第一卷：在外而安 第252章 去而復返（一）

    韓雪在錦鄉伯府僅住了三天，看家中無事，便想要回去。

    雖然永寧公主張詩韻允許她在家中多住幾天，但她也不能太不自覺，要不然惡了這個女魔頭，以後有的是苦頭吃。

    別的不說，張詩韻打小習武，她要是點名讓韓雪做武術陪練，豈不是要被公主殿下打得鼻青臉腫？

    不過，當韓雪辭別母親，正待要從錦鄉伯府側門離開的時候，卻看到有一隊兵丁，將這裏給圍住了。

    “這是什麼情況？”韓雪大吃一驚，“難道錦鄉伯府仍舊沒有逃脫張首輔倒臺的負面影響，如今輪到自家被圈禁了？”

    想到這裏，韓雪當機立斷，對那些兵丁們大聲說道，“我是永寧公主府伴讀韓雪，不能算作是錦鄉伯府的人，你們快放我出去。”

    她心想，如果全家人都註定要被圈禁，屆時肯定上天無路，下地無門，還不如她先溜出錦鄉伯府，到時候可以到處打點送禮、輾轉求情，再不濟，暗地裏給錦鄉伯府裏面的人送一些吃喝也行，免得張楚家人餓死大半的悲劇再度重演。

    但那隊兵丁卻像是沒有聽到一般，幾桿長槍刺過來，把韓雪逼得節節後退。

    “大膽。你們敢對永寧公主府的伴讀無禮？”韓雪雖然不好硬闖，但她嘴上卻虛張聲勢，故作鎮定地說道。

    “韓伴讀，別來無恙呀。”

    聽到一個熟悉的聲音，韓雪擡頭望去，不由得大吃了一驚，“你是松江伯？”

    “哈呀，你怎麼這副樣子了，幹嘛用紗布把自己的的嘴堵住？”韓雪吃驚道。

    她再四處張望了一眼，這才發現，不僅是松江伯周進，連同他身邊那些兵丁，也都是用紗布捂嘴，看上去特別可笑。

    周進甕聲甕氣地說道，“你以爲我想啊。現在北平城中鼠疫流行，僅外城元寶街上，這幾天就至少有十三人死於非命，其症狀與鼠疫一般無二。現如今，我奉順天府尹王允大人之命，封禁滿城文武貴族之家，還請錦鄉伯府多加支持。”

    “我父親和兄長都同意你圈禁錦鄉伯府？”韓雪反問道。

    “同意，怎麼不同意？”周進耐心解釋道，“你父親錦鄉伯是北平城中防疫工作大組副組長，你兄長韓奇是北平城中防疫工作大組下設治安小組副組長，他們也早就帶着人，圈禁其他豪門大戶去了。”

    韓雪這才驀然驚覺，爲何她在家這三天，僅瞧見了母親和嫂嫂，沒看到父親和兄長，原來是應對北平疫情去了。

    “這這這……”韓雪陡然間，聽周進說北平城中發生了鼠疫，一下子嚇得花容失色，都說不出一句完整的話來。

    “這可如何是好？”她呆若木雞地問道。

    韓雪從小讀書識字，很早就從書本中瞭解到瘟疫的可怕，萬料不到在自己的有生之年，會攤上這種事情，不由得張皇失措。

    “還好發現的早，只要努力控制，會好起來的。”周進溫和地笑道，還叮囑她一定要安心呆在錦鄉伯府之中，若無必要，可將其所在獨立小院自我封禁，連吃食也自己做，儘量不要經過他人之手。

    “就連打井水，也要錯開其他人，能和別人少碰面，就一定不要碰面。這可不是開玩笑的。”周進站立在數丈遠的地方，向韓雪大聲叮囑道。

    “那你給我向永寧公主府捎一個口信，就說我被圈在家裏了，不知道啥時候能回公主府？”韓雪請求道。

    周進點了點頭，便轉身離開了。他還有很多事情要處理。

    這次鼠疫，周進早在半個月前就發現了端倪。

    便宜父親周大福、繼母趙歡嫌棄北平城中炎熱，想要搬回到通路鎮上的周家大院，那裏住處寬敞，樹木也高大，比起他們在北平城中的房子，要涼爽許多。

    周進雖然與便宜父親一家來往不多，但長輩搬家是大事，他少不得也要跟着出城，去城外走一遭。

    “伯爺還是坐在馬車中好了，我聽說路邊到處都是死老鼠，那氣味若有似無，味道很難聞。”方昆在一旁建議道。

    “還有這種事情？”周進霍然一驚，“怎麼好端端的，路邊也有死老鼠了？”

    桃花巷這邊家中，偶爾會出現一隻死老鼠，周進是早就知道了的，爲此王熙鳳還抱怨了好幾次，她新近懷孕，見不得這些髒東西，一見就想要作嘔。

    及至方昆說起外城元寶街，那裏死老鼠最多，有窮人因爲吃了死老鼠，連續毒死了好幾個人時，周進才感覺到有些不對勁了。

    “吃老鼠毒死人？難道是有人故意下毒？”周進還有些不明所以，倍感疑惑道。

    方昆也不知道詳情，不敢胡亂揣測。周進便吩咐他有空了之後，去問一下那個郎中田七，此人在紫檀堡大爆炸中損失慘重，被迫走街串巷，做起了遊醫。

    當天晚上，方昆便將他打探到的消息，向周進做了彙報，言道這些人都是因病而亡，且症狀無一例外，都是先脖子腫大，隨後頭昏發燒，上吐下瀉，發作不到兩三日，便一命嗚呼了，可謂神仙難治。

    “田七郎中還說，他這幾天都不敢走街串巷行醫了，看一個死一個，他害怕惹上麻煩。”方昆說道。

    “快快快，收拾東西，咱們趕緊撤。”周進臉色大變，急忙吩咐道。

    作爲一名穿越者，周進經歷過兩次疫情，他也曾閱讀過明朝那些事兒，瞭解到明末華北鼠疫的厲害，哪裏還能不知道，他這是趕上了京師瘟疫了呀。

    但方昆卻還渾然不覺，“撤，撤到哪裏去？”

    是啊，周進是一品松江伯，又是順天府學教授，他想要撤出北平，起碼需要先向內閣報備，再向順天府尹王允大人申請，不是說他想撤就能撤的。

    周進略作思索，心中定計道，“我明日便以護送夫人回邢州探親爲由，向內閣及順天府尹報備，想來不會被人故意爲難。你這邊也及時做好準備，你們一家三口人，都隨着我們走。”

    方昆自去安排不提，倒是白秀珠陡然間聽說周進想陪她回家探親，不免又驚又喜。

    她是一個傻白甜，雲英未嫁時，因她長得格外好看，免不了有一些閨蜜暗中排擠她。

    不說別人了，就說她姐姐白秀玉，不也是處心積慮，把原本屬於妹妹白秀珠的嫁妝，變成她白秀玉自己的了？

    白秀玉甚至還曾提議，讓妹妹白秀珠嫁給周太監的老父親周白石，好讓她這個姐姐，再多分一二萬兩銀子作爲嫁妝哩？

    她這個嫡親姐姐都看白秀珠不順眼，遑論別人呢？

    但白秀珠顏值高，運氣好，早早就說定了給周進這廝爲妻，不僅成爲了進士夫人，還成爲了一品松江伯夫人，除開周進這廝風流不羈、廣開後宮讓人心中不喜，白秀珠對於這門婚事，再沒有什麼不滿意的了。

    多少兒時小姐妹，想嫁給周進身邊這些好兄弟，如陳也俊等人，還找不到門路哩，比她白秀珠可是差遠了。

    現在周進提議說，陪她回孃家探親，堪稱衣錦還鄉，她心中如何不喜？

    白秀珠一會兒說，要準備這要準備那，一會兒又說誰誰誰要跟着她一塊兒過去，等到聽周進說，全家老小一同前往，僅留下陳老墨、陳小墨兩人看守宅院時，她這才意識到大事不好。

    “什麼情況？你被人彈劾了？”白秀珠詢問道。

    周進不想讓白秀珠爲她擔心，便攬住她的纖柔腰肢，開解她道，“我一個小小的順天府學教授，七品芝麻官，別人彈劾我做什麼？不過是因爲我自己，不願意長時間摻和到官場傾軋之中，便想着偷個空閒，去外面走一走，領略大好壯麗河山。”

    對於周進這番話，白秀珠將信將疑，姑妄信之。

    但當周進說起，今晚需要做好相應準備，明日晌午等他從順天府衙回來便動身時，白秀珠哪怕再不諳人事，也明白大事不妙了。

    她不敢再問東問西，而是抱着孩子周棠，指點着身邊丫頭杏兒、桃兒，趕緊收拾行李，切不可耽擱了明日的行程。

    周進也安排人護送齡官，連夜前往榮府家廟櫳翠庵，通知妙玉和芳官二人，要麼明日晌午，跟着他一起走，要麼就緊閉山門，再不要接待任何外客了。

    妙玉大吃一驚，她本來還想着拿捏一二，即便周進不兼祧並娶，那也得給她一筆豐厚的彩禮，充作她下半輩子賴以爲生的本錢，結果卻等到松江伯發來一個最後通牒，要麼跟他走，要麼就獨守？

    “這算是怎麼一回事嘛？”妙玉撫摸着開始顯懷的肚子，愁腸百結地說道。

    “還猶豫個什麼？你要再不走，以後想見到松江伯就困難了。他這一去，天高任鳥飛，說不定就要徑直南下，直奔江南去了。你到時候帶着孩子去金陵投奔他，要走多少冤枉路？”芳官在一旁催促道。

    她心中很鬱悶，要說周進身上那些春天裏的種子，她也收到了許多，但奈何一直沒有生根發芽，可妙玉這裏，僅此一回，就讓她中招了，這讓芳官如何不氣？

    周進安排她來陪伴妙玉，雖然不算冷落她，但一個月才能見到周進兩回，根本沒法和房中其他婦人們爭寵啊。

    芳官早就想回到周進身邊了，聽說全家人都要南行，她心裏急得不得了，語氣也不免有些生硬。

    但妙玉卻想着自己無名無份，就這麼跟着周進南下，成何體統？便不顧芳官的勸說，硬是要留下來。

    “松江伯或許是遇到了什麼事情，咱們貿然過去，說不定還會添亂，倒不如就藏身在榮府大觀園中，也不怕誰來搗蛋，等再過一段時間，形勢明朗了再說吧。”妙玉向芳官解釋道。

    她既然已決定將孩子生下來，自然不好和周進房中婦人鬧翻，芳官說是在櫳翠庵修行，由她負責管理，但妙玉卻也不敢在芳官面前說什麼硬話。

    芳官見說不動妙玉，也不好強來，只能眼睜睜地看着齡官向她揮手告別。

    齡官回到家中，向周進進行了彙報。周進見妙玉不願意，也只得罷了，他需要忙碌的事情太多了，都有些顧不上來了。

    周大福、趙歡這一對便宜父母及弟弟周益，已回到城外周家大院，周進託人給周大福報信，讓他們近期不要再回北平，就躲在鄉下即可。

    又以順天府學教授身份，將順天府學諸多生員放還回家，若是老家不在北平城中，則不允許回去，一律呆在順天府學之內閉門讀書，嚴禁外出。

    桃李書院各下設學堂，包括崇文堂，立即停課，具體復課時間待定。

    當初萬柳園還沒有被炸燬時，組建有一個物業服務總站，安排了紫檀堡附近居民及部分傷殘士卒家屬，現如今，這些人都在紫檀堡農作物實驗園幫忙耕種。周進也通知了這些人，一律就地結寨自守，在新的命令到達之前，任何情況下都不允許外出。

    以周進一品松江伯的身份，他做出這種安排，手下人自然是言聽計從，倒不至於會鬧出什麼亂子。

    真正讓周進心生煩惱的，還是他房中這些貌美婦人，一個個都不省心，只知道給他添亂。

    先是張圓圓姑娘說她害怕舟車勞頓，不願意去邢州白氏家族探親，說來也是，白秀珠這個當家主母回去看望父母親人也就是了，爲何要讓她們這些妾室也跟着同行？

    還有那個布蘭妮姑娘，她說着蹩腳的國語，說自己豐滿怯熱，害怕路上中暑，想着就待在北平城中偷個懶，眼看着就要立秋了，天氣也要漸漸涼爽起來了吧？

    至於晴雯、甄佳、彩雲、茜雪等人，有說近幾日身體不好的，有說不如等天涼了再去也不遲的，吵吵嚷嚷，差點讓周進的腦袋都要給炸開了。

    周進忍無可忍，只好爆出真相，“我實話說了唄，北平城中即將爆發鼠疫，想死的就留下，不想死的就跟我走。”

    房中這些貌美婦人，這才意識到問題嚴重，她們一齊尖叫了兩聲，趕緊回到各自房中收拾去了。

    周進在她們身後叮囑道，“這是絕密消息，誰要是說出去，一律家法伺候。”

    這些貌美婦人頓時噤若寒蟬，再也不敢渣渣嗚嗚，胡亂說話了。