第一卷：在外而安 第213章 急轉直下（一）

    瀋州淪陷，遼瀋總兵左貴戰死，不僅讓女真諸部獲得了瀋州城中大批物資和數十萬丁口，還讓大周朝完全喪失了和女真諸部作戰的主動權。

    此時山海關外，雖然大周朝還擁有錦州、寧遠兩座堅城，沿途堡壘數十座，兵丁數萬人，壯丁數萬人，但卻都只能困守孤城，將寡兵疲，戰戰兢兢，沒有了出城野戰、和女真騎兵針鋒相對的銳氣。

    不僅如此，女真諸部首領佟奴隨後很快在瀋州建立後金政權，定瀋州爲都城，此舉招致女真諸部許多王公、貝勒的反對，擔心瀋州位置過於靠前，稍有不慎，便有可能損傷新生政權的元氣。

    但女真諸部首領佟奴回答說：“不然，瀋州形勢之地。西征南朝，自都爾弼渡遼河，路直且近；北征蒙古草原，二三日可至；南征高麗，可由清河路以進，朕籌此熟矣。”

    瀋州從此一躍成爲帝王之都，改名盛京，被女真諸部視爲“龍興之地”，佟奴此人，其狼子野心，昭然若揭。

    關外不時傳來後金消息，北平城中的老百姓們尚還渾然不覺，以爲丟了一個瀋州沒有什麼，大不了再打回來就是了。但在朝廷高級官員眼中，卻是風聲鶴唳，一日三驚。

    爲了應對此事，今上氣得連桌上的硯臺都摔碎了，連續召開了好幾次內閣會議，內閣首輔張楚雖然身體不適，卻也堅持坐着輪椅上朝，顯然也是感受到了某種兇險。

    以前，女真諸部哪怕再氣勢洶洶，都可以視之爲疥鱗之蘚，當他們建國立都之後，便立馬變成了心腹大患啊。

    最終，內閣決議，在大周朝範圍內加徵遼餉，每畝加派三釐五毫，可增加賦銀數百萬兩，以應對遼東緊張局勢。

    抽調陝州總兵曹兆文擔任遼瀋總兵，協助九省都檢點王子騰主持關外戰事。

    兵部尚書李春華被迫引咎辭職，着錦衣府嚴加審查，若有懈怠、徇私、舞弊等錯處，構成導致關外形勢糜爛的因素之一，則一律從重處理，決不輕饒。

    李春華作爲大周朝兵部尚書，兵事第一負責人，沒有被今上當場下令推出午門斬首，已經算是格外開恩了。

    “罪人李春華，謝主隆恩。”李春華在退出金鑾殿之前，向今上規規矩矩地磕了三個響頭，又向太上皇所在宮苑的方向，規規矩矩地磕了三個頭，隨後便步履踉蹌地向殿外走去。

    他的瘦削背影，在衆人目光的交織下顯得愈發淒涼，彷彿一幅孤獨的水墨畫，讓人不禁心生憐憫。

    新上任的兵部尚書田衝，目睹此情此景，難免兔死狐悲，神情晦暗不明，早已沒有了那種新官上任的意氣風發之感。

    原因無他，身上的擔子太大了。

    瀋州淪陷之後，新成立的後金官兵士氣大振，攜帶瀋州大勝的餘威，進一步向大周關寧前線施壓。

    新任瀋州總兵曹兆文緊急赴任，坐鎮錦州，雖然堪堪抵禦住了後金軍隊的猛烈攻勢，但各種前線告急的文書，要兵丁要銀兩的公函，卻是像雪片一樣送入宮中。

    兵員還好說，只要不是出城野戰，僅僅是站在城頭上防守，稍微訓練幾天，也能擺出來參與廝殺了。但是這兵餉，卻讓朝中諸位大臣愁白了頭。

    其他行省距離較遠，總還可以拖延一些日子，但分攤到順天府衙頭上的八萬兩銀子，卻是要立即拿出來的。

    周進擔任大興縣令，實行土豆統收統銷之策，所賺取的那三萬兩銀子，原本另有用途，這次攤上了瀋州兵敗，立馬便被順天府尹王允大人收繳了過去，連一個銅板都沒有給大興縣衙留下。

    不過，王允大人也是一個很講道理的人，他從周進這裏掏走了三萬兩銀子，其他五萬兩銀子的籌集任務，便沒有再安排在他這個順天府通判頭上，倒是讓周進省去了一遭麻煩事情。

    “我看這樣也好，你花錢買平安，落得一個清閒。”白秀珠站在周進身後，一邊替他揉着肩膀，一邊溫言說道。

    周進長嘆道，“哎，遇到了這種大事，我又能清閒得了多久？加徵遼東兵餉，可不是一日兩日，怕也不是一年兩年，長期下去，老百姓求生不易，便有可能揭竿而起。曹兆文的部隊被抽調到了關外，導致陝州空虛，這真是顧此失彼，好比一條大船，不是這裏漏，就是那裏漏啊。”

    “後金滿打滿算，也才數十萬人口，所造成的後果，竟然會有如此嚴重？”白秀珠有些不敢相信，在她看來，只要朝廷對此加以重視，以大周朝的巨大體量和戰爭潛力，問題很快就能迎刃而解，何至於一年兩年時間，都還解決不了後金這個撮爾番邦？難道螞蟻還能咬死大象不成？

    周進淡然一笑，沒有再說話，他不想給白秀珠解釋太多。

    這個花瓶一般的美麗女人，還是思想單純一些最好不過，萬一她因爲軍國大事愁白了頭髮，還不是他周進的損失？

    想到這裏，周進便反手將白秀珠摟入懷中，將她身上那兩處雪峯隨意撩撥了幾下，白秀珠便像是春天夜晚裏的野貓一般，低聲叫喚起來。

    “你真是要了我的小命啊。”周進醜態畢露，越發手腳並用，全然沒有了一個六品官員的道貌岸然。

    午休過後，周進還想着什麼時候，再給順天府尹王允大人進言，如今順天府境內，都改用土豆釀酒，雖然解決了土豆滯銷問題，但若是土豆酒銷售不暢，仍舊會影響到農戶們來年的土豆種植熱情。

    結果，王允大人卻徑直來到桃花巷，他這次不請自來，顯然沒有什麼好事。

    “府尹大人，那三萬兩銀子都已經直接上繳到庫房了，我這裏短時間內，也確實想不出什麼賺錢的門路了。您就算親自找上門來，我也是這句話。”周進一邊將王允大人引入外書房中，一邊假裝訴苦道。

    周進也是沒辦法，不得不給王允大人打上一劑預防針。他也怕王允大人病急亂求醫，又再次把主意打在了自己頭上。

    爲了解決分攤到頭上的這八萬兩銀子，王允大人可謂想盡了辦法。在他的壓力之下，順天府學更是一口氣賣出了一百二十個捐納生員名額，每人二十兩銀子，好歹也湊到了二千四百兩銀子。

    周益身邊的伴讀張含光也藉此機會，混到了一個順天府學捐納生員的身份，當然這筆捐納銀是周家人代爲繳納，以便張含光更好地服侍、輔佐周益讀書。

    這些捐納生員文化水平不高，素質又普遍較差，他們進入到順天府學就讀以後，把整個學堂弄得烏煙瘴氣，原來的好學生都開始慢慢學壞了，氣得順天府學教授周萬林罵聲不絕，說府尹大人幹了一件缺德事，王允大人聽說後，都不敢前去分辯。

    王允在外書房中，坐下來以後，笑言道，“你大可放心，我這次過來，不是爲了那八萬兩銀子的事情。如今土豆適合在貧瘠沙地種植，我已按照你所提出來的意見，將一些無主貧瘠沙地，以順天府的名義收儲，按照每畝一兩銀子的價格向外出售，粗略算了一下，僅在京師附近，便可以多得一二十萬兩銀子，哪怕內閣再給順天府攤派八萬兩銀子，也足以應付得過去了。”

    “那麼，府尹大人究竟因爲何事而來？”周進詢問道。

    “還不是因爲錦州戰事？”王允嘆了一口氣道，“王子騰和曹兆文二人，一直在前線叫苦不迭。他們就像是催命一般，兵餉要快速給他們運送過去，兵員也要給他們及時補充，要不然出了事，便不能怪罪到他們頭上。現如今，兵部已經商定過了，從其他地方抽調兵丁，那肯定不行，不如攤派給地方行省、州府，各自興辦團練一支，以作關外戰事兵源補充之用。本官也接到了任務，要在順天府境內，新設立一隻團練隊伍，員額暫定一千八百人，訓練三個月時間，等到明年開春之後，便直接開撥到錦州前線。我想這件事情，便可以交由你來操辦。”

    “交給我來操辦？”周進指着自己的鼻子，不敢相信道，“論撈錢的法子，我倒是有一些。可這訓練兵丁、上陣殺敵之事，我可是啥都不懂啊，這不是開玩笑嗎？”

    “你不懂，誰懂？“王允大人沒有好氣地說道，“你好歹搞過房地產開發，萬柳園有一隻保安隊，大約也有三五十人吧，你便以這些人爲骨幹，招募從關外過來的那些流民，左右不過是幾千石土豆，你父親在城外有良田千頃，難道還能把你們周家給吃窮了？”

    周進叫苦道，“周家是周家，我是我，我早已分家另過，我父母兄弟手上財貨再多，也與我沒有多大關係啊。”

    王允大人卻道，“得了吧，都火燒眉毛了，你還有心情計較財貨多少。要知道，皮之不存，毛將焉附？要是錦州失守，接下來就是寧遠和山海關，後金真要打到北平城下，你們周家人土地再多，又能有個什麼用？”

    “形勢如此嚴峻？”周進追問道。他雖然也是官紳階級一份子，但畢竟職位不高，對於最新交戰情形，還缺乏一個穩妥的來源渠道。

    “這次麻煩着實不小。聽說後金某個重要皇子，已經和北方草原諸部首領之女海蘭珠定親，只等接下來的冬季攻勢結束之後，便要正式成婚了。草原諸部和女真諸部合流，兵力翻了一倍不止，關外戰事的壓力更大了。”王允大人絮絮叨叨地說道，顯然也是對關外戰事很不看好。

    說起來，還是瀋州陷落的影響太大了，導致邊關形勢急轉直下。

    瀋州若是沒有陷落，草原諸部便能坐山觀虎鬥，任憑大周朝和女真諸部拼一個你死我活。

    但瀋州變成後金都城之後，草原諸部被籠罩在後金的兵鋒之下，再沒有給他們一個左右橫跳、輾轉騰挪的空間。

    他們要麼和後金一條路走到黑，要麼先遭受到後金的全力攻擊，草原諸部也是沒得選擇。大周朝官兵不給力，讓他們在大周朝身上根本看不到希望啊。

    周進其實也很不看好。原本草原諸部和女真諸部的關係存有罅隙，草原諸部要防備女真諸部，女真諸部要防備草原諸部，各自不得不分出一些兵力。

    但雙方結成秦晉之好，便可以把這部分兵力集結起來，兵鋒所指，除了大周朝，還能是哪裏？

    兵部勒令各地行省、州府興辦團練，大概也是知道了接下來的戰局，將會更加焦灼，將會有越來越多的兵力，消耗在關外戰場之中，所以不得不提前做好準備，爲進一步廣泛動員奠定基礎吧？

    周進作爲順天府通判，屬於王允這個順天府尹的屬官，既然王允大人屬意於他，周進也無法退卻，只能應承了下來。

    不過在此之前，周進還得先安頓好家裏人。

    別人或許不知道，但周進作爲穿越者，卻是一清二楚，他也得防備後金軍隊從喜峯口越過長城，直接撲到北平城下，那他安置在萬柳園的那些貌美婦人，還有老周家那些人，舅舅家那些人，不就成爲了後金軍隊的刀下之鬼嗎？

    還是應當想個辦法，把這些人都安排在北平城中才是啊。

    曾豔、曾佳、晴雯、布蘭妮這些人倒是好辦，城中再買一套房子，把她們接回城中，不過是一句話的事情，而藉口也是現成的，紫檀堡附近要興辦團練，怕那些粗魯的兵丁們驚擾到了這些貌美婦人，體現出了周進本人對她們的關心，想來都不會有什麼意見。

    舅舅彭家那些人，大部分人都可以安排回城，接管蜂窩煤製造場的生意，至於方掌櫃、劉掌櫃兩家人，則抽調到自己身邊興辦團練，想必也不會太過於引人注意。

    但那個便宜父親周大福，他可是在鄉下住慣了的，又沒有必要求到自己頭上，能找個什麼理由把他騙到北平城中定居才好呢？