第一卷：在外而安 第181章 禍福避趨

    在北靜郡王水溶的示意下，都察院御史陳耀北在朝堂之上，公然提及此事，彈劾新科進士周進、神武將軍之子馮紫英、國子監生員傅檢等人，沆瀣一氣，和永利賭場寧大東家私下裏合作，吸納賭金將近六十萬兩，從中盈利四十萬兩白銀。

    陳耀北嚴肅地指出，周進等人此舉，居心叵測，唯利是圖，使得無數善良百姓傾家蕩產，破壞社會風氣，更爲重要的是，天子門生親自下場，涉賭營利，簡直是聞所未聞，堪稱士林之恥。

    陳耀北還說道，九門提督府副將、世襲一等子爵柳芳等人，早已發現端倪，偵破此案，現已將神武將軍之子馮紫英、國子監生員傅檢及永利賭場寧大東家等人，一一拘押，人證物證俱在，希望朝廷能夠進一步授權，將新科進士周進捉拿歸案，並查封桃李書院和永利賭場，把所有壞分子一網打盡。

    陳耀北的發言，在朝堂之上引發軒然大波。

    “四十萬兩銀子？”諸位大臣面面相覷，感覺有些不可思議。

    他們也想賺銀子，但據他們所知，除了像榮府賈氏那樣機會湊巧，吃到了女婿林如海一家的絕戶財之外，滿朝文武，誰能一筆生意賺取四十萬兩銀子？

    “這個周進，還真是個招財童子呀。”有大臣忍不住小聲嘀咕道。

    旁邊有人立馬附和道，“是啊，早知如此，我便把乖女兒馮瑅漠嫁給他爲妻了。哪怕他不是當官的料，就憑他這一手商業經營手段，發家致富不在話下啊。哎，我家中那幾個女人，目光實在是太短淺了。”

    說話者，正是京營指揮、原永興節度使馮胖子，閒談間，似乎還頗爲遺憾。

    襄陽侯之孫、世襲二等男戚建輝就站在一旁，聽着馮胖子在那裏大發感慨，不禁搖了搖頭。

    這種事情，他怎麼就好意思拿出來講？

    誰不知道你們家那個乖女兒，天王蓋地虎，身長三尺五，矮小肥胖不說，還滿臉都是麻子？你在朝堂之上如此胡言亂語，怕不是想着幫你女兒擡高身價，矇騙不明真相的羣衆？

    旁人卻笑說道，“周進不是可以兼祧並娶麼？據我所知，他父親這一輩，共有七兄弟，現如今只剩下了周大福、周大貴兩人，真要有意，還是可以再續前緣的嘛。"

    “哈哈哈，妙極，妙極。”馮胖子大笑道。

    眼見朝堂之上，越說越不嚴肅，北靜郡王水溶便向陳耀北使了一個眼色，陳耀北連忙大聲疾呼道，“諸位大人，可不要再歪樓了啊，還是先討論一下，應當如何給周進這廝治罪吧？"

    諸位大臣立馬沉默了，他們低下頭，眼觀鼻，鼻觀心，一個字都不說，靜觀事態發展。

    按道理，周進作爲新科進士，居然涉賭營利，其罪不輕。

    但話說回來，周進因爲土豆種植和推廣一事，深受忠順王陳西寧和戶部尚書畢景曾大人所信任，內閣次輔兼太子太傅湯居正，近段時間以來，也在公開場合對周進褒揚有加。

    再加上，周進的恩師，順天府尹王允大人，以及和周進這廝有着深度利益捆綁的錦鄉伯韓老三，也同樣都在現場。

    犯不着爲了一個小小的周進，得罪這麼多大佬呀？

    周進這廝崇尚拜金主義，賺大錢就賺大錢唄，那也是他周進的本事。

    何況這四十萬兩銀子，說起來數量不少，但從常理上而言，周進頂多也就拿一個小頭，更多的錢，怕是早就孝敬給他背後的大佬們了。

    得罪一個周進不要緊，得罪陳西寧、畢景曾、湯居正、王允、韓老三等諸位王公大臣之中的任何一個，都可以說是後患無窮呀。

    與其如此，還不如裝作什麼都不知道，坐山觀虎鬥，白看一場好戲，有何不可？你陳耀北有大佬支持，願意做這個出頭鳥，那是你陳耀北自己的私事。

    你陳耀北看周進不滿，完全可以私下裏寫一封彈劾奏章，這也是你陳耀北作爲都察院御史的正當權限。爲什麼一定要在朝堂之上講這種事情？一定要逼迫大家站隊，拖衆人下水，究竟是何居心？

    大家同朝爲官，千里當官只爲財，不看僧面看佛面，好端端地搞這些你死我活的路線之爭做什麼？

    這樣一想，大家看待陳耀北的神色，便有些不善起來。

    陳耀北眼見情勢不對，不禁心中苦澀，他便將求救的目光，轉向到了北靜郡王水溶那裏。

    水溶也感覺很尷尬。

    他本以爲，周進只是一個小小的新科進士，在官場之上立足未穩，即便任職，也不過是芝麻綠豆般大小的一個官兒，眼見有四十萬兩銀子的贓銀，諸位大人聽說後，一定會像鯊魚聞到了血腥味一樣，猛撲過來，不把周進這廝撕成十塊八塊，恐怕不會輕易善了。

    結果，諸位大臣都保持中立，這個事情就有些難辦了呀。

    但北靜郡王水溶，既然已經挑起了這件事情，箭在弦上，也是不得不發。

    當下他也只好出身說道，“本王也是頭一次聽說這種事，年輕士人涉賭，獲利數十萬，實在令人難以想象。既然世襲一等子爵、九門提督府副將柳芳，已經偵破此事，是否可以宣召柳芳將軍入朝，詳細稟報此案？”

    “不用了。"戶部尚書畢景曾大人言道，“數日之前，周進就將此事經過，都寫在這封公函之中了。北靜王不妨先看過這封公函再說。”

    北靜郡王水溶暗叫不好，這怕是中了對方的圈套了。

    忠順王陳西寧也在一旁說道，“事情最好都敞開來說，讓諸位大臣都評判一下。周進這廝，做事不按常理出牌，究竟是獎是罰，還請諸位大臣聽過這封公函之後，再說一說自己的意見。大家集思廣益，想出一個萬全之策，既不可違反朝廷法度，也不可寒了忠義之士的這片苦心呀。"

    隨後，畢景曾便將這封公函讀了一遍。

    周進這封公函，大致意思是說，朝廷國庫虧空，遼東兵餉不足，他和馮紫英、傅檢、胡永等人，常常爲此憂心萬分。思前想後，決定和永利賭場合作，利用紫檀堡農作物試驗園土豆單季畝產一事，開出盤口，如沒有賺到錢，則所有虧空，由桃李書院一力承擔，絕不給任何人添加麻煩。如若僥倖賺得些許銀子，則一分不留，全部捐給朝廷，以供戶部度支使用。

    周進還在公函中慨然言道，“我不管別人怎麼說我，我也不怕後世會有千千萬萬的人對我睡罵，我一個人承擔下來，只要有利於大周朝的長治久安和財政運轉，我將勇往直前，無所畏懼。”

    在公函的最後，周進還以一句詩歌作爲結尾，“力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。”

    畢景曾大人讀到這裏時，已是神情激動，滿眼都是淚花。

    要是滿朝王公大臣，都像周進這廝一樣，一心報答浩蕩皇恩，想着法子給朝廷掙錢，彌補國庫虧空，他這個主管朝廷用度的戶部尚書，日子就好過多了。

    忠順王陳西寧聽到這裏，更是心有所戚戚然，對周進的愛護之心，更是多了幾分。

    要是人人都像周進一樣忠心報國，各自解決幾件棘手的難事，他這個襄理朝政的親王，何至於夜不能寐，爲一系列朝政之事發愁？

    在場諸位大臣，也都能理解陳西寧和畢景曾二人的這份心情，朝廷用度不足的情況，早已出現多年，每次朝會上談到這個議題，大家也都給出了開源節流的意見，但如何開源，怎樣節流，卻都只是停留在口頭上。

    結果周進這廝，繼九邊彩票之後，不出手則已，一出手就是四十萬兩銀子，即便他這種做法，似乎有些不合朝廷法度，但在四十萬兩白銀面前，有什麼不好商量的？

    說句不好聽的，大周朝財務緊張，幾十兩銀子，就能捐納監生，幾千兩銀子，就能買到一個候補知府的官身，周進給朝廷憑空賺了四十萬兩銀子，難道還不能堵住大家的嘴，反而還要治他的罪？

    那以後誰還會給朝廷盡心辦事？

    衆人都把目光，轉移到了北靜郡王水溶和都察院御史陳耀北的臉上，想看這二位挑事者，接下來會如何應對？

    水溶心中苦澀，這還怎麼應對，這只能眼睜睜地看着周進這廝，如何倒打這一耙了呀！

    周進這廝沒扳倒不說，還得罪了神武將軍馮唐和順天府通判傅試，他這次真是虧大了啊。

    既然馮紫英是這次賭約背後的實際操盤者，自然也早已被九門提督府拘押起來。

    但因爲他背景深厚，是神武將軍馮唐之子，素日又是一個標準的紈絝子弟，一進門就甘願掏出銀子，衆人拿了好處之後，誰也無心針對他了。

    再加上他和韓奇、衛若蘭、陳也俊等公子哥兒們關係良好，和九省都檢點王子騰家的庶女王熙鵲更是屢屢傳出緋聞，說不定哪天就能成爲王家賢婿，看在這些情面上，好歹只是將其軟禁，平日餐食供應也比較豐盛，倒是沒吃上什麼苦頭。

    相比之下，傅檢就比較悲催了。他和寧大東家二人，被周進、韓奇、魏西平等人從九門提督府的地牢之中迎接出來的時候，渾身邋遢不說，手上、臉上還都是蚊蟲叮咬的痕跡，顯然是吃了不少苦頭。

    寧大東家好歹還有一個通房丫頭在身旁伺候，可以偎紅倚翠，苦中作樂，他傅檢是純粹受了一次大罪啊。

    傅檢恨得咬牙切齒，連聲追問道，“這究竟是誰，想要置我們於死地？”

    周進連忙勸說道，“不急不急，回去再說。”

    “你房中諸多婦人，因爲你被捕入獄一事，在屋子裏急得團團轉，你還是先安撫她們要緊，報仇雪恨之事可以慢慢來。”

    傅檢一想也是，便不再齜牙咧嘴，揚言要報復了。

    等到傅檢和寧大東家洗嗽更衣，又吃了一頓接風洗塵的酒宴之後，周進、韓奇、魏西平等人，才將這次事情的前後經過和內中隱情，全部告訴了傅檢。

    永利賭場的寧大東家則早已告辭，他還不屬於桃李書院這個核心圈子，有些事情還不方便知曉。寧大東家也頗爲明白事理，吃過酒飯後便主動離開了。

    原來，這次桃李書院和永利賭場聯手設賭，是周進、韓奇、馮紫英、魏西平等人，給四王八公那些人所埋下的一個大坑。

    這次賭局，桃李書院吸納賭金將近六十萬兩銀子，純賺了四十萬兩白銀，並沒有對誰隱瞞，反而還故意泄露出去，鬧得滿城皆知。

    北靜郡王水溶得知後，便暗示九門提督府副將、現襲一等子爵柳芳，以涉賭的名義，將馮紫英、傅檢、寧大東家等人拘押起來，這幾人都沒有正式官身，可以直接動手。

    待證據鏈補充完整，水溶便授意都察院御史陳耀北，在朝會上公然提及此事，打擊新科進士周進只是一個由頭，最終目的，還是想對周進身後的文官羣體發難。

    因爲，周進倒下後，其他人不說，周進的恩師，順天府尹王允大人，便有可能引咎去職。

    而王允大人，正是四王八公這個羣體中的眼中釘，自他上任順天府尹以來，四王八公在北平城中的諸多勾當，便有些束手束腳，施展不開了。

    周進寫給戶部尚書畢景曾大人的那封公函，自然是幫自己，以及馮紫英、傅檢、胡永、寧大東家等人，洗脫了罪名，那惡意構陷、造謠周進等人從中牟利的陳耀北，則勢必要承擔一定後果了。

    誠然，御史可以風聞奏事，但若是事實的真相和御史的奏摺相去甚遠，故意冤枉好人，那也不能當做什麼事都沒有。

    這不，朝會上經過一番討論，最終決定，周進等人雖然說手段不妥，但其心可嘉，不獎不罰。

    而御史陳耀北，沒有將事實真相打聽清楚，就胡亂上奏，性子還是急了一些，還缺乏一些必要的歷練。

    因此，革去陳耀北的都察院御史職務，貶爲順天府學訓導。

    聞訊後，傅檢開懷大笑，“哈哈哈，好好好，以後若有機會，給這個陳耀北多穿小鞋，讓他吃不了兜着走。”