第一卷：在外而安 第295章 漕幫老大（二）

    “類似於漕幫老大？”

    謝希平雖然是個讀書人，但有他父親言傳身教，也絕不是一個啥都不懂的懵懂小童。

    漕幫碼頭風雲，謝希平早就有所耳聞。

    周進讓他組織人手，間接控制圍繞着黃浦河港和松江海港而生的上萬名挑夫、縴夫以及其他工人、零星小販，也不能說委屈他了。

    他恐怕比周進還要清楚，這裏面涉及到的油水有多麼豐厚？

    而且，謝希平現任桃李書院院長助理，武備學堂副堂主，雖然在松江伯府一系中，也算是一號人物，但畢竟還沒有被推出來獨當一面，話語權就相對少了一些，每年所得，恐怕都不能和那個劉能相比。

    劉能尚未兼任桃李書院院長助理，但他作爲農學堂副堂主，主持澱山湖淡水珍珠養殖項目，他雖然在養殖基地，輕易不得外出，但撈到的實惠卻也不少。

    聽說劉能的老婆方玲，害怕劉能這人一闊就變臉，暗地裏鬼混，嫌棄她這個黃臉婆子，已經在松江周氏家族中，物色了一個十六七歲的黃花大閨女做通房丫頭，聽說還是周氏家族族長周昌盛的親侄女兒，雖然顏值不過中等偏上，略有三五分姿色，但架不住人家年輕稚嫩啊。

    方玲對丈夫劉能說，只要她能再懷孕，便讓劉能納這個周姓姑娘做小妾。

    以至於連謝希平都知道了，劉能這一段日子，經常扶着腰子眉開眼笑，連臉上的皺褶都給笑沒了。

    居移氣養移體，劉能這廝早已非吳下阿蒙，不是那個生性純樸的店鋪夥計啦。

    對於此事，謝希平也私下裏揣摩過，劉能收用周昌盛的侄女兒，她老婆方玲的意見恐怕倒是在其次，藉此幫助松江伯周進，將周昌盛家族轉化爲自己人，才是這背後真正的原因？

    想到這裏，謝希平猛然一驚，原來松江伯周進將周敏華送到他這裏來，是抱有這個目的？

    “怎麼，有什麼困難嗎？”見謝希平悶着頭不說話，周進微笑着問道。

    “承蒙松江伯信任，哪怕是有困難，那也得迎難而上。”謝希平先表明了一番自己的決心，隨後他也將自己內心的疑慮，直截了當地說了出來，“周家人同意嗎？”

    這是擺明了的事情。即便周進身爲一品松江伯，松江知府，但也不可能他一聲令下，就能讓謝希平坐穩了碼頭老大的位置。

    誰知道在成千上萬碼頭工人中間，有多少家族在裏面插了一手？這個類似於漕幫老大的位置，有多少人虎視眈眈？

    雖然周氏家族的嫡長女周敏華，已被送到謝希平身邊，有助於謝希平調動更多周氏家族的人手，幫助他掌控碼頭形勢，在這個過程中，難免有一些打打殺殺，也需要周家人衝刺在前面。

    若是發生激烈衝突，無論是把人打死打殘，還是被人打死打殘，或者頂替罪名，背官司進監獄，都需要有人承擔這個代價。

    周氏家族一朝淪落，憑什麼拿自己人的性命，替謝希平出頭？

    “所以，我就要親自過來，問你對人家周敏華的感情到達哪一步了？”周進笑眯眯地說道。

    “啊？”謝希平張口結舌，簡直有些不敢相信道。

    聽松江伯周進的意思，是想讓他謝希平娶周敏華爲妻？

    說實話，如果周氏家族作爲松江四大家族之一，還尚未淪落的話，謝希平能夠娶周敏華爲妻，還算他高攀了。畢竟謝希平乃是犯官之子，能夠和周氏家族這樣的富貴人家結親，怎麼都不算委屈了他。

    關鍵是周氏家族現在也攤上了罪名，周氏家族周昌盛家主更是成爲階下之囚，關在了松江守備營的地牢裏。

    這樣比較起來，還是謝希平的家世相對清白一些，好歹他父親謝京，已經被發配西北，而且也不至於影響到他謝希平的前程。

    畢竟謝希平曾經參與過紫檀堡防禦戰，也屬於愛國義士嘛。

    要是謝希平娶了周敏華爲妻，等於說，他父親是犯官，他岳丈也是罪人，這讓他在官場上如何發展？

    周進見謝希平的表情有些猶豫，便對他徑直說道，“你父親那裏，屬於失土之罪，即便我推薦你爲官，也很難升上去。而周氏家族，雖然因爲進攻松江海港遭受到重創，實力有所削弱，但畢竟人家在松江府境內盤踞了數十年，底蘊非一般人所能想象。”

    謝希平聞弦而知雅意，連忙追問道，“您是說，周氏家族還有餘財？”

    周進肯定地說道，“這是必然的。徐、錢、施三家，雖然將周氏家族翻了一個底朝天，但你也知道，狡兔三窟。周昌盛不可能將他們周氏家族的全部資產，集中在松江府城之中，也不可能在短時間內，將這些資產全部轉移到翁洲、岱山一帶海島之上。他們勢必還有若干隱蔽地點，窩藏有屬於周氏家族的大筆錢財，但因爲周昌盛屬於犯官，這筆錢財尚不能見光，除非你娶周敏華爲妻，他們才會考慮通過你這裏加以洗白……”

    謝希平一下子秒懂了。如果說先前，他對於自己迎娶周敏華爲妻，還有些不太情願的話，現在則是巴不得將他和周敏華的親事定下來，以便他接掌周氏家族的所有剩餘資產。

    不說數十萬兩銀子，哪怕只有幾千兩銀子，也值得謝希平犧牲自己的色相，促成這樁婚姻了。何況周敏華長得還不賴，配他謝希平綽綽有餘。

    既然做通了謝希平的思想工作，接下來，還得考慮周氏家族的看法，尤其是周氏家族周昌盛家主的意見。

    最終雙方能否媾和，還需要周昌盛家主點頭才行，要不然等於白搭。

    周昌盛家主是一個年過半百的老人了，他遭到其他三大家族的背叛，一直對此義憤填膺，而周進作爲主要動因，在他面前自然也很難討到好。

    不過，當他聽人介紹說，他的寶貝女兒周敏華現在謝希平屋子裏做侍女時，這位一生要強、心狠手辣的老男人，不由得流下了幾滴熱淚。

    “我那可憐的閨女，她平日在家裏，十指不沾陽春水，現在卻給人做奴婢，侍奉一個未婚男子，我周昌盛對不起我的女兒啊。”周昌盛眼淚縱橫地說道。

    “求求您了松江伯，我自知罪孽深重，也不敢替自己辯解，但是我女兒對我的所作所爲，全然不瞭解，她是最無辜的呀？”周昌盛向周進鞠躬作揖，懇求地說道。

    “周家主，話也不能這麼說。你們家閨女給謝希平公子做侍女，兩人情投意合，說不定便能成就一段佳話。您真想讓我把您女兒周敏華，從謝希平公子身邊調走？”周進似笑非笑地詢問道。

    “謝希平？”周昌盛疑惑道。

    周進耐心解釋道，“謝希平公子乃桃李書院院長助理兼武備學堂副堂主，我有意讓他掌管松江海港和黃埔河港這兩個碼頭，但因爲他初來乍到，勢單力孤，未免有些猶豫，他要是已經成婚，有妻族鼎力相助，或許情況便不一樣了。”

    周昌盛很快從周進的這番話中，提取到了一些關鍵信息。他忍不住反問道，“妻族鼎力相助自然是好，對付那些碼頭工人也不是什麼問題，關鍵是憑什麼？他能給妻族帶來哪些好處？”

    “這好處可就多了。”周進笑着說道，“首先，謝希平既然要藉助妻族的力量，自然要幫助妻族的某些人脫罪，比如他妻子的親兄弟等，恢復其自由之身，回到其正常生活。其次，想要掌管松江海港和黃埔河港的碼頭生意，就憑謝希平一個人，恐怕也獨木難支，這便是他妻子身邊人出頭的機會。周家主，您說呢？”

    周昌盛家主猶豫了一會兒，喃喃自語道，“漕幫裏的那些勾當，我也曾經聽說過，爲了搶生意，這些人無所不用其極。真要是如此，周家需要填進去多少條人命？”

    周進回答道，“這就要看您怎麼取捨了。是看着周家人一輩子碌碌無爲，沉淪社會底層，還是讓他們跟着謝希平，掌控碼頭生意，讓松江周氏家族鹹魚翻身，就在你周昌盛家主的一念之間。尤其是您的那位寶貝女兒，她是做嫡妻還是做小妾，就看您周昌盛家主如何抉擇了？”

    周昌盛家主沉吟了片刻，隨後說道，“我在松江府境內，還有三處窩點，藏有金銀財寶不下十萬兩銀子，都可以作爲我那個寶貝女兒的陪嫁，一齊送到謝家。但我希望，松江伯您作爲證婚人，給他們兩位新人證婚。”

    周進笑道，“這沒有問題，謝希平是我的好兄弟，這個證婚人，我周某人做定了。”

    周昌盛家主得到了松江伯周進的允諾，這才長舒一口氣道，“我自知罪孽深重，也不奢望能夠走出監獄了。但我那兩個兒子周敏雲和周敏陽，在周氏家族諸多年輕人中間，表現平平，若是松江伯垂憐，可以把他們放在一些安全的崗位上，我也不求他們今後有什麼大的出息，只要能平平安安，便心滿意足了。”

    周昌盛的言下之意是，想要控制碼頭生意，免不了要和人鬥個你死我活，爲了避免一些不必要的風險，周昌盛家主希望周進能夠將他的兩個寶貝兒子，安插到安全的地方，不要輕易涉及到打鬥中去。

    周進承諾道，“這您放心。謝希平的母親兄弟等人，一直住在北平城中，還尚未南下。等到謝希平和周敏華二人的婚事確定以後，我們便安排其中一人，前往北平迎接謝氏母子前往松江府。來去往返，路上起碼要耽擱一年半載，到時候碼頭生意上的那些競爭，也應當拼出一個結果了。”

    周進的潛臺詞是，他最多保證周氏兄弟中有一人存活，至於另外一人，便需要緊跟謝希平，在碼頭上打出一片新天地了。

    周進還勸慰周昌盛道，“我作爲松江知府，肯定不會看着他們打來打去，必然要給謝希平拉偏架，幫助他解決競爭對手。這可是一筆穩操勝券的買賣，您就放心好了。”

    周昌盛家主不放心也沒有辦法。他心裏也知道，過了這個村就沒有這個店，他們周氏家族想要再度崛起，除了跟隨松江伯周進，一條路走到黑，再無第二條路可走。

    雖然在這個過程中，難免有犧牲有付出，但這也意味着巨大的回報，要不然，這麼好的機會，也不會輪到他們松江周氏家族？

    做通了周昌盛的思想工作之後，周進便將周敏雲和周敏陽二人，從松江府團練水營調離了出來。

    周敏雲接受謝希平的囑咐，第一時間向北平進發，準備將謝氏母子接回到松江府。

    而周敏陽則親自出面，從周氏家族千餘人之中，抽調了值得信任的三五十名青壯，安插到松江海港和黃埔河港。

    至於周敏華，在她和謝希平的訂婚宴結束後，她便從家主周昌盛口中，詢問到了那三處財產窩點。

    原以爲，這三處財產窩點，怕是有超過十萬兩金銀財寶，但最後統計下來，比預期還要多一些，不低於二十萬兩銀子。

    這些錢財，雖然屬於周氏家族所有，作爲周敏華的嫁妝出現，但問題是，從明面上而言，周氏家族的資產早已被其他三大家族席捲一空，松江伯府對周氏家族骨幹成員進行拷打時，也沒有問出什麼有用的信息。

    也就是說，周敏華的這些嫁妝，根本就不能見光，她只能通過謝希平，對這些金銀財寶進行洗白。這也就意味着，謝希平對於周敏華的這些資產，有了一定的知情、處置的權益。

    這門婚事沒有拖延許久。雖然謝希平的父親謝京尚在西北，他母親還在北平尚未接回，但有松江伯周進和桃李書院院長馮紫英親自出面做媒，這門婚事便已鐵板釘釘。

    結婚日期定在了當年五月中旬，端午節過後不久。

    周氏家族給周敏華所預備的嫁妝，從松江府城出發，綿延數裏之遙。

    有太多周氏家族成員，想要通過謝希平和周敏華二人的婚禮，將家中資產洗白，便充作女方嫁妝，走一下過場，事後再索要回去就好了。

    謝希平對此也是睜一隻眼閉一隻眼，他的主要注意力已集中在松江海港和黃埔河港，準備婚後就要大打出手了。