第一卷:在外而安 第307章 千里姻緣(二)

類別:歷史軍事 作者:陝甘總督字數:4085更新時間:24/06/28 14:11:32
    這幾年來,四王八公一系遭到今上猜忌,權勢已經大不如前。

    雖然北靜郡王水溶,仍舊在朝堂之上呼風喚雨,有着不小的號召力,但因爲沒有太上皇兜底,其心腹一旦犯事,便有可能被罷黜開革,導致四王八公一系的基本盤越來越小,影響力也越來越微弱。

    至於東平郡王穆蒔之孫、世襲一等公爵穆雲,南安郡王金鑫之孫、世襲一等公爵金磊,雖然都身居高位,入閣輔政,但因爲他們倆沒有兼任六部堂官,手中權柄有限,在朝中也越來越沒有話語權。

    迫於無奈之下,金磊甚至聽從了寶貝女兒金晨的意見,硬是逼迫探花郎韓厲做了南安郡王府女婿,以此鞏固王府權勢。

    有了南安郡王府在背後鼎力支持,韓厲的仕途發展得相當不錯,短短兩三年時間,韓厲便由翰林院編修,轉任禮部司官,繼而又擔任了國子監司業,秩從四品。

    但韓厲和他妻子金晨的關係一般,兩人迄今只生育了一個女兒,韓厲在仕途上的青雲直上,對於南安郡王府來說,究竟是一件好事,還是一件壞事,還有些難以評價。

    畢竟韓厲對金晨沒有什麼感情,純粹是金晨犯了花癡,動用了南安郡王府的赫赫權勢,硬逼着韓厲娶了她,韓厲心中是否深懷怨恨,恐怕只有他一個人心裏清楚了。

    不過,東平郡王府和南安郡王府的現狀,還是要比西寧郡王府更好一些。

    西寧郡王之孫、世襲一等公爵高煥,曾任刑部尚書,他先是圈禁前任內閣首輔張楚一家人,差一點兒導致張家被滅門,後來在北平鼠疫期間,他又帶頭衝闖關卡,今上對他恨鐵不成鋼,早已做出了永不敘用的處理。

    西寧郡王府將要持續沒落下去,這已經成爲了朝野共識。

    八大國公後裔,更是讓人失望。鎮國公牛清之孫、一等伯爵牛繼宗,修國公侯曉明之孫、一等子爵侯孝康,治國公馬魁之孫、三品威遠將軍馬尚,都在北平疫情之中染病而亡。這三位的後人,雖然都減等襲爵,如牛繼宗次子牛軍承襲三等男,但他們不再參與朝政,只能當作閒散勳貴一般看待了。

    另有齊國公陳翼之孫、世襲三品威鎮將軍陳瑞文,繕國公之孫、原任平安州節度使石光珠,目前都賦閒在家,也暫無出仕的小道消息。

    相比之下,理國公府和榮寧二府,目前在四王八公一系中,還算是比較突出的了。

    柳彪之孫、世襲一等子爵柳芳,雖然在九門提督府副將任上,被周進這廝坑了八萬兩銀子,導致他丟官去職不說,還把家產賠了一個精光。

    但柳芳見風使舵,抱着打不過就加入的想法,讓其子柳健跟隨松江伯周進,目前擔任黃埔巡檢司巡檢。

    他的兩個寶貝女兒柳珊和柳巖,又先後嫁給了金城富商陸河和神武將軍府世子、桃李書院院長馮紫英,都算是松江伯周進身邊的紅人。

    周進出任松江知府,能給朝廷額外提供年均二百萬兩稅銀,可謂財大氣粗,柳芳也因此改換門庭,動輒以松江伯府一系自居,他在北平城中左右逢源,敢對他甩臉色的人不多。

    榮寧二府雖然被抄家治罪,沒有保住最後一點家底,但今上已經將賈氏一族的兩個世職,仍舊叫賈政、賈珍二人承襲,且賈政那個工部郎中的職位,也仍舊替他保留着,只待丁憂期滿,便可官復原職。

    工部郎中秩正五品,下一步再獲拔擢,便有機會升任工部堂官,在這種情況下,賈政在八大國公這一層級的後人中一枝獨秀,拋開手頭窮得叮噹響,需要找僕人借銀子不論,還算是比較風光的了。

    總而言之,太上皇病重不能理事,註定了四王八公一系聲勢大跌、分崩離析的結局。

    但再怎麼說,瘦死的駱駝比馬大,北靜郡王水溶的親妹妹,許配給周益爲妻,這門婚事很不般配。

    要知道,周益屬於鄉下土財出身,身上又僅有一個秀才功名,去年的順天府鄉試,他再次落榜,轉而去了國子監就讀。

    要不是他有一個好兄長,周益連在北靜郡王面前磕頭問安的資格都沒有,又怎麼可能有機會叫水溶一聲大哥?

    周進只能認爲,水溶此舉,大抵是醉翁之意不在酒,想要通過這門婚事,緩解他和松江伯府一系的緊張關係。

    原因無他,現在四王八公一系的日子也不好過啊。

    如果周進在北平,他必然反對這門婚事,但眼下他在松江府任職,對於北平那邊發生的事情,實在是有些鞭長莫及。

    而且,父母之命,媒妁之言。老北靜郡王雖然不在了,水溶作爲長兄,他想要將妹妹水笙嫁給國子監生員周益,而周進的便宜父親周大福,又巴不得幼子周益娶一位貴女爲妻,雙方情投意合,這門婚事大概是八九不離十了。

    之所以還沒有派人過來通知周進,可能是有一些細節問題還沒有談妥吧,周進暗中揣測道。

    他也懶得多管,由他們去吧。反正便宜父親那裏,不管有什麼動靜,都不至於影響到周進本人的決定。

    不過,雖然周進對這門婚事不感冒,但旁人聽說松江伯府,將有可能成爲北靜郡王府的姻親,都不由得深感振奮。

    張安世便說道,“這是一個好消息,雖然我們躲在江南低調發展,不怕四王八公一系和我們作對。但能少一些拖後腿的人,總比多一些拖後腿的人要強。到時候婚事確定之後,咱們這些人還是要委派一個代表,前去北平送禮。人家拋來了一根橄欖枝,咱們也得釋放一些善意才行。”

    馮紫英點了點頭,但開口卻說起了八卦,“北靜王水溶的這個妹妹我知道,武勳貴族子弟,就沒有不想打她主意的。但她和王熙鵲一樣,是一隻標準的顏狗。最開始有人風傳她對賈寶玉有好感,因爲她從小嬌生慣養,脾氣很大,史老太君對此不太滿意,這件事情便沒有說成。想不到最後卻是嫁給周益爲妻,真是讓人大跌眼鏡呀。”

    馮紫英和柳巖結婚以後,生活幸福美滿,對於他曾經給王熙鵲做過舔狗一事,也能夠以一種平常心看待了。

    他特意點出水笙是顏狗這一點,就是想提醒周進,若是真要讓水笙嫁進了周家,以後怕是有無數麻煩的事情接踵而至。

    周進對此倒是無所謂,水笙無論多麼嬌縱,也不至於跑到他面前張牙舞爪,他心慌個什麼?

    馮紫英這一番發言,成功地將衆人議論的焦點,轉移到了他自己身上。

    當年他給王熙鵲做舔狗,許多人也或明或暗地委婉勸說過他,只不過擔心他惱羞成怒,不敢把話說得太明白。

    現在連馮紫英自己都不避諱這個話題,其他人也無需擔心他會因此生氣,便紛紛拿這件事情打趣他。

    “王熙鵲是吧?已故內閣次輔王子騰的庶女?當年她在北平城中也是豔名不小,許多王公貴族子弟想打他的主意。據說有一個世家公子,在她身上拋費了數千兩銀子,居然只見得一兩次面,連小手都沒有牽過一下,真是可憐可嘆。”

    張安世一邊夾菜吃,一邊笑眯眯地說道,他雖然沒有點名道姓,但衆人都知道他是在內涵馮紫英,一個個都忍不住大笑不已。

    明知道衆人是在取笑他,但馮紫英卻並不生氣。

    謝希平執掌碼頭黑幫安清堂,將眼線從南到北,一直鋪排到了通州張家灣,他對於北平城中的八卦消息,也或多或少地知道一點,當下便將王熙鵲的最新情況托盤而出,“不知道王熙鵲現在悔青了腸子沒有?他父親王子騰暴病而亡之後,王熙鵲在北平婚姻市場上的行情便一落千丈。不要說武勳貴族子弟了,就連榮府家生子出身的賴尚榮,都看不上她,拒絕了王家人託人說媒。迫於無奈之下,她只好嫁給了宛平縣典史的兒子趙樂爲妻……”

    “什麼?”胡永大吃一驚,看了周進一眼,見松江伯不動聲色,便知道伯爺或許早就知道了這個消息。

    “看着我做什麼?”周進撇嘴說道,“我沒告訴大家,是省得你們看在趙樂和我沾親帶故的份上,也給趙樂送銀子,那不是肉包子打狗,有去無回嗎?這個便宜小舅,老是做一些顛三倒四的事情,要不是看在我的面子上,大興縣巡檢武大怕是早就把他打成殘廢了,哪裏還會讓他瀟瀟灑灑地活到今天?”

    周進這位便宜小舅趙樂,曾經和武大的弟妹馬蓉在私下裏偷情,這件事情大家都知道,聽到這裏不由歡快地笑出聲來,惟有胡永臉上顯露出尷尬之色。

    周進知道,這是因爲胡永的老婆王靜,曾經也受到了趙樂的引誘,兩人之間的關係同樣不清不楚。

    如今胡永已經步入仕途,也有了一定的養氣功夫,但王靜曾被趙樂輕薄一事,卻始終橫亙在他心頭,成爲了他內心深處的最大創傷。

    周進見狀後,連忙打岔道,“趙樂這人太無恥,咱們就不要去說他了,還是先喝酒,爲白秀武表示祝賀。”

    “對對對,咱們還是先喝酒,管別人的事情做什麼?”張安世熟知內情,爲了轉移大家的注意力,連忙跟着說道。

    吃過酒宴後,已是傍晚時分,大雨傾盆早已變成了淅瀝小雨。

    方媛和其他婦人們,早就吃過酒席,因爲等不及周進這裏,先前已經回去了。

    胡永、謝希平、周敏陽、柳健、穆濟倫等人,吃過酒後卻仍感意猶未盡,選擇留了下來,想着鬧一鬧洞房。

    但周進和張安世二人,作爲大周朝的中高級官員,自然不屑於開這種玩笑。

    和張安世分手之後,周進搖搖晃晃地回到家中,剛來得及在內書房中坐下,還來不及將書桌上的文書拆開,便看到白秀珠從門外闖了進來。

    “這場酒席可還順利?”白秀珠詢問道。

    “有什麼順利不順利的?”周進不以爲意道,“不過是一場納妾喜宴而已,又不需要多麼正式。”

    “那就好。”白秀珠點頭說道。

    稍後,她又提起了另外一件事情。

    “白天你不在時,謝希平的母親汪氏找到我這裏,向我請求一件事。”白秀珠面有憂色地說道。

    “什麼事情?”周進反問道。他心想,其他事情都好商量,惟有謝希平的父親謝京流放一事,他周進可是一點忙都幫不上。

    畢竟謝京攤上的可是失土重罪,朝廷沒有砍他的腦袋,已經算是今上的仁慈了,若是這麼輕易赦免他,以後還有哪位官員會和所轄城池共存亡?

    白秀珠卻道,“汪氏所收的義女彭佳,和那個周敏雲,似乎有點兩情相悅的意思。汪氏說,女大不中留,她連自己丈夫的事情都沒有搞定,自然不可能花費太多精力在別人家的女兒身上,真要斬斷彭佳和周敏雲之間的情緣,導致她老人家兩頭都落不到好,也實在是沒什麼意思。汪氏是想讓你給流放西北的彭念大人寫一封書信,詢問是否同意周敏雲和彭佳之間的婚事。若是可以,她汪氏作爲義母,便替彭佳做一次主。若是彭念大人不同意,彭佳和周敏雲二人,也怪罪不到她汪氏一個外人身上。”

    彭念膝下兩名庶女彭佳、彭鑫,周進以前也曾見過一兩面,都長得像是花骨朵一般,周敏雲這次北上接人,千里之遙,一路上悉心照顧,俊男靚女之間產生感情,是很自然而然的事情。

    但問題在於,周敏雲的父親周昌盛,還在監獄裏關着,彭佳的父親彭念,又遠在西北,兩位家長是不是彼此都看得上對方,即便他們倆沒有意見,這門婚事究竟該如何操辦,同樣令人無比頭痛。

    不過,周進倒是佩服周敏雲這廝膽色不小,一出手就把彭氏姐妹中那個最漂亮的彭佳勾引到手了,又替謝希平的兩個弟弟謝希和、謝希安感到不值。

    聽謝希平介紹說,兩兄弟經常因爲想要討得彭佳的歡心,而相互打架,結果最後卻讓周敏雲這廝給截胡了。

    這真是舔狗舔到最後,一無所有啊。