第一卷：在外而安 第293章 兩房之爭（三）

    當初布蘭妮身邊，也曾有過小丫頭貼身服侍。

    但後來白秀珠進門以後，爲了嚴格控制家庭開支，她以身作則，規定正室夫人僅能保留兩個貼身丫頭，姨娘則減半，身邊只能有一個貼身丫頭服侍。

    而布蘭妮作爲通房丫頭，連一個貼身丫頭都沒有。

    好在家中還有一些嬤嬤、媳婦，比如已故劉管家的老婆梁氏，方管家的老婆魏氏，方昆的老婆潘氏，方明的老婆彭氏——也就是周進的表妹彭華，帶領諸多丫頭，分別從事漿洗、燒煮、衛生等夥計。

    周進房中諸多還沒有被封爲姨娘的通房丫頭，除了偶爾陪白秀珠做一些針線活、算一下賬本之外，基本上便沒有別的事情可幹了。

    而布蘭妮作爲一個番邦女子，拿不好繡花針，識字也不太多，白秀珠和平姨娘都體諒她一個人背井離鄉，獨居異國，便連這些針線和算賬之類的輕省活計，也幫她給免掉了。

    布蘭妮心中感激，但也感覺惶惑。

    在和家中其他貌美婦人的日常交談中，大家三句話不離生兒育女，以至於她的心思，也開始有了明顯波動。

    不給周進這廝生孩子，她便不能享受姨娘待遇，不但月例銀子比方媛、平兒、海蘭珠這些人少一半，年節賞賜也要比姨娘們少一半，身邊也沒有一個貼身丫頭給自己端茶倒水捶捶背，總感覺低人一等，在待遇上比那些姨娘們相差許多。

    更爲可氣的是，按照白秀珠夫人定下來的規矩，她連給周進侍寢的機會，都要比姨娘們少一半，這真正是氣死人了。

    布蘭妮來到大周朝已經有好幾年了，天長日久，慢慢地跟着諸人，學會了本地口語，日常交流方面沒有太大問題。

    但她自己的母語，唯有周進才能和她說幾句，周進若是經常不在她面前出現，缺少用母語交流的機會和環境，她擔心自己以後即便偶遇故國之人，也沒法和對方順利交流了呀。

    因此，布蘭妮對於周進這廝，也眼饞得很，平日裏有機會，也都是儘量湊到他身邊，說一些只有兩人才能懂的悄悄話。

    如今周進十天半個月，都不曾在這處闊大宅院中出現，由不得布蘭妮不關心，不焦慮。

    要是沒有周進，她往後還能倚靠誰？

    這一天，白秀珠夫人給她說起這件事情，慫恿她前往上洋園，將周進接回來時，布蘭妮想都沒有想，便痛快地立即答應了。

    尤其是白秀珠夫人暗示她說，若能將周進接回來，便讓她多服侍周進幾晚，讓她也爭取生下一個小寶寶。

    布蘭妮的熱情，就更加調動起來了。

    在布蘭妮看來，今日輪到她侍寢，她去將周進接回家中，不是天經地義的事情嗎？有什麼好畏懼的？

    布蘭妮雖然滿口答應了此事，但白秀珠夫人卻不可能真就派她一個人過去，不說別的，眼下黃埔灘一帶龍蛇混雜，布蘭妮一個人出去，怕是被人哄丟了都有可能。

    白秀珠夫人便委託方昆的媳婦潘氏，另外還帶了四名丫頭，陪同布蘭妮前往上洋園那邊進行交涉。

    這些天來，布蘭妮一直居住在深宅大院之中，跟着一幫姨娘和通房丫頭們廝混，許久未曾踏出院門半步了。

    現在，她得以有機會走出院門，行走於人煙輻輳的街道，當然抑制不住好奇心，這裏走走，那裏看看。

    而街道上其他人，平日裏也難得見到一位金髮碧眼的年輕女子，都忍不住好奇地看了過來。

    “這就是松江伯府後宅之中的那位番邦美女？確實身材火爆，頗有顏值呀。”有人小聲詢問道。

    “不是她是誰？”有人很是鄙夷地說道，“松江伯本人確實素有幹才，能將黃埔灘一帶，從一片田地灘塗，變成商業繁華之地。但他這種貪戀美色的癖好，卻着實有損其光輝形象。我私下裏聽人說……”

    “聽說什麼，快說呀？”旁人催促道。

    “我聽說，松江伯兼祧並娶，有兩房媳婦，每一房都有數十位貌美婦人，他也真不怕色字頭上一把刀，割到了他自己的腰子。”那人壓低聲音說道。

    旁人不由得倒吸了一口冷氣，他作爲海寧查氏的旁支子弟，房中僅有一妻一妾兩個婦人，就有些招架不住了。周進這廝南北兩房，各有數十名貌美婦人，他是怎麼應付過來的？

    “這比種馬還要更厲害呀。”有人嘖嘖感嘆道。

    衆人議論紛紛，難免有一些污言穢語，傳到了布蘭妮一行人的耳朵裏。但布蘭妮不是很能理解這些意思，也就不是很在意，惟有方昆的媳婦潘氏，卻已然臉紅成一片了。

    她也覺得松江伯周進，在男女之事上做得有些過了，要不是白秀珠夫人親自授意她走這一趟，她根本不想接受這種差事。

    兩房婦人搶老公，這說出去也太難聽了，誰願意摻和進來呢？

    布蘭妮卻絲毫沒有這種覺悟。她就像一隻剛下蛋的小母雞一般，雄赳赳、氣昂昂地走到上洋園韓雪名下這處宅院，做了一回不速之客。

    兩房互不統屬，平常也沒有太多交往。布蘭妮不請自來，讓韓雪、賈探春、賈惜春三人都感到非常吃驚。

    這個番邦女子，她找上門來做什麼？

    及至聽布蘭妮說，今日輪到她侍寢，她須得將松江伯帶回萬柳園那邊時，賈惜春生性涼薄，還有些無所謂，但韓雪和賈探春的臉色卻很有些變了。

    白秀珠夫人想要干涉她們永寧公主這一房了？

    她白秀珠憑什麼？

    要知道，松江伯周進早些時候，還是在萬柳園那邊住的時間多一些，畢竟白秀珠這一房全部南下，貌美婦人極多，膝下兒女也多，周進在萬柳園那邊，一住就是十天半個月，韓雪能理解，也從未計較過。

    現在上洋園這邊，不過讓周進多住了幾個晚上，她們萬柳園那邊就不樂意了？就暗戳戳地指使布蘭妮這個傻大姐前來砸場子了？

    真是豈有此理？

    不過，韓雪生氣歸生氣，但她畢竟是周進身邊貴妾，和布蘭妮這種通房丫頭置氣，有失她的體面。

    她只能拂袖而去，以表憤怒。

    探春則不一樣，她性格剛強，軟硬不吃。既然布蘭妮說白秀珠安排好了時間表，那這份時間表，有沒有將永寧公主這一房的婦人們排進去？

    布蘭妮傻傻地搖了搖頭，她還真不知道，也不關心。

    探春又說道，松江伯屬於兼祧並娶，永寧公主這一房和白秀珠夫人這一房，互不統屬，如果布蘭妮今晚一定要將松江伯接回去，那能否保證明晚將松江伯送回來？

    布蘭妮也沒法做出這個保證。

    探春兩手一拍道，那就沒辦法了，既然你沒法保證，那你也不能將松江伯接走，他今晚究竟選擇住在哪裏，還是看松江伯本人的意思好了。

    布蘭妮雖然說不過賈探春，但她一直在上洋園這邊哭哭啼啼，等到周進晚歸時，看到她那憔悴的容顏，不由起了一種憐惜之心。

    即便賈探春、賈惜春這一對姐妹花再如何婀娜多姿，他今晚也要回到萬柳園那邊，將這個番邦美女，好好地哄一哄了。

    布蘭妮聽到周進說，答應陪她回家，她這才破涕而笑。

    不過，這些天來，周進白天要處理公務，參與松江府團練、桃李書院武備學堂學員隊的訓練管理，晚上在韓雪、賈探春、賈惜春等人身上，也消耗甚大，以至於他回到萬柳園這邊，陪同布蘭妮吃完晚飯，連洗漱都只是草草地應付了一下，便很快癱倒在牀上，睡得昏死過去了。

    可憐布蘭妮，翹首期待了許久，好不容易輪到她這裏，結果仍舊是沒有沾到半點葷腥，她忍不住委屈得小聲哭了起來。

    半夜時分，周進被一陣輕微的哭泣聲所驚醒。這才發現布蘭妮一直沒睡，而是穿着一件粉紅色的肚兜，趴在他身邊抹眼淚哩。

    她上身那豐腴之處，雖然被肚兜半遮掩了，但從其纖細的腰肢往下，兩瓣肥碩圓潤的肥臀卻暴露在明亮的燭光之下，讓周進看見後，不禁有些心旌神搖。

    周進反省道，自己還是太花心了，房中這麼多貌美婦人，恐怕都有或多或少的幽怨，實在是對不住人家一片癡心等待啊。

    尤其是今日白天，布蘭妮前往上洋園那邊，爲誰來給他侍寢的問題，和韓雪、賈探春等人鬧彆扭，往小了說，是她們個人之間的爭執，但往大了說，等於將白秀珠這一房和永寧公主這一房對立起來了呀。

    周進暗暗發誓，到此爲止，今後房中再不能新收用任何女人了。哪怕是今上賞賜的宮女，都得敬謝不敏才行。

    而像布蘭妮這種跟隨在自己身邊已久的婦人們，則不能虧待她們，總得讓她們有個念想，能感受到自己對她們的關愛。

    想到這裏，周進強打起精神，解開了布蘭妮身上的那個肚兜。當兩團鼓脹的軟肉從肚兜中滾落出來，在周進眼前顫顫巍巍的抖動時，他感覺自己那差點被掏空的身子，又再一次被激活過來了。

    夢裏不知身是客，一晌貪歡。

    次日晌午，周進沒有外出辦公，他將白秀珠夫人、平姨娘以及王熙鳳姨娘、韓雪姨娘等人，都叫到了自己的書房中，討論白秀珠、張詩韻兩房婦人輪流侍寢一事。

    房中婦人爭寵，都鬧到外面的人知道了，松江伯府的臉面還要不要了？

    談到輪流侍寢，這件事說好辦也好辦，說不好辦也不好辦。

    說好辦，那就是嚴格按照諸人身份，身份高的人，多輪一兩天，身份低者，少輪一兩天，依次排序即可。

    說不好辦，是因爲永寧公主張詩韻並不在松江，如果將她和薛寶釵完全排除掉，對這兩位留守在北平城中的婦人來說，也頗不公平。

    “我看不如這樣，排還是要將她們倆排上，但排上後，如果她們倆不在，便任由伯爺找人侍寢，咱們也不干涉。”白秀珠夫人說道。

    這也是一個辦法，雖然擺明了說，張詩韻和薛寶釵留守北平，是吃虧了的，但這也是沒有辦法的辦法，她們倆現在被作爲人質，限制在北平城中，註定要作出這個犧牲。

    不過，韓雪補充說道，“本來按照我的意思，是白夫人這一房輪一天，再由永寧公主這一房輪一天，但你們大家都說，白夫人這一房人多，永寧公主這一房人少，不能不考慮到這個實情。不過，輪到永寧公主和寶釵姨娘的時候，伯爺即便要找人替補，那也只能找我們永寧公主這一房的人，要不然永寧公主這一房，就吃虧太多了。”

    諸人討論了一會兒，覺得韓雪的這個意見，也不是沒有道理，便一致同意了。

    而且，白秀珠夫人這一房，也有甄豔、林紅玉等人在金陵，不便過來侍寢，她們的寶貴機會，則也限定由白秀珠夫人這一房的人進行替補，並不會吃太多虧。

    事情初步談妥之後，韓雪還斜乜了周進一眼，詢問道，“我們這些婦人們，屬於籠中之鳥，伯爺和夫人怎麼商量，咱們就怎麼來。我就怕，咱們前腳擬訂好了次序，伯爺後腳就又有了新婦人上門，那咱們今天吵吵嚷嚷，討論了老大半天，又有個什麼用，到時候還不得推翻重來麼？”

    這個問題問得好，連王熙鳳都不由得多看了韓雪兩眼，想着她畢竟是錦鄉伯府出身的嫡長女，看事情看得深遠。

    是啊，若是松江伯周進，還是像往常一般，三天兩頭收用貌美婦人，不管髒的臭的，都拉到屋子裏，那她們今日討論了半天，還有個什麼意義呢？

    眼見衆人神色不善，都向自己看了過來，周進也不由得頭大如鬥。好在針對這個問題，他早就深入思考過，也對此下定了決心。

    他慨然表示，房中婦人維持現有數量，原則上再不增多，哪怕今上按住他的脖子，強迫他收人也不行。

    “我年紀也老大不小了，有你們這些婦人侍候，可謂心滿意足，再不會胡亂拈花惹草了，請你們放心。”周進向大家保證道。