第一卷：在外而安 第214章 急轉直下（二）

    恰好桃花巷後面那個萬柳巷中，新近有一套房子要出售，和周進現有這處宅院，只相隔兩戶人家，距離不到二十米遠。

    但周進帶人過去看了一眼，內心其實不太滿意。

    這套房子還是太小了一些，僅是一個一進四合院格局，正房三間，耳房兩間，東西廂房各兩間，倒座房兩間，合起來不到十間房，要價卻高達一百二十兩銀子。

    原房主偏又是一個犟種，好說歹說，衆人口水都快要說幹了，他卻連一文錢都不肯短少。

    總的來說，這套房子的性價比還是太低了點。

    但問題是，周進又不想讓家中這些貌美夫人們，住得離他太遠，萬一女真諸部殺到北平城下，京師一片慌亂之時，若是彼此隔得太遠，都沒法趕過去照應。

    思來想去，周進還是同意了這筆交易。

    讓他略感欣慰的是，這棟房子雖然空間不大，但勝在幽靜雅緻，院中植有梧桐兩株，又有棗樹、槐樹、榆樹各一棵，時值初秋，滿院都是綠意盎然，倘若關起門來，便再也聽不到外面街道的喧囂之聲，實乃鬧中取靜的好所在。

    而且這個宅子裏的傢俱擺設也不錯，約莫有七八成新，古樸典雅，散發着淡淡的木質香氣。

    尤其是堂屋正中央，擺放着一套紅木家具，包括一張八仙桌和兩把太師椅，雕刻精美的花紋在陽光下熠熠生輝。桌上擺放着一套精緻的茶具，顯然是主人精心挑選過的。

    四周的牆壁上掛着幾幅山水畫，筆觸細膩，意境深遠，讓人彷彿置身於山水之間。整個房間給人一種寧靜而溫馨的感覺，彷彿這裏就是世人心中的理想家園。

    既然周進本人拍板，願意接受高價，將這套宅子買下來，房牙子便趁熱打鐵，開始主動推進此事。由於有銀票在手，交易過程非常順利，房契地契很快就辦妥了。

    周進便命人將家中女眷都從城外接了回來。

    新買下的萬柳巷這處宅子，僅安頓了方媛母子倆。連帶着方掌櫃夫婦、方昆夫婦，也都一塊兒住在這裏。

    方掌櫃在榮國府后街小巷之中，原有一套狹小的一進三合院，則留給了方明、方曲兄弟倆。

    今年上半年，方明娶了周進的表妹彭華爲妻，眼看着彭華的肚子，一天比一天大了起來，彭華的母親趕過來照顧，那個一進三合院，便明顯有些不夠寬敞了。

    大概去年這個時候，方媛姨娘生下了家中庶長子周興，今年正月裏，方昆的妻子潘氏又生下了一個女孩兒，身邊都需要有老人家照護。

    方掌櫃夫婦倆陪同女兒方媛、媳婦潘氏住在萬柳巷，倒也算是兩便。

    至於曾豔、晴雯、張圓圓、王熙鳳、布蘭妮、林紅玉、芳官、齡官、茜雪、彩雲等人，都安置在桃花巷這邊住下。

    北跨院中擠一擠，還是可以保證每人一間房子的，不過是房間位置和大小有所差別而已。

    以前白秀珠身邊，僅有平姨娘和她女兒周莉，偌大一個宅院，還顯得有些空曠。

    現在可好了，周進身邊這些貌美婦人，連同她們身邊丫頭，以及曾豔姨娘的女兒周茉，一下子新增了將近二十口人。白日裏鶯鶯燕燕，喧譁聲不斷，吵得白秀珠的耳朵都有些發痛了。

    可這些都是周進身邊禁臠，白秀珠也不好輕易發作。

    這天晚上，她賣力地服侍了周進一回，隨後便趴在周進懷中，向他建議道，“房子太小，姨娘、丫頭們又天天吵吵鬧鬧，不要說大人受不了了，周茉、周莉在這樣的環境中長大，也不是什麼好事，怕是難以培養出那種大家閨秀的文靜氣質啊。”

    周進一邊在白秀珠身上意猶未盡地摩挲着，感受着那些豐腴飽滿之處，一邊開口笑道，“你說得很有道理，問題是接下來呢？”

    “接下來應當再買一套房子，要不然住得實在太擁擠了。我自己還好，我和你住在正房裏間，外間讓杏兒、桃兒合住，也能勉強湊合。但姨娘和通房丫頭們都在北跨院中擠在一處，有些房間連隔斷都沒有，長久下來也不是一個事。尤其是張圓圓姑娘，她是歡場花魁出身，名氣大得很，結果現在跟着你，卻住得如此憋屈，你怎麼就好意思的呢？”白秀珠取笑周進道。

    “放心吧。”周進解釋說，“再過上一段時間，我父親便要從城外搬進來了，弟弟周益也會和他們住在一塊兒，南跨院便會因此空餘下來。到時候把一部分人，從北跨院中分撥到南跨院，想必就不會像現在這般吵鬧、擁擠了。”

    還有一點，周進沒有提及。那就是再過一段時間，他準備安排王熙鳳、林紅玉二人，帶着銀子去金陵打前站，置辦一些房屋田產，這樣一來，桃花巷這邊家中也不會像先前那般擁擠了。

    “這是不是有些不太好？倒像是我們把你弟弟周益趕走一般？你不怕他有意見？”白秀珠說道。

    “不至於。即便我們不提出來，我那個繼母也會主動提出來，不需要我們操心。”

    “那就好。”白秀珠點頭說道。

    說到底，這畢竟是周進的家事，她作爲周進的妻子，略微提過一次也就是了，具體如何處理，還得以周進的意見爲主。

    事實上，周進早已去過通路鎮兩趟了，也把他心中的擔憂，向他那個便宜父親周大福反覆做了說明，“不怕一萬，就怕萬一。萬一女真諸部繞道其他地方，直撲北平城下，只怕你們連逃跑的機會都沒有？”

    剛一開始，周大福自然是不肯相信的，他認爲女真諸部勞師襲遠，即便來到北平城下，也大底不會是京營官兵的對手。

    “他們只要敢來，必定讓他們有去無回。”周大福信心十足地說道。

    但周進卻道，“京營官兵既然連山海關都不敢出，自然連京師也不敢出，還是不要對他們寄予太多希望才是。況且話說回來，即便京營官兵和女真諸部有着一戰之力，但也不能指望他們看到女真諸部之後，便立馬廝殺在一起。稍不留神，女真諸部便要圍繞着北平城，到處打草谷，若是敵人真到了通路鎮燒殺搶掠，這可如何是好？難道還能指望他們滿懷仁義道德，不殺普通老百姓嗎？”

    周進說得口乾舌燥，根本說不通周大福。在周大福看來，女真諸部男女老少加在一起，才數十萬人口，滿打滿算，又能湊出多少兵丁，給他們幾個膽子，敢直接殺到北平城下？

    周大福認爲周進這廝，純屬無中生有，故意聳人聽聞。

    周進第一次勸說，便這樣無功而返。

    周進第二次來到通路鎮，便調整了勸說對象。既然便宜父親周大福說不聽，那就做便宜繼母趙歡的工作，把她的思想說通了就行。

    趙歡是宛平縣典史趙順昌的女兒，從小在北平城中長大，要不是嫁雞隨雞嫁狗隨狗，她當然更喜歡北平城中的繁華生活，只是沒有一個說得過去的理由。

    更不用說，她唯一的寶貝兒子周益，現就住在桃花巷周進那裏。她平日裏在家時，對這個孩子十分想念，只是憂心他的學業，強忍着罷了。

    現在聽到周進說起，女真諸部狼子野心，意圖南下，屆時連北平城下，也有可能戰火連綿之時，趙歡雖然心中也不相信，認爲周進是在誇大其詞，但她卻不介意以此爲藉口，向周大福發難。

    “你不怕死，那我還怕死呢。我就搞不懂，這良田千頃，別人也帶不走一分一釐。還不如隨便安排幾個莊頭，在這裏照管着，我們便搬到北平城中生活，也可以更加方便地照顧周益這孩子，省得他被城裏的花花世界迷了眼，跟着人學壞了。”趙歡大聲說道。

    周大福卻據理力爭道，“不是有他哥哥周進負責監管嗎？況且他至少每個月回來一次，見識和談吐，一次比一次要強。你還有什麼不放心的？你要是貪圖享樂，但去無妨，反正我是不打算住到城裏去。”

    夫妻倆頭一次鬧得不歡而散。

    不過，周大福萬萬沒有想到的是，不僅是趙歡這個續絃夫人想要搬到北平城中，他房中另一名愛妾劉三姨娘，也想搬到北平城中。

    劉三姨娘的老母親和弟弟劉玉石，現就住在榮國府后街小巷之中。劉玉石和章平結婚後，很快生下了一個男孩子。劉三姨娘憂心她母親操勞過度，早就想多去看望幾次了，奈何出行不便，只能作罷。

    現如今，聽說夫人趙歡想要搬到北平城中，她當然也樂意在一旁敲上一通邊鼓。

    由於身份所限，她雖然不敢和周大福爭執一番，但是她在周大福面前黯然神傷，卻還是可以做到的。

    這天晚飯過後，周大福在嬌妻趙歡那裏討了一個沒趣，便打算來到劉三姨娘房中，發泄心頭火氣。

    劉三姨娘卻蹙着眉，一副泫然欲泣的模樣，哽咽道：“老爺，妾身自打進了門，便一直盡心盡力地侍奉老爺，從來不敢有絲毫懈怠。如今妾身的老母親和胞弟都住在城中，胞弟劉玉石忙於工作，常年在外奔波，院子裏僅有我那個老母親、弟妹章平和外甥劉基，不是老的就是小的，也不知道日子過得怎麼樣了，那麼多家務活能否應付得了。妾身每每想到此處，便夜不能寐、食不知味。妾身不求別的，只求老爺開恩，讓妾身搬到城中居住，這樣妾身也可以時常去看望他們，妾身實在是放心不下啊！”

    說罷，劉三姨娘便趴倒在牀上，將她那纖細的腰肢和圓潤的豐臀，故意顯露了出來。

    周大福見狀後，不由得啞然失笑，他先前在趙歡房中，也是見到了這一幕，這兩個女人撒嬌時，甚至連趴在牀頭的姿勢都是一模一樣。

    她們這是打定了主意，周大福若是不同意搬到北平城中，她們便在周大福面前哭個不停，在這種情況下，你周大福還有沒有那種心情行周公之禮？你總得將房中妻妾的心情安撫好了再說吧？

    “罷了罷了，既然你們都想要住到北平城中，那便搬過去吧。”周大福慨然許諾道。

    “老爺真好。”劉三姨娘一臉嬌美地說道。

    她正準備湊到周大福身前，讓她品嚐一番自己臉上的胭脂時，那個周大福卻賊眉鼠眼，忒不要臉地說道，“不過我也有一個要求。你去給夫人說，若是今晚咱們三人能夠達成一條心，做我以往沒有做成功的事情，我明日便去北平城中買一間豪華大宅，讓大家都住得舒舒暢暢。”

    “什麼？”劉三姨娘聽後簡直不敢相信。她在心裏咒罵道，你這個糟老頭子，都一大把年紀了，還想着一龍戲雙鳳？你老人家還要不要命了？

    但是話說回來，要不要一龍戲雙鳳，得看周大福和趙歡這對夫妻倆的意思，她劉三姨娘不過是一個添頭，跟在主人夫婦倆身邊湊個樂子罷了。

    劉三姨娘便紅着臉蛋，趕忙告訴夫人趙歡去了。

    這一天晚上，周大福果然心想事成，累得老腰都快要折斷了。他不得不自食其言，在家裏歇息了兩天，這才來到北平城中購買房產。

    說實話，這個時候在北平城中買房子，已然有些遲了。

    瀋州陷落之後，錦州變成了最前線，城中部分官員、商戶，連忙將妻兒老小送進關內，其中一部分便選擇在京城安家。

    北平周邊地區部分官員、商戶，擔心勢頭不好，爲了以防萬一，也開始在北平城中購置房產。

    以至於周進這次買下的一進四合院，本來就比較偏僻，居然還花了一百二十兩銀子，比照以往貴了至少三分之一，賣主也根本不接受討價還價。

    周大福雖然財大氣粗，但他要買的房子格外豪奢，要價本來就要高出許多，漲幅更是大得驚人。

    一套三進四合院，要是按照往常的價格，五百兩銀子便有機會拿下來，現在的要價卻達到了八百兩銀子，簡直令人咋舌。

    但周大福既然在趙歡、劉三姨娘這一對妻妾那裏，享受到了天上人間般的巨大快樂，自然不能食言而肥，他鬱悶地掏出了數張銀票，買下了興隆街上的這處豪宅。