第一卷：在外而安 第305章 節衣縮食（四）

    周進房中諸多婦人，剛來得及爲飲食改善而高興，卻又馬上面臨另一道難題。

    據在白秀珠夫人身邊打雜的芳官透露說，爲了減少家中用度，下個月中秋節，便不再給諸位姨娘、通房丫頭做新衣裳了。

    許多婦人因此唉聲嘆氣。

    往年，每逢新春、端午、中秋這三大節日，松江伯府諸位姨娘、通房丫頭，必定會按照人頭，新制一到兩件衣裳。

    其中，姨娘每人可以製作兩件新衣裳，通房丫頭可以製作一件新衣裳。

    這也是周進房中諸多婦人所能享受到的福利待遇之一。

    可如今，中秋節不再製作新衣裳，那麼新春、端午這兩大節日，是不是也不再給婦人們製作新衣裳了？

    衆人想到這裏，不由得心中焦急。

    愛美乃人之天性，一年到頭，新衣裳都不能製作一兩件，那生活還有個什麼奔頭？

    “這都是真的嗎？咱們松江伯府名下那麼多產業項目，稍微掏出數百兩銀子，就夠府中這些婦人，每人做好幾件新衣裳了。爲何要扣扣搜搜，節省到如此程度？”甄佳找到齡官，向其詢問道。

    甄佳手上其實倒不缺銀子，也不是買不起布匹做新衣裳。

    不過，既然府裏原本有逢年過節的免費福利，她自然不願意自掏腰包，拿自己的銀子添置衣裳，這根本沒有成就感嘛。

    芳官在白秀珠夫人身前打雜，齡官也在白秀珠夫人面前打雜，按理說，真有這樣的消息，齡官也應當聽說過。

    是以甄佳特意找到了齡官這裏，詢問她對於這件事情的看法。

    齡官能有什麼看法，她當然心裏很鬱悶啊。齡官臉蛋漂亮，身材瘦削，屬於典型的白幼瘦型號的衣架子，各色衣服自然是越多越好。

    府中節儉開支，不再給家中婦人們製作新衣裳，相當於給了齡官當頭一棒，她當然心裏不高興了。

    “誰知道呢？或許是白夫人認爲大家的衣裳都比較多，這次中秋節就先不做新衣裳了，等到了新春佳節或者明年端午節再做也說不一定。”齡官面有憂色地說道。

    沒有了花衣裳，她便只剩下一張漂亮的臉蛋，拿什麼吸引松江伯周進？她又不像芳官一樣，有一個好身材，飲食改善後沒多久，芳官的體重就蹭蹭蹭直往上升，很快就恢復到以往那種前凸後翹的水準。

    不要說是臭男人了，她齡官作爲一個女人，都恨不得粘在芳官身上多摸幾把。

    這不，周進今晚在內書房中辦公，又把芳官叫過去端茶倒水了。

    難道她芳官真比別人會伺候人，比別人更會端茶倒水？

    她齡官也會端茶倒水，也願意曲意逢迎，好好地在周進身邊伺候啊。

    不過，芳官畢竟是她的好姐妹，齡官縱使因爲得不到在松江伯周進身邊端茶倒水的機會，因此有些忿忿不平，但也絕對談不上對芳官的嫉妒。

    恰恰相反，芳官若是真把周進籠絡住了，她齡官也能分一杯羹，趁此機會蹭一些湯湯水水，也不能說是一件壞事。

    但甄佳就有些鬱悶了，她黑而且瘦，面容清秀，沒有新鮮衣裳遮住她在膚色、身材方面的短板，想要吸引松江伯周進的注意力，那就比較困難了。

    這也是她在聽說了中秋節不能製作新衣裳的消息之後，便立即趕到齡官這裏打探消息的重要原因。

    甄佳走後，齡官在私下裏吐槽道，“手頭上都有好幾百兩銀子了，卻不肯拿一文錢出來使用，給自己做新衣裳也捨不得，難怪在伯爺那裏，越來越不受寵。”

    但齡官轉而想到自己，她也和這位甄佳一樣，都跟在松江伯周進身邊好幾年了，卻一直未能開花結果，迄今還停留在通房丫頭這個檔次，不禁有些抑鬱。

    難道是因爲自己曾在賈薔這個畜牲那裏吃過大虧，傷到了身子根基，所以變成了不孕體質？如果是這樣，那齡官真是要欲哭無淚了。

    但她很快又想起了好閨蜜芳官，她身材好，性格好，總不可能是不孕體質吧？爲何也一直尚未懷孕？

    想了半天，不得要領，但姨娘和通房丫頭之間的待遇差異，又讓齡官始終無法輕言放棄。

    想了一會兒後，她便打算在白秀珠夫人面前尋找一個藉口，去內書房那邊走一走，瞧一瞧，有機會在周進面前多露一次臉，那也是好的，說不定就能一發入魂，讓她美夢成真呢？

    齡官走進正房臥室之中，看到白秀珠夫人正在給桃兒準備嫁妝。桃兒是邢州白氏家族的家生子，從小就跟隨在白秀珠夫人身邊長大，屬於白秀珠夫人的貼身心腹了。

    杏兒和桃兒的姿色都很不錯。按照邢州白氏家族的安排，原本是想將她們兩人，都派給周進做小，也算是給白秀珠夫人提供臂助了。

    但因爲周進房中貌美婦人衆多，身子已然吃不消，不打算再收人，桃兒沒有辦法，便在白秀珠夫人的建議下，乾脆嫁給白秀武做妾，明天便是她和白秀武的好日子了。

    邢州白氏家族是一個老牌文官家族，向來擅長分頭下注，深知雞蛋不能放在同一個籃子裏。

    因此，早在很久以前，邢州白氏家族的家主白俊傑便已打定了主意，讓白秀文、白秀玉兄妹倆依附鎮國公府，讓白秀武、白秀珠兄妹倆依附松江伯府。

    如今，白秀玉的丈夫牛軍已經承襲三等男，白秀玉也成爲了三等男爵夫人，也不枉邢州白氏家族差點兒掏空了家底，籌集了價值好幾萬兩銀子的財物給白秀玉做陪嫁。

    大樹底下好乘涼，白秀文也因此得到了鎮國公府的鼎力支持，從常山縣主簿升任常山縣丞，再往上前進一步，便可出任縣令，踏出個人仕途上最爲關鍵的一步了。

    而在松江伯府這邊，周進雖然兼祧並娶，但永寧公主張詩韻那一房，本就有爵位在身，她生下來的嫡長子，朝廷少不得要給他一個官做，不必周進操心。

    也就是說，白秀珠夫人若能生下嫡子，便鐵定要承襲一個爵位，不拘是三品車騎都尉爲好，還是五品雲騎都尉也罷，都算是有了一個不錯的告身，比起白秀玉那一門婚事，白秀珠這裏只好不差。

    先後和鎮國公府、松江伯府結親，對於提振邢州白氏家族的聲望和地位，還是有一些幫助的。

    要是在以前，像白秀武這種嫡次子，得不到太多家庭助力，只能幫助嫡長子管理家族內部事務，也就不可能說上一門好親事。

    但現在有了鎮國公府和松江伯府做靠山，邢州白氏家族對於嫡次子白秀武的期待便大了起來，一般人家的女孩子，便不怎麼被邢州白氏家族的家主白俊傑看在眼裏了。

    白俊傑已經託付給白秀玉、白秀珠這兩個寶貝女兒，一定要幫助白秀武結下一門好婚事。

    但可惜白秀武既沒有功名在身，家底又落不到他這個嫡次子身上，雖然有兩位好妹夫，但畢竟差了那麼一點意思，好人家看他不上，他又看不上一般人家，婚事便耽擱了下來。

    邢州白氏家族聽說松江府境內的風月場所辦得很出色，有後來居上的味道，擔心白秀武被那些風塵女子給迷住，再加上有理國公府嫡次子柳健和流鶯雲蓉這個活生生的案例在前，便把桃兒許給他做小，以此好讓他收心，至於婚事，再慢慢尋訪吧。

    白秀珠夫人雖然在家中嚴格實行節衣縮食之策，但桃兒是給她兄長做小，她哪怕再小氣，也得給桃兒準備一份像樣的嫁妝才行。

    齡官站在那裏冷眼旁觀，看到白秀珠夫人在桃兒的包裹中，塞了兩套金銀首飾，怕是價值好幾百兩銀子，又準備了一大包衣服，外加八匹棉布，不禁心生羨慕。

    可憐齡官也長得極其妖豔，她省吃省穿，手裏積攢的私房錢，不過是幾件廉價的銀飾品和十餘兩零碎散銀而已。

    不僅如此，等到桃兒下次回來，齡官便要稱呼她爲姨娘，這讓齡官心中更加不爽。

    她越發感到事情有些急迫了。

    齡官的目光在屋子裏閃閃爍爍，當她看到桌子下所擺放的那兩隻西瓜時，終於心生一計。

    “這兩隻西瓜圓滾滾的，一看就又大又甜。恰好伯爺前幾天說天氣熱，適合吃西瓜，可喜今天便有人把西瓜送過來了。”齡官一邊說，一邊觀察着白秀珠夫人的臉色。

    “這就眼饞了？”白秀珠夫人打着哈哈說道，“說起來也是可恨，我那個兄長要娶桃兒做小，卻只送來了一些水果作爲聘禮，如今卻要我賠付這麼多財物充作嫁妝，真是太不公平了。我們且把這兩隻西瓜剖開，若是還香甜就算了，否則定要讓他好看。”

    白秀珠吩咐下人將那兩隻西瓜剖開，每人手裏試吃了一塊，又請齡官將那幾塊西瓜，送到內書房去，也讓伯爺嘗一嘗新鮮。

    齡官自以爲得計，喜出望外，連忙拿上兩塊西瓜，向內書房方向走去了。

    “夫人也真是的，明知道齡官這個女人不懷好意，想要在伯爺那裏求歡，卻仍舊打發她給伯爺送西瓜，是不是有些大意了？”杏兒在一旁，嘟着嘴說道。

    白秀珠卻不以爲意道，“這有什麼？齡官雖然長得妖豔，但身材一般，又是不孕體質，她縱使有心，恐怕也機會不大。”

    這時候，齡官纔剛走出房門，白秀珠和杏兒的聲音，她聽得一清二楚，想到自己已經混到了這步田地，連白秀珠夫人都不必對她設防，她一時間心中悽苦，不知道向誰訴說才好。

    走入內書房中，齡官才發現芳官已經不在這裏。據周進解釋說，天氣太熱了，芳官已經回去洗澡了。

    齡官狐疑地看了一下周進，心想這兩人不會白日宣淫，在內書房中做過一場了吧？那她齡官這次過來，還能有個什麼希望？

    看着齡官滿臉懷疑，周進不由得有些尷尬。他連忙解釋道，“你可千萬不要瞎想，芳官回去洗澡，純粹是因爲天氣太熱，身上出了許多汗，可不是因爲其他原因呀。”

    “誰相信？”齡官隨口調笑了一句，將手上兩瓣西瓜，放置在書桌上。

    “這是夫人特意讓我送過來的，說是白秀武公子給桃兒送來的聘禮，請伯爺嘗一嘗新鮮。”齡官解釋道。

    周進笑道，“這個白秀武，真是太小氣了，一些瓜果便將我們給打發了。”

    他一邊吃着西瓜，一邊看着齡官那張俏臉，感覺情況有些不對勁。

    “怎麼了，是誰欺負你了？爲何臉上還有哭過的痕跡？”周進疑惑道。

    不說這個還好，一說起這個，齡官不由傷心欲絕，哇哇大哭起來。

    “這是怎麼回事，難道還有人敢欺負你不成？”周進放下手中的西瓜，站起身來，走到齡官身邊。

    齡官便開始敘說着誰誰誰有了孩子，被封爲姨娘，各項待遇都比自己好，又說自己一直沒有子嗣，也不知道以後的光景會是一個什麼樣子？

    看着齡官那淚眼婆娑的模樣，周進不禁有了一種惻隱之心，恰好齡官不動聲色地向他這裏倚靠過來，他便也半推半就，將齡官整個人都給摟住了。

    很快，周進的那兩隻鹹豬手在齡官的衣裙之內到處遊走，他感覺懷中這個女人的肌膚一陣冰涼。

    先前芳官在這裏時，主動顯示她的好身材，說是讓周進觀察一下的她身材恢復情況，讓周進眼花繚亂之餘，不禁上下其手，越發激情澎湃。

    結果芳官卻推說自己這兩天身子不便，讓周進很是鬱悶。

    他心裏正憋着一團火。好在齡官很快走了過來。她的身材雖然不如芳官那般豪橫，但好在臉蛋漂亮，腰肢柔軟，也有着一些起伏不定的曲線。

    周進用手摸索了一會兒，感覺自己越來越難受，當懷中女人發出嚶嚀一聲輕嘆，周進再也無法抑制自己，很快就拜倒在了齡官的石榴裙下。

    許久之後，齡官帶着滿意至極的神情，笑眯眯地從內書房中退了出去，只留下周進一個人癱倒在太師椅上，身疲力盡得根本不想動彈一下。

    “年輕時候結下的風流債，等到年紀大了，可是一點兒都不好還啊。”周進喟然長嘆道。