第一卷：在外而安 第050章 買奴蓄婢

    周進作爲一家之主，截至目前，名下共有曾豔、方媛、晴雯三個姨娘，以及茜雪、彩雲、曾佳等三名通房丫頭。

    另還有彩霞姑娘，她因爲躲避來順一家的逼婚，借住在周進家中。

    雖然說，彩霞已和周進有了男女之實，但她的身契不在周進手中，還不能算作周進名下的女人。

    除此之外，家中還僱傭了方媛的姐姐方霞，臨時在廚房幫傭。

    不過，方霞近期已開始談婚論嫁，一旦婚事確定，便需要回家預備嫁妝，做一些女紅和刺繡，這一段時間，便不大可能再在周進家中繼續工作了。

    外院之中，還有陳老墨、陳小墨和靖三人，一個太老了，另外兩個又太小了，只能負責門衛值守，做一些跟班、跑腿之類的輕省活計，面對有些重物需要搬運或者挪動時，甚至還要依靠周進自己肩挑背扛。

    這讓周進有些鬱悶，有那麼一個瞬間，他都搞不清楚自己究竟是一家之主人，還是服務全家上下的一名奴才？

    這家中究竟誰才是主子爺呢？

    也難怪周進有些抑鬱不平，表面上看起來，周進名下也有十幾號下人，服侍他這麼一個主子，可以說是綽綽有餘了，但其實卻不是這樣。

    這主要是因爲，周進本人太過於貪戀女色，正室夫人都沒有，便安排了三個姨娘在家中，都等於半個主子。

    雖然曾豔、方媛比較自覺，許多次都主動到廚房中主廚，但那個晴雯卻有些偷奸耍滑，貌似她心態還有些不平衡，還尚未從榮國府大丫鬟轉移到周進家中姨娘的身份上來。

    三名通房丫頭，也都屬於美豔動人的年紀，雖說在管事姨娘曾豔的調配下，多少能幹一些活，但畢竟也當不得大用。

    就說住在正房西側主臥外間的那個小丫頭曾佳吧，還沒有收用她的時候，她做事尚還勤勉，端茶倒水，洗衣疊被，把主臥打理得整整齊齊，也把周進服侍得妥妥帖帖。

    這也是她在被收用的問題上，曾經有一段時間一直推三阻四，但周進卻始終能夠容忍她的重要原因。

    可自從周進將她收用之後，她便開始變得有些恃寵而驕，行事上更是懶惰起來。

    像那些端茶倒水、洗衣疊被之類，原本就屬於曾佳的本職工作，雖然她也都去做，但積極性卻是大不如前，若是周進不在跟前，她便能不做就不做，姐姐曾豔若不催促她好幾遍，她是絕對不會痛痛快快地去做事的。

    “你這樣亂來，今後大婦進門，豈能容你？”曾豔批評她道。

    曾佳卻不以爲意道，“那也得等大婦進門了以後再說，且讓我先鬆快一些日子唄。姐姐就知道說我，像那個晴雯姐姐，不就是這樣，她都可以，我憑什麼不行？”

    她一邊說着，一邊對着鏡子左顧右盼，頗有一些顧影自憐之意。

    氣得曾豔不知道說些什麼才好，你曾佳的顏值才有幾分，晴雯的顏值又是幾分，你曾佳口袋裏才幾文錢，晴雯的體己銀又有多少，你們兩個人能一樣麼？

    但這些大實話，哪怕是面對自己的妹妹，曾豔也不敢說出來。

    要知道，從顏值和經濟實力上貶低一個女人，是對她的一種最大羞辱啊。

    曾豔哪怕再蠢笨，也不會說出這種傷人心的話語，除非她不打算和曾佳做姐妹了。

    曾豔只能在暗地裏長嘆一聲，連自己的妹妹都不聽自己的招呼，她想借家務活牢牢霸佔周進的想法，只能就此落空了呀。

    對於曾佳的勞動表現，周進也開始有一些不滿意了，但念着她那纖細的腰肢和嬌小玲瓏的身子，以及到晚間時，她那主動求歡的媚人姿態，周進縱然有意見，也只能睜一隻眼睛閉一隻眼睛了。

    至於彩霞，她臨時借住在這裏，屬於半個客人，身子也早早地給了周進，更是不方便安排她做事了。

    家中主子多，粗使丫頭們少，這樣一來，家中人手便有些不太夠了。

    好在周進早就想買幾個小丫頭進來，既然屋裏人手不夠，曾豔也不再反對，他便計劃從附近的人牙子手中，一口氣先購得四個小丫頭，等人手不夠了再說。

    周進也當面和人牙子言明過了，他只買那種家世清白、長相普通、性格老實的小女孩，作爲家中粗使丫頭使用。

    因爲對這些小丫頭們的顏值沒有提出要求，因此價格也比較便宜，四個小丫頭，合計不到五兩銀子。

    “這價格真是有一些……”周進不知道說些什麼才好。

    他本想說，這價格也太便宜了吧，才區區五兩銀子，連一匹瘦馬價格的零頭都不到。

    事實上，北平城外市集上，時常能看到一些賣馬人，售賣那些營中退役的老馬，也得二三十兩銀子才能買到一頭，這樣說起來，真是人不如馬呀。

    但周進一想到自己是買家，哪有自己說便宜，等着對方張口說漲價的道理，便及時停住嘴不說了。

    人牙子心知其意，嘆息了一聲，解釋道，“哎，何嘗不是呢。往些年，像這樣一個伶俐乖巧的小丫頭，再過兩三年便能當得大用了，哪怕價格再便宜，總得需要二三兩銀子才能買到一個。像周大爺您這樣，一口氣買下來了四個小丫頭，最少不低於十兩銀子才行。但因爲女真諸部，屢次叩邊打草谷，遼東、遼南一帶許多民衆，不堪其擾，只能拖家帶口向關內遷徙，一旦他們手中資財用盡，便須得賣兒鬻女，聊以度日。不瞞您說，我手頭上還有數十名這樣的小丫頭，都是出自清白人家，長相清秀的那種女孩子也有不少，積壓了許多在手中，不知道何時才能發賣出去，真是令人發愁啊？”

    人牙子說的這些事情，周進也有所瞭解。

    上個月，遼瀋總兵左貴便在奏疏中言道，近年來女真諸部漸有合併之勢，其中，佟奴這一支，以祖、父二人被大周邊軍誤殺爲由，聚集一幫親友起兵造反，先後統一建州女真各部及海西、野人女真大部，聲勢大振。

    左貴建議朝廷早做決斷，對佟奴這一支女真部族予以限制，但因爲國庫虛空，兵餉不足，對於佟奴，大周朝也只能先以安撫爲主，實際上，卻是放任其不斷坐大。

    想起上一世歷史中，關於明末清初的那一段慘烈往事，周進也只能跟着長嘆了一聲。

    但他現在只是一名小小的秀才，屬於士人階層的最底層，對於軍國大事，沒有任何發言權，更不可能改變什麼。

    “等明年考中舉人以後再說吧。”周進在暗中嘀咕道。

    周進這次所買的四個小丫頭，來自於三個不同的家庭，分別叫做愛琴、愛棋、小可、小雙。

    周進作爲買家，不需要和賣家直接見面，爲了確保這幾個小丫頭的來歷清白，人牙子向周進主動出示了三份契約書，其中一份契約書，上面這樣寫道：

    “立贈與字據人溫衛東，原住瀋州城內書院衚衕入口處第二戶人家，現今由於家道維艱，生活無力，因情義所惑，特將自己膝下兩名雙胞胎女兒，乳名愛琴、愛棋，現年十二歲，八月一十六日午時所生，情願贈與宛平縣人牙子王興業夫婦倆教養，仰免凍餓之苦，爲婢爲奴以及將來年長之後，或爲擇嫁或即爲妾，或者轉贈他人，皆憑主人自便，倘此女不幸或因病夭折，或被人誘拐失蹤，故與主人無干，空口無憑，立將與字據爲證。”

    其他兩份契約書，在內容和格式上，也都基本上一模一樣，只是簽字畫押的當事人姓名和落款時間，略微有所不同而已。

    這三份契約書上面，都留有兩位中人的簽名，其中一位便是桃花巷的裏長石大伯，另外一位是縣衙刑房的一名司吏，喚作劉化童。

    周進這才恍然大悟，想着石大伯一家，也算是人丁興旺，枝繁葉茂，但據說其名下田地卻不多，原來他也從事人口買賣生意，通過做中人賺取佣金，藉以養家餬口。

    而人牙子王興業夫婦倆，之所以能夠安安穩穩地做這門生意，想來也有其特殊門道，能夠打點好上上下下的關係。

    周進將愛琴、愛棋打發到曾豔身邊做事，將小可、小雙分別劃歸到方媛、晴雯名下，至於茜雪、彩雲、曾佳等三名通房丫頭，事情可以少做一些，但暫時還沒有必要安排下人。

    與此同時，周進還對家中內務進行了分工，除開各房衣被，由個人自己浣洗之外，庭院衛生打掃，則由茜雪、彩雲、曾佳三人輪流負責，是每人負責一個時段也好，還是每人負責一處範圍也罷，由她們三人自行決定，報備到曾豔這裏即可，周進也不會對此進行干涉。

    廚房之事，任務最重，分爲兩組，曾豔、曾佳帶着愛琴、愛棋，以這四人爲一組，方媛、晴雯帶着小可、小雙，以這四人爲另一組，每隔旬日爲一輪，共同承擔。

    周進還在賈環、賈蘭二人的引薦下，拜訪了榮府嫡公子賈寶玉，以在新一期《青年詩刊》上面，免費發表賈寶玉的一首詩歌爲代價，託他向蔣玉菡打了一個招呼，將曾豔、曾佳的弟弟祥哥兒討要了回來。

    蔣玉菡看着賈寶玉的面子上，連那筆賣身銀都不要，親自上門拜訪，直接將祥哥兒送到了周進家中。

    周進又豈能讓對方吃這號明虧，好說歹說之下，挽留蔣玉菡主僕數人，吃了一頓酒席，又將對方一行人送出巷口，這才作罷。

    等到回家後，看着曾豔、曾佳二人又哭又笑，抱着祥哥兒淚流不止的模樣，周進覺得自己個人的努力奮鬥，還是很有意義的，至少能夠爲身邊這些人，提供一些必要的庇護。

    周進將祥哥兒打發到了南跨院，和方靖同住東廂房中，讓他們兩個書童跟班，先彼此熟悉起來。