第一卷：在外而安 第149章 貴賓之禮（二）

    掃榻相迎只是一句客套話，但賈赦好歹也安排了管事王善保、吳新登和兒子賈璉，站在榮府門前提前等候，預備迎接。

    賈璉本來不願意。按照他的說法，周進這廝才是五品雲騎都尉，他賈璉也有一個候補知府的頭銜，大家半斤對八兩，彼此都差不多，讓他去榮府大門口預備迎接，是不是也太高看周進這廝了？

    賈赦呵斥他道，“你知道個什麼？人家周進這次過來賠禮道歉，揚言說要給我送一份厚禮，要是接待不周，讓人家尋到了一個藉口，半途而返，豈不是虧大了？”

    “就好比是釣魚，你總得在魚鉤上掛一個魚餌吧？費而不惠的事情，計較這麼多做什麼？”賈赦恨聲說道。

    “是是是。”賈璉連聲應道。

    既然周進是過來送禮的，那麼榮國府隆重接待他一回，讓他辛苦這一遭，也沒有什麼關係，誰又會跟銀錢過不去呢。

    榮府寅吃卯糧，入不敷出，賈璉心裏比誰都清楚。

    而周進這廝，卻鬼點子頗多，賺錢的門路一個賽一個，連跟着他混的馮紫英、陳也俊、衛若蘭等人，也各自發了一筆橫財。

    以前馮紫英、陳也俊、衛若蘭這些人，見到賈璉便打躬作揖，態度好得不得了。

    可如今呢，他們見到賈璉，卻只是淡淡地點了點頭，算是打了一個招呼。

    他們爲何敢這樣，還不是因爲錢帛壯人膽麼？

    不過，賈璉對周進也是真心服氣，確實腦洞大開，有想法，有創意。

    不說別的，就說那千紫紡織廠生產的超短裙、黑絲襪和吊帶衫吧，現如今哪個婦人房中沒有幾件？

    昨晚秋桐和玉釧兒，一個超短裙配黑絲襪，一個吊帶衫配丁字褲，讓賈璉看後愛不釋手，一連折騰了大半個晚上，以至於她老婆王熙鳳實在是按捺不住，在正房中高聲吵嚷起來，賈璉和其房中侍妾才不得不偃旗息鼓，再也沒發出那種奇怪聲響了。

    賈璉心中也生氣，你王熙鳳自己不肯穿上這些好看的時興衣裳，難道還不允許我在侍妾們身上玩出幾個新鮮花樣？這樣是不是有些太過於霸道了？

    賈璉心道，要不是看在你叔叔王子騰是九省都檢點，奉旨出都查邊、主持關外戰事的份上，我早就將你這個潑婦給休了，生兒子生不出，以色娛人也不肯，我留你在家中天天喝醋罈子不成？

    抱怨過王熙鳳之後，賈璉又開始暢想周進這次前來賠禮道歉，究竟會給榮府送來一份多大的厚禮？

    按照道理來講，周進這廝得罪了父親賈赦只是一方面，他或許也存了有心和四王八公一系改善關係的心思，如果是這樣的話，他圖謀極大，送禮便不能太少，少不得也得千兒八百兩銀子，才拿得出手吧？

    有了這筆銀子作爲貼補，家中用度便能舒緩一段時日，想到這裏，賈璉對於周進此行，也不由得充滿了期待。

    “周進這廝怎麼還沒來？”賈璉在榮府大門外冷得直跺腳，他伸長了脖子，翹首期待着周進早些過來才好。

    但周進卻遲遲未到，他還停留在東城門，和韓奇這廝合演一出雙簧戲呢。

    東城門，是北平外城東側的一座主要城門，也是諸多內外城門中相對比較簡樸的一座城門。

    東門額題“紫氣”，爲周世宗在位第二十五年時，內閣次輔兼兵部尚書陳經邦所書寫，取紫氣東來之意，故而又稱之爲“紫氣門”。

    當年吳王陳迪興師北伐，率領馬步軍兵合計二十餘萬，團團圍困北平時，曾在東城門一帶，與擁護天子陳標的禁軍兵馬有過一番激烈交戰。

    此戰中，榮國公賈源發揮神勇，在三百步外射出一箭，命中了東城門上的領兵守將，領兵太監吳亮眼看形勢不對，便下令打開城門，高舉白旗投降，爲吳王陳迪問鼎天下作出了突出貢獻。

    但陳迪嫌棄吳亮這廝是一根牆頭草，軟骨頭，擔心他有朝一日，再度背主求榮，便不打算重用他。

    既然吳亮是向賈源投誠，周世宗陳迪即位後，便將吳亮一家人賞賜給了榮國公賈源爲奴，迄今已歷經三代。

    現如今，榮國府中的吳新登，便是吳亮的侄孫，現任榮府管事一職。

    韓奇作爲東城兵馬司副指揮，一大早就在東城門附近轉悠。看到周進名下的車隊開過來時，他便將周進的車隊團團圍住，以至於將城門進出口都封堵了起來。

    一時間，城內的人不能出去，城外的人也不能進來。

    但因爲韓奇身份高貴，不但是錦鄉伯府的世子，還是東城兵馬司副指揮，查兇緝盜乃是其職責所在，衆人即便心中焦急，卻也只能忍氣吞聲。

    好在韓奇和周進二人，一頓高談闊論，倒是讓衆人瞧了好一番熱鬧，大家的抱怨心理，便也沒有那麼強烈。

    韓奇大聲問道，“你周進好歹也有着五品雲騎都尉頭銜，大家也都說你一身正氣，渾身都是硬骨頭，爲何這幾日要向榮府主動服軟，向他們賠禮道歉？”

    周進故意哀嘆道，“哎，人在屋檐下，不得不低頭。這北平城中，畢竟還是他們四王八公一系，內部凝聚成了鐵板一塊，一損俱損，一榮俱榮，有些人又喜歡斤斤計較，睚眥必報，誰敢招惹他們？我以前是不知道天高地厚，我要早知道這樣，寧肯給他們當孫子，也不會給傅檢這廝撮合婚事了。憑什麼風流快活的人是他，我卻要遭受這種罪，連北平城中都不敢待下去了？”

    “你小子有這種覺悟，說明你還是能夠看清形勢的嘛。”韓奇點評過後，繼而問道，“不過榮府家大業大，你想要化解赦老爺、傅通判等人的心中鬱悶，不下一份血本恐怕不行吧？你準備給他們送多大一份厚禮？”

    周進揚聲道，“這肯定是自然的。我也想過了這個問題，送金銀財寶，顯得太俗氣，且沒有誠意。恰好我名下紫檀堡農作園，新收穫了一季土豆。我打算給赦老爺送一車過去，以此標明我的態度和心意。”

    “哈哈哈，你這不是搞笑嗎？人家看得上你這一車土豆？這才值多少錢？”韓奇打着哈哈說道。

    “韓公子，你怎麼能這麼講？咱們熟歸熟，但你也莫要亂講話啊。”周進急忙辯解道，“土豆可是新鮮農作物，它雖然外表不起眼，但營養價值高，含有大量澱粉以及蛋白質，不僅量大解餓，還能寬腸通便，促進脾胃消化。若是家中富裕人家，把它做成土豆燒牛肉、土豆大盤雞或者土豆雞蛋餅之類，那更是世間難得的美味。你說我這一車土豆不值錢，是不是說錯話了？”

    “好好好，我說不過你，你是文曲星下凡，考中過順天府鄉試的人。我跟你扯這些有的沒的做什麼？”韓奇不耐煩道，“你就當衆說說看，你這一車土豆，價值多少錢吧？”

    周進沉吟道，“這一車土豆，都有一千多斤重了。這要是放在市場上公開售賣，少說也值一個二十兩銀子吧？”

    衆多圍觀羣衆先前聽周進誇誇其談了一番，把土豆的各種妙處說了一個天花亂墜，這一車土豆又點明了，是特意送給榮國府用作賠禮道歉之用，怕是價格不菲，結果搞了半天，才值二十兩銀子，不由得啞然失笑。

    有人甚至小聲說道，“偌大一個榮國府，能看得上這區區二十兩銀子？”

    “二十兩銀子也不少嘛。”周進笑着解釋道，“常言道，心誠則靈，我向榮府賠禮道歉的態度非常誠懇，榮府赦老爺原本也不是刻意刁難之人，他主要也是想看我的態度怎麼樣。在這種情況下，我送這一車土豆，便很合適了。要知道，土豆單季畝產也才一千多斤重。我把這一畝土地上的單季產出，三四個月的辛勤汗水所得，都全部送給了赦老爺，他還有什麼不滿意的？”

    大部分人還沒有回過神來，都在心中嘲笑這個五品雲騎都尉，就像是一個傻子一樣，拿着二十兩銀子的貨物，去給榮府賠禮道歉，他怕是要被世襲一等神威將軍賈赦下令亂棒打出吧？

    但小部分人卻從周進這廝的言語之中，聽出了關鍵所在，某人忍不住失聲道，“土豆單季畝產，可得一千多斤，價值二十兩銀子？”

    周進看了那人一眼，就像是在看一個白癡一樣，沒有再做回答。

    受到關外戰事影響，北平城中的糧食價格，呈逐漸上漲之勢。

    早些年，一石粳米不過價值五錢銀子，可現在在黑市上，哪怕你拿着二兩現銀，也買不到一石成色較好的粳米了。

    這也是爲什麼榮國府給老太太準備飯菜時，要可着頭做帽子，要一定富裕也不能的，實在是米價上漲得太厲害，爲老太太準備的特供細米，更是貴得離譜，以至於連榮府也難以支撐了。

    土豆單季畝產高達一千多斤，相當於十石糧食，即便不能和粳米相比，但哪怕是打個三折，那也價值六兩銀子。

    想通這個關節之後，個別人眼裏不由得冒着精光，他們心裏想着，看來這土豆種植，大有搞頭啊。

    哪怕土豆的口味不行，但只要能填飽肚子，讓家中下人們改吃土豆，便足以節省下一筆伙食開支，這又何樂而不爲呢？