第一卷：在外而安 第128章 初爲人父（三）

    近些日子，周進既獲封五品雲騎都尉頭銜，一舉步入權貴階層，又初爲人父，膝下喜添一位千金，真可謂是雙喜臨門。

    哪怕周進想要刻意低調一些，但架不住前來道賀的親朋好友們實在是太多了。

    迫於無奈之下，他少不得在南跨院中置辦了好幾桌酒席，宴請了一幫親朋好友過來吃酒。

    上次周進考中秀才，在家中辦酒時，來往的客人並不多。

    這次他受封五品爵位，情形便有些不一樣了。

    順天府尹王允、五城兵馬司提督韓老三、工部郎中賈政、大興縣令趙光南等人，雖然沒有親臨，但都託人送了禮物過來。

    雖然都是一些文房四寶之類的小玩意兒，但架不住對方身份尊貴，對於周進來說，也算是一種殊榮了。

    國子監裏的諸位師友，如國子監博士宋濤和魏西平、張安世、陸秀峯、陸河、鍾柵、鍾傑、謝希平等監生，都和《青年詩刊》有着深厚淵源，這次自然要過來向周進討一杯喜酒喝。

    韓奇、馮紫英、陳也俊、衛若蘭、賈環、賈蘭等王公貴胄子弟，和周進頗有私誼，也肯定不會錯過這次熱鬧。

    甚至連鎮國公府的牛政、牛軍，榮寧二府的賈寶玉、賈蓉，這些人本來和周進並沒有什麼友情，竟然也親自登門道賀，讓周進一時間有些摸不着頭腦。

    那個牛政還公開解釋道，“我弟牛軍娶的是邢州白氏家族的白秀玉，周進老弟即將迎娶邢州白氏家族的白秀珠，我們牛家和周家可是名正言順的連襟關係，任誰都沒法拆散我們的傳統友誼。現在周進老弟雙喜臨門，我給周進老弟房中新生下來的這個侄女兒送幾件金銀首飾，也是我這個姨夫的應有之義嘛。”

    他似乎全然忘記了當初因爲白秀珠被劫持一事，他帶着家丁們，對周進喊打喊殺，差點就要剝奪了周進身上的秀才功名。

    牛政、牛軍兄弟倆如此不要臉，臉皮比城牆還厚，自然惹得大夥兒在私下裏議論紛紛。

    衆人對牛家兄弟投去鄙夷目光的同時，也欽佩他們二人恬不知恥到了一種新高度，就憑着臉厚心黑這個優點，哪怕牛家人才斷層，嫡系子弟都是酒囊飯袋之輩，也能確保鎮國公府這個空架子，繼續維持三五十年不倒啊。

    賈寶玉、賈蓉等人，向來和周進沒有太多交往，他們又不像牛政、牛軍，可以渾然不把臉面當做一回事。

    但好在他們家有一老，如有一寶。

    賈寶玉、賈蓉二人，竟然把周進的授業恩師賈代儒老先生攙扶了過來。

    有賈代儒老先生做幌子，端坐在首席位置，賈寶玉、賈蓉二人自然也跟着成爲了酒席上的貴賓。

    以至於有明眼人暗中唾罵，鎮國公府只是不要臉，榮寧二府卻是把不要臉玩出了新花樣。

    這些王公貴族之家，爲了確保家中權勢和財富，可真是沒有一個是省油的燈呀。

    周進雖然對賈寶玉、賈蓉二人這般行爲有些腹誹，但看在對方所送來的數百兩銀子的份上，他當然要親自作陪，熱情招待了。

    周進的便宜小舅趙樂，這次也帶着賀禮上門來了。

    往常他來到周進這裏，喜歡朝着周進房中那些貌美女眷瞅來瞅去，尤其是那個叫做晴雯的姑娘，妖冶豔麗，嫵媚動人，讓他頗有垂涎之意。

    周進曾聽到晴雯對此有過抱怨，這也是他不待見趙樂、拒絕他登門拜訪的一個重要誘因。

    可這次趙樂過來，便規矩了許多。

    一方面，他上次在錦鄉伯府附近，無意中瞅見了錦鄉伯府的千金小姐韓雪，忍不住多看了幾眼，又在錦鄉伯府附近逗留了小半天。

    就因爲這，錦鄉伯府突然衝出了幾位彪悍家丁，不由分說，便痛打了他一頓，還威脅他以後不許再來。

    趙樂回家之後，向父親趙順昌哭訴時，又遭到了這位宛平縣衙典史的毆打。

    趙順昌一邊對他拳腳相加，一邊斥責他道，“你想死可以，別拉着全家人一起死。與其全家人都被你禍害，還不如老子今天乾脆結果了你。”

    趙順昌越打越生氣，越打越害怕，他後來乾脆尋了一根繩索過來，似乎真想將趙樂給吊死。要不是母親給攔着，趙樂說不定真要橫死當場了。

    趙樂這才感覺害怕起來，他對於那些王公貴族之家，終於有了一種發自內心深處的敬畏。

    他決定以後，還是專門招惹馬蓉這種輕浮放浪、家境平常的狐媚子好了，即使被大興縣巡檢武大發現，也拿他不能怎麼樣，頂多也就是賠一些銀子罷了。

    如今周進今非昔比，既受封五品爵位，又傳言他簡在帝心，這般人物，不僅他趙樂惹不起，連他父親趙順昌也同樣惹不起。

    趙樂這次過來，便出自父親趙順昌的授意，純粹是爲了送禮，他再也不敢打周進房中女人們的主意了。

    胡永、沈明、鄭千鈞、劉玉石、方掌櫃、劉掌櫃等周進手下一批可靠之人，蜂窩煤製造場諸多僱工，連同裏長石大伯、田七郎中、武大、武二等街巷鄰居，周進的兩位舅舅、舅媽，連同彭玄、彭幻等諸位表哥表姐、表弟表妹，也都一同跟過來吃酒。

    北平城中有名的幾位清倌人，如花想容、趙靈飛、曹佳等人，大多聞訊而來。張圓圓姑娘因爲在紫檀堡還有要事需要籌辦，這次便缺席了。

    女眷僅有兩桌，都擺放在廂房之中，由方媛、晴雯兩位姨娘作陪。

    其他客人，則都在南跨院中吃酒。

    一些身份低微之人，南跨院中坐不下，只能安排在巷子裏擺了幾桌，這才勉強將所有人都安排着坐了下來。

    國子監博士宋濤雖然有和周進拉近關係之意，但在場諸人，就以他的身份最爲清貴，他若是停留時間過長，諸位賓客難免都有些拘謹，因此他審時度勢，只略微喝了幾杯，便起身告辭了。

    周進親自將其送往桃花巷東出口，看着他所乘坐的驢車消失在人羣之中以後，這才步行返回。

    賈代儒老先生年歲已高，本就不勝酒力，他這次過來，又是替賈寶玉、賈蓉二人打掩護，心中更是老大不高興。

    好在國子監博士宋濤屬於進士出身，文曲星一般的人物，賈代儒老先生聽過其文名，對於宋濤博士仰慕已久。

    二人就科場氣運和八股文寫作心得等話題深入交流了一會兒，但很可惜，宋濤博士不過略坐了一會兒就走了。賈代儒老先生深感無趣之後，也很快隨之離開。

    等到宋濤和賈代儒二人走後，酒席上沉悶的空氣才一掃而空，大家都變得活泛起來。

    魏西平、張安世等人，又是羨慕周進的桃花運旺盛，家中這麼多鶯鶯燕燕且不說，現在更是未婚先育，也沒人來管他；

    又是羨慕周進深得當今天子所看中，竟然直接賞賜了他一個五品爵位，哪怕是考不中舉人，也有了一個體面的後路，若是今年八月份能夠在順天府鄉試中金榜題名，豈不是馬上就要起飛了？

    周進可不敢接受衆人的這種高帽，連忙謙虛道，“哪裏，哪裏。五品爵位雖然是好，可畢竟比不上進士出身更爲清貴。要知道，‘非進士不入翰林，非翰林不入內閣。’諸位都是國子監裏的風雲人物，青年才俊，等過了今明兩年，大家就都有了進士功名在身，到時候我這個學渣，還得仰望諸位好友的提攜和關照啊。”

    “周兄大可不必謙虛。”張安世說道，“我剛纔聽賈代儒老先生說，你近來所作的八股文，也算是四平八穩，尤其是策論部分，更是能發人之所未發，切中肯綮，頗有見地，說不定在順天府鄉試中，便能得到主考官的青睞，考中一個舉人功名。”

    “若如此，我必定在狀元樓請大家吃上一頓大餐，我記得韓奇送給我的那張會員卡，言道可以享受一桌免費酒席，不用白不用。”周進笑道。

    衆人鬨堂大笑道，“這就過分了啊。敢情你一文錢不花，拿狀元樓贈送的免費酒席送人情。”

    又有人說，“在場這麼多人，一桌免費酒席怎麼夠？怎麼都要從周進兄弟身上扒下一層皮來，不讓他出一次血，請大夥兒都吃上一頓，咱們必定跟他沒完。”

    周進笑道，“這你們就不知道了。除了狀元樓送我會員卡，明德亭、泰豐樓、致美樓、鴻興樓、正陽樓等酒樓，也都送了我會員卡，也都言道贈送免費酒席一桌。我到時候在狀元樓安排一桌，在明德亭安排一桌，在泰豐樓、致美樓、鴻興樓、正陽樓等處也都安排一桌，主打一個不花錢，薅羊毛，吃白食，誰能奈我何？”

    衆人聽了，都一致地搖了搖頭，想着周進這廝好歹也是一個五品雲騎都尉，兜裏也明顯不缺銀子，爲何如此不要臉，他這是擺明了要分文不花，一心一意對諸多酒樓大薅羊毛啊。

    其中，韓奇更是心中抑鬱。

    當初周進給他們狀元樓支招，推出了會員卡銷售制度，這本來是一步好棋，很快就將狀元樓的營業額，做到了北平城中同行業前列，連帶着錦鄉伯府新開設的解元樓、會元樓，生意也有了不少提升。

    可誰能知道，這種盛況才持續了兩三個月時間，其他酒樓就紛紛醒悟過來，也依照葫蘆畫瓢，推出了各自名下的會員卡，很快就對狀元樓的良好生意狀況，造成了一定程度的衝擊。

    狀元樓雖然是北平城中首家推行會員卡經營模式的酒樓，擁有一定先發優勢，但面對其他酒樓的貼身肉搏，還是感覺有些吃力啊。

    周進作爲會員卡銷售制度的始創者，這些酒樓便都給周進送來了一張最高等級的會員卡，並贈送了免費酒席若干桌。

    周進本人因爲忙於各種事情，卻是一次都沒去吃過。

    韓奇心想，周進這廝肯定還有一些奇妙的商業手段，只是他不願意輕易外露而已。

    要是在往常，韓奇開口請求周進，讓他幫忙想一想辦法，自然是不難。

    但現在周進這廝的身份有了巨大變化，他現在作爲五品爵爺，社會地位比韓奇這個錦鄉伯府世子還要高，已經不是韓奇可以隨便請動做事的人了。

    這讓韓奇更是心中懊悔。

    早知道如此，他便應當將自己的親妹妹韓雪撮合給周進爲妻，哪怕周進今後在官場上再無寸進，僅憑現有的這一個五品雲騎都尉頭銜，也談不上委屈韓雪了呀。

    心情抑鬱之下，韓奇一連喝了許多杯酒水，以至於他頭腦昏沉之下，被身邊小廝攙扶着回家，連這場酒席究竟是什麼時候結束的，他有沒有說什麼不應該說的醉話，都記不大清楚了。