第一卷：在外而安 第298章 南來北往（一）

    周進在寫給朝廷的奏摺中，詳細彙報了碼頭生意爭執一事，他重點強調了松江三大家族的處心積慮，意圖通過掌控碼頭上的挑夫、水手，以他們爲內應，反攻黃埔灘，破壞大周朝的開埠通商之策。

    爲此，他將擴充松江府團練水營，儘早形成海上戰鬥力，以期反攻滃洲、岱山一帶海島，將這三家的實力從東南沿海附近連根拔除，云云。

    至於京杭情報網，周進沒有向上彙報，他也不管謝希平會如何佈局，反正從時局上而言，還有大把時間，不必急於一時。

    迄今爲止，闖王還沒有打到北平，西王也沒有撤退到川渝，大周朝的倒計時還很早，周進作爲松江知府，還得繼續伏低做小才行。

    說起來，這些朝野形勢也與周進本人有關。

    因爲他的出現，先後反殺多爾袞、多鐸等後金重要人物，連帶着黃太吉也受到了一萬點暴擊，說什麼也不敢輕易入關了，這便減少了後金入侵關內的力度和頻率，也爲大周朝的苟延殘喘贏得了一定時間。

    畢竟後金軍隊入關兩次，每一次都要折損一個貝勒或貝子，哪怕領軍主帥俘虜數十萬精壯北返，卻也抵消不了損兵折將的罪過。

    冒着巨大風險，深入關內活動，車馬勞頓不說，最後卻要遭到大漢的一頓斥責，任憑是誰提議再度入關，恐怕都會在心裏打鼓不是？

    不過，後金的進攻步伐雖然減緩，但西北流寇卻越來越勢大，動輒攻城略地，裹挾貧民百姓，以至於陝、甘、豫、鄂諸省，社會動盪不安，人民流離失所。

    上個月，漢中守備曹化蛟便寫信過來，向松江伯周進訴苦。說是前不久，他在陝甘總督孫博雅的指揮下，將西北流寇首領高如嶽驅趕到黑水溝一帶，這裏有孫博雅提前設好的埋伏圈。

    此仗大獲全勝，不僅擒獲了西北騷亂的罪魁禍首高如嶽，還俘虜了流民數十萬人，西北流寇的囂張氣焰爲之一窒。

    這本來是一件好事，但朝廷在對陝甘總督孫博雅、漢中守備曹化蛟等人論功行賞之後，卻要求陝甘總督孫博雅以下諸多地方軍政官員，負責將這些流民就地安置時，曹化蛟便感覺自己的心情，一下子變得不好了。

    黑水溝戰鬥結束後，大批流民從長安南逃漢中，也就是說，絕大部分流民需要漢中府收容處理，數十萬人丁的每日嚼用，就是一筆大數字，曹化蛟連本部兩千人馬的兵餉都不能全額拿到，他哪有這個本事，協助漢中知府，照顧這數十萬人丁，把他們都妥善地安置下來？

    不過這對松江伯周進來說，確實是一個極好的機會。

    黃浦灘一帶百廢待興，各行各業都有着極大的人力資源需求，以至於松江府境內的田產價格，一降再降，因爲大批農民外出務工，地主富商們連做事麻利的佃農或長工，都不大好請了。

    這不，松江伯府的貴妾韓雪，便不止一次向周進抱怨說，她田莊裏聘請的那些長工，有許多都跑到松江海港和黃埔河港做事，以至於灌溉渠的疏浚沒有如期完成且不說，連本年度的第一季早稻，都差點兒沒有順利收上來。

    韓雪要求周進這邊，給安清堂的堂主謝希平打一個招呼，碼頭上的挑夫或船隻水手出現空缺時，不要招募佃農或長工，以免影響到農業生產。

    周進嘴上答應得好好的，心裏卻不以爲然。農業生產是重要，但碼頭上招聘挑夫或水手，也是正常的商業行爲，豈能輕易干涉？

    如今，陝甘一帶出現大量流民，當地官員不能很好處置，倒不如以松江知府的名義，和陝甘一帶地方官員做一筆交易，引進一定數量的流民過來，以補充松江本地勞動力之不足。

    周進深知，做什麼事情，都要學會兩條腿走路，一條在明處，一條在暗處。

    明面上，周進作爲松江知府，向內閣請示，懇請陝甘一帶地方官員，將西北流民，以家庭爲單位，三千人爲限，轉移到松江府境內。松江府則從本地商稅中，拿出一部分錢糧，安置這些流民。

    但是公文往來，曠日持久，個別小吏從中使壞、拿捏，事情能不能最終辦成，最終又辦得怎麼樣，實在是不能期待太多。

    但是在暗地裏，周進則可以派遣一兩位心腹之人，前往漢中府，和漢中守備曹化蛟進行交涉，篩選出一部分流民，轉移到松江府。

    謝希平坐鎮安清堂，又擔負有搭建京杭大運河沿線情報網的重任，這次周進便不打算派他外出公幹了。

    他有意讓金城富商陸河，假借回家探親之名義，前往漢中，籌謀此事。

    對於周進的邀請，陸河有一些心動，但又有一些惶恐。

    說實話，他也算是松江伯府一系的老人了。但相比陳也俊、衛若蘭等人，擁有比較好的家世背景，又在紫檀堡防禦戰中，撈到了一些功勞，以至於升任松江千戶所副千戶，也算是營中少壯派將領了。

    只有陸河，一直在投靠周進還是在考取功名的問題上，猶豫不決，雖然他和周進關係交好，但因爲他自恃家大業大，以打理生意爲由，還沒有替周進辦過太多差事，直到陸氏家族看到北平戰火頻仍，有意將一部分生意，轉移到金陵這邊，他才和松江伯周進建立了更爲緊密的聯繫。

    比如德州府防禦戰，又比如松江府招商引資，陸河都曾經出過一份力。但若只限於此，他也不能指望松江伯周進這裏，能給他提供一個重要職位。

    連馮紫英、胡永、沈明等人都還在桃李書院任職，尚未正式步入官場，陸河這裏自然更需要等上一等了。

    現在周進希望他前往漢中，收攏流民，對於陸河來說，不是什麼難事。

    說到底，收攏流民，關鍵問題在於資金支持，他陸河背靠金城陸氏家族，有的是銀子，不說收攏三五千人，如果僅是收攏一二千精壯，肯定不會有特別大的資金壓力。

    而且，他這次收攏的一二千精壯，真要順利轉移到了松江府境內，這些人便是他陸河的基本盤，有利於提升他在松江伯府一系中的話語權。

    但問題是，松江伯周進花費這麼大代價，收攏流民，究竟意欲何爲？他難道不知道，等到他五年松江知府任滿，便有可能離職嗎？

    周進也不能給陸河解說太多。他總不能說，朝廷大廈將傾，在闖王、西王和女真諸部的先後攻伐之下，大周朝怕是堅持不了多長時間了。

    因此，他便以松江府境內工價上漲，地主、富商牢騷滿腹作爲藉口，希望引進西北流民，將松江府境內的工價打下去。

    談到這個話題，陸河便有了一定興頭。

    他也說道，“我記得剛過來時，僱傭一個精壯漢子，日薪不超過五十文，還不用管飯。可自從黃浦灘一帶大興土木，對精壯勞力的需求逐漸增多，如今日薪高達六十文，還管一頓午飯，也有些招不到人手了。引進西北流民，這倒是一個好辦法，不過畢竟路途遙遠，成本極高，我們好不容易引進過來，卻讓別人佔得了便宜，如之奈何？”

    周進笑道，“此事無妨。可以與這些流民中的精壯簽訂一份借款協議，我們給他們支付路費，等到達松江府之後，約定給他們介紹工作，每日工價銀不低於六十文，三五年之內還完即可。”

    陸河仔細一想，這倒是個不錯的主意，即便這筆生意賺不到錢，但也虧不了多少，何況成爲了這些流民的債主，便能操控這些流民的命運，讓他們往東，便不敢往西，也算是培植屬於自己的一股實力了。

    想到這裏，陸河恨不得現在就動身，立馬跑到漢中府，接引上千流民過來。

    “你不要急。”周進勸阻他道，“此去千里之遙，路上也不太平，你總得多帶一些人手，關鍵時候，也有人頂在前頭，方便你跑路，而且，你還得和松江府境內的這些地主、富商之類人家提前聯繫好，這樣將這些流民引進來後，便立即可以將他們安置下來，省得到時候還得由你來負擔食宿。”

    陸河連忙應道，“好好好，我這幾天就忙着籌備這件事，準備妥當後，再向您道別。”

    陸河回到家後，和自己的妻子柳珊商量了一回。

    兩人都覺得，既然是松江伯周進交代的事情，怎麼都不能不辦，而且這件差事即便不賺錢，也不可能虧上血本，不妨走上一遭，就當是在松江伯周進這裏，投上一注好了。

    “咱們開在外灘街上的那兩處商鋪，需要一名掌櫃，也是尋找了好久，還是安清堂的副堂主周敏陽得知後，將他們一個本家叔伯推薦過來，好歹幫我們將生意支撐了起來。但我想，他們周家，畢竟是做過海盜的人，如果有可能，還是得有自己放心的班底，你這一趟，須得替自家物色幾個合適的人手才行。”柳珊叮囑丈夫說道。

    “這我省得。”陸河嬉皮笑臉道，“就是我這一去，估計須得一年半載，這麼長時間不能見面，有些心癢難耐啊。”

    陸河一邊說着，一邊將手搭在柳珊那兩隻香甜的大白柚子上面，用力地揉捏了許久。

    “死鬼，你弄痛我了。”柳珊拍打了陸河的後背一下，看似咬牙切齒，但她那嬌軟的身子，卻早已縮在陸河的懷抱中去了。

    陸河箭在弦上，不得不發，少不得將老婆柳珊那雪白圓潤的嬌軀，變着花樣盤桓了許久。

    要不是眼下正值夏天，兩人渾身汗下如雨，實在是熱得受不了，還不知道他們夫妻倆要折騰多久。

    辦完這件事後，陸河便恢復了賢者模式。他一方面，吩咐管家抽調二十名好手，準備好銀子、行李和乾糧，隨同他一道北上。

    另一方面，陸河又先後拜訪了黃埔灘一帶的許多富商。聽說陸河要做這筆人力中介生意，大家都表示很支持，有人還特意拿出三十兩銀子，讓陸河替他代爲招募十名精壯男丁，他名下的幾處商鋪，還需要僱傭一些護衛，才能確保平安啊。

    “你是不知道，現在到處都在謠傳，說是盤踞在滃洲、岱山一帶的松江三大家族，最近非常活躍，有意攻打黃埔灘，我也不得不防啊。關鍵時候，松江守備營和松江府團練，未必指望得上，還不如我自己招募一二十名青壯，更能讓我安心。”這名商鋪東家說道。

    松江三大家到底要不要打過來，什麼時候打過來，陸河也說不準，但他的眼界卻比這名商鋪東家開闊得多，知道松江伯周進對境內的管轄力度越來越強，手頭的武裝力量也越來越訓練有素，只有松江伯周進去找松江三大家的麻煩，哪裏可能輪到松江三大家來找松江伯周進的麻煩？

    陸河也不知道，爲什麼松江伯周進一定要長別人志氣，別自己人的威風，要把松江三大家說得那麼可怕，以至於黃埔灘一帶的商戶，動輒虛驚一場，紛紛聯名要求松江府衙，加大對松江守備營的支持力度和松江府團練的訓練要求，以便保護黃埔灘一帶的商貿活動不受影響。

    “或許這就是松江伯周進的目的，利用松江三大家破壞此地的和平穩定爲由，加強武裝力量建設？”陸河懷疑道。

    但他略微細想了一下，又覺得不大可能。松江守備營確實是受周進節制，但松江府團練還有周太監這個監軍，話語權也很大，退一步來說，即便周進能將周太監收買，他所掌握的武裝人員也最多不超過五千人，能幹一個什麼？

    思來想去，陸河始終不得要領，但好在這些，也與他沒有太多的關係。

    考慮到相關準備工作，已經初步完成，陸河打算明天便向周進辭行，早一些時間出發，也能早一些時間回來不是？

    這一天晚上，陸河在家中和老婆顛鸞倒鳳，哄騙着柳珊，將各種樣式都嘗試過了，也算是盡興了一回。

    但他第二天晌午起來時，感覺腰子疼得厲害，便將出發時間往後推遲了一天，直到第三天才向松江伯周進告別，踏上了前往西北的旅程。