，還是參加吏部銓選，國子監都會儘量與你方便，但你要是想從國子監得到任何支持和推薦，那也是休想。”國子監某位助教向崔茂明說道。

    可憐崔茂從生員宿舍中，只搶到了幾件換洗衣裳，就被國子監衙役們掃地出門了。

    好在崔茂手中還有二百兩銀子，不愁找不到地方住。

    他本打算掏出十兩銀子，租一個小院住上一段時間，但房牙子卻勸說道，“最近北平城中有一些房東，急於出手名下房產，價格也出得比較便宜，崔公子若是有興趣，不妨考慮一下。”

    “有多便宜？”崔茂詢問道。在他的印象中，近幾年來北平城中房價，呈現爲越來越貴的趨勢，現在有人主動降價賣房子，這不是傻缺一個嗎？

    可等到崔茂見過房東之後，才恍然大悟。

    這名房東是他在國子監讀書時的同窗，原是鄂省人士，家中條件不錯，剛來北平時，就給他置辦了這套一進四合院，供他及數名僕人居住。

    “你在國子監好好地讀着書，怎麼會想到賣房子？”崔茂迷惑不解道。

    “哎，這北平城中，已經放不下一張平靜的書桌了。”這名同窗訴苦道，“上次錢敬文家中被一把火焚燒掉，其實與我本沒有什麼關係，崔兄對我性格應當有所瞭解，我本就是一個打醬油看熱鬧的人。可天牢中一位牢頭，原是我父親在大理寺任職時的衙役，彼此有一些交情。他告訴我說，已經有人把我供出來了，說我也參與了禮部堂官錢大人這一樁案子，讓我今明兩天趕緊跑，否則有可能牽涉其中。”

    “竟然有這麼嚴重？”崔茂不可思議道。朝廷已經抓了不少人，現在連打醬油看熱鬧的人，都要抓起來，是不是腦子抽風了？

    但崔茂的這名國子監同窗，卻沒有興趣多聊，他催促道，“崔兄要買房就早作決斷，若真是想買，你我同窗一場，便給你再便宜一些，四十兩銀子，一口價。”

    四十兩銀子買一套房子，確實很划算了。在北平房價上漲之前，這種一進四合院，即使破破爛爛，少說也得五六十兩銀子，如今正常情況下，至少也得七八十兩銀子，才能勉強買到手。

    四十兩銀子，鐵定是撿漏，崔茂當然樂意了。他又不是沒銀子，手頭還有王熙鵲給他的二百兩銀子尚未動用哩。

    崔茂陪着這位同窗去了宛平縣衙戶房，匆匆忙忙辦完手續，對方便坐上僱傭來的一輛馬車，速度出城了。

    據說，他要以最快速度趕到通州張家灣，坐今晚的一趟客船南下至金陵，再從金陵沿江西進，重返鄂省。

    “崔兄，我在國子監生員宿舍，尚有一些衣物和書籍，剛賣給你的那套房子裏面，也有一些吃食和衣物，便都送給崔兄你了。咱們後悔有期。”

    “後會有期，後會有期。”崔茂笑眯眯地說道。

    他還向對方招了招手，祝他一路順風。

    此後幾天，崔茂又憑藉同窗好友的情誼，低價買下了另外兩套一進四合院。

    可惜有一套三進四合院，裏面設施和傢俱，都盡顯豪華，這名來自江南鹽商家庭的同窗，僅要價三百兩銀子，可以說極具性價比。

    可惜崔茂囊中羞澀，實在是吃不下了。他只能眼睜睜地看着這位鹽商之子，把房子賣給了通州某位鄉下土財，羨慕得他眼睛都紅了。

    他買了三套小房子，還不如人家一套豪華大宅賺得多，真是令人氣憤。

    但一想到個把月之前，他還窮得叮噹響，又差一點攤上了官司，不得不東躲西藏。

    如今他手頭寬裕，名下又有了幾處房產，還有什麼不滿意的？

    更爲重要的是，他還上手了一位漂亮婦人，可謂財色兼收，應當志得意滿才是啊。