第一卷：在外而安 第127章 初爲人父（二）

    “好好地，怎麼哭起來了？”周進走入方媛房中，看到她果然坐在油燈旁邊，正拿着手帕抹眼睛，不由得大爲驚奇，連忙溫言說道。

    “沒沒沒，沒什麼。”方媛否認道。但從她那泛紅的眼睛來看，剛纔一定是哭過了的。

    周進也沒有糾結她有沒有哭過這個問題，而是將其摟入懷中，打趣她道，“我們家方大美人，究竟是因爲傷心自己沒生下孩子呢，還是傷心自己沒有掌管太多事情，所以悶悶不樂，哭起了鼻子？”

    方媛被周進說中了心事，不由得有些尷尬起來。

    她自從嫁給周進爲妾，尚未懷孕生產是其最大的一個心病，她母親每次過來看望，也總是拿這件事情對她進行敲打。

    話裏話外，都是讓她早一些懷上孩子，以此作爲根本大計，給方媛帶來了極大的心理壓力。

    而曾豔姨娘即將執掌萬柳園服務總站，手底下掌管好幾支隊伍，或許將來會有數十人甚至數百人供其差遣，如此大的權柄，更是令她分外眼饞啊。

    方媛把頭埋入周進懷中，被迫承認道，“我是見曾豔姨娘既有了一個女孩兒，又得到了新差事，想着自己整日忙忙碌碌，卻一事無成，心裏有些落寞，我保證以後再也不這樣了。”

    “各人有各人的造化，各人也有各人的際遇，你實在沒有必要羨慕她什麼。”周進耐心開解道，“曾豔姨娘出自於江南甄氏家族，將來必然是要替我獨當一面的，把萬柳服務總站交給她打理，也才能讓人放心。至於你方媛，人品好，相貌也好，晚間侍寢時也是百般迎合，各種溫柔體貼，甚合我的心意……”

    周進一邊說着，一邊將手深入懷中女人的衣裙之內，毛手毛腳地摸索起來。

    “哼，你就只知道哄我開心。”方媛嘴上雖然是一副嗔怪的語氣，但她卻自覺地將上身衣裳的釦子解開了兩枚，以方便周進行事。

    她的這種善解人意，讓周進心花怒放，手中動作更是愈發粗魯。

    “方媛妹妹，你這說話要憑良心啊。”周進笑道，“你們方家諸位兄妹，可都是我頗爲信任之人。你兄長方昆現做了我身邊長隨，二哥方明在蜂窩煤製造場做現場施工主管，方靖是我身邊書童，近來又協助胡永掌管桃李書院名下少年調研會，還有你父親方掌櫃，也正值壯年，蜂窩煤這一塊生意，還需要他長久主持下去。雖然說，這都是因爲他們個人能力好，但多少也是看在你方媛的面子上，我才能如此放心。你要不承認我對你的好，那我以後有什麼好差事，可就未必會落在他們頭上了。”

    至於方曲，周進連提也沒提，方媛也不好意思詢問。

    桃李書院院長助理胡永的小舅子王安，在蜂窩煤製造場引誘他人賭博，最後僅拉了方曲一個人入夥。

    兩人翻牆出去，在永利賭場鬼混了一個晚上，各自輸了好幾兩銀子。

    好在這一次，他們並沒有向永利賭場借高利貸，不然還不知道要賠掉多少銀錢。

    儘管如此，方掌櫃也是勃然大怒。他親自動手，差點將方曲的手腳給打折掉，事後更是放出了狠話，方曲若是再有第二次，他便將方曲趕出家門，不再承認他這個逆子了。

    至於王安的父親王三叔，惱羞成怒之下，更是親自來到蜂窩煤製造場，跟着王安同吃同住同勞作，免得王安自己不學好且不說，還帶壞了別人家的好孩子。

    那可不是一般人家的好孩子，那可是五品雲騎都尉周進大爺房中方媛姨娘的親兄弟呀。

    話說回來，周進所說的這些事情，方媛早就心知肚明，此刻聽到周進特意說給她聽，飽含安慰之意，也是感覺一陣感激涕零。

    說實話，他們方家能過上現在這般好日子，不僅衣食無憂，還購置了北平城中一處房舍，這可都是託了周進之力呀。

    “別別別，我相信你還不行嗎？”方媛撒嬌說道。她的聲音如同夢中呢喃，柔美而又誘人，讓周進心裏只癢癢。

    要不是眼下在說正事，他非得把懷中這個衣衫半解的美人兒就地正法不可。

    周進忍了又忍，重又說道，“況且，白秀珠姑娘明年開春以後，就要嫁過來了。她雖然也是邢州白氏家族出身，但白家畢竟早已落魄多年，又久住鄉下，論底蘊，既比不上江南甄家，也比不上榮寧二府，她的一些言行舉止，落在曾豔、曾佳、平兒、晴雯等人面前，恐怕有些不太符合大家族裏的規矩，要是因此被她們看輕，暗地裏嗤笑，難免會惹出一些不必要的禍患。我便想着，等白秀珠姑娘進門前，把平兒、晴雯等幾位姨娘，各自安排一些差事，都先打發到外面躲上一陣。唯有你天真爛漫，又是小戶人家出身，即便有一些失禮之處，反而會讓白秀珠姑娘放下心來，她對你更不會有什麼猜忌，你也能安安心心地做她的好幫手，幫我把桃花巷這處住宅管理起來。”

    “這這這，這我可不敢。”方媛嚇得臉色發白，急吼吼地說道，“幾位姨娘都走了，就剩下我一個姨娘在秀珠小姐面前立規矩，你這不是把我架在火上烤嗎？”

    “要不也讓我去外邊辦事好了？我也怕秀珠小姐拿我做筏子，我是小門小戶出身，什麼規矩都不懂，她要拿捏我，豈不是輕而易舉？”方媛眼裏含着淚，向周進懇求道，她似乎真的有些害怕了。

    “別擔心，別擔心。”周進連忙安慰她道，“白秀珠姑娘是正室夫人，那麼多姨娘都在外邊辦事，她拿捏你一個寒門小戶出身的姨娘有何意義？反而還不如善待你，充分展示她作爲正室夫人的大度和氣場。不僅如此，白秀珠姑娘不善於管理家務，也不想管理家務，她還特意捎信過來，讓我給她安排一兩個妥當之人，作爲心腹來培養，以便今後幫助她管理內宅呢。”

    “還有這種好事？”方媛幾乎不敢相信道。

    若說是房中就剩下她一個姨娘，被白秀珠姑娘拿來立規矩，她自然是不大願意的。

    可若是被白秀珠姑娘看中，作爲心腹來培養，代替她管理整個都尉府，方媛便可以說是求之不得了。

    周進言道，“我說過的話，還能有假？你就算不相信我的人品，難道還不相信我的審美？”

    他一邊說着，一邊將方媛身上的衣衫解了下來，露出了豐腴白膩的大半身子，讓周進心頭更加火熱。

    而方媛的主動迎合，百般癡纏，讓他再也按捺不住，在方媛身上一連打了好幾個冷顫，這才感到心滿意足。

    方媛也因此相信周進所言，定然不虛，以至於她在婉轉承歡之時，還樂不可支，一度笑出了聲來，讓周進愈發情緒高漲，到最後都差點累得要虛脫了。

    這真是一個激情澎湃的夜晚啊。

    次日上午，周進把胡永、沈明、鄭千鈞、劉玉石等人召集起來，在外書房開了一個簡單的小會。

    上半年以來，胡永作爲桃李書院院長助理，幹得還不錯。不僅實現了合計六期掃盲識字班、總共三百名學員的招生計劃，還在周進的授意下，從中挑選了三五十名老實本分的半大小子，組成了一隻隱蔽的調查隊伍，即少年調研會，供周進打探消息之用。

    這些小孩子都尚未成年，他人不曾注意且不說，工價銀也極低，每個月才一串錢，便能爲周進帶來朝野上下、市井閭巷之中的許多小道消息，供周進做出準確判斷；也能幫助周進散播各種謠言，有利於他進一步操控輿論，玩弄人心。

    像這次周進獲封五品雲騎都尉的爵位，並不是沒有引起他人議論，但在周進的刻意引導之下，世人都瞭解了他操辦九邊彩票、組織南北風月匯演，以便爲九大邊鎮募集經費的光輝事蹟，便再也沒有人多說什麼了。

    誰要有意見，他大可以先爲朝廷捐出幾萬兩銀子以後再說話。憑藉這一點，很好地壓制住了那些質疑的聲音。

    除此之外，桃李書院還開設了針對性極強的期刊經營培訓班和流行樂曲進修班，很好地改善了桃李書院的營收情況。

    鄭千鈞也有一把刷子。他作爲《青年詩刊》風月欄目責編，編髮了北平歡場之中一系列匪人所思的情感糾葛和悲歡離合，製造了許多熱點話題，也爲一些名聲不顯的清倌人搖旗吶喊，極大地擡高了她們的身家，從而使得《青年詩刊》賺得盆滿鉢滿。

    僅周進一個人，上半年就通過兩次分紅，得到了數百兩銀子。

    以至於在周進的點頭同意下，鄭千鈞還特意請到了自己的哥哥鄭千化，委託他出任《青年詩刊》的商務廣告助理，前往保州、津州、泉城一帶開展業務，也將《青年詩刊》的名聲傳到了這些地方，以至於在北方風月界，有了在《青年詩刊》證道成神的說法，連帶着刊物版面費先後上漲了三倍。

    周進將這幾人叫來，一來是表揚他們工作出色，並予以他們一定的現金獎勵，胡永、鄭千鈞各自拿到了二十兩銀子的紅包，沈明、劉玉石二人也均拿到了五兩銀子的賞錢。

    外書房內，諸人喜笑顏開，高興得嘴巴都合不攏來。

    隨後，周進便通知這幾人，說是桃李書院和《青年詩刊》編輯部即將搬遷到城外紫檀堡附近，讓大家做好相應準備。

    “時間很緊，南跨院這邊需要早點空出來，我過幾天還要在這裏辦酒席哩。”周進特意強調道。

    現在不比以往，周進已是有着爵位之人，暗中盯着他的人怕是增加了不少。

    他要是再搞什麼小動作，有什麼新的商業創意，怕是立即就會被人學走。

    像上次狀元樓推行會員卡經營模式，兩三個月之後才被其他酒樓所模仿的情況，如此長的時間差，怕是很難再出現了。

    爲了避免這種情況，惟有搬遷到紫檀堡附近，有萬柳園這麼大一個住宅區作爲掩護，周進也不怕誰會在他宅子周圍設置眼線，除非他先買一套萬柳園的房子再說。

    四人之中，鄭千鈞、劉玉石還都是光棍一條，去哪裏辦公都無所謂。

    胡永、沈明則是因爲已然婚娶，到城外紫檀堡附近工作，牽涉到家眷是否要隨行等諸多問題，自然不是一件小事。

    好在胡永、沈明二人只是略微思忖了一下，便很快答應了下來，讓周進深感欣慰。