第一卷：在外而安 第302章 節衣縮食（一）

    松江海港和黃埔河港建成後，松江府便立即具有了海河聯運的優勢，但是松江府要持續不斷地成爲周進手中的現金奶牛，僅憑他依託桃李書院所得到的港口分紅，顯然還遠遠不夠。

    作爲黃浦灘開發建設的操盤者，周進雖然能夠坐享黃浦灘一帶的土地、房產升值，通過萬柳園、上洋園及外灘商業街等項目，掙得了數十萬兩銀子，按理說也不少了，但對於周進的野望來說，只能說是毛毛雨。

    要知道，一艘普通福船，僅造價就是五千兩銀子左右，如果配齊一應設置，再加上武器、彈藥，至少也得八千兩銀子，而周進意欲從布萊爾和卡梅倫這兩位東印度公司的高管手中，購買西方蓋倫船，每艘則不低於一萬二千兩銀子，而這還是看在布蘭妮顏面上的友情價。

    問題是，周進想要組建一支戰鬥力過硬的水營隊伍，不可能就買一艘西方蓋倫船了事。一口氣買十艘蓋倫船，他還不敢想，但怎麼也得有三五艘蓋倫船，才能形成對東南沿海一帶海盜、倭寇的相對優勢。

    而且，並不是有了三五艘蓋倫船作爲主力艦只，就能包打天下了。

    就像周進上一世，航空母艦那麼牛叉，還得配備一些護衛艦、巡洋艦、驅逐艦、潛艇和補給艦等，組成一支航母艦隊，才能將航母的作戰潛力發揮到極致。

    也就是說，周進所統轄的松江府團練水營，除了蓋倫船，還得配備一些武裝商船、舢板、快蟹船等作爲補充，這樣算起來，至少得有十萬兩銀子的投入打底，才能將松江府團練水營的基本框架搭建出來。

    以後的海上訓練、巡航、戰鬥等，哪一項都需要用錢，周進感覺自己的腦袋都要變大了。

    當然了，周進作爲松江知府、松江府團練使兼黃埔河道稅監，他是可以中飽私囊，左手倒右手，將徵收得來的海稅、商稅，截留一小部分，撥付給松江府團練，但這筆錢款的數額不可能太大，每年以公家的名義，給松江府團練投入二三萬兩銀子還不打緊，若是年均投入超過十萬兩銀子，必然會引來一些不必要的爭議，那他這個松江知府就不要再想着安安穩穩地坐下去了。

    因此，周進只能自掏腰包，來對松江府團練水營進行升級換代，提升其遠洋作戰能力。

    如今，松江伯府一系的名下資產，包括桃李書院、千紫紡織場、澱山湖珍珠養殖基地、松江海港、黃埔河港、《青年詩刊》等。

    有些資產屬於賠本賺吆喝，至少目前還看不到盈利的希望，比如說桃李書院，周進每個月還得貼補一些錢糧進來，才能維持桃李書院的正常運轉。

    有些項目倒是盈利了，如千紫紡織場、《青年詩刊》等，但盈利數額不多，只能說是聊勝於無。

    澱山湖珍珠養殖基地再過一兩年，便將進入收獲期，松江海港和黃埔河港，更是很早就實現了大筆分紅，但這些項目，周進只是參與其中，需要將這些利潤拿出來，和其他人共同分享，落到周進頭上的好處，只有一小部分。

    周進還間接掌握了碼頭黑幫安清堂和黃埔物業服務總社，這兩大機構也能做到略有盈餘，但其主要作用，是幫周進養活一批人手，還沒法給周進大規模輸血。

    總而言之，若是不想辦大事，只是滿足於做一個富家翁，周進還是不缺錢花的，但他只要稍微多那麼一丟丟的野心，周進手頭的那點銀子，便會立即變得捉襟見肘。這是擺在周進面前的一個最爲迫切的問題。

    沒辦法，周進只能想辦法，從這些江南富戶們手中借錢了。

    。。。。。。

    萬柳園附近街道上，某座酒樓雅間，幾名商人正在說着稍稍話。

    “聽說了嗎，外灘商業街上新開了一家錢莊，和別的錢莊有所不同。別的錢莊要向客戶收手續費，這個新成立的松江錢莊倒好，不但不收手續費，反而還向客戶支付利息。”有人說道。

    “還有這種好事？這可真是聞所未聞啊？若是這樣，咱們還辛辛苦苦地做生意做什麼。乾脆把手頭上的銀兩都送到松江錢莊，以後憑藉他們支付利息過活好了。”另一人表示懷疑道。

    但旁人卻說道，“也不是不行。松江錢莊年利率雖然給得不高，才六分的年利率，但問題是每年都有，家中現銀比較多的人家，只要把錢存進去，大約十年過後，便能使得家中資產翻倍，倒也的確是一個穩賺不賠的買賣。”

    “你們想的倒是挺好的，焉知不是一場騙局？你想要得到人家的利息，人家卻想要拿走你的本金？若是這家錢莊中途倒閉，你們找誰有錢去？甭管人家說得如何天花亂墜，我反正不會把一文錢存到這家錢莊，省得到時候折了老本。”

    “可把錢財放在自己手上，也不一定就保險啊，也有可能被人偷了，搶了，或者做生意虧本了，都是常見之事。倒不如放在松江錢莊，儘管利潤微薄，但好在旱澇保收，勝在穩妥。”

    幾人一邊喝酒，一邊討論，直到這場酒宴結束了，也沒有得出一個令人信服的結論，許多人對這家錢莊的前景，還是有一些將信將疑。

    類似爭論在黃埔灘一帶持續發酵之時，松江錢莊卻以迅雷不及掩耳之勢，先後在姑蘇、明州、錢塘、金陵、廣陵等地設立分號，也無不因爲其支付利息的承諾，在當地老百姓中間引發廣泛討論。

    不要說紅樓世界的人們不能理解，連周進身邊的枕邊人，也感到有些不可思議。

    白秀珠便是頭一個表示反對，“你要是手頭緊張，急需銀兩，可以讓我給父親寫一封書信，讓邢州白家籌措幾萬兩銀子，借給你使用，也不是不行，你只要到期還本，可以一文錢的利息都不要。你如今以六分的年利率向外借錢，又要養活松江錢莊名下的大批夥計、護衛和掌櫃，這樣算起來，縱使你可以借得一二百萬兩銀子，只怕都堅持不了十年八年，這家錢莊就要因此破產倒閉了。”

    周進淡然一笑。他心裏很清楚，按照歷史發展趨勢，再過十年八年，女真諸部很有可能就要殺到江南，到時候大家連小命都快要保不住了，背上幾百萬兩銀子的外債，又算得了什麼？

    反之，若是在這個時空裏，女真諸部最終沒有殺到江南，大周朝的統治穩如泰山，周進大不了將他手中的松江海港和黃埔河港的權益，都轉讓出去，以此償債。

    要不然，匹夫無罪，懷璧其罪。他手握這兩大現金奶牛，也照樣會被別人視爲眼中釘。

    當然了，周進也不會將他心裏的這一層算計，都一五一十地告訴白秀珠。

    畢竟在紅樓世界中的人們看來，無論是西北流寇也好，還是女真諸部也罷，都不過是疥癩之患，誰要是說西北流寇將要殺入北平，女真諸部最終問鼎中原，怕是要被人當成是神經病。

    周進便說道，“那怎麼能行？親兄弟都還要明算賬呢，我又怎麼好意思佔你們白家的便宜？”

    白秀珠嗔怪他道，“都是一家人，說這些見外的話做什麼？我父親早就說過了，他在嫁妝一事上不太公平，對我，也對你，虧欠太多。如今我大姐白秀玉臉皮厚沒辦法，從她那裏要不到銀子，但我父親也向我表示說，若是我們這裏有需要，萬把兩銀子，他無論如何也能湊出來。”

    “你父親有心了。”周進笑道，“不過我如今需要用銀子的地方有很多，僅一次性購買三五條遠洋戰船，就得好幾萬兩銀子，也不差你父親那一筆。”

    白秀珠聽說戰船這麼貴，差點嚇了一大跳，她下意識地說道，“爲什麼這麼貴？就不能先買一兩艘便宜一點的船隻？”

    周進總不能批評自己的老婆是小農思想，只得解釋說，盤踞在翁洲、岱山一帶的松江三大家族，大型福船就有二三十艘，其他船隻加起來，合計有上百艘，若是不買幾條好船，憑什麼和人家鬥？

    這樣一說，白秀珠便不吭聲了，她心想也是，買幾艘快船，即便打不過，跑得也快一些不是？

    不過，既然知道周進缺銀子，白秀珠想着她作爲家中大婦，也應當爲丈夫排憂解難才是。

    作爲家中婦人，她大門不出二門不邁，其他方面很難對周進提供幫助，但在家中節衣縮食，減少開支，卻是可以做到的。

    因此，等周進走後，白秀珠便將家中婦人們都叫到一起訓話，“估計你們如今也聽到消息了，伯爺正在籌錢買船，想要和松江三大家族好好地在海上打一次，爲此開辦了松江錢莊，以高額利率拉攏存款。我想着咱們這些婦人在家中，也幫不上伯爺什麼忙，但是……”

    “我曉得了。”甄佳插話道，“我手裏還有數百兩銀子，待會兒便打發人存到松江錢莊的賬戶上，這也算是支持伯爺的事業了。”

    白秀珠很不高興地看了甄佳一眼，想着她姐姐甄豔在金陵打理數處房產和田莊，她兄長又是田莊莊頭，不知道暗地裏撈了多少銀子，以至於甄佳在松江，手頭都有數百兩銀子了，這甄氏一家人，膽子也太大了。

    白秀珠如此猜測的原因，是因爲甄佳作爲通房丫頭，月例加年節賞賜，全年加起來也不過十吊錢左右，她甄佳在周進身邊才幾年，如何存得下數百兩銀子？

    她卻不知道，甄氏家族的族長甄應嘉已經獲准起復，原先被查抄的甄氏家產也一併發還。甄佳父親也趁此機會，徹底脫罪不說，原先被罰沒的財產也重新回到他手中。

    甄佳的兄長甄丹，想着她妹妹一個人呆在松江，身邊沒有親人照顧，便把一部分銀兩放在了甄佳這裏，以備不時之需，若是知道他妹妹甄佳遭到了白秀珠夫人的誤解，她兄長甄丹怎麼也不會讓妹妹甄佳掌管這筆錢財了。

    白秀珠沉吟道，“把手頭上富餘的銀子存到松江錢莊，這也算是爲伯爺出力。不過咱們在家中，不用做什麼髒活、累活，不需要吃那麼多。我想着以後，便將家中一日三餐改爲一日兩餐，若是誰真要餓了，可以吃一些點心填飽肚子，省得每餐都要浪費若干糧食，點心也經常沒吃完糟蹋了。”

    白秀珠說過這番話後，其他人都還好，尤其是晴雯、齡官等人，更是無所謂，她們身材瘦削，本來就吃得不多，消耗也不大，少吃一頓關系不大。

    張圓圓姨娘因爲在桃李書院下設風月堂兼職，手頭比較富裕不說，每日又有一頓工作餐，自然不會在意這一口吃食。

    惟有芳官一個人，她在白秀珠身邊打雜，每天幹這幹那，偏偏她身材又格外豐滿，消耗甚大。

    平日裏，她一日三餐尚且感覺不足，現在改爲一日兩餐，豈不是要讓她天天餓肚子？

    不過，這畢竟是白秀珠夫人推出的第一個內宅施政綱領，打的又是替伯爺分憂解難的旗號，芳官即便對這個措施有所不滿，卻也不會公然抱怨，她在白秀珠身邊服侍了這麼久，已經將自己身上的暴脾氣改變了許多了。

    見大家都不反對，白秀珠繼續說道，“另外還有一事。反正日常開支都由公中來提供，吃也好穿也好，從未短缺過，大家再拿一份月例，便有些說不過去了。雖然豪門大戶都有這一條，我們松江伯府也不能說一點人情味都不講，我的意思是，以後月例減半，我白秀珠更是分文不拿，盡量減少家中開支，替伯爺省錢，不知道大家有什麼看法？”

    衆人面面相覷，心想即便你白秀珠一文錢的月例都沒有，但這整個家當都是您來掌管，有沒有月例錢又值得什麼？

    可房中其他貌美婦人，都是憑着這點月例錢買一些頭油、胭脂，進行禮尚往來，這筆收入若是沒有了，大家豈不是連胭脂水粉都用不起了？

    想到這裏，衆人心中不免唉聲嘆氣，但因爲白秀珠是以大婦身份，站在道德制高點上講話，也拿她沒辦法，只能按照她的主意節衣縮食了。