第一卷：在外而安 第102章 田園生活（一）

    不過，雖然周進和韓雪之間，目前來看已經是不大可能了。

    但錦鄉伯府對於周進這廝的投資和拉攏，卻不能因此中斷。

    說實話，真要讓寶貝女兒韓雪嫁給周進，韓老三也不是一點疑慮都沒有。

    最主要的問題，便是周進這廝荒唐不經，都尚未婚娶，便在家中收用了十餘位貌美婦人，甚至還去了賈府家廟，哄搶了一個嬌媚的小戲子回來，簡直是斯文掃地，不成體統呀。

    韓雪若進了周家做正室夫人，對於周進婚前所收用的這些貌美婦人，她是管呢，還是不管呢？

    她若想管，必然導致夫妻關係交惡，讓錦鄉伯府夾在中間不好做人。她若不想管，眼前那麼多鶯鶯燕燕，哪一個正室夫人又能真心容忍？最後還不是積鬱於心，鬱鬱寡歡？

    思來想去，這門親事不結也罷。

    想通了這一點之後，韓老三便不再爲此糾結，而是指示韓奇道，“周進那邊，你應當主動上門，一定要走動得勤快一點。尤其是等到其他酒樓，也意識到會員卡經銷模式的神奇之處，意欲跟進的時候，你便要及時向周進求教，看他那裏還有什麼其他妙招沒有。哪怕是讓狀元樓的這種相對優勢，多持續三五個月，那也是極好的。畢竟新開設的會元樓和解元樓，還需要狀元樓這邊幫襯着，進一步提振名氣哩。”

    韓奇點頭答應了。

    過了一會兒，韓老三示意韓雪先退下去之後，又對韓奇小聲說道，“既然周進這廝貪戀美色，你這幾日便去城中的環採閣一趟，我聽說他們那裏，新進了一批番邦美女，質量極好。你便花上千兒八百兩銀子，買上一兩名絕色女子，金銀首飾佩戴齊全，給周進送過去。反正我們錦鄉伯府又沒有和周家結親，周進這廝家中是否內宅不寧，不關我們的事，我們只需要把這份人情送到周進手上就行了。”

    韓奇一邊答應着，心裏卻在狐疑道，“我說這個老家夥，前段時間經常晚上不歸家，臉上也盡顯疲態，難道是去環採閣快活去了？父親他老人家，莫非比我們這些年輕人還要更加玩的花不成？”

    韓老三人老成精，韓奇這點小心思，他豈能看不明白？

    想不到無意之間，竟然被自己的兒子看穿了底細，韓老三也感覺有些不好意思，他臉上表情頗爲尷尬，沒好氣地呵斥道，“還不快滾？”

    嚇得韓奇連忙告退了。

    想到父親都如此大年紀了，還做出這般不體面的事情，韓奇難免有些牢騷滿腹，擔心錦鄉伯府的這點家底，都被父親用在風塵女子的肚皮上了，那他作爲錦鄉伯府世子，即便到時候繼承家業，還能剩下多少銀子呢？

    但不管如何，韓奇對於父親的交代，卻也絕對不敢怠慢。

    他當天晚上便去了環採閣，經過一番細心挑選，買回來了一個美眸碧綠、肌膚雪白的天方國女子和兩個高挑豐滿、相貌美豔的西洋國女子，都盡顯異域風情。

    不過，這三名番邦女子買回家之後，韓老三越看越滿意，猶豫了半響之後，他最終還是沒有忍住，將那名妖媚的天方國女子收爲己用，又將兩名西洋國女子中的一人，賞賜給了韓奇做侍妾，以免他心生抱怨。

    韓奇自然是喜不自勝，當晚便樂不思蜀，折騰了大半個晚上。

    次日晌午，韓奇便打着哈欠，帶上了一匣子金銀財寶，連帶着那名尚未被收用的西洋國女子，去了桃花巷周進家中。

    “什麼，周進這廝不在家？”韓奇有些驚奇道。

    據周進家中老僕陳老墨的說法，前幾日，長樂府商人周孟慶從閩省返回北平，帶來了一車新鮮物什，好像叫做什麼土豆，約莫有上千斤，周進大爺對此非常興奮，他連夜出城，趕到城外紫檀堡去了，到現在都還沒有回來。

    “周進對此非常興奮？竟然還連夜出城？”韓奇聽說後，不免大吃一驚。

    他想着周進這廝，向來深居淺出，過着美妾成羣、沒羞沒躁的生活，是一個標準的宅男子。

    往日裏，衆人想叫他晚上去那些風月場所快活一晚，那是千難萬難。

    好不容易看到他在蘭桂坊歇息了一個晚上，卻是爲了籌劃九邊彩票的銷售發行一事，事後果然爲關寧鐵騎籌集了數十萬兩銀子的開撥費，爲緩解朝廷用度不足的財務困境立下了汗馬功勞。

    現在周進居然捨得放下他房中那些貌美婦人，一連在城外紫檀堡住宿了好幾個晚上，那他這次的圖謀，豈不是大得有些嚇人？

    韓奇隱隱約約地感覺到了一些什麼，興奮得連呼吸都有些急促起來。

    “快快快，我們也趕快去紫檀堡。”韓奇吩咐身邊小廝道。

    但他身邊小廝卻有些爲難，指了指馬車的車廂。

    韓奇這才醒悟過來，他帶來的這份厚禮，還沒有送到周進手上呢。難不成，他還要帶着這個番邦女子，趕往城外紫檀堡去不成？

    如果不用帶上這名番邦女子，大家策馬奔騰，速度自然是極快；但若是帶上這名番邦女子，行動可就有些不便，想快也快不起來了。

    不過這也難不到韓奇。

    周進不在家，他房中的管事姨娘不方便接待男客，但韓奇卻知道，周進身邊有一個長隨方昆，他的妻子潘氏，就住在周進家中倒座房內，平時許多需要拋頭露面的事情，便是由這位潘氏承擔。

    韓奇便請陳老墨將潘氏叫出來，把這名番邦女子及其身契，當面交到潘氏手中，然後再由她轉交給周進家中的管事姨娘即可。

    潘氏從韓奇手中拿到了一串錢的打賞，自然是欣喜異常。

    但她將這名番邦女子帶到內院之中，交付給新上任的管事姨娘方媛時，方媛的臉色便有些不好看了。

    因曾豔姨娘、平姨娘先後懷孕，從年初開始，周進家中內宅之事便由方媛接管。

    方媛本想趁此機會，利用自己可以藉着家務這個由頭，和周進這廝多接觸，也順利懷上一個孩子，便再無遺憾了。

    偏偏這段時間，周進在狀元樓忙於會員卡經銷一事，每日早出晚歸，一回來後便倒頭就睡，方媛即便侍寢機會大增，她也打扮得花枝招展，格外妖豔，卻絲毫沒有用武之地。

    好不容易等到周進忙裏偷閒，在家中休息一二日，他又要給桃李書院名下的兩個培訓班學員們上課，教授那些辦刊發財之思路和旋律優美之神曲，等到授課完畢，周進更是累得人仰馬翻，連喝口水的力氣都沒有了。

    周進爲了掙錢養活一家人，在平凡的日子裏拼命掙扎，方媛看在眼裏記在心中，她心疼周進，也不好意思反覆癡纏着他，以免他的身子扛不住，那這個溫馨的小家就要樹倒猢猻散了。

    周進這幾日出城辦事，沒有讓家中女眷跟隨，倒是讓方媛喜憂參半。

    喜歡的是，周進終於可以好好的歇息幾日，將養一下身子。

    憂心的是，周進連家都不回，她方媛想要侍奉周進，更是毫無機會了。

    在這種情況下，偏偏錦鄉伯府的韓奇公子，又給周進送來了一個身材極好、前凸後翹的西洋美女，周進見獵心喜，怕是他那身子都有可能要被榨乾了吧？

    方媛心亂如麻，但這種事情，卻也不是她一個管事姨娘所能夠阻擋的。

    她只能將這名西洋女子安排在北跨院廂房中住下，是不是接受這個西洋美女，給她何種待遇，都需要等到周進回來後再說。

    不提周進家中婦人們是如何心事重重，卻說韓奇將這名番邦美女交割完畢之後，便當即帶領身邊小廝們，快馬加鞭，趕往城外的紫檀堡去了。

    紫檀堡位於北平東郊，離城大約有二十裏地，原是一處皇莊，被分配到義忠老親王名下。

    義忠老親王犯事之後，他名下的資財都被錦衣府一一收繳，然後再陸續向外發賣，以彌補國庫之不足。

    但這處皇莊因爲太過於顯眼，一般王公貴族之家即便有這個經濟實力，卻都心懷忌憚，不敢一口氣將其買下，生怕沾染了義忠老親王千歲身上的諸多因果。

    錦衣府迫於無奈之下，只好化整爲零，將紫檀堡內的數處房屋及堡外的數萬畝田產，零星售賣出去，即便是到現在，也仍然沒有賣完。

    無他，想買的買不起，不想買的又看不上。

    小門小戶人家，倒是沒這種擔憂，錦衣府也不會因爲誰在紫檀堡購買了房屋田產，便說他和義忠老親王有着密切關聯。

    說到底，還是這些寒門小戶，和義忠老親王隔了十萬八千裏，就算他說自己是義忠老親王的餘黨，錦衣府也不會相信。

    也正是趁這個時候，周進的舅舅一家，拿出家中所有積蓄，在紫檀堡一帶購買了幾十畝薄地，以此作爲彭氏一族的根本；而那個名伶蔣玉菡，也是因爲同樣原因，在這裏置田買地。

    韓奇等人僅花了不到一個時辰，便趕了過去，恰好看到周進頭戴草帽，在給幾個農人講解土豆種植要領。

    周進身邊的幾個隨從，像方昆、方靖、曾祥等人，也都各自手持釘耙、鐵鍬之類農具，儼然是一副標準的農人打扮。

    韓奇見後不禁有些納悶，難道周進這廝還是個農業種植高手？他從此不參加科舉考試了，而是改爲種田爲生？