第一卷：在外而安 第179章 一場豪賭

    往年端午佳節，北平城中人們的興趣點，都是掛菖蒲插艾葉，吃糉子喝黃酒，歷來如此，年年如此，可以說是毫無新意了。

    但是今年卻有所不同。隨着永利賭場開出賠率：紫檀堡農作物試驗園土豆單季畝產超過一千二百斤，賭場一賠二；單季畝產一千斤至一千二百斤，賭場一賠一點五；單季畝產一千斤以下，賭場一賠三；單季畝產八百斤以下，賭場一賠五。

    於是，很多人的目光，都集中在這個賭局上面來了。

    緊接着，又有兩種說法，開始在北平城中廣泛流傳。

    有人說，周進這廝確實屬於農業實幹專家，他去年就在紫檀堡鄉下收穫了兩季土豆，畝產高達一千一百多斤，這在官方奏章中都是能夠查到的。

    這次屬於第三次收穫，周進經驗更加豐富，畝產必定會有所增加，單季畝產超過一千二百斤，可以說是一個大概率的事件了。

    也有人說，周進這廝雖說去年畝產高達一千一百多斤，但那是因爲種植面積小，可以精耕細作，產量稍微高一些，實屬正常。

    現在周進將土豆種植面積擴大了數十倍之多，產量必然會有一定減少，他這次單季畝產跌落至一千斤以下，可以說是鐵板釘釘了。

    兩種說法看似都有道理，最終只能在賭場上一較高低。

    許多人都跑到永利賭場下注，他們懶得和那些持有對立觀點的人爭論，惟有將對方口袋裏的銀子，變成自己的，這才屬於真正的勝利呀。

    一時間，整個北平城中的老百姓，都在討論周進及紫檀堡農作物產業園，討論永利賭場的這個賭注了。

    傅檢用腳後跟都能想到，這個賭注，說不定就是周進、韓奇、馮紫英這些人在背後推波助瀾，他想藉着這個機會，撈一筆銀錢不說，還想將土豆這個概念，進一步推向千家萬戶。

    好一招一箭雙鵰之計，傅檢不得不心服口服。

    不過，傅檢也不是一個傻瓜。既然這兩種相互矛盾的說法，都是周進在背後一手推動，那最後的結果，勢必不會是這兩種說法中的一個。

    否則，永利賭場還怎麼賺錢？永利賭場背後的周進還怎麼賺錢？

    想明白了這一點之後，傅檢便掏出了一百兩銀子，也參加了這個賭局。他買定的是“單季畝產一千斤至一千二百斤”這個選項，賠率是一賠一點五，預計可以掙到五十兩銀子。

    雖然賠率不高，但勝在十拿九穩，傅檢幾乎可以肯定，最終紫檀堡農作物試驗園的春土豆單季畝產，大致就是在這個範圍之內。

    倒不是說傅檢拿不出更多的銀子，也不是說傅檢不想再多買幾注，實在是因爲永利賭場有規定，每戶人家最多只能下注一百兩銀子，超過這個數字，他們就不接受這個賭約了。

    而如果有人隱瞞身份不報，或者借用他人名義下注，則不會受到永利賭場的認可和保護。

    傅檢心想，周進這廝也真是太小心謹慎了，他是怕下注的資金太多，導致一些老百姓破產自殺，最後事情弄得不可收拾吧？

    不僅是傅檢對周進這個下注限額心懷不忿，忠順王陳西寧和戶部尚書畢景曾大人，也對周進所堅持的這個下注限額心懷不忿。

    本來嘛，既然有那麼多傻子想要賭一把，那就讓他們賭嘛，有多少資金都可以壓上來嘛。

    看誰能笑到最後，看誰能笑得最好？

    結果周進這廝，卻堅持給這場賭局設置了一個下注本金限額，最多不超過一百兩銀子，最少不低於十兩銀子。

    考慮到通過永利賭場籌集遼東兵餉這個主意，是周進在吃酒時所構想出來的，最終也得通過周進來施行。

    因此，忠順王陳西寧和戶部尚書畢景曾大人，即便心中再不滿意，也只能依照周進的意見，讓他想辦法聯繫永利賭場，聯手做成這樣一筆買賣。

    畢竟，忠順王陳西寧和戶部尚書畢景曾大人，身份特殊，不可能親自下場坐莊，他們倆甚至都不能與永利賭場產生任何接觸。

    否則，要是被那些言官們知道了，那事情可就真是鬧大發了。

    什麼與民爭利，什麼引誘他人聚賭，一頂又一頂高帽子砸過來，即便是忠順王陳西寧和戶部尚書畢景曾，也頂不住言官們羣起而上的這種巨大壓力啊。

    好在據周進彙報說，這次關於土豆單季畝產的賭局，在北平城中引發了轟動效應，甚至連附近的保州、津門等地，也有那些富裕人家子弟特意趕來，想要賭上這一把。

    最終，共吸納賭金五十多萬兩，扣除應當向猜中者所支付的賠償，大概能盈利四十萬兩銀子。

    “四十萬兩？”戶部尚書畢景曾大人失聲問道，他在驚喜之下，簡直還有一些不敢相信。

    今年開春以來，禮部開始向大周朝境內所有民辦刊物徵收期刊管理費，比如《青年詩刊》就交了二百兩銀子的年費，合計得到了數十萬兩銀子，取得了一個開門紅，這讓戶部尚書畢景曾感覺頗有壓力。

    大家都是同朝爲官，禮部尚書能爲朝廷撈到銀子，戶部尚書爲何不能？

    自從在遼東前線瀋州，大周朝和女真諸部形成實際上的軍事對峙以來，遼東重鎮所需兵餉便逐步增加，近年來已突破三百萬兩，而且按照這個趨勢，每年遼東兵餉超過四百萬兩白銀，只是一個時間問題而已。

    而整個九邊兵餉，每年約需一千五百萬兩銀子，如此重負之下所造成的國庫虧空，則有八百萬兩銀子之巨。

    周進所鼓搗出來的九邊彩票也好，禮部所收繳的期刊管理費也罷，都只能緩解大周朝的財務形勢，卻還尚未能從根本上解決問題。

    在這個時候，能多上一筆四十萬兩銀子的額外收入，可以說在一定程度上，有效緩解了國庫虧空的緊張局面，堪稱有功於社稷呀。

    忠順王陳西寧和戶部尚書畢景曾大人，對周進更是另眼相加，恨不得立即把周進調入戶部任職，再做成幾筆這樣的買賣，但因爲周進雖然僥倖中了進士，但名次不高，以至於朝堂之上，爲了他的任職去向，還有過一番爭辯。

    不過，周進也不可能得到所有人的喜歡，北靜郡王水溶便對周進很不感冒。

    當他手下探聽到一個消息，說是周進和永利賭場合作，以土豆單季畝產作爲賭局，涉及到數十萬兩贓銀時，水溶激動得渾身都顫慄起來。

    “好好好。”水溶拍打着書桌，大聲說道。

    他早就看周進這廝不順眼了。

    以前的恩怨就不說了，就說周進這廝高中春闈之後，竟然拒絕了四王八公一系的拉攏，連理國公府那個童顏巨胸的嫡小姐柳巖都不肯接受，非得和邢州白氏家族的二小姐白秀珠結親，和魏西平、張安世這樣的監生來往，現在更是有向戶部尚書畢景曾大人投靠之意。

    周進這廝想做什麼？想要對四王八公一系不利？

    既然如此，水溶便不會對周進手下留情了。

    “你和賭場勾結，暗中坐莊，吸納賭金數十萬兩銀子。到時候我只需要挑動那些賭輸了的人集體鬧事，把這件事情捅出去，必然要叫你周進聲名掃地，丟掉好不容易得來的功名。”水溶暗中想道，滿臉都是戾氣。

    五月下旬，紫檀堡農作物試驗園內，鑼鼓喧天，彩旗招展，衆所矚目的土豆收穫儀式，正式拉開帷幕。

    參加土豆收穫儀式的有大興縣境內各個里長、保長，一些大家族的族長，北平城內一些酒店、飯堂的掌櫃或東家，永利賭場特邀過來的一些賭客，桃李書院農學堂學員中的優秀代表，參與土豆收穫工作的附近農家子弟，等等，大約有三五百人之多。

    還有更多的人，則等候在紫檀堡農作物試驗園的院牆之外，他們對於其他事情都不關心，只想知道試驗園內的土豆單季畝產能夠達到多少斤，這直接關係到他們是大賺一筆，還是輸了一個精光。

    戶部主事魏東寧和順天府治中趙光南，手持鐵鍬，在圍觀羣衆的歡呼聲中，剷下了第一鍬土。

    當幾顆圓滾滾的土豆在土坷垃中，被劉掌櫃、劉能父子倆扒拉出來時，幾十雙眼睛都盯着劉掌櫃那一隻手，生怕他遺漏了哪顆土豆。

    “那裏還有一顆。”

    “那位老漢，你左邊腳頭還有兩顆。”

    ……

    一些人忍不住胡亂叫喊起來。

    顯然，這些人都是賭徒，而且是押注了單季畝產一千二百斤以上的賭徒。

    他們生怕哪一顆土豆會被人故意遺漏，所以兩隻眼睛睜得像是銅鈴一般，緊盯着收穫現場，哪怕是再小的一顆土豆，他們也要求後面撿拾的人，一定要將這些小土豆扔進竹筐之中。

    傅檢也站在人羣裏。

    他是桃李書院院長，受周進囑託，這次桃李書院在紫檀堡鄉下舉辦首屆土豆收穫節，他也一直在幕後參與操持。

    前期，他在北平城中，發動桃李書院下設女子學堂的諸多學員，走向大街，廣泛宣傳；

    後期，他則帶着兩個跟班章冀、章通，來到紫檀堡鄉下，借住在桃李書院學員宿舍，協助馮紫英，做好相應準備和賓客接待工作。

    這次土豆收穫節，可以說是大獲成功。

    北平城中的那些老百姓們，聽說桃李書院會在收穫完成後當天傍晚，面向來到紫檀堡附近參觀的每一個人，發放一份免費的食物，內含土豆紅燒肉一份、土豆粉條大盤雞一份，而且還可以添飯時，一個個像是打了雞血一般，動力十足，相互招朋引伴，不顧數十裏路途，興沖沖地趕過來了。

    據初步估算，最終可能將有不少於五萬人次進入紫檀堡風情一條街，不排除有一些人是城中乞丐，但更多的都是北平城中或者附近保州、津門等地的富貴閒人，由此將給紫檀堡風情一條街上的各類店鋪生意帶來多少利好，給萬柳園的促銷帶來多少便利，不難想象。

    衆目睽睽之下，紫檀堡農作物試驗園內的數十畝土豆地，一天時間便收穫完畢。

    經過稱重、統計，試驗園喜獲豐收，最終平均單季畝產達到了一千零九十斤。

    也就是說，傅檢這次押注得中，白白地賺了五十兩銀子。

    永利賭場在紫檀堡農作物試驗園外面，設有臨時兌獎站點，參與這個賭局的人，憑藉手中下注憑證，便可直接前去兌換獎勵。

    傅檢也擠進人羣之中，依次排隊了半個時辰之久，總算拿到了本金一百兩以及那五十兩銀子的獎金。

    這本來是一件很高興的事情，但傅檢看過了土豆收穫節的大獲成功之後，他便知道，比起周進來，他連喝了一口湯都算不上。

    不過，傅檢也能心滿意足了。若是桃李書院發財，他也能多拿一些分紅，何樂而不爲呢？

    那些賭博失利的人，損失了大筆銀子，當然是心情很不高興了。好在桃李書院也爲這些人，準備了豐盛的吃食和酒水，讓他們能夠飽餐一頓，借酒澆愁。

    於是，這些人便罵罵咧咧，拿着手中的下注憑證，前去吃酒飯了，他們打定了主意，這次一定要吃飽喝足，儘量多吃一些本錢回來，減少自己的損失。

    當天傍晚，傅檢也在紫光閣客棧陪同魏東寧、趙光南以及大興縣衙的劉頓、高基、彭念等人，吃了一頓酒飯，在紫檀堡廣場觀看了一陣歌舞演出。

    傅檢本想多看一會兒，桃李書院下設風月堂的那些學員們，身材好，顏值高，時不時就有一兩首流行金曲，從那些領銜主角的口中蹦出來，讓傅檢感覺頗爲美好。

    但傅檢在萬柳園沒有房子，不能像周進等人一樣多待，連續住了幾天學員宿舍，身邊無貌美婦人侍寢，傅檢感覺自己嘴裏都快要淡出鳥來了。

    他便喜滋滋地提着兩個活動禮盒，返回北平城中。

    剛一開始，得知賈迎春因爲流產後發瘋，傅檢是很不高興的。

    這個賈迎春，不說她委身於孫紹祖這人的過往舊事了，就說現在吧，她變成了一個瘋婆子，時不時就發瘋亂說話，看病吃藥都需要花錢，讓傅檢有些悔不當初。

    好在經過一段時間的治療，賈迎春現在的情緒變得穩定了，說話也有條不紊，大概是漫長的時間沖淡了悲傷，她也逐漸從那些痛苦不堪的回憶中，走出來了吧？

    尤其是那日晚上，傅驗剛從城外辦完事情回來，賈迎春帶着通房丫頭繡橘來給傅檢送醒酒湯。

    她只穿著大紅小襖，散挽烏雲，滿臉春色，比白日更增了顏色，讓傅檢一時間都有些看呆了。

    傅檢很吃賈迎春這種禍國殃民的顏值呀。

    從這以後，傅檢和賈迎春的感情便慢慢地恢復了一些。

    有時候，傅檢會從外面帶一些好吃的點心或者好玩的器物，送給賈迎春；賈迎春則會時常找一個藉口，來到傅檢房中，給傅檢端茶倒水，說一些噓寒問暖的話。

    傅檢這個渣男，又找到了一絲戀愛的感覺了呀。