第一卷：在外而安 第309章 雷大雨小（一）

    有了彭念大人的這封親筆書信，汪氏便不再感到爲難了。

    她遭逢大難之後，丈夫不在身邊，大兒子謝希平又跟隨松江伯南下發展，汪氏帶着兒子謝希和、謝希安，及彭念大人的庶子彭康，庶女彭佳、彭鑫，留在北平生活，還經常去刑部打探消息，詢問有無替丈夫贖罪的可能。

    在這個過程中，難免會遭到許多人的冷眼。畢竟彭念大人所犯下的罪過並不光彩，乃失土之罪。

    心靈憔悴之下，才過去了短短幾年時光，她的頭髮便白了一半，但她的心性卻也變得更加堅定、果敢起來。

    彭念大人既然同意了，汪氏便決定以最快的速度，替彭佳操辦婚事，省得她那兩個兒子仍舊念念不忘。

    周昌盛也知道現在不是扭扭捏捏的時候，他將這件事情交給了長女周敏華，讓她負責和汪氏交接，做好相應準備工作。

    富商陸河已從漢中府收攏流民精壯將近兩千人，不日即將到達黃浦灘。而這些流民精壯家屬，又有四五千人，已在鄂省坐上船隻，沿長江一路東下。

    要知道，這些流民精壯及家屬，在黃浦灘多待一天，就多了一分食宿支出，也多了一分引發他人猜疑的風險。

    婚期確定後，周昌盛也從周進口中，得知了更爲具體的計劃內容：他將作爲副手，協助方昆前往寶島北部的雞籠港，在屯田、練兵之餘，還將建設一座海港，以此作爲松江伯府一系的另一重要據點。

    方昆是周進手下最爲親信之人，由方昆主持此事，動靜必然不小。

    除了富商陸河收攏過來的將近兩千丁壯及四五千家屬之外，後續還將根據港口建設進程，在松江府境內募集若干匠人，遠赴雞籠港興辦實業。

    至於到底興辦什麼實業，周進沒有詳細解釋，周昌盛也不會貿然多問。

    此次行動，他不過是個助手，跟着方昆大幹一場就是了，具體方略無需他來操心，他也沒有資格操這個心，還不如放鬆心態，好吃好喝，等着周敏雲和彭佳成婚那一日，他被人所劫走，自然會明白接下來的任務。

    周昌盛並沒有在松江守備營的地牢之中等待太久。九月一日，他兒子周敏雲和彭佳成婚那一晚，松江府城之中出現了一陣騷動，一夥蒙面人殺入守備營，將他從地牢中救了出來，直接帶到了海邊某艘武裝商船上面。

    在這裏，周昌盛又一次見到了松江伯周進，以及他身後的馮紫英、方昆、俞發春等人，他兒子周敏陽也赫然在列。

    “馮院長也跟着去雞籠港？”周昌盛大吃一驚道。

    “那是必然的。”馮紫英笑說道，“這次要組織將近兩千西北流民，屯紮在雞籠港從事生產建設，若沒有一支親信部衆，又怎麼能輕易控制局面？除了周家主及你們周氏家族丁壯數十人之外，桃李書院武備學堂學員隊也抽調了數十人，以此作爲保安隊的基本骨幹。我是桃李書院院長，自然要一路護送他們前去，也好熟悉這條航線，以後說不定還要經常往返。”

    有神武將軍府的世子馮紫英參與進來，周昌盛不由心中大定，參與進來的人馬越多，成功的希望就越大啊。

    因爲打着徐、錢、施三家進犯松江府城的旗號，整個松江府境內風聲鶴唳，亂作一團，周進作爲松江知府，並沒有在這條船上耽擱太久，他只是對着船上那些桃李書院武備學堂的學員們，說了一些鼓勵之類的話，又將馮紫英和方昆叫到一旁，小聲叮囑了幾句，便在俞發春等人的陪同下，下船騎馬走了。

    隨後，方昆便下令開船。趁着這個功夫，周昌盛找到了兒子周敏陽，詢問他爲什麼也跟過來了？

    “你是安清堂的二把手，好好地做你的碼頭黑幫生意即可，怎麼也要去雞籠港賣命？”周昌盛有些不高興道。

    他想等下次見到松江伯周進，還得好好地和伯爺說一說，他周昌盛出海搏命也就是了，他那兩個兒子沒有必要也跟着出海搏命吧？

    周敏陽卻小聲說道，“是我自己主動報名的。松江伯在安清堂招募了一些人手，原本並不打算考慮咱們周氏族人，是我一再要求，又求到了姐夫跟前，才得來了這次機會。”

    “什麼機會？”周昌盛追問道。

    周敏陽卻轉而問了一個貌似不相干的問題，“父親，您瞭解大周朝營中所用到的武器火銃嗎？”

    “燒火棍而已，總是在關鍵時候炸膛，還不如弓箭用得順手。”周昌盛輕蔑地說道，顯然對火銃這種武器很不感冒。

    “松江伯前不久，和西夷軍火商人布萊爾做成了一筆生意，購買了兩百支火銃，可這種火銃又和咱們大周朝的火銃有些不一樣。咱們大周朝的軍用火銃，通過點燃火繩發射，但松江伯所購置的這兩百支火銃，通過撞擊燧石發射，在射擊速度和可靠性方面，優勢明顯。松江伯已經將其中的一百支火銃，撥給了桃李書院武備學堂學員隊，讓他們在海上日夜操練，另有一百支火銃，則撥給了雞籠港保安隊優先使用。我私下裏猜測，能夠搶先用上先進火銃的人，以後都必定屬於松江伯的親信部衆，所以才通過姐夫、姐姐夫妻倆，在松江伯那裏表示了一番決心，這才獲得了一次寶貴的機會，得以乘船出海，參與雞籠港的開發建設。”周敏陽耐心解釋道。

    “還有這種先進火銃？”周昌盛不敢相信道。不過，既然他兒子周敏雲都主動報名了，想來也不可能有假。

    周敏雲是安清堂副堂主，又因爲周敏華嫁給謝希平爲妻，好歹也屬於松江伯府一系的骨幹成員，松江伯從海外購置軍火，自然瞞不過周敏雲的眼睛了。

    “雞籠港保安隊計劃編制多少人？咱們父子倆都在，周氏族人又充當保安隊的骨幹，難道松江伯一點兒都不擔心咱們尾大不掉？”周昌盛不解道。

    “擔心什麼？”周敏雲看了他父親一眼，想着他父親畢竟是老一輩子的人，又在地牢中待了那麼久，真是有些脫離時代發展了。

    “雞籠港保安隊初步編制兩百人，方昆兼任領隊，父親您將出任副領隊，我和另外九位武備學堂結業學員出任小隊長。除了我們父子倆以外，其他人都是桃李書院同窗。這些人和松江伯、馮院長及方領隊有着師生之誼，天生就緊密抱成一團，咱們就算有什麼小心眼，人家也根本不在乎啊。”

    周昌盛一想也是，中層頭目基本上都是松江伯周進的人，他們周氏父子倆即便有異心，也做不了什麼，還不如跟着松江伯周進一條道走到黑好了。

    周昌盛父子倆所乘坐的這艘船隻，在黑夜中航行了一段時間之後，便匯入到了某個船隊之中。

    雖然黑夜裏看不大清楚，但周昌盛年輕時候，也曾在海上搏殺過數年之久，他根據黑夜裏那些朦朦朧朧的燈火，判斷這個船隊有大小船隻不下二十艘，已經算是很大的一支海上武裝力量了。

    等到了白天，周昌盛更是看到船隻上旌旗招展，若是附近有商船經過，船上便有人高喊口號，說什麼“保境安民，掃清倭寇”“蕩平翁洲，收復岱山”之類，生怕別人不知道。

    在天氣晴好的情況下，馮紫英更是親自出面，將那些商船上的管事人員請到這條坐船上來，詢問翁洲、岱山一帶的海盜活動情況。

    一說起這個，那些管事人員不禁咬牙切齒，都紛紛訴苦道，“松江三大家族自從逃到翁洲、岱山以後，經常做一些沒本錢的生意，看到有商船落單，他就上來搶一把，僅上個月，便有五條商船被他們給劫走了，以至於我們不得不冒着擱淺的危險，緊靠海岸邊上航行，生怕被徐、錢、寧三家把財貨搶了去。”

    馮紫英氣憤道，“這真是豈有此理，松江三大家族上次吃了虧，竟然仍舊不思悔過，阻礙朝廷開埠通商之策，這次更是喪心病狂，派人偷襲松江府城，將松江周氏家族的周昌盛家主給劫走了。若是讓他們這次矇混過關，毫髮無損，咱們松江府團練水營的臉面往哪裏擱？我作爲松江府團練掛名過的幫辦，與松江三大家族必然勢不兩立。”

    “周昌盛家主被他們劫走了？”那些管事人員嚇得瑟瑟發抖道。

    一方面，徐、錢、施三家竟然這麼強，膽敢殺到松江府城去救人，這是不是意味着松江三大家族的實力到達了一個新階段，已經有能力挑戰松江伯府一系了？

    另一方面，周昌盛家主也不是一盞省油的燈，他若是和其他三大家族重歸於好，再度合作，對東南一帶海貿安全的威脅性就更大了呀。

    “我難道還會自曝其短，信口開河不成？”馮紫英氣憤道，“我早就聽說，錢寧這廝在松江府城佈下了許多眼線，他既有劫人的動力，也有劫人的能力，這件事情八成是他做下的。”

    “大軍將至，我看他錢寧還能猖狂多久？”馮紫英拍案說道。

    既然松江伯府一系已明確表示要對三大家族動手，這倒是讓人有了更多的希冀，不說徹底把翁洲、岱山一帶蕩平，能稍微壓制一下這些該千刀的海盜、倭寇們，讓他們蟄伏一年半載，這也是一件不可多得的好事啊。

    松江府團練水營大舉進犯，早已通過來往商船諸人之口，傳到了徐輝、錢寧、施耐德三位家主的耳朵裏。

    茲事體大，在岱山島上坐鎮的施耐德，立即乘船趕往翁洲，和徐輝、錢寧兩位家主商量事情。

    “錢家主想要對松江伯府一系動手，爲什麼也不和我商量一下？一定要激怒人家做什麼？”

    施耐德家主剛趕到錢寧家中，便聽到徐輝家主向錢寧家主質問道。

    是啊，施耐德家主也是對此感到難以理解。

    周進雖然將松江三大家族從松江府城之中趕了出去，讓他們三家人損失頗大，不得不龜縮在附近幾座海島上，但因爲在松江府衙，有松江府同知曹仲大人替他們三家打掩護，其他人能做海貿生意，他們三家人也能做海貿生意，無非是把以前的走私生意放在臺面上，在長江入海口處的松江海港經過檢查、繳稅之後，再把貨物發送到金陵、姑蘇一帶罷了。

    雖然多了一筆海貿稅費，但卻減少了走私活動帶來的風險和上下打點的成本，論盈利水平，比以往揹着朝廷進行走私活動，還要更賺一些。

    更不用說，因爲松江開埠通商，東南沿海一帶的來往商船日漸增多，松江三大家族聯合起來，時不時做一些沒本錢的生意，所得到的收穫就更多了。

    大家好好地過日子不行嗎，爲什麼一定要招惹松江伯周進這號惡人，惹得人家派兵前來攻打？

    松江府團練水營，創設時間不長，戰鬥力也不可能有多麼強悍，但人家畢竟是父母官，佔據大義名分，這次打敗了，下次再派兵過來就是。

    總之一句話，雙方真要打出了肝火，松江伯周進至少還可以戰敗三五次，多次損兵折將之後，才有可能被朝廷罷黜，但松江三大家族只需要失敗一次，就要落得周氏家族一樣的下場啊。

    面對其他兩位家主的質問，錢寧家主也是非常鬱悶，周昌盛家主被人從松江守備營地牢之中被劫走一事，他也是剛剛才聽說，根本與他沒有任何關係啊。

    這是哪個殺千刀的人，故意在傳播謠言，說是他錢寧家主派人把周昌盛家主救了出來？

    他錢寧又不是腦子有病，去救周昌盛這個老男人做什麼？有這個功夫，他還不如把謝希平的老婆周敏華綁回來，許給自己的兒子錢順做小妾呢？

    當初四大家族交好時，錢寧見過周敏華不止三五次，對這個精明能幹的小姑娘印象很深，要不是周進這廝跑到松江府主持開埠通商一事，怎麼也不會輪到謝希平這個犯官之子，白撿一個漂亮老婆。

    錢寧家主給徐輝、施耐德二人解釋了一番，一再聲稱自己與此事無關，至於這兩位家主是否相信他，錢寧家主也管不了這麼多。

    愛信不信，事情不是他做下的，即便將他綁到周進這廝面前，他還是這句話。