第一卷：在外而安 第260章 羣起抗議（一）

    胡道員不過是原京畿道道員，一名退休老幹部而已，他們家慘遭不幸，確實令人同情。但北平城中防疫工作大組居然因爲胡家沒有主人照管，便給胡公子大開方便之門，讓他得以從環採閣返回家中，這是不是有些過了？

    更有人懷疑，讓胡公子回家，是因爲環採閣的老鴇在周進這廝面前，說了一番話。難道說，環採閣花了銀子買通周進，這才得以成功甩鍋，把胡公子趕回家中？

    總而言之，居家隔離之策，是你周進最先提議的，後來也是由你周進負責執行，結果搞了半天，你周進自己打自己的臉，把自己整出來的規定不當做一回事？

    以至於北平城中議論紛紛，連“只許周進防火，不許百官點燈”的說法都傳出來了。

    爲此，順天府尹王允大人再一次將周進叫到順天府衙，希望周進能夠對此給出一個說法。

    “你要知道，昨晚聽說了這件事情以後，忠順王第一時間，便把我叫到了他府上去，詢問北平城中疫情是否出現了好轉跡象？要不然，怎麼連一個原京畿道道員的兒子，都能夠隨隨便便地走回家了？如果是這樣的話，那大家都有樣學樣，北平封城還有個什麼意義？”

    “這事兒是我不對，我下次再也不這樣了。”周進倒也光棍得很，立馬承認了錯誤。

    但他心裏卻想着，上次我給你說起讓世襲一等公爵高煥背鍋一事，他在疫情防控初期，強行闖關出城，影響極壞，他不背鍋誰背鍋？

    結果你作爲順天府尹，轉頭就將此事，告訴了忠順王陳西寧，以至於高煥逃過一劫不說，還讓我在今上和忠順王面前吃了癟，連帶着給北平城中防疫工作大組帶來了更大的壓力。這次我是無論如何，也不會把真心話暴露出來了。

    見周進沒把這當回事，順天府尹王允大人也是恨鐵不成鋼，他埋怨道，“要說當初，你也是天不怕地不怕的人，怎麼連一個小小的原京畿道道員，就能讓你通融了？”

    “我也不是說不能通融。那總得三品以上高官，咱們略微通融一二，賣一個面子給人家，倒也好商量。像那些不在任上的官員子弟，就不要再管了。誰若不服，我手中的這把尚方寶劍也不是吃素的。”王允大人強調說道。

    “好好好。”周進連忙應道，但他轉頭就把王允大人的這句話，當成了耳邊風。

    現如今，北平城中的鼠疫病例，每日新增六百左右，受到鼠疫傳染的街巷數量，其增長幅度更是急劇下降。

    按照周進的判斷，這意味着北平疫情，已經迎來了拐點，接下來，便是新增鼠疫病例的絕對值，開始要緩慢回落了。

    而北平城中居家隔離之策，早已引得物議沸騰，也到了應該調整的時候了。

    但這個調整，不能由周進來提出。周進作爲北平城中防疫工作的最大操盤手，開始居家隔離是你周進提出來的，結束居家隔離也是出自你周進的授意，要是北平城中鼠疫傳染死灰復燃，再度失控，你周進不負責，誰來負責？

    把你的腦袋砍下來，給北平城中的老百姓當夜壺，可謂死得其所，恰好可以平息北平城中老百姓們的怒火。

    但周進作爲當事人，肯定不願意這樣。

    因此，即便那些連續十多天，都沒有出現新增鼠疫病例的街巷，周進也仍舊沒有對這些地方進行解封，他也害怕反噬之力傷害到自己啊。

    周進只能先讓老百姓們鬧起來，無論是公開呼籲也好，還是打砸搶燒也好，製造一些亂子出來，周進再順應民意，及時解封，自然能讓所有人都無話可說。

    後面再發生傳染，那也是你們要求解封所致，關他周進何事？

    接受環採閣老鴇的建議，讓胡道員的小兒子結束隔離，返回家中，不過才是周進試探民衆反應的第一步，但還遠遠不夠。

    畢竟胡公子屬於官宦子弟，屬於官僚階層內部矛盾，總的原則還是你好我好大家好，周進即便對胡公子有什麼特別關照，北平城中的普通老百姓們，也只能聽之任之。

    周進心想，要不就再把某個人放還回家，總得給衆人提供更多的把柄，他這裏才好順勢而爲啊。

    “也罷，就把薛寶釵放還回家吧，好歹自己曾得到過她的身子，薛姨媽在家中又嚇得六神無主，把她放還回家，讓她們母女倆團聚，也算是做了一件好事。”周進思忖道。

    而且，薛家權勢不顯，家中那個唯一男丁薛蟠，又被流放到了西北，周進給薛家人放水，不正好可以引發他人極大的怒火？

    說幹就幹，周進很快趕到了永寧公主府大門外，藉着給公主府送物資的機會，邀請薛寶釵和他說話。

    “寶釵姑娘，你快出來，我有話和你說。”周進故意大聲嚷嚷道。

    “這……”薛寶釵扭頭望了張詩韻一眼，不知道應當不應當接受周進這廝的邀約。從其本心而言，當然也想和周進說說話，但她也害怕被張詩韻當作陪練，被打成肉包啊。

    如今整個永寧公主府，誰不知道張詩韻對周進這廝念念不忘？

    “人家既然找你說話，你就趕緊去吧，難道我連這點氣量都沒有？”張詩韻嘴上說得大方，但語氣卻是酸溜溜的，連傻子都能聽出來。

    “要不公主陪我一塊兒去？也省得松江伯說出什麼不好聽的話？”薛寶釵揣度其心意，提出了一個折中辦法。

    張詩韻便回答道，“那也行。我也正想問一問松江伯，爲什麼都把大家圈禁在家中這麼久，長期下去，這還得了？”

    雖說是見面說話，但周進在永寧公主府大門外邊，張詩韻和薛寶釵在永寧公主府大門裏面，雙方隔了好幾丈遠，只能扯着嗓子呼喊，才能聽得到彼此的聲音。

    聽周進介紹說，薛姨媽在家中急得不得了，也捨不得花太多銀子購買肉禽蛋蔬時，薛寶釵急得眼淚都流出來了。

    “現在救命要緊，還在乎那麼多銀錢做什麼？就拿出一二千兩銀子，當是做生意賠錢了，也好過在家中活活地餓死啊。”薛寶釵流着眼淚說道。

    張詩韻也陪着哭泣道，“我們張家現已家道中落，剛給朝廷賠付了大筆銀錢，根本沒有餘錢購買特供吃食，僅憑每日三個土豆的標準供應，不知道我那兩位兄長和一位庶妹，能否堅持下來？”

    “這倒是不要緊。”周進笑道，“我已派人送過去幾斤牛肉，外加一些雞蛋，暫時還不至於餓肚子。不過公主您也知道，我也家大業大，家裏有許多人要養活，縱使有心幫忙，卻也出力不多呀。”

    張詩韻忙道，“你也算有心了，我父親死後，那些趨炎附勢之人，再也沒有上門來過了。這次北平城中遭受鼠疫，僅有你松江伯一個人，想着給我們兄妹幾人送吃送喝，你對我的情誼……”

    說到這裏，張詩韻臉上已是一片羞紅。好在雙方隔得較遠，她的異樣神情，也不怕被周進瞧見。

    周進又說道，“薛姨媽在家中太過於節儉，對她的身子很不好，要不永寧公主便給寶釵姑娘放個假，讓她回家一趟，也省得老人家一直擔心。”

    “你都這麼說了，我還能不同意？”張詩韻瞥了周進一眼，勉強答應道。她心中卻是有氣，周進這廝話裏話外，都是關心薛姨媽、薛寶釵母女倆，把她張詩韻當成了空氣不成？

    不過畢竟是涉及到生離死別這種事，張詩韻也不會出面做惡人，要是薛姨媽真因爲感染疫情而亡，導致母女倆沒有見到最後一面，她張詩韻也落不到一個好名聲。

    把薛寶釵放還回家，僅永寧公主張詩韻同意還不行，還得由周進幫她設計路線，免得和北平城中防疫工作大組的相關人員碰面，到時候大家臉上也難堪。

    周進想了想，思索道，“要不你就跟我走吧，我是北平城中防疫工作大組副組長，除了皇宮不能進，北平城中任何地方，我都可以去得。你跟在我後面，距離我三丈遠，你身後三丈遠，又有我的親隨。這樣大家便會誤以爲，你也是我手下的人，如此便能矇混過去了。”

    薛寶釵聽說母親在家中，連吃喝都成問題，早就急得六神無主，聽到松江伯周進有意將她放還回家，不免又驚又喜，對於周進的建議，便全盤接受了。

    她就這樣回到了家裏，母女倆時隔多日不見，不免抱頭痛哭了一場，對於松江伯周進，更是感恩戴德。

    消息傳開來以後，周進再在大街小巷之中巡視時，便有人不甘寂寞了。

    有人給周進捎話說，只要能讓他返回家中，可以給周進五百兩銀子的好處費。

    周進仔細覈實了一下當事人的情況，他目前所處位置安全無虞，他所前往的地方也沒有新增病例，便點了點頭，笑納了這五百兩銀子，辦成了此事。

    也有人給周進捎話說，他暫時不考慮回家，能不能把他從環採閣轉移到哪座寺廟或者其他店鋪中去，千萬不能讓人知道他前一段時間的行蹤啊。

    “我纔剛訂婚，好不容易結下了一門好親事，女方家庭條件不錯，對我的事業也很有幫助，我可不想讓女方知道我這段時間，都被堵在了環採閣，這說出去怕是對婚事有着不利影響？”

    周進氣憤道，“這都是些什麼鳥人，這種破事也敢找到我這裏來？你都是快要成婚的人了，還如此不知道檢點，我就不允許你轉移場地，讓你被女方家抓住現行，也算是爲民除害了？”

    不過，也許是這人給的銀子多，也許是因爲他有什麼特別的門路，總之，他不僅被人從環採閣帶出來，還被送到了他親戚家裏，成功洗白了。

    這一下，許多人都怒了。

    和你周進有染的女人可以從永寧公主府返回家中，和你周進沒有牽連的男人，只要捨得花銀子，也可以從環採閣去往親戚家中，那這居家隔離之策，不是形同虛設了嗎？

    最開始提出抗議的，是疫情最爲嚴重的外城。外城窮人最多，一天不幹活，便要餓一天肚子。

    雖然朝廷對這些貧民，按照最低市場價，每天提供三個免費土豆，但這樣長期下去，何時是一個盡頭？還能不能放開管制，讓他們正常掙錢了？

    如果居家隔離之策，嚴格落實到位，對所有人一視同仁，那他們也無話可說，可現在情況出現了變化，有錢有勢有關係的人，可以到處胡亂走動，像他們這些窮苦老百姓，卻被一直關在家中，這讓他們如何心甘情願，又怎能心服口服？

    順天府尹王允大人手中的那把尚方寶劍，雖然可以當場斬殺不服從管制之人，但他還能有本事，將所有人都斬殺了不成？

    這樣的念頭一旦產生，便再也收不住了。外城一些地方，尤其是那些連續好幾日，都沒有新增鼠疫病例的街巷，許多貧苦老百姓都按捺不住了。

    白天衆目睽睽之下，他們當然不敢做什麼，但是在晚上夜深人靜之時，他們向值守在街巷裏的那些兵丁和衙役，扔土塊，丟石頭，卻是毫無心理壓力。

    法不責衆，有本事就把他們揪出來？

    “這些窮苦人都發瘋了不成？敢和朝廷的決策對着幹？”作爲治安小組副組長，京營指揮韓奇接到消息後，立即趕往現場進行彈壓。

    還別說，上百名兵丁打着火把，組成一條長線，撲向肇事街巷，看上去興師動衆，給人以極大的心理壓力，那些肇事者嚇得躲在屋裏，再也不敢出來露面了。

    但是很可惜，等這些兵丁們一走，那些鬧事者便又冒出頭來，趁着夜色吆喝、鼓譟，甚至還有人在黑夜中偷襲值守人員，搶走了他們身上的武器。

    北平城中社會動盪，大有山雨欲來風滿樓之勢。

    韓奇也感覺疲於應付，他把這裏剛彈壓住，那邊又開始出問題了，居家隔離之策雖好，但恐怕也難以持久了吧。