第一卷：在外而安 第318章 朝野形勢（二）

    忠順王陳西寧也是頗感無奈。他不能親自上門喝喜酒，自然有他不得已的理由。在這個時候，你們周家人便應當在家裏好生待着，當作這件事情沒有發生才是。

    可這周大福、周益父子，卻一點兒都按捺不住，這麼快就提着厚禮登門了。

    要是按照忠順王陳西寧的本意，他自然懶得接見這對愚蠢的父子倆。今上對他已然不滿，他也懶得摻和，就做一個閒散王爺，也不是不能接受。

    可要是真這麼做，怕是要嚇得這對父子倆夜不能寐了。

    “罷了，罷了，我便抽空見他們倆一面，將他們倆哄騙走算了。”忠順王陳西寧暗自計較道。

    他吩咐僕人將周氏父子叫進書房，請他們倆喝了茶，隨意閒聊了幾句，也稍微解釋了一下前幾天未能到周家喝喜酒的緣由。

    “上次恰好公務在身，未能親往，我也深以爲憾。等下次周益喜添貴子，我再上門討一杯酒喝。”陳西寧微笑道。

    等將這對父子倆打發走後，忠順王陳西寧不禁搖了搖頭。都是周大福的兒子，一個滑不留手，一個老實木訥，明顯是兩種畫風啊。

    正想着事情的時候，王府長史進入書房彙報說，“王爺，戶部主事魏東寧和原任霸州知州魏西平上門拜訪，說是魏西平想要向您告別辭行。”

    “叫他們進來。”忠順王陳西寧說道。

    魏西平在霸州知州任上，因爲錢糧賦稅收不上來，不得不引咎辭職，要不然朝廷就要給他一個“治理無能”的罪名了。

    即便如此，魏西平還是遭到了一些御史的攻訐。因忠順王陳西寧當時恰好分管戶部，而魏西平的叔叔魏東寧時任戶部主事，受其叔叔所託，忠順王陳西寧替魏西平解決了此事，好歹讓他沒有留下履歷污點。

    但魏西平辭官不就，短時間內卻是不要想着能起復了。

    魏西平只能選擇離開北平，回到老家，以待將來。

    “參見王爺。”魏東寧和魏西平叔侄倆向忠順王陳西寧鞠躬作揖道。

    “快快平身。”忠順王陳西寧笑容可掬，連忙說道。

    上次他暗中出手，替魏西平解決難題，從魏氏家族手中得到了不少好處費。他看着這對叔侄倆，就像是看到了兩位送財童子一般，眼神裏透露着親切。

    魏東寧和魏西平叔侄二人這次過來，讓魏西平向忠順王陳西寧道別辭行倒是在其次，他們這次的主要目的，是想給神武將軍府世子馮紫英謀求一個出路。

    “怎麼回事？你們不給自己謀求出路，反而開始操心神武將軍府的事情來了？”忠順王陳西寧有些迷惑不解道。

    要說替馮紫英求官，那也是他父親馮唐，或者他岳父柳芳出面，才符合常理。你魏西平和馮紫英雖然頗有交情，但也沒有到達替他求官的地步啊？

    “王爺想必也知道，上次紫檀堡防禦戰之中，馮紫英立下了那麼大的功勞，卻只是授予了一個巡城校尉的小官兒，這本來就有些說不過去。如今馮紫英在桃李書院任上，做出了不少成績，我在王爺面前推薦他，也是爲了替大周朝物色傑出人才，避免野有遺賢這種情況啊。”魏西平字斟句酌地緩慢說道。

    聽到魏西平提及桃李書院，忠順王陳西寧才算是豁然開朗。敢情魏氏家族將馮紫英推上去做官，是想讓魏西平接任其桃李書院院長的職務？

    想想也覺得很合理。魏西平辭官不久，短時間內不可能再起復，選擇桃李書院院長這個職務作爲過渡，用來培養士林聲望，倒是一個不錯的想法。

    禮部堂官錢敬文，前一段時間不也嚷嚷着公務繁忙，想要南下出任東林書院山長嗎？

    問題是，馮紫英本人是否願意？別到時候，大家好不容易給他安排了一個差事，他卻又推辭了，這不是白費功夫了麼？

    魏西平自然不會說，他早就和周進、張安世、馮紫英等人商量好了，而是說道，“上次馮紫英辭官不就，是因爲五城兵馬司巡城校尉這個職務太小，他作爲神武將軍府世子有些看不上，尤其是老朋友韓奇都已經擢升爲京營指揮，他再去做巡城校尉，便有些興致缺缺了。可若是給他的官兒大一些，想必馮紫英一定會欣然接受，畢竟誰會和自己的前程過不去呢？”

    “你這話也有道理。”忠順王陳西寧點了點頭，贊同魏西平的這個說法。

    “那麼，你們打算把馮紫英推到哪個位置去呢？”忠順王陳西寧詢問道。

    太上皇病重之後，今上很快掌握了朝中形勢，對於他這個鐵桿老弟，便遠不如當初那般信任有加。

    但不管怎麼說，他和今上畢竟是親兄弟，又有內閣次輔頭銜，只要不插手營中將職，安排幾個地方文官，還是可以輕易做到的。

    見忠順王陳西寧有應允的意思，魏西平心中大喜，連忙笑道，“嘿嘿嘿，聽說明州府衙還缺少一名通判。”

    明州府通判秩正六品，又地處江南繁華之地，一般情況下，這裏的官兒都是肥缺，盯着的人很多，但近來卻出現了一些變化。

    主要是松江伯周進這廝，不斷操練水營，對盤踞在翁州、岱山一帶的松江三大家保持高壓態勢。

    這三家人不想招惹周進，便把目光投向了更近的明州府，時常派出大量船隻，在明州府附近海域搶奪來往商船，甚至還膽大包天，直接進攻明州府城。

    幸好在這個關鍵時候，明州知府從府庫中拿出大量金銀財寶，招募城內精壯上城據守，受其節制的明州水營也拼死抵抗，總算沒有讓松江三大家族攻入城內。

    自明州知府以下，包括明州府同知、明州府通判、明州府學教授等大小官員，還來不及因爲打退海盜、倭寇的進攻而欣喜，便紛紛向南直隸總督暨忠靖侯史鼎提交了辭呈。

    千里當官只爲財，他們在明州做官，面對盤踞在翁洲、岱山一帶的松江三大家族，隨時都有可能遭受攻擊，萬一明州府城失陷，明州府的大小官員便要擔負失土之罪，這不是把全家老小的脖子系在腰帶上了麼？

    明州府的官兒，不做也罷啊。

    南直隸行省總督，忠靖侯史鼎對此不敢大意，他一方面嚴令明州府大小官員堅守崗位，不得耽擱政務，一方面又向朝廷緊急彙報了此事。

    畢竟說破了天去，明州府大小官員都想逃跑了，還硬逼着人家把這個官兒做下去，這很難保證必要的忠誠啊。

    賦稅錢糧的徵收沒法完成就不說了，恐怕明州府城前腳被海盜們攻陷，他們這些大小官員後腳就會向海盜們投降。

    事情若是發展到這個地步，忠靖侯史鼎作爲南直隸行省總督，也怕是要吃不了兜着走，至少一個連帶責任很難跑脫。

    史鼎心想，爲今之計，還是要趕緊選派精兵強將，奔赴明州府任職才是啊。

    但問題是，誰都不是傻子，都知道明州府的官兒不好當，有風險，誰還會去那裏做官？

    好比遼東一帶，像錦州府、寧遠城之類，要不是實在沒有背景，走途無路，想要去關外博取一份奇功，一般的讀書人，寧肯自己身上的功名不要了，也不肯去關外送死。

    眼下明州府就面臨這種情況，想去那兒做官的人不多，目前僅有國子監司業韓厲向今上主動表示，願意前往明州，出任明州知府。

    今上也當衆表揚韓厲精忠報國，替君分憂，屬於大周朝的股肱之臣。

    但熟悉內情的人卻知道，韓厲只是不願意和醜妻金晨生活在一起，他對於這門婚事，本來就不太滿意，加上金晨是南安郡王府嫡女出身，在家中一向頤指氣使，對着韓厲這個探花郎呼來喝去，令韓厲氣得牙直癢癢。

    要不是如此，他在國子監司業這個職位上再多做幾年，熬一熬資歷，下一步都有可能直接升任六部堂官了，根本沒有必要去明州府混資歷。

    聽說爲了此事，金磊、金晨父女倆，埋怨了韓厲好幾回，但因爲今上已經開口做主，此事便沒有了再挽回的餘地。

    南安郡王府也只能承認這個既定事實，據悉，金磊打算從王府家丁中，抽調三五十名好手，幫助韓厲在明州知府任上掌控形勢，關鍵時候也可以藉此逃脫保命。

    馮紫英接任明州府通判，從資歷上而言，差了那麼一點，他畢竟沒有功名在身，又沒有仕途上的履歷。

    但值此關鍵時候，一般人都對明州府避而遠之，忠順王陳西寧再操作此事，便沒有多少難度了。

    而且話說回來，馮紫英乃神武將軍府世子，又是理國公府的嫡女婿，他就算是向朝廷討要一個官做，大家或多或少，總要給這兩家人一點薄面才是？

    想到這裏，忠順王陳西寧便答應魏氏叔侄，他會留意此事，讓他們兩人放心好了。

    果然沒過多久，吏部便發出公文，授予馮紫英明州府通判一職。因東部海疆局勢動盪，准許馮紫英直接從松江趕往明州，不必前來北平面聖謝恩。

    神武將軍馮唐得知這個消息之後，大吃一驚，這是哪個鳥人，把他們家寶貝兒子送到明州去送死？

    可等到他聽說，這項人事任命出自忠順王陳西寧的建議時，他縱然心中有氣，也只能默不作聲了。

    沒辦法，以馮唐這點能量，在忠順王陳西寧面前，根本不夠看呀。

    相反，他還得提着厚禮，來到忠順王府登門拜訪，感謝忠順王陳西寧對於馮紫英的提攜之恩。

    這倒讓忠順王陳西寧感到有些得意洋洋。他就辦了一件事情，卻從魏家、馮家各得了價值不菲的好處，若是以後還有這種好事，他不介意再來一遭啊。

    魏東寧和魏西平這對叔侄倆，看到這份人事任免文書，這麼早就能從吏部發出來，不禁感到非常滿意。

    “幸虧找對人了，要不然即使能成功，也不知道要拖延到什麼時候。”魏東寧嘆了一口氣說道。

    他和松江伯府一系牽涉不深，也就不可能全然瞭解周進等人的謀劃。但他們魏氏家族，爲了促成此事，給忠順王陳西寧送了好幾千兩銀子，可謂是大出血，由不得他不心疼啊。

    魏西平倒是心情平和得多，他本就是個聰明人，松江開埠通商以後，海貿激增，松江伯府一系從黃埔灘一帶的土地增值、松江海港和黃埔河港的港務收費中，究竟賺取了多少銀兩，他是沒法掌握準確的具體數目，但松江伯府一系從中賺得盆滿鉢滿，卻是不難想象的。

    要不然，他們哪裏有銀子，從陝州漢中府和鄂省襄陽府，收攏了大批精壯及其家屬，去寶島北部的雞籠港進行開發建設，這起碼得要有幾十萬兩銀子的前期投入，才有可能做到這一點啊。

    想着他魏西平順利出任桃李書院院長，今後在大周朝的官場上，便能從容進退，現在給忠順王陳西寧送一些銀子，又算得了什麼？

    他若是作爲松江伯心腹，僅靠桃李書院院長的薪酬和分紅，每年怕是都有千兒八百兩銀子吧？

    魏東寧叮囑魏西平，既然是南下投靠松江伯，那麼在離京之前，須得向松江伯父親周大福、松江伯夫人暨永寧公主張詩韻辭行，這是他應有的一份態度。

    魏西平點頭說道，“嗯，我知道了。”

    事實上，魏西平在離開北平之前，除了拜會周進父親周大福和永寧公主張詩韻之外，還和原任順天府學訓導傅檢進行了一番密談。

    傅檢受松江伯周進所託，負責充當其在京中的耳目，並執掌周進曾經所設立的少年調研會，他手底下有人，有銀子，差事還算辦得不錯。

    魏西平叮囑他，除了打探京中消息之外，從即日起，還得看顧永寧公主張詩韻的安危，必要的時候，要有穩妥的渠道，將永寧公主張詩韻等人轉移到通州張家灣，在那裏會有其他人接應。

    傅檢一下子感覺有些懵了，朝野形勢緊張到了如此地步，以至於松江伯周進都已開始防患於未然，行使狡兔三窟之計？

    他傅檢可是連一點兒異樣都沒有感覺到啊。