第一卷：在外而安 第204章 公主伴讀（二）

    坊間有傳言，說是永寧公主張詩韻在出嫁之前，曾經夜闖桃花巷，在周進房中住了一晚。

    這件事情知道的人不多。有一段時間，賈迎春和孫紹祖和離，她借住在周進家中，薛寶釵前去看望她的時候，無意中聽到晴雯姨娘提了一嘴，但薛寶釵想要再打聽詳情時，那個晴雯姨娘卻怎麼也不肯向外透露了。

    後來，張詩韻協助周進，給九邊彩票做地面推廣，連續去了數家風月場所，這在北平城中，可謂衆所皆知之事。

    周進納張圓圓姑娘爲妾時，張詩韻還特意女扮男裝，親自前往，喝了一場二人的喜酒。

    今年正月初那幾天，周進在她薛寶釵手中，買下了上千兩銀子的珍貴藥材，聽說其中有一些美容養顏的高麗蔘，便是由張圓圓姨娘親自送到了張詩韻手上。

    種種跡象表明，周進和張詩韻之間的關係，怕是很不簡單啊。

    這樣一想，薛寶釵就不能把她和周進之間的情感糾葛，一五一十地交代出來了。要不然，引起了永寧公主的記恨，她怕是小命都要交代在這裏。

    “我也是沒有辦法。”薛寶釵神情悽楚地說道，“我們薛家長房只有我哥哥薛蟠一個男丁，他如今因爲犯下了人命官司，深陷於監牢之中。我母親求告無門，只好出此下策，讓周進大人兼祧並娶，便可以藉助他這位五品雲騎都尉的人脈，將我哥哥身上的官司給化解掉。可是周進大人不太願意，一連拒絕了許多回，只怕我哥哥在監牢之中，註定是有死無生了。”

    說到最後，薛寶釵的肩膀開始輕輕顫抖，淚水在眼眶裏打轉，卻強忍着沒有落下來，真是我見猶憐。

    看到這種情況，張詩韻也不好意思繼續追問下去了。

    她溫言勸慰了幾句，讓薛寶釵不用擔心，過上一段時間，她便請自己的哥哥張詩卿出面，幫忙斡旋一番，先不說脫罪吧，好歹也要讓薛家人得到一個花錢贖罪的機會，把人給救出來。

    “謝謝公主殿下。”薛寶釵俯身拜謝道。

    張詩韻轉頭又問韓雪道，“聽說周進這廝對你也有意思，三番五次尋找機會和你見面？”

    “沒沒沒，這絕對沒有的事。”韓雪矢口否認道。

    簡直是開玩笑，她一個待嫁閨中的女孩兒，清譽比什麼都重要，先前被梅翰林家的兒子看不上也就罷了，要是傳出她和周進這廝有着情感糾葛，她以後還怎麼談婚論嫁？

    “你還不承認？”張詩韻沒有好氣地說道，“前幾天張圓圓姑娘到我這裏來，還提到你去過萬柳園好幾回，說是找周進索要銀子。周進財大氣粗，哪裏會短了你這筆銀子？若說你們二人不是藉由這個機會暗中相會，我是決然不會相信。”

    韓雪只好解釋道，“那還不是周進賴賬不還。他明明手上有的是銀子，卻不肯還給我，說是讓我幫他賣房子，賣一套房子出去，便給我一套房子的錢。一來二去，我和他見面的次數，確實便多了一些。“

    張詩韻表示不能理解，“哪有這種道理？他如果真敢不還錢，你大可以告到順天府衙門，我不信你手持借條，他周進還敢賴賬不成？”

    韓雪苦笑道，“這個事情倒不能怪周進，我們之間的債務糾紛原本有些特殊，是我兄長韓奇從我這裏借走了上千兩銀子，再轉頭借給周進，實際上我和周進之間，並不存在借貸關係，以至於我被他拿捏，只能心甘情願地幫他賣房子。”

    “原來是這樣。”張詩韻思索道，“我聽周進本人說起過，你們這種情況屬於三角債，確實處理起來很麻煩。不過再怎麼麻煩，他周進欺負你這個弱女子，那就是他不對。你現在說說看，他都還了你多少兩銀子了，還剩下多少兩銀子沒還？”

    “不多了，不多了。”韓雪連忙表示道，“大部分都還給我了。現在僅剩下三百兩銀子。他還不還，也都不打緊了。”

    “你這是什麼話？”張詩韻很不滿意道，“欠債還錢，天經地義。不能說他欠你三百兩銀子就不是銀子了，誰的銀子也不是大風刮來的呀？”

    “走，咱們現在就動身，堵在桃花巷周進家中，他若是不還你銀子，咱們就不走了，看他有沒有膽子賴賬不還？”張詩韻拍板道。

    韓雪和薛寶釵二人面面相覷，她們不是來給永寧公主做伴讀的嗎，怎麼搞了大半天，這書是一點兒也沒讀，但閒話卻扯了一籮筐，轉眼之間，這位永寧公主又要興師動衆，去幫助韓雪討要欠賬去了？

    想不到永寧公主這人，還蠻好的咧。

    永寧公主大駕光臨，自然讓桃花巷雞飛狗跳。

    當時，白秀珠正在東耳房裏，爲周進縫製一件新衣裳，忽然聽到外面一陣喧譁吵鬧，不由得皺起了眉頭。

    桃花巷比較偏僻，住在這裏的人，也大都是一些升斗小民，像裏長石鐵這種，他有一個兄弟做京營哨官，已經算是頗爲體面的人家了。

    大家都謹小慎微，在平淡日子裏苦苦掙扎，誰吃飽了沒事情做，要在桃花巷大聲喧譁？

    她放下手頭活計，走到院子裏，只見幾名身穿華麗衣袍的婦人，正氣勢洶洶地站在門口，爲首一名年老嬤嬤，更是趾高氣揚地亮出了手中的令牌。

    “周進大人，永寧公主殿下駕到，還不快快出來迎接？”那名年老嬤嬤高聲喝道。

    白秀珠心中一驚，想不到永寧公主會親自上門。她急忙整理了一下衣冠，走出院子，來到門口躬身行禮：“妾身白秀珠，參見公主殿下。”

    永寧公主並沒有立即說話，而是用一種審視的目光，上下左右打量着白秀珠。

    她發現周進這廝，果然是一條顏狗。這個白秀珠確實生長得極美，杏眼桃腮，肌膚勝雪，身材苗條，氣質溫婉，猶如一朵含苞待放的玉蘭花，清新脫俗，讓人眼前一亮。

    永寧公主不得不承認，白秀珠確實是一個難得一見的美人兒，連她作爲一個女人，也不由得多看了幾眼。

    難怪周進這廝會對她如此着迷，即便明知道白秀珠一家人拿不出太多陪嫁，名聲也不佳，他卻甘之如飴，考中進士後不久，便迫不及待地把她娶回了家。

    可我張詩韻也貌美如花啊，要臉蛋有臉蛋，要身材有身材，你周進是不是眼瞎了？當年你要是死皮賴臉一些，趁我被下了迷藥，你霸王硬上弓，雖然事後會引發一場糾紛，但說不定也會被你得手，也不至於讓我現在過着年輕守寡的悲慘生活？

    “我張詩韻究竟是招誰惹誰了，混成了這般模樣？”張詩韻心中悲憤道。

    “殿下……”

    韓雪見張詩韻恍惚失神了，沉默了許久都沒有說話，忍不住開口提醒道。

    畢竟說破了天吧，也才三百兩銀子的事情，把人家白秀珠長時間晾在這裏也不太好，這畢竟是人家白秀珠自己家裏啊。

    “免禮吧。”張詩韻淡淡地說道。

    白秀珠直起身子，心中暗自忐忑，不知道這位永寧公主突然光臨寒舍，究竟所爲何事？

    等到寒暄過後，白秀珠聽說永寧公主是爲了那三百兩銀子而來時，她吃驚得嘴巴張成了一個“O”型。

    才區區三百兩銀子，就值得您拋頭露面，不辭辛勞，親自上門來取？她白秀珠被姐姐白秀玉佔了那麼多便宜，所得到的家中陪嫁，不及姐姐白秀玉的十分之一，她也不忍氣吞聲了？

    不過，她畢竟只是一個六品安人，永寧公主說什麼就是什麼，難道還會因爲這三百兩銀子，而得罪了永寧公主不成？

    冒牌的公主也是公主，也是她白秀珠吃罪不起的呀。

    平日裏，白秀珠雖然懶得管家，但因爲背靠周進這個有錢財主，銀子是不缺的。她當即吩咐身邊丫頭杏兒，從自己的零花錢中拿出三百兩銀子，還給公主伴讀韓雪便是。

    “這以後就兩清了？”白秀珠含笑說道。

    “兩清了兩清了，以後再也不會因爲這件事情上門叨擾了。”韓雪一邊說着，一邊向永寧公主張詩韻看了過去。

    按道理，上門討債，得手即走，絕不停留。但看永寧公主張詩韻的意思，她好像還不想走？

    張詩韻果然不想走。

    她大大方方地坐在主位上，詢問白秀珠道，“周進他人呢？爲什麼連韓雪姑娘的體己銀，也要一拖再拖？當我們這些大家閨秀好欺負是吧？他要是不給我們一個說法，我們一行人就在這裏不走了？看他是有臉還是沒臉？”

    白秀珠心神一緊，想着果然是來者不善，這個永寧公主張詩韻，怕是來專門挑刺的吧。

    白秀珠也聽說過，當初因爲九邊彩票敘功一事，張詩韻的兄長張詩遠憑藉這件差事辦得好，從翰林院修撰升任戶部郎中，還主持九邊彩票南北巡迴銷售一事，許多人都說，張家父子藉由這件差事，賺得盆滿鉢滿。

    可九邊彩票的首創者周進，卻僅從張詩遠手中，拿到了數百兩銀子的辛苦費，爲了此事，周進滿懷怨恨，還含沙射影，揶揄了張家父子一番，雙方此後便再也沒有私下來往了。

    也就是這次內閣首輔張楚病重，周進前去看望了一回，連對方的面都沒有見到。雙方積怨已久，可以說是衆所周知。

    現在張詩韻藉着韓雪這件事，前來叫板周進，想要對他發難，也不是多麼令人難以理解。

    白秀珠胸大無腦，臉蛋模子雖漂亮，卻只是一隻好看的花瓶，應付不了永寧公主張詩韻的詰難。她連忙讓平姨娘安排小廝，去紫檀堡將周進請回來。

    周進當時正在紫檀堡釀酒廠，和那位釀酒師傅孫財源，討論用土豆釀酒的一些技術性細節。

    今年夏收時，整個順天府境內，將迎來土豆收穫的高峯期，大量土豆將同時上市，若是北平糧食市場接受不了這麼多土豆，導致穀賤傷農，指不定會發生什麼禍亂。

    周進這些天一直在操心這件事情，利用《青年詩刊》的業務資源，以一種相對合理的價格，向北平城中諸多風月場所預售了一批土豆，又利用他所倡導設立的大周朝星級酒樓評選委員會，向諸多酒樓預售了一批土豆。

    大興縣的土豆種植推廣工作，本來就在順天府下轄諸多州縣中，排名較爲落後，產能沒那麼充足，只要土豆釀酒的技術性問題得到解決，將大興縣諸多農戶生產的土豆全部消化掉，便應當沒什麼問題了。

    至於順天府下轄其他州縣，周進就懶得多管了，不在其位不謀其政，他不過是一個大興縣令而已，管其他州縣做什麼？當時大興縣衙的土豆種植推廣工作被順天府衙門通報批評，他周進吃到的上司掛落和同僚嘲諷還不夠多是吧？

    周進躲開衆人，聽到小廝陳小墨彙報說，永寧公主張詩韻已前往桃花巷興師問罪，點名讓他親自當場，周進差點要嚇尿了。

    難道他和薛寶釵暗中苟合一事，被張詩韻給發現了？

    但他轉念一想，他和薛寶釵屬於郎有情妾有意，即便張詩韻不高興，她將薛寶釵身上的公主伴讀職務撤掉便是，也找不到他周進頭上啊。

    “我巴不得薛寶釵被當場開革，做不成那個倒黴催的公主伴讀，你永寧公主張詩韻坑害我也不是一次兩次了。”周進心中腹誹道。

    想當年，張詩韻夜闖桃花巷，手持利器脅迫周進，差點鬧出了人命，他哥哥張詩卿得到消息後，又因爲妹妹被周進下了迷藥，而將周進暴打一頓，讓周進在家中婦人們眼裏很沒有面子。

    雖然張詩韻在周進迎娶張圓圓姑娘一事上，有着些許功勞，但是說實話，那一次有沒有張詩韻，都沒有什麼影響，周進一開始的構想，也並沒有把張詩韻算計在內。

    如今，周進好不容易在機緣湊巧之下，把薛寶釵姑娘給收用了，他又處心積慮，玩出了一個欲拒還休的鬼把戲，掃清了他兼祧並娶的輿論困境。

    結果薛寶釵卻被她張詩韻給徵辟了，做什麼公主伴讀，這不是故意壞他周進的好事嗎？

    一想到薛寶釵那豐腴飽滿的身子，卻不能盡情享用，周進一時心頭火氣，低聲唾罵道，“我沒找你張詩韻的麻煩就不錯了，你竟然還有膽量來找我？我便見上你一面，看你究竟有何話可說？”