第一卷：在外而安 第315章 給得太多（三）

    李信乃豫省開封府青龍崗人，他曾考中丁卯年舉人，其父李精白歷任齊魯巡撫、兵部尚書等職。

    因李精白曾和宦官頭目馮冬臨交好，馮冬臨乃血色婚禮一案的罪魁禍首，今上罰其父、母兩族，合計二十六戶人家流放邊地河套府，充任屯田軍戶，懲罰不可謂不重。

    李精白受到此事牽連，被定以“交結近侍，又次等論，徒三年，輸贖爲民”的處罰。

    簡言之，他被削職爲民，變成了一個平頭百姓。

    李信讀書很用功，年紀輕輕就能在豫省鄉試中金榜題名，顯然才華不俗。

    要知道，松江伯府一系的謝希平、傅檢、胡永等人，可是都曾參加過順天府鄉試，卻是屢屢落榜啊。

    李信文武雙全，生性慷慨，喜歡結交朋友。闖王李鴻基在豫省一帶活動時，李信主動找上門來，表示願意任其驅使。

    賓主兩人相談甚歡，頗有相見恨晚之意。

    但問題是，李鴻基身邊諸人，大多都是泥腿子出身，而李信卻是官宦人家子弟，和李鴻基身邊親信牛聚明、宋康年、劉捷軒、袁綿侯、李補之、高必正、田玉峯、劉芳亮等人，原本不是一路人。

    比如說，李信入夥後，勸李鴻基“尊賢禮士，除暴恤民”“假行仁義，禁兵淫殺，收人心以圖大事”。

    但這在李鴻基身邊親信們看來，自己人都是飽一頓餓一頓，卻要把好不容易搶來的糧食分發給貧苦老百姓，還不能強搶嬌媚白嫩的富家女子以供發泄，他們提着腦袋造反，還有個什麼意思？

    總而言之，李信脫不下自己身上的長袍，便註定融入不了闖王親信這個圈子。

    不但牛聚明、宋康年這些謀士看李信不順眼，劉捷軒、袁綿侯、李補之、高必正、田玉峯、劉芳亮這些營中悍將，也多次抱怨李信這廝不長眼睛，壞了他們的許多好事。

    這次李信被李鴻基打發到松江府，就傷亡士卒家屬疏散一事，和松江伯周進當面交涉，便是出自牛聚明、宋康年等人的謀劃，把這個鳥人遠遠地踢到一邊，省得他老是在闖王身邊建議這建議那，闖王爲了維護自身名譽，打造明主人設，有時候又不能不聽從於他，讓大夥兒感覺很不痛快。

    好在李信本人對於這件差事並不牴觸。松江伯周進在大周朝的官場上是一顆耀眼的明星，李信也很想和他結識。

    只是萬萬沒有料到，他們一行八九人，才剛剛來到黃埔灘第一天，就和黃埔灘巡檢司的刀弓手們交手，而且還吃了大虧。

    雖然黃埔灘巡檢司佔據地利、人和優勢，但對方基本上毫髮無損，李信這一方卻損兵折將，要不是李信主動示弱，恐怕他們這一行人都有可能被交代在這裏。

    松江伯府一系的實力到達了如此地步，一個小小的黃埔灘巡檢司，就能讓闖王營中悍卒一敗塗地，幾乎沒有還手之力？

    不是說，那個黃埔灘巡檢司的九品巡檢柳健是一個廢柴，武藝平平不說，還貪戀女色嗎？

    直到有人告訴他說，柳健早已辭職，現在黃埔灘巡檢司巡檢，乃女真降將馬達時，李信才心裏好受一點。

    畢竟女真人善打鬥，是經過歷年血腥戰鬥證明過了的，李信這次帶在身邊的幾名親兵打不過他，也不是不能接受的事情，只不過傷亡太大了一點。

    李信身邊八名親兵，一人被殺死，五人被砍傷，以至於李信身邊能用的人手，只剩下兩個人了。

    而李信作爲闖王特使，還要親自給這些受傷親兵喂水餵飯，真是氣煞人也。

    他原本還想着依仗闖王的偌大名氣，在和松江伯周進洽談合作時，替闖王多爭取一些好處，哪怕是多要一些銀兩、武器或者糧食，那也是好的嘛。

    現在李信已經沒有這樣的念頭了，技不如人，有什麼臉面提出更多要求？他反而還央求松江伯周進，看在兩家交好的份上，一定要命令田七郎中，將這數位傷者救活啊。

    “田七郎中和我交流過了，這幾位傷者都無大礙，但李信兄弟也知道，傷筋動骨一百天，以這幾位傷者的情況，怕是要在黃埔灘多住幾個月了。”周進微笑着說道。

    他心裏卻想着，既然來了，就不要走了，都給我留下來吧。田七郎中已經得到了我的授意，他一定會悉心給他們療傷，讓他們在病牀上長時間躺下去的。

    這次闖王打算將其營中傷亡士卒家屬，轉移到松江府境內，李信也明白這是爲了提高闖王營中人馬的機動性，屬於迫不得已之事，但周進一口氣就答應了下來，還是讓李信感覺很不是滋味。

    六千條人命啊，他周進連眼睛都不眨一下，就立即答應了下來？

    不過一想到松江伯周進在主持紫檀堡防禦戰時，瞬間炸死了後金軍隊三千餘人，手上早就沾滿了鮮血，他對於闖王營中的傷亡士卒家屬，還能安什麼好心不成？

    事情談妥之後，周進便讓李信寫下一封書信，交給了安清堂堂主謝希平，謝希平憑此書信，可以前往襄陽，和闖王營中軍師牛聚明直接交涉。

    “爲何讓我寫下一封書信？我到松江府這邊來，原本是爲了交涉此事，催促你們儘快組織船隊，前往襄陽接送傷亡士卒家屬。現在我們已經將這些事情商量好了，我也應當順路返程才是。難道松江伯還擔心我本人回去之後，不如我這封親筆書信有用？”李信有些奇怪地詢問道。

    “這個，這個……”周進吞吞吐吐了半天，最後從懷中掏出了一封信，這封信由闖王身邊軍師牛聚明親筆書寫，主要意思是，和松江伯合作一事，事關重大，既要讓那些傷亡士卒家屬沒有怨言，也要讓松江伯感到心情舒暢，因此，要求李信作爲闖王特使，徑直留在松江府境內主持此事。

    “這是啥情況？”李信瞠目結石地說道。他離開襄陽前，闖王並沒有說過讓他常駐松江啊，怎麼陡然之間，不讓他重新回到闖王身邊了？

    更令人懷疑的是，牛聚明寫給他的這封書信，怎麼會落到周進手裏？

    周進看出了李信眼中的懷疑，連忙表示道，“這次給你們帶路的那位兄弟，臨行前向陸河告別，恰好在那間屋子裏，遇到了李闖王和牛軍師，想着深入推進雙方合作，陸河便請求闖王派出一位代表常駐松江，闖王當時屬意牛軍師寫了這封信，託給你們帶路的那位兄弟送過來了。”

    “那這位兄弟爲什麼半路上不把這封信給我？”李信鬱悶道。他是闖王身邊的重要謀士，如今被闖王踢到了一邊，以後還想再受闖王信任，怕是不大容易了啊。

    周進心想，半路上把這封信交給你，你半路上返回去怎麼辦？惟有等你來到松江府境內之後，以這封書信爲藉口，便能將你公然留下來，豈不妙哉？

    不過，周進嘴巴上還是說得好聽，“我這位兄弟原本就是一位馬大哈，腦子有些不好使，又不認識字，他手裏有好幾封書信，有闖王寫給我的，有牛軍師寫給我的，還有陸河寫給我的，他也沒法分辨，只能一股腦兒都交給我，讓我看過以後再做取捨。不經意間，偷拆了牛軍師寫給李信兄弟的信函，還請闖王特使能夠諒解。”

    李信感到非常鬱悶，這封私函都已經被你拆開了，還說這些沒有營養的廢話做什麼？

    當然了，話說回來，闖王營中第一批傷亡士卒家屬，就有六千餘人，後續可能還有更多的人會疏散到這裏，也確實需要一位有分量的人常駐松江，以便應對各種突發情況，比如說這些傷亡士卒家屬突然出現譁變，又或者說，松江伯府一系將這些傷亡士卒家屬殺良冒功，這些情況都有可能出現，需要李信在此負責溝通協調。

    李信只是對他本人常駐松江有些不滿罷了，原本以爲只是一項臨時活計，結果卻變成了長期工，長時間遠離闖王，他在營中的地位勢必不保啊。

    想到這裏，李信便馬上寫下一封書信，委託安清堂堂主謝希平給闖王李鴻基送過去，在信中，李信表示，他唯闖王馬首是瞻，但他還是更希望在闖王身邊運籌帷幄，爲義軍的興旺發展貢獻綿薄之力，云云。

    對於李信這番舉動，周進並不干涉，不過他在給謝希平送行時，小聲叮囑他道，一定要把李信這封信，先交到牛聚明軍師手中。

    “要是牛聚明真把這封書信送到闖王跟前呢？”謝希平詢問道。

    周進笑道，“要是闖王被這封書信說服，李信真要走，我們也不留。但如果牛聚明把這封書信截留下來，卻不關我們的事情。他李信即便有氣，也怪不到我們頭上。”

    謝希平帶領九大七小，總共十六條船隻，從松江出發，先後經過金陵、安慶、江州、武昌等沿江城市，半個月後，成功抵達襄陽。

    此時，襄陽雖然還在闖王手裏，但朝廷已經嚴令左昆山出動大軍進行圍剿，其前鋒兵馬距離襄陽府城不到一百裏了。

    闖王雖然不怕和左昆山打一場硬仗，但問題是，左昆山手底下養了那麼多兵，一個個都窮得叮噹響，和左昆山交手，闖王根本得不到什麼繳獲，這根本就是一筆虧本買賣啊。

    還不如從襄陽離開，要麼北上豫省，要麼東進武昌，都比留在襄陽，和左昆山這廝死磕要強。

    左昆山估計也不想和闖王李鴻基進行生死決戰。他也是想着拖一拖，等待闖王義軍自行離去，要不然僅有一百裏不到的路途，左昆山手下精銳，早上出發，當天晚上便可以到達襄陽城下。

    謝希平來到襄陽後，先拜見了闖王身邊重要謀士牛聚明，並向牛軍師贈送了一袋珍珠。

    “你們松江伯果然是一位妙人啊。”牛軍師拈鬚笑道。

    牛聚明驟得高位，名下貌美侍妾多達十餘名，有這袋珍珠在手，他便可以哄得房中婦人們眉開眼笑了。

    “哎，還不是李信這廝？”謝希平皺眉說道，“李信這廝好大膽，明明松江伯早已下令，嚴禁在黃埔灘街道上縱馬奔騰，但李信等人卻充耳不聞，不但在街道上跑馬狂奔，還差點將黃埔灘巡檢司的馬達巡檢給撞翻了。松江伯打算找個機會，將李信這些人好好地收拾一番，以便發泄心中怨氣。”

    “這事兒簡單。”牛聚明滿口答應道，“既然說定了由他李信負責此事，他便應當在松江府常駐下來，直到所有傷亡士卒家屬都落實去向，得到了較好的安置，他再回到闖王身邊也不遲。”

    言下之意是說，只要有哪怕一個傷亡士卒家屬沒有得到安置，他李信便不能回來。

    “就怕闖王那裏有些不好解釋哈？”謝希平臉色猶豫道。

    牛聚明卻滿不在乎地說道，“這倒是無妨。待會兒我便去闖王身邊建議，讓他簽章蓋印，正式授權李信擔任松江聯絡使，將這個名分確定下來。”

    謝希平連忙恭維道，“牛軍師講道理，不護短，有您在闖王身邊出謀劃策，難怪闖王的事業越做越大啊。”

    謝希平在襄陽逗留了三天，原本是打算接走第一批傷亡士卒家屬六千人，但因爲左昆山步步緊逼，等不及松江伯周進組織第二支船隊過來，闖王李鴻基便乾脆將營中所有傷亡士卒家屬，合計兩萬三千餘人，全部疏散到松江府去。

    闖王這麼做，當然也沒安什麼好心，除了減輕自身負擔之外，他也有意在松江府境內佈局。

    只需要數十名悍卒在松江府城潛伏下來，等到將來李鴻基下江南時，他便有希望使用裏應外合之計，將松江府城很快攻打下來。

    他根本不知道，松江伯周進一直在黃埔灘辦公，而黃埔灘根本沒有城牆，是一座開放型城市。

    兩萬三千餘名傷亡士卒家屬，就憑謝希平那十六艘船隻，根本不可能接應這麼多人，好在闖王攻陷襄陽後，沒收了數十條江船，這次便直接送給了松江伯周進，倒是讓松江伯府佔了一個很大的便宜。