第一卷：在外而安 第301章 南來北往（四）

    布萊爾和卡梅倫二人，此次來到遠東，尋找布蘭妮不過是順手而爲的事情，成亦可，不成亦可，他們此行的最主要目的，還是想在松江府開拓新的商業項目。

    本來，松江開埠通商之前，大周朝已經在羊城設立了一處通商口岸。東印度公司在羊城購買大量瓷器，販賣到西歐各地，又將南亞次大陸上的香料，販運到大周朝進行售賣，都通過羊城中轉，從中獲利頗豐。

    現在，東印度公司想要進一步拓展業務，將南亞次大陸的棉花經由海路運輸到松江轉售，再從松江收購大量紡織品，銷售到西歐各國。

    據東印度公司的調研結果，大周朝婦人們中間所流行的比基尼、連衣裙、吊帶衫、超短裙、牛仔褲等衣物，在西歐貴婦圈中也很受歡迎。這是一個穩賺不賠的買賣。

    聽到布萊爾和卡梅倫二人提起這個，周進的臉色便有些不大好看了。

    本來，像比基尼、連衣裙、吊帶衫、超短裙之類，最開始都是千紫紡織場所推出來的時裝品種，先是在北平城中的風月場所流傳開來，逐漸風行大江南北，爲周進、馮紫英等人帶來了滾滾財源。

    馮紫英那一段時間，給王熙鵲做舔狗，私下裏搭進去了數千兩銀子，還能勉強支撐，不被家中長輩發現，便是得益於千紫紡織場支付給他的高額分紅。

    當時北平城中的許多老頑固，老封建，每天都在大罵周進、馮紫英等人趣味惡俗，敗壞社會風氣，甚至還有人去禮部大堂，告了周進、馮紫英等人一狀。

    雖然在某些朝中大佬的干涉下，禮部並沒有對周進加以治罪，但那段時間他在北平城中的名氣，卻着實有些不好聽，許多人都罵他是個變態狂。

    紫檀堡大爆炸以後，千紫紡織場也變成一片廢墟，便暫時停止了吊帶衫、超短裙等時興衣裳的生產。周進那一段時間，忙於重新出仕，應對疫情危機，顧不上這件小事。

    等到周進南下松江，想要重新涉足紡織行業時，卻發現江南一帶，有許多家紡織場，都已經開始生產這些時興衣裳。

    松江伯府名下的千紫紡織場雖然也在黃埔灘異地重建，但生意卻大不如前，沒奈何，生產廠家太多了。

    也就是說，合着他周進的名氣搭進去了，時不時還要被人在背地裏罵上幾句，說他恬不知恥，斯文掃地，結果卻是讓其他人大發橫財，這讓周進的心情怎麼可能愉快得起來？

    “可恨這個時代，全無一點兒知識產權的理念和商標保護的意識啊。”周進心中鬱悶道。

    對於布萊爾和卡梅倫二人，想在松江府進行棉花、紡織品交易，周進倒是沒有什麼意見，農產品原料運進來，工業製成品運出去，有利於江南一帶紡織行業的繼續發展，也有利於提高松江府境內的海貿稅費收入，何樂而不爲呢？

    不過，周進也特意提醒他們倆，翁洲、岱山一帶，有三家海盜、倭寇盤踞在那裏，時則做一些殺人越貨的買賣，讓他們的商船經過時，務必要小心謹慎一些。

    “既然松江伯知道那裏有海盜，爲何不組織人手前去圍剿？”布萊爾被幾瓶紅酒灌得醉意熏熏，大着舌頭向周進詢問道。

    在他看來，儘早剿滅近海倭寇，不是更有利於松江府的海貿發展嗎？

    周進便說道，“剿，當然是要去圍剿的。但現在松江府團練水營僅有的那幾條破船，又怎麼會是人家的對手？我總得購買一些快船、大炮、槍支彈藥之後，才有把握對人家動手啊。”

    “松江伯想要購買一批軍火？”卡梅倫連忙詢問道。

    “那是自然。”周進肯定地回答道。

    上一世，周進不過是外賣小哥，土建行業出身，既不懂大炮的鑄造，也不懂軍艦的設計，但他畢竟接受過正規的高中教育，學過世界歷史這門課程，知道在這一時期，是英國的皇家海軍擊敗了西班牙的無敵艦隊，確立了其海上霸主的地位。

    周進想要購買軍火，自然是想要從海上霸主手中購買軍火，先達成交易，再技術引進，最後自主開發，這比他一個人暗中摸索，要穩妥得多，也便捷得多。

    師夷長技以制夷，古人誠不欺我呀。

    上次松江周氏家族進攻松江海港，被松江守備營繳獲了好幾條武裝商船，其中有兩條大船，就是這個時期常見於東方海洋上的代表性船隻，叫做東方福船。

    東方福船體型巨大，底尖上挑，首昂尾翹，樹2桅，艙3層，船面設樓高如城，旁有護板，總排水量大約有五六百噸，並配有紅夷炮1門、千斤佛郎機6門、碗口銃3門共10門。

    而這個時候的西方蓋倫船，總排水量可達一千噸以上，配備六十門以上火炮，需要的人員編制較多，但機動性和操縱性卻都優勝於東方福船。

    簡言之，東方福船是側重於貨物運輸的武裝商船，而西方蓋倫船卻是真正意義上的遠洋軍艦。

    海上作戰時，東方福船對上西方蓋倫船，相當於小孩子和大人打架，根本沒有太多的勝負懸念。

    周進想要購買軍艦，當然是想要購買這個時代最先進的西方蓋倫船，要不然，他花費重金買來幾十條東方福船，被海洋上同等噸位的西方蓋倫船追着打，不是腦子不好使嗎？

    不過，像西方蓋倫船，屬於此時西方各國的重要軍事設備，周進即便想買，也不是那麼很容易就能買到的。

    周進只能忽悠布萊爾和卡梅倫二人道，“我從你們手中買回來幾艘蓋倫船，也是爲貴國的海洋爭霸做一份貢獻，等我編練成軍，有了一戰之力，無論是對侵佔呂宋島的佛郎機人動手，還是對侵佔我們大周朝寶島的紅毛夷人動手，都有利於減輕你們東印度公司在印度洋上的爭霸壓力。”

    這樣一說，也有道理，布萊爾和卡梅倫便答應試試看。真要是能把這筆生意做成，賺的銀子必然不少，得到的提成必然更多，這也是一個大發橫財的好機會啊。

    至於周進隨後所提出的購買火炮、燧發槍等事宜，布萊爾和卡梅倫二人都應了下來，最先進的軍艦都打算賣給周進這廝了，再賣給他一些火炮、槍支，就不算什麼了。

    總得把松江伯府一系人馬都武裝到牙齒，才好讓人家出兵攻打佛郎機人和紅毛夷人，消耗佛郎機和紅毛夷在印度洋、太平洋一線的軍事力量嘛。

    初步達成合作意向之後，雙方還要就採購數量、金額、交易方式進行協商，按照布萊爾和卡梅倫二人的意思，他們不需要現銀，可以直接拿時髦衣裳、瓷器等商品進行折價，對於松江伯府名下的澱山湖珍珠，他們也可以採購一部分，帶到西歐投石問路，看有沒有銷路。

    隨後的幾天時間，在周進的親自陪同下，布萊爾和卡梅倫二人，先後參觀了澱山湖淡水珍珠養殖基地和千紫紡織場，又觀看了松江守備營和松江府團練水營的日常操練。

    那兩條從松江周氏家族手中繳獲的福船，布萊爾和卡梅倫二人也都登上船隻看了一回，他們倆也覺得這兩艘福船隻適合於近戰，不能發揮火炮優勢。

    難怪松江府團練水營天天在黃埔江上操練來操練去，卻一直不肯去外海走一遭，這點軍事力量，想要對付盤踞在翁洲、岱山一帶的海盜、倭寇，怕是有些不夠看啊。

    周進還命令柳健這廝，陪同布萊爾和卡梅倫二人，前往姑蘇，採購了一大批時髦衣裳。

    不過，聽說在這個過程中，柳健將布萊爾和卡梅倫二人，帶到了姑蘇城內最有名的那家風月場所麗景園，要不是柳健家中的那名母老虎張庭，偷偷地跟了上來，還不知道柳健這廝，會引誘人家做出何種傷風敗俗之事。

    這個柳健真是太不靠譜了，周進氣得牙癢癢，恨不得現在就把柳健這廝叫到自己面前，把他狠狠地批評一頓。

    “批評他做什麼？他妻子張庭都管不了，還需要你來指手畫腳？”白秀珠在旁邊嗤笑了一聲，顯然話中大有深意。

    周進連忙表態道，“放心，放心。我必然和他柳健不是一路人，等他下次來了，看我怎麼收拾他。”

    “收拾就免了。”白秀珠不屑一顧地說道，“柳健這次也是把張庭惹哭了。他一連三五個月，不在張庭房中露一次面，卻還有時間和精力，在姑蘇城中的風月場所鬼混。聽說張庭看到他後，親自上前抓破了他那張小白臉，整整三道血槽，看上去頗爲嚇人。柳健這廝已經在張安世通判那裏報備過了，這一段時間，他就在家中歇息，再不出來見人了。”

    周進氣得大罵道，“這個鳥人，如此胡作非爲，就得這樣好好地收拾他一次，要不然他下次依舊不長記性。他自己不爭氣是小事，別把布蘭妮的那兩位遠房來客給帶壞了，要不然我這軍火生意可就麻煩了。”

    “布萊爾和卡梅倫二人想要走了？”白秀珠詢問道。

    “不走怎麼辦呢？”周進鬱悶道，“江南一帶的富商，都知道他們倆人和柳健這廝沆瀣一氣，跑到風月場所尋找風流快活，結果卻被張庭給攔住了。布萊爾和卡梅倫二人，還想攔着張庭施暴，結果也被那頭母老虎抓破臉，留下了幾道血印子。他們此時不走，難道還要等着衆人都將他們倆嘲笑一遍之後才肯走嗎？”

    “布蘭妮這次雖然不走，但她卻也給她在印度蘇拉特的父母親人，各自準備了一些禮物。她昨晚求到我這裏來，向我借去了二百兩銀子，我說借什麼借，松江伯早就替你準備好，放在我這裏預備下了，你要用就拿去。到時候布蘭妮向你問起來，你可不要說漏嘴了。”白秀珠述說道。

    周進緊緊地握住白秀珠的小手，感慨地說道，“還是夫人考慮周全，你不說，我都忘記這一茬了。真是家有嬌妻，如有一寶啊。”

    周進在白秀珠面前，頗不正經地說了幾句玩笑話，又在白秀珠身上，吃了好大一會兒嫩豆腐，把白秀珠逗弄得氣喘吁吁，大汗淋漓。

    “這是大白天呢，像個什麼樣子？”白秀珠擰着周進的耳朵，氣憤地說道。

    周進也趁此機會，逃到後罩房布蘭妮屋子裏了。

    “怎麼好端端地，又哭起來了？夫人不都給你預備了二百兩銀子，供你採買各種禮物嗎？”周進看到布蘭妮滿臉淚水，不禁詢問道。

    布蘭妮說道，“我是想念父母親人，也不知道他們得到我的下落後，會高興成什麼樣子。”

    但她轉而又說道，“可一想到他們二人下次過來，便有可能按照我父親的命令，將我接走，我又有些心中不捨。只恨我跟隨了你許久，卻一直沒有給你生下一兒半女，讓你今後一個念想都沒有。”

    布蘭妮的聲音頗爲蕭瑟，低沉，滿含難捨難分之意。周進見狀後，也不免心有所觸，感慨唏噓了許久。

    “要不我就不走了？反正我父親也知道我的下落了，知道我在松江府這邊生活得好好的，他們便也沒有什麼壓力了吧？”布蘭妮睜大着一雙溼漉漉的眼睛，舉棋不定地說道。

    周進將布蘭妮摟在懷中，安慰她道，“我雖然不想你走，但我也沒有讓你和父母親人骨肉分離的道理。即便你想跟隨在我身邊不走，那也得去印度那邊見過你父親，徵得你父親同意之後，再考慮我們倆今後的關係也不遲。你只需要記住，我這裏永遠都有你一個位置。”

    兩人不顧天氣炎熱，相互依偎在一起，整整說了大半個時辰的肉麻話，要不是布萊爾和卡梅倫二人前來求見，向周進、布蘭妮提出辭行，還不知道他們倆要在一起卿卿我我多久？

    “走吧，我們一塊兒去給布萊爾和卡梅倫二人送行。”周進建議道。

    布蘭妮點了點頭，不動聲色地將凌亂的衣衫整理了一下，又草草地收拾了一番髮型。

    在她看來，這個周進什麼都好，就是有些太纏人了。