第一卷：在外而安 第202章 自薦枕蓆（二）

    從恆舒典當行返回桃花巷的半路上，周進逐漸恢復賢者模式，他一路上唉聲嘆氣，已然心生懊悔。

    把薛寶釵娶回家，哪怕是兼祧並娶，也對其官聲不利啊。

    周進當然不會把責任都推到自己頭上，他心想，要怪就怪韓老三、韓奇父子倆，硬是要請自己喝酒做什麼，請他喝酒也就算了，還安排了兩名貌美歌姬在他身旁陪酒。

    雖然周進無意於將這兩名歌姬帶回家中，但他在酒場中，卻也半推半就，在這兩個女人身上吃到了不少豆腐，早已被撩撥得色心大發了。

    他也怪薛寶釵居心不良，故意引誘，做出如此傷風敗俗之事。

    薛寶釵腰肢柔軟、纖細，臀肉飽滿、結實，搭配兩條圓滾滾的修長大腿，再加上那一對挺翹的鬆軟饅頭，兩隻手掌合力才能堪堪握住大半，這讓血氣方剛的周進又如何能抵擋得住？

    不過事已至此，再說這些也沒用了。薛寶釵可不是一般女子，她既然選擇做出了這種事情，自然也不怕周進提起褲子不認賬。

    按照薛寶釵臨分別前的說法，她已經是周進的女人了，以後也必然以周進的女人自居，她不怕街坊鄰居的議論，也不怕被人指責唾罵，若是僥倖懷孕生子，也必定會讓這個孩子姓周，云云。

    “既然我們倆是因爲這些人蔘結下了緣分，今後生下的孩子，不管是男是女，都叫做周參好了。”薛寶釵得償所願，嫣然笑道。

    周進嘴上說好，心裏頭卻鬱悶得很，薛寶釵這是豁出去了，她寧肯一輩子不嫁人，也要把她自己和周進捆綁在一起。

    可反過來說，周進卻不能始亂終棄，不承認她這個女人啊。

    要不然，那些言官們的口水，怕是能把周進給淹死。

    “得了得了，便求到便宜叔父周大貴那裏，讓他出面操辦這件事吧。”周進暗中計較道。

    雖然說是兼祧並娶，但這件事情卻不能由周進本人提出來，若由他提出來，鐵定會被別人抨擊，說他是一個好色之徒。

    而由周大貴提出來，打着傳宗接代的名頭，周進所遇到的社會阻力，便小得多了。

    周大貴年近五十，身材中等，因爲常年貪戀女色，他臉色發青，面容有些浮腫。

    他的眼睛總是閃爍着算計的光芒，彷彿總在尋找着佔便宜的機會。不過他對自身衣食住行沒有太多要求，衣着也比較簡單樸素，但總是保持得乾乾淨淨，顯示出他對自己的形象還是有所在意的。

    周大貴是個懦弱老實的人，他的生活中充滿了妥協和讓步。他不敢與人爭執，總是選擇避讓，怕惹麻煩上身。

    然而，他對小便宜的追求卻是出了名的，無論在哪裏，他都能找到佔便宜的機會。周進剛穿越過來後不久，想要分家另過，便被周大貴摻和進來了一次，替他女兒周蓉撈到了一隻銀項圈。

    周蓉嫁給沈明時，這只銀項圈變成了周蓉的陪嫁，是她壓在箱底的財貨，平時是不會輕易拿出來的。

    此刻，周大貴正坐在家中，聽着周進講述着她與薛寶釵之間的情感糾葛。

    周大貴的臉上露出了複雜的表情，一方面，他爲侄子的好事感到高興，另一方面，他又開始算計着如何從中撈點好處。

    他思索着，如果他能成功促成這樁婚事，或許還能從薛家那裏得到些實質性的好處也不一定。

    “這個事情值得一試啊。”周大貴暗中計較道。

    周大福、周大貴這一代人，本來還有另外兩位兄弟，分別叫做周大榮、周大華，但因爲後宅爭鬥，這兩人尚未成年便病逝了。

    其中，周大華和周大貴屬於同一個母親出生，周大貴出面懇請周進兼祧並娶，爲周大華這一支傳承血脈，也不是說完全站不住腳。

    但一想到周進所提出來的條件，周大貴又有些頭痛起來。

    按照周進這廝的說法，做戲就要做全套，周大貴需要五次三番求到周進頭上，周進則先後拒絕數次，最後便是周大福、周大貴兩位長輩聯袂上陣，在衆目睽睽之下，強行逼迫周進兼祧並娶，爲家族繁衍生息略盡綿薄之力。

    總之一句話，他周進肯定是不願意兼祧並娶的，是老周家強迫他兼祧並娶，他實在是不得已而爲之罷了。

    周進想要既當又立，周大貴對此倒是無所謂，只要給足夠了銀子，哪怕讓他出醜賣乖三五十次也行，關鍵還是在於兄長周大福那裏，這一關怕是不大好過啊。

    果然，周大福聽說這件事情後，不由得勃然大怒，“好不容易老周家有人考中了一個進士，可以說是祖墳冒青煙，正是要趁此機會，在官場上步步爲營、謀求升遷的時候，居然還有心思玩一出兼祧並娶之類的鬼把戲？你們這是把旁人都當成了傻子不成？”

    “上次榮府賈政來訪，便曾暗示我說，想要讓周進兼祧並娶他們家庶小姐賈探春，我當時內心很不情願，便支支吾吾，沒有接下人家的話頭。這才過去多久，我便讓周進迎娶薛寶釵，要是讓賈政知道了，豈不是要把我埋怨一回？”

    “更爲重要的是，這種貪戀女色的名聲要是傳出去了，周進便會成爲官場之中的一個笑柄，今後他哪怕是功勞再大，也絕無封侯拜相的可能啊。”周大福有些恨鐵不成鋼地說道。

    周大貴心想，周進又不是二甲進士出身，也沒有進入過翰林院，今後想要封侯拜相，怕是希望有些渺茫吧。雖然周大福堅決反對，但周大貴既然從周進手中提前收取了二百兩銀子的好處費，他當然要賣力表現一回，在兄長周大福面前據理力爭了。

    周大貴撓了撓頭，有些無奈地說道：“大哥，話也不能這麼說啊，咱們老周家這一脈，傳承了這麼多年，到了咱們這一代人丁單薄，本就式微了，僅有你我兄弟二人。如今您膝下只有兩個兒子，我膝下孩子雖多，卻是一男五女，看起來人丁興旺了一些，實際上整個家族卻並沒有繁衍壯大起來，攏共才有周進、周益、周先三個男丁，且周益、周先都還尚未成年。常言道，人無遠慮，必有近憂。我看這件事情也不是不能做。況且話說回來，薛家背靠榮府，硬是要一口咬定周進強佔了薛寶釵的清白之身，薛家女眷雖然名譽掃地，但周進這孩子也會被人毀謗加身，同樣是在官場之中落不到一個好名聲。你說，這該如何是好？”

    “唉！”周大福嘆息了一聲，顯然也對周進兼祧並娶薛寶釵的事情感到有些棘手。薛家屬於金陵四大家族之一，真要把薛家得罪狠了，怕是會引起金陵四大家族的反攻倒算啊。

    周大貴見狀，便趕緊趁機勸說起來，“大哥，這兼祧並娶，也不是沒有先例可循的，咱們只要做得隱祕一些，不那麼大張旗鼓，即便被人知道了，誰又能說咱們什麼呢？”

    “他自己抱得美人歸，享盡了豔福，卻讓咱們兩個做長輩的人，千方百計替他找個由頭遮醜，這個畜牲真是一點兒都不讓人省心啊。”周大福破口大罵道。

    不過，他雖然罵得很兇，但他這話裏面的意思，還是勉強同意了此事。

    若是周進身上沒有功名在身，哪怕他已分家另過，膽敢如此胡作非爲，周大福也絕對不會輕饒他。

    但周進現在科考得中，又有了官身和一個五品雲騎都尉的爵位，周大福便需要考慮到，他若是對周進肆意責罰，會影響到周進在下屬面前的威信，可謂投鼠忌器。

    除了替這個逆子擦屁股，他周大福還能怎麼辦呢？

    事情商定之後，周大貴便堂而皇之地來到桃花巷，和周進商談兼祧並娶一事。

    周進在衆人面前，當然是要公開反對，打造自己的君子人設了。

    “我周某人好歹也是讀書人出身，豈是這種荒唐好色之徒？大周朝的律法，雖然沒有明確反對兼祧並娶，但一般人卻也不屑爲之。尤其是我們老周家這一支，僅就我本人這一代人，就有我和周益、周先三人，即便是要兼祧並娶，開枝散葉，那也可以考慮周益、周先，憑什麼一定要讓我兼祧並娶？”周進在衆人面前侃侃而談，似乎對於這件事情極爲抵制。

    白秀珠心想，丈夫周進的個人品性還不錯嘛，想那薛寶釵出身不錯，或許又有一大筆陪嫁過來，周進竟然能夠不動心，也算是很難得了。

    她雖然管不了，也不介意周進是否兼祧並娶，但周進表現這麼出色，卻也值得她主動逢迎一番，以示獎勵。

    這天晚上，白秀珠克服了自己的滿心羞澀，和周進癡纏了許久，有很多讓人羞於啓齒的樣式，都讓周進這廝得手了一回，兩人感情濃度急劇升溫。

    隔天，就在白秀珠以爲，薛寶釵這件事算是就此翻篇的時候，那個周大貴卻又再次上門了。

    “昨日你說的那些話，我回去想了許久，覺得有些不妥。你弟弟周益才十三四歲，年紀尚小，你堂弟周先，更是只有七八歲，現在談婚論嫁還有些太早。更何況，薛家願意和咱們老周家聯姻，那是因爲你周進有着進士功名在身，要是換作周益、周先，人家鐵定不會同意。我思來想去，和薛家的這門婚事，還是要落到你頭上完成才是。出於一種家族責任感，還請賢侄切勿推辭才是啊。”周大貴大大咧咧地說道，生怕旁人聽不清他的這番見解。

    周進這次便以他是官場中人，考慮到社會影響不太好，還是對此敬謝不敏好了。

    周大貴見自己的意見被周進給駁回，他也不生氣，本着賊不走空的原則，從周進書桌上帶了幾隻湖筆回去了。

    在書房外面偷聽的白秀珠，拍了拍自己的胸脯，如釋重負地吐出了一口氣，她對丈夫周進的愛意愈發濃烈了。

    隨後兩天，周進攜帶重禮，先後拜訪了內閣首輔張楚大人和錦衣府堂官趙全大人。

    張楚病重，不便見客，僅讓管家收下了禮物，便讓周進先回了。

    錦衣府堂官趙全卻是拔冗見了周進一回。

    雖然周進也是錦衣府密探，屬於趙全的下屬，但因爲他現在已有功名在身，趙全大人便對他客氣了許多，囑咐他在官場之中，暗中觀察即可，切不可暴露身份。

    周進點頭應下了。

    周進還吩咐張圓圓姑娘，代他去看望了韓雪、張詩韻等人。張圓圓和韓雪、張詩韻等人都有一定交往，這次又是帶了重禮過去，讓韓雪、張詩韻深受感動。

    “還剩下兩隻高麗蔘，要不我替你去榮國府走一遭，把它送給那個探春姑娘？”張圓圓看着周進，似笑非笑地說道。

    周進頗爲尷尬道，“這這這，還是算了吧。這朵玫瑰花帶着刺，我可不敢招惹她。”

    張圓圓姑娘卻沒有聽從周進的吩咐，她自作主張，還是把這兩隻高麗蔘送到了賈探春手上，回來後還特意告訴周進說，賈探春接過禮物時，臉上紅得像是要滴出血來。

    “要說你們之間沒什麼，我是一點都不相信。”張圓圓姑娘撅着嘴巴說道。

    白秀珠萬萬沒有想到，周進這廝身上居然還有這麼多風流債，一個薛寶釵還不夠，還有韓雪、張詩韻、賈探春這些人和周進有着曖昧不明的關係，她即便是管不到周進，卻也有些微微吃醋了。

    “好不容易趕跑了薛寶釵這只虎，卻又有韓雪、張詩韻、賈探春這一羣狼。我這個大婦，可是一點兒都不好當啊。”白秀珠心中吃味道。

    不過她卻沒有想到，她不但沒有把薛寶釵這只虎趕跑，薛寶釵反而還離周進越來越近了。

    “我這次又來了。雖然你前兩次說得很有道理，態度也很堅定，但我想，薛家畢竟是金陵四大家族之一，你要是真想得到官場助力，倒也不是不能考慮這門婚事。薛寶釵的親舅舅可是九省都檢點王子騰，她的親姨夫是工部郎中賈政。更爲難得的是，薛家長房只有一個男丁薛蟠，現如今攤上了人命官司，迄今還在監獄之中，怕是很難出來了。你若是把薛寶釵娶回家，就等於娶回了皇商薛家的萬貫家產。你連這也不考慮一下？”隔了一段時日，周大貴再次前來，又是一番新的說辭。

    周進雖然仍舊滿口拒絕，表現得像是正人君子一般，但白秀珠卻察覺到情況有些不對勁了。

    爲什麼這個叔叔周大貴每次前來，都能剛好碰到周進在桃花巷這邊宅子裏？這也過於巧合了吧？