第一卷：在外而安 第130章 土豆豐收（二）

    當年義忠親王老千歲犯事，其部衆曾在紫檀堡一帶聚集，欲行不軌之事，引起了今上和忠順王這一系的密切關注。

    必要的時候，忠順王陳西寧和時任禮部左侍郎張楚甚至還不顧危險，暗中來到紫檀堡外，對義忠老親王千歲的那些罪惡勾當開展外圍調查。

    在忠順王陳西寧和內閣首輔張楚的印象中，紫檀堡附近數十裏地，都是貧困鄉村，滿目蕭條。

    然而此次，等到他們一行數人，親臨紫檀堡附近一帶，卻發現舊貌換了新顏，往日那般刻板印象，都已經是過去式了。

    圍繞着紫檀堡，以此爲中心，無數建築拔地而起，大小道路之上，人和車馬川流不息。

    許多人都是過來看熱鬧的。

    桃李書院附設風月堂已於一個月前，在最近一期《青年詩刊》上發佈整版廣告，正式開啓第二期流行神曲進修班招生報名通道。

    這一次，遠在千里之外，自以爲引領風氣之先的那些金陵秦淮河上的名媛們，都有些坐不住了。

    比如說當初那個美仙院的白秀麗姑娘，據說她在北平女神選美活動中，本來名次較爲落後，一點也不顯山露水，最後靠着花錢買榜，才僥倖得了一個北平城中十大美女之一的名頭，但她和北平城中四大小仙女相比，還是明顯差了一個檔次。

    可自從她南下金陵之後，憑藉一首《高麗的森林》，再加一首《隱身的翅膀》，立馬打開了局面，等到她一口氣將十幾首流行神曲傳唱開來，遂成爲了金陵風月界的翹首，到處走穴獻唱，賺得盆滿鉢滿。

    她大獲成功之後，反而嘲笑秦淮風月土得掉渣，落後於時代，這才引發後來的南北風月匯演之爭。

    因此，這些金陵名媛們得知桃李書院附設風月堂開啓招生的消息之後，端午佳節都不過了，立馬啓程，打算進京趕考，即使考不上，也算是見過世面了呀。

    還有即將在今年八月份參加順天府鄉試的年輕士子們，也早就聽說了桃李書院附設風月堂的豔名，特意趕過來瞧上一瞧。

    他們非常氣憤，原本人們口中所說的進京趕考，是特指他們這些士子進京參加科舉考試。

    結果現在北平城中，大多數人提到進京趕考，都是指各地那些風月場所的名媛們，來到北平城外參加桃李書院附設風月堂的招生報名考試。

    這不是開玩笑嗎？這些名媛們學習靡靡之音而已，有什麼資格能和進京科考相提並論？

    不過，當聽說桃李書院附設風月堂的背後東家，有國子監生員周進、張安世、陸秀峯、陸河、謝希平等人的身影，而南直隸應天府鄉試第一名解元魏西平和贛省舉人鍾柵，似乎也參與其中之後，這些年輕士子們的心境便平和了起來。

    “不錯不錯，就讓周進、張安世、陸秀峯、陸河這些鳥人不務正業，忙於這些生意上的事情，他們若精力不濟，鄉試落榜，可不就是咱們高中舉人的大好機會麼？”

    新建成的紫檀堡外風情一條街上，有外地讀書人高談闊論。

    忠順王陳西寧斜乜了他一眼，心想，你這鳥人，也知道馬上就快要順天府鄉試了，你說周進這些人不務正業，可你自己，不是也沒有一心攻讀詩書，而是跑這兒來玩耍了嗎？

    這種雙標之人哪裏都有，陳西寧也只能無奈地搖了搖頭。

    衆人閒逛了一圈之後，便來到了紫檀堡農作園，周進、韓奇、劉掌櫃等人，早已在農作園門口迎候着了。

    陳西寧和張楚身份特殊，爲了避免驚動衆人，他們這次選擇微服出行，裝扮成了錦鄉伯韓老三的身邊扈從。

    周進受封五品雲騎都尉以後，曾經進宮面聖謝恩，但他還尚未見過忠順王陳西寧和內閣首輔張楚，自然還不認識這兩人。

    但周進卻早已認識張詩韻，見她居然也女扮男裝，混在了這一行人之中，不由得大感驚奇。

    難道張詩韻這次過來，是代替她父親張楚過來的？

    因此，周進對這一行人表面上的領頭人韓老三和男扮女裝的張詩韻，便顯得格外客氣一些，對忠順王陳西寧和內閣首輔張楚，則顯得有些不太在意，這讓知道內情的張詩韻心中暗樂，頗感滑稽。

    周進早在昨日就已過來，組織劉掌櫃、劉能父子以及紫檀堡農作園所僱傭的那一幫僱農們，對農作園內的整體環境衛生進行了一次徹底的大掃除，並用紅毯鋪路，以示隆重之意。

    劉掌櫃、劉能父子帶領諸多僱農，還在紅毯兩邊列隊，大呼“歡迎歡迎，熱烈歡迎”，這種別具一格的形式主義，讓陳西寧、張楚、韓老三等人感覺非常新鮮，也頗感滿意。

    張詩韻則一臉鄙夷地看了周進一眼，心想這廝還真是一個奸佞臣子，只知道阿諛奉承，揣摩上意，可謂丟盡了讀書人的臉面，卻不想他周進連誰是真正的話事人都沒有搞清楚，還真是可恨又可憐。

    陳西寧、張楚二人，在百忙之中親自過來，自然是爲了覈實土豆產量的真實情況。

    不過土豆收穫這種活計，自有劉掌櫃、劉能父子帶領諸多僱農來完成，周進只是略微示範了一遍過後，便有一羣僱農掄起袖子上場，幹得熱火朝天，很快就將半畝土地收穫完畢。

    將這半畝土地出產的所有土豆稱重之後，果然高達一千餘斤，這充分說明周進先前關於土豆畝產可達兩三千斤甚至三五千斤的說法，一點誇張的成分都沒有。

    陳西寧、張楚、韓老三等人雖然早有心理準備，卻仍是面面相覷，震驚不已。

    周進會心一笑，隨後開始向韓老三等人，介紹土豆種植推廣情況。

    “這次紫檀堡農作園，已經在園區內成功試種土豆三四畝地，生長情況良好，還未用到的附近貧瘠薄地約有數百畝，暫時用於西瓜種植，算是聊勝於無，總比把土地拋荒在這裏要強。紫檀堡農作園名下的土豆試種，其實更多的只是起到一種示範作用。早在今天開春時，我便和長樂府商人周孟慶說好，等到南方春土豆收穫後，預計他能購得數十萬斤土豆，全部運送進京。經過咱們紫檀堡農作園的試種，證明土豆確實能在北方貧瘠沙地上種植，且產量頗高，在普通民衆中間進一步推廣這種農作物，便具有了充分的說服力。周孟慶即將從南方運來的這數十萬斤土豆，我們除了留下來相當大一部分作爲土豆種，用於秋土豆的種植之外，其他都會推向餐飲市場，初步進行土豆食用推廣，讓土豆這種新作物，走進知名酒樓的食譜之中，走上有錢人的飯桌之上，讓吃土豆被衆人所接受，從根本上緩解大周朝的飢餓問題。”

    周進還侃侃而談道，“除了土豆種，我們其實還有玉米試種，也有幾畝大小的規模。等土豆種植全面鋪開，我們再推廣玉米種植，讓各種高產農作物層出不窮，人人都有飯吃。繁華盛世，皆如你我所願。”

    周進說得口若懸河，冷不防錦鄉伯韓老三身邊，有一位扈從官員問道，“如果真如你所說，糧食問題是不用發愁了，但大周朝現在內憂外患，可不僅僅是糧食問題，還有國庫虧空、兵餉不足、財源枯竭等問題。這又該當如何，請問周公子可有良策？”

    陳西寧本以爲周進會在內閣首輔張楚面前，急於顯擺自己，又洋洋灑灑地說上一大通奇談怪論。

    孰能料到，這周進卻一反常態地低調了起來，他皺着眉頭說道，“國庫虧空、兵餉不足、財源枯竭等問題，牽涉極大，我一個國子監捐納監生，哪裏能想出一個萬全之策？這位大人真是高看在下了。”

    說罷，周進還向張楚鄭重一拜。

    “什麼情況？身份被泄露了？”張楚心中有些詫異道。

    但他轉念一想，這不大可能呀，自己和忠順王微服私訪，跟着韓老三一塊兒過來，僅有韓老三、張詩韻等少數幾個人知道機密，負責安保的侍衛們，也都身着家常衣服，隱入人羣中間，這個周進究竟是怎麼知道的？

    周進其實啥都不知道，他之所以不想繼續扯淡，純粹是因爲時間不夠了，他待會兒還要回到新入住的萬柳園一期某處宅院，和張圓圓姑娘舉行納妾儀式呢。

    早已約好時間，打算今日前來興師問罪的修國公府總管，和蘭桂坊的那名老鴇，估計也快要過來了吧？

    爲了籌備這次婚禮，張圓圓姑娘期待了許久，周進當然也不願意讓張圓圓姑娘傷心。

    既然說好了要給張圓圓姑娘一個說法，用一個盛大的婚禮，名正言順地把她娶回家，他必然說到做到。

    周進早就將韓老三、張詩韻等人計算在內，趁着他們此次前來督察土豆豐收情況，他便可以厚着臉皮，請求韓老三、張詩韻二人擔任證婚人，從而幫他堵住蘭桂坊老鴇的那張嘴。

    內閣首輔的女兒張詩韻，都支持他周進和張圓圓姑娘在一起，你們算老幾？蘭桂坊的生意還想不想做了？

    哪怕張詩韻姑娘不允許，錦鄉伯韓老三擔任證婚人也行啊？

    有這樣一個五城兵馬司提督來證婚，還有內閣首輔張楚的女兒過來喝喜酒，說一些吉祥如意的祝詞，這不是盛大的婚禮，什麼是盛大的婚禮？

    這場婚禮，還有誰敢來惹事，真不怕得罪了錦鄉伯韓老三，不怕他執掌的五城兵馬司，尋找對方的晦氣？

    因此，周進便提議說，忙碌了這麼許久，是不是應當到了吃飯的時候了？

    要不就請諸位大人，去萬柳園一期自己名下那處宅院喝一杯，吃一個便飯，也好探討一下土豆食用的新菜餚究竟滋味如何呀？

    既然還涉及到土豆食用的新菜餚，諸位大人自然按捺不住好奇心，便相約着一同往萬柳園方向走去。