第一卷：在外而安 第059章 桃色新聞（二）

    《青年詩刊》（第三輯）的編輯工作，牽涉了周進極大的精力，以至於他作爲方昆的便宜妹夫，差一點連去吃酒的時間都沒有。

    還是方媛親自出馬，軟磨硬纏了一番，又答應等到了晚間回來後，必定要變換幾個新花樣，讓周進真正得償所願一回，他這才有所意動。

    周進將手頭上的校對工作，都暫時放在了一邊，揉了揉痠痛的眼睛，便跟着方媛去吃酒席了。

    周進心想，幸虧他這次夾帶私貨，在新一期刊物上發佈了一個關於桃李書院的招生廣告，如果招生順利的話，以後再有校對活，便可以交給諸多生員們去做了。

    方昆此次大婚，是方掌櫃家中的頭一件大喜事，前來參加的賓客亦有許多。

    周進作爲東家，又是方掌櫃的便宜女婿，他自身又有着秀才功名，更爲重要的是，他給的禮金最多，一出手就是二兩銀子，自然屬於貴客之一，被安排在了院子中靠前面正中間的位置。

    可惜同桌之人，除了方掌櫃負責陪客之外，周進一個也不認識。

    他坐在一羣陌生人中間，聽着大家閒聊打趣，吃喝都隨意，倒也自由自在。

    這一桌都是方掌櫃請來的貴客，也都是有一定身份、家境較爲殷實之人，他們對於北平城中的各種小道消息，自然有其來源渠道，也都比較熟悉。

    不知不覺間，諸人便談到了前不久，發生在鎮國公府親家身上的一系列風流韻事。

    內中一個人說道，“要說這邢州白氏家族，在好幾十年前，確實在北平城中有一定聲望。可惜時光荏苒，這些年風吹雨打，便將一個詩書禮儀、鐘鳴鼎食之家，衰敗成了如今這副模樣，竟然上趕着和鎮國公府結親，賠付了數萬兩銀錢作爲嫁妝且不算，連他們留在興隆街上的那處祖宅，也要劃到鎮國公府次子牛軍的名下。這樣一來，以後邢州白氏家族的人再想要進京，便須得投親靠友，或者租賃房屋居住了。”

    “鎮國公府提出的結親條件如此苛刻，可以說是獅子大張口都不爲過，邢州白氏家族的人竟然也同意？”另一人及時捧哏道。

    “不同意又能怎樣？”先前那人有些不屑地說道，“邢州白氏家族這些年來，文運不昌，家族子弟再無人鄉試中舉，亦無人步入仕途，家族偌大產業，又如何能保得住？如今，他們高攀上鎮國公府，有了這一門姻親，他們在邢州府的田產房屋，便得以保全，有什麼不好？至於他們在北平城中的祖宅，說起來，也是他們持身不正，被鎮國公府的老太君抓住了把柄，不得不破財消災啊。”

    “此話怎講？”在座諸人被這一番話勾起了興趣，異口同聲地追問道。

    那人便壓低了聲音說道，“這可是絕密消息，你們可千萬不要隨便亂傳。據說，邢州白氏家族旁系有人曾做過廣陵瘦馬，現在她轉戰到北平，名氣也依舊很大。”

    “是誰是誰，快說啊。”有人心情急切之下，忍不住催促道。

    那人卻飲了一口酒，賣弄了一下關子，這才慢條斯理地繼續說道，“美仙院的白秀麗，我不相信你們就沒有聽說過。她的名氣雖然不如北平城中那四大小仙女，但也相差不甚遠了。”

    諸人都笑道，“原來是她，久聞其名，只是無緣一見啊。若沒有幾十兩銀子，連和她吃一頓酒的資格都沒有，她也算是北平風月場所之中的當紅炸子雞了。”

    說到這裏，衆人相互對視了一眼，都會意地發出一陣輕笑聲。

    唯有方掌櫃，因是自己兒子婚禮當日，便宜女婿周進又在眼前，不好意思湊這個熱鬧，便想轉移話題，連忙催促大家吃肉喝酒，衆人都只當他這是作爲主人家的熱情，便都不以爲意。

    那人又說道，“僅僅是白秀麗這件事情也就罷了，雖然名聲上有些妨礙，但畢竟是旁系，就算鎮國公府拿這件事情說事，大不了把白秀麗這一支開除族譜便是。問題還是出自邢州白氏家族嫡支這裏。我聽說，白氏嫡支的二公子白秀武，前幾日在蘭桂坊鬼混了一個晚上，還是次日一大早，被家主白俊傑派來的下人們，從張圓圓姑娘身邊侍女的懷裏被捉住的，真是丟了他們白家祖宗十八代的臉。還有那個二小姐，叫做白什麼珠，聽說愛慕京中某個白臉書生，竟然主動前往男方家裏，自薦枕蓆，這真是世風日下，恬不知恥啊。”

    “還有這種事？”諸人驚訝道。

    周進感到非常尷尬，想不到他坐在酒席上吃瓜，卻吃到了自己頭上。

    好在衆人都忙着吃酒閒聊，並沒有注意到他的臉色變化。

    看到有人懷疑自己，那人很不高興道，“這還能有假？要不是如此，邢州白氏家族的人，爲什麼這幾天都在給那個白什麼珠相看人家，揚言一分錢聘禮都不要，迫不及待地想要把她嫁出去？”

    “如此甚好。”有人開玩笑道，“方昆雖然結婚了，但方明還沒有，讓他也去白家相看一回，說不定事情便成了，白撿了一個漂亮老婆也說不一定。”

    那人卻道，“這種玩笑還是不要開。像這種不守婦道之人，即使娶來家中，也不是一個安心過日子的人。到時候弄得家裏雞飛狗跳，不得安生，反而不美了。惟有像周太監的老父親那種人，他反正九十多歲了，就圖一個娶回家暖被窩，倒是無所謂，要是最終提親的人不多，周太監本人的反對聲又不堅決，周老太公這次倒是有機會心想事成，一親芳澤了，就可惜一朵鮮花插在了陳年狗屎上，真是讓人心裏憋悶得慌。”

    “這是好事啊，周太監本人反對什麼？”有人不解道。

    “你是真傻還是假傻？讓一個十五六歲的小姑娘做你媽，你高興嗎？”那人回答道。

    在場諸人頓時明白過來，都禁不住哈哈大笑，酒席上充滿了快活的空氣。

    惟有方掌櫃臉上陰晴不定，似乎面色不虞，那人猛然醒悟過來，周太監的老父親也曾經打過方媛的主意啊。

    他已知自己說話不當，遂連忙轉移話題道，“我看方昆這次所娶的老婆便不錯，雖然是小戶人家出身，但潘屠戶治家嚴謹，斷然不會有這種傷風敗俗的事情發生，堪稱是良配啊。”

    諸人都附和道，“是極，是極。”還一起舉杯，敬了方掌櫃一杯水酒。

    此後衆人的聊天，便都是一些家長裏短，陳芝麻爛穀子之類的事情，周進也無心傾聽了。