第一卷：在外而安 第200章 改弦更轍（二）

    “你讓我怎麼說你，上次你提議大興縣衙搬遷一事，朝中大臣對你很有看法，說你新官上任，如此大張旗鼓，不過是爲了謀求一己私利，好讓萬柳園的房子賣出一個好價錢。看在你推廣土豆種植有功的份上，忠順王沒和你計較。趁着這個機會，我也是好不容易疏通關係，讓你在署理大興縣令的位子上，官升一級，將署理二字給去掉了。可這才過去了幾天，你便又到處吵嚷，說是想要到江南一帶任職，還點名說要去松江府。你究竟意欲何爲？”順天府尹王允看着周進，有些恨鐵不成鋼地說道。

    大年初三這一日，周進親自登門拜訪，向他這個上司兼師長拜年，還送了價值數百兩銀子的新年禮，王允還是很高興的。

    但一想到周進這廝，想一出是一出，一會兒在紫檀堡大興土木，一會兒又想着大興縣衙搬遷，現在更是唸叨着松江開埠，王允又有些感覺自己的思維，跟不上眼前這個年輕人了。

    大周朝的官場上，推崇多磕頭少說話，像周進這般跳脫的性格，恐怕不是長遠之道啊。

    周進遂解釋道，魏西平的叔叔魏東寧已經從地方縣令的位置上，調任爲戶部主事，從地方官變成了京官。雖然朝廷並沒有叔侄二人不能同朝爲官的說法，但終究引人注目了一些，對於魏西平的成長不是什麼好事，畢竟朝廷對他們叔侄倆哪怕是再認可，也不可能讓他們倆同時升官。魏西平想要在地方上任職，走一條和他叔叔不一樣的賽道，也不是不能理解。

    “你便想把大興縣令的位置讓出來，讓人家魏西平來接盤？大興縣屬於京縣，大興縣令秩正六品，這個職位有多少人盯着，哪裏能容許你們私相授受？”王允很不客氣地說道。

    周進心想，魏西平有沒有本事撈到大興縣令這個職位，我沒有心情關注，我也根本不在乎，我只要在謀求南下任職這件事情上，得到魏氏家族的支持就足夠了，反正我在大興縣令的職位上好好地待着，也不需要到處求神拜佛，自有魏家人替我奔波操勞，暗中運作，相互勾兌，我怕個什麼？

    不過這種小心思，周進自然不會訴諸於人，他反而還立下了一個好人設，“我們畢竟是同年進士，魏西平既然有這個想法，我也不介意幫他一把，畢竟君子成人之美嘛。”

    “你們幾個少來這一套。”王允瞪了周進一眼，好心提醒道，“土豆種植馬上要在順天府境內全面鋪開了，今年對於你們諸位縣官的考覈，將會把土豆種植面積和產量當作重要參考。在這個節骨眼上，不可能在地方人事上做出太大調整。你還是別東想西想，先把手頭上的工作拿起來才是要緊之事。說一句掏心窩子的話，去年秋土豆種植，大興縣是落後於其他州縣的，你那時候還可以拿新官上任、政務不熟作爲藉口。要是今年春土豆的種植，你們大興縣仍舊落後於人，我看你這個大興縣令，怎樣在忠順王和內閣首輔面前交差？”

    “那些城外小老百姓們，對於土豆種植心存疑慮，只可慢慢勸導，不能強逼，我也沒有什麼好辦法啊。”周進兩手一攤，有些無奈地說道。

    “胡說。你是大興縣父母官，一聲令下即可，那些小老百姓若是不聽話，你有的是辦法收拾他們，還怕政令推行不下去？”

    王允停頓了片刻之後，語重心長道，“爲官做宰，切不可婦人之仁呀。”

    “受教了，受教了。”周進連忙起身答道，態度十分謙遜。

    藉着這個話題，周進向王允詢問了順天府境內的土豆種植推廣情況，去年秋土豆收穫了多少萬斤，今年春土豆種植面積將會達到多少畝，預計春土豆收穫時，將會收穫多少萬斤，眼看這個數字像是滾雪球一般，越滾越大，周進的心頭蒙上了一層陰影。

    “這有些過猶不及，違背了市場經濟規律了啊。”周進暗中思忖道。

    不過，他現在雖然也是官員，但品級太低，上位者好大喜功，想要畢其功於一役，周進也沒法公然反對。

    他尋思着，爲官一任，造福一方。別人或許意料不到這種情況，但他作爲穿越者，好歹需要準備一些後手，總要讓大興縣境界種植土豆的農戶們，不要遭受到太大的損失才好。

    隨後，周進又談到了鎮國公府想要改弦更張，投靠文官羣體一事。

    王允卻不置可否，微笑道，“此事干係甚大，你沒有擅自表態，這種做法是對的。但是你也不要太把這件事情放在心上，因爲這本來就不是什麼大事。朝廷上文武之爭，不能說沒有，但也沒有到那種劍拔弩張的地步。既然鎮國公府的嫡子牛軍，想要謀求一個典史、主簿之類的小官兒，這卻是不難。你給他們那邊透個氣，我這裏，左右都是好商量的。”

    在說到“我這裏”三個字時，王允特意加重了語氣。

    周進心領神會，看來王允大人是想插手這件事，從中謀取私利了。也對，王允大人以前是國子監司業，作爲清貴文官，窮得叮噹響，據說他當初請人宴飲時，還需要向當鋪借貸，才勉強湊夠了在美仙院喝一場花酒的開支。

    以至於周進在魏西平、張安世等人的引薦下，頭一次登門拜訪時，他便露出口風，讓周進捐納監生，顯然也是想從中賺取一些繩頭小利，以此填補家用。

    王允大人後來轉任順天府尹，才不過一兩年時間，時日很短，想必還來不及大撈特撈，手頭緊張的局面還沒有得到根本性的改變，他現在想做政治掮客，在牛軍任職一事上撈一些好處，也並不是難以理解的事情。

    想通了這一節之後，周進連忙點頭應道，“好說，好說。我稍後便讓人去鎮國公府一趟，一定將大人的善意，轉達到世襲一等伯牛繼宗那裏。”

    王允非常高興，大笑道，“如此，那我就多謝啦。”

    從王允家中離開後，周進又先後拜訪了順天府治中趙光南、國子監博士宋濤。魏西平的叔叔魏東寧那裏，周進也過去走了一趟，算是對魏家人的一番催促，你們既然惦記上了我屁股下面的這個位置，那就趕緊支棱起來，要運作就趕緊運作，要不然我周某人就賴在大興縣令這個職位上不走啦。

    及至來到錦鄉伯府，給錦鄉伯韓老三拜年時，周進才後知後覺，哪裏是鎮國公府想要改弦更轍，這分明是順天府尹王允大人想要改弦更轍了呀。

    原來，內閣首輔張楚突然病重了。

    “首輔大人病重了？”周進驚訝地問道。

    “是啊。”韓老三鬱悶道，“自從他們張家嫡小姐張詩韻嫁給川寧侯府世子陳瑞安那個病秧子，轉眼就變成了寡婦之後，張楚大人受此打擊，便逐漸有些病體難支，以至於政事上，不復往日清明。現在他更是經常請假不上朝，也不再參與內閣值守。據前去看診的太醫說，張楚大人身體欠佳，怕是只有一兩年好活了。”

    “什麼，只有一兩年好活了？”周進豁然站立，簡直不敢相信道。

    他可是張首輔手中隱藏的一顆棋子。有內閣首輔張楚在背後罩着，周進自然可以活蹦亂跳，哪怕是做一些出格的事情，也有人替他兜底。若是張楚大人不在臺上，周進再想要胡作非爲，怕是就沒有往常那般順利了呀。

    韓老三帶着哭腔說道，“哎，有什麼辦法呢？你是文官還好，即便天塌下來，有進士功名傍身，也動不了你分毫，可我們錦鄉伯府，原是武勳權貴之中的一員，好不容易剛抱上張首輔的大腿，爲此還充當其馬前卒，得罪了不少人。若是張首輔失勢，我這個張首輔一系的新人，怕是頭一個就要被對方拿來祭旗。我這心中，真是悔不當初啊。”

    說到後來，韓老三竟然嚶嚶嗚嗚地哭了起來，像是一個茫然失措的孩子。

    “不會有這麼嚴重吧？”周進反問道。韓老三好歹也是五城兵馬司提督，也是入了今上和忠順王青眼的人了，即便張首輔下臺，也不至於輕易動他吧？

    “比這還嚴重。”韓老三尚未回答，韓奇卻忍不住在一旁說道，“原本梅翰林的兒子，和薛家二房的薛寶琴談婚論嫁。後來薛家逐漸中落，梅翰林對他們家兒子的這門婚事，便有些不太滿意了起來，最終還是尋了一個藉口，將這門婚事給推掉了。薛家人勢單力薄，拿梅翰林一家人沒辦法，便只好忍氣吞聲，把這件事情略過不提。此事發生後不久，有人提議說，可以把我們家韓雪嫁給梅翰林的兒子，也算是代表了我們韓家投向文官羣體的誠意。我們想着梅翰林即將外放，前途大好，便半推半就地答應了。原本三媒六聘的流程都開始走了，雙方家長都原則上同意了，但梅翰林的兒子卻又藉口先立業後成家，說是他自己身上還沒有進士功名，實際上就是把我妹妹給拒絕了。要不是張楚大人身體不好，他梅翰林一家膽敢如此猖狂？”

    “還有這種事？這梅翰林的兒子，也太不是個東西了。”周進氣得大罵道。因爲萬柳園房屋買賣一事，周進和韓雪姑娘接觸過許多回，對其印象極好，她既天生麗質，身材火爆，又精明能幹，冰雪聰明，妥妥的一個年輕版的王熙鳳。

    要不是考慮到兩家交好，周進不忍心做出對不起韓家的事情，他說不定早就起了覬覦之心，把韓雪勾搭上手了。

    “是啊，他梅公子若是一開始就看不上舍妹，這也沒有關係，我們也決不強求，只需要提早告知一聲就是了。偏偏要等到雙方家長見過之後，都開始走婚娶流程了，他再跳出來說不同意，硬是把我們錦鄉伯府的嫡長女，降低到了薛家二房小姐那般檔次。想起這件事情，我就恨不得把那個梅公子痛毆一頓。”韓奇咬牙切齒地說道。

    韓老三連忙吆喝道，“你還是少亂來。至此關鍵時候，咱們家小心做人還來不及，還由得了你亂來一氣？你以後在東城兵馬司副指揮的位子上，也要較往常低調一些，千萬別去招惹到什麼了不得的大人物了。現在不比往常，我怕是也照顧不了你幾天了。”

    周進連忙勸道，“不至於此，不至於此。實在不行，就讓韓奇兄弟主動辭職，專門主管桃李書院名下的諸多生意也行，畢竟我是桃李書院背後的實控人，別人不看僧面看佛面，總要給我一些薄面。”

    周進這番表態，贏得了韓老三、韓奇父子倆的高度好感，他們強留周進吃了一頓酒不說，還安排了府中兩名妖豔歌姬在一旁精心服侍，若不是周進堅決推辭，他們甚至還想讓周進將這兩位歌姬帶回家去。

    周進現在娶了絕世佳人白秀珠爲妻，身邊又有張圓圓、晴雯、方媛等美豔尤物悉心伺候，等到興起了人妻曹的那般惡趣味，還有王熙鳳這種女子百般逢迎，又有布蘭妮滿足他對異域風情的想象，相比以往，其個人審美水平提高了許多，又如何會把錦鄉伯府中的這兩名妖豔歌姬放在眼裏。

    “不行不行。”周進推辭道，“美酒我已經喝了，若是還要把府中美女帶走，那就是我周進不懂事了。還請韓伯爺放心，我和韓奇是好兄弟，錦鄉伯府的事情，便是我的事情。”

    “說起來，我還要求到韓伯爺這裏來呢。萬柳園的開發建設，逐漸進入到尾聲，可我上次從韓伯爺這裏借到的那些匠人，對我個人還有一些用處，便暫時不能還給您了。若是有關部門向您詢問起來的話，就說都被我本人收買過去好了。”周進笑道。

    “些許匠人而已，值得些什麼？”韓老三滿口答應道。他殷勤地將周進送上馬車，一直等到車身消失在街道盡頭之後，他臉上的笑意，才逐漸消散開來。