第一卷：在外而安 第091章 初露端倪（二）

    周進的想法是這樣的，張首輔作爲文官之首，權傾朝野，他的存在必然傷害了四王八公一系的利益。

    想拿他周進推行彩票一事製造話題，以針對張首輔一系，只有四王八公一系才會有如此大的膽氣和魄力。

    其他人誰敢？

    此人故意來到周進家中走了一圈，表明他曾經和周進有過交談，隨後便在北平城中四處遊蕩，散佈一些不利於張首輔一系的謠言。

    但是九九歸元，不管這人在北平城中饒了多少圈子，放出了多少煙霧彈，他最終都勢必要向其背後的指使者，彙報其近期工作，聆聽下一步指示。

    如果不出意外的話，他極有可能要進入四王八公一系的某處府邸，向上位者當面稟報此事。

    而這，正是周進唯一可以把握到的機會。

    周進手下人手有限，又缺少特務經驗。

    如果說直接從來訪客人離開桃花巷開始，便一路派人跟蹤，不僅抽調不出這麼多人手，也極有可能會被人發現，由此導致對方產生警惕心理，進一步揣測周進如此作爲的用意，那他和張詩遠所唱的這一出引蛇出洞之計，不但無法取得成效，反而會讓他周進引火燒身。

    他周進又不是腦子犯傻，值得爲了一個舉人功名，而明目張膽地得罪四王八公？

    他頂多悄悄地在暗處做一些事情，能成自然好，不成也沒有關係，反正不能牽連到他本人頭上去。

    周進心想，他本人地位不顯，桃李書院又有一百名懵懂小童，若是誰將這一百名學童都牢牢地登記在冊，一一監控他們的去向，那也太看得起他這個捐納監生了。

    此事斷然不可能，也就意味着周進不會因此承擔太多風險。

    幾日過後，胡永、方昆二人藉着逐戶家訪的藉口，終於從某個小童口中得知，有一位身材高壯如異獸、面容猙獰可怕之人，曾先後數次到訪過榮國府。

    而這人，恰好於數日前，來到周進家中拜訪過。

    “難道真是孫紹祖？”周進疑惑道。

    按道理，孫紹祖是榮府賈赦的新女婿，他有什麼事情要和岳丈大人賈赦商量，也屬於人之常情。

    但問題是，孫紹祖和賈赦之間的關係很不好。

    據周進所推測，大概是孫紹祖送了五千兩銀子給賈赦，讓賈赦以世襲一等將軍的身份，替他在營中運作一番，以便謀求一個實缺。

    但賈赦昏庸無能，最終卻沒有把事情辦成功。

    按道理來講，這五千兩銀子便應當還給孫紹祖才是。

    但賈赦純粹是一個貔貅，銀子到了他手中，又焉有還回去的道理？

    他推脫說手中沒錢，轉而提出把賈迎春嫁給孫紹祖，以此抵消債務。

    對於孫紹祖來說，五千兩銀子肯定是肉包子打狗，要不回去了。

    但若是能將賈迎春娶回家，這樣一個公府千金，本身就貌美如花，再加上陪房若干戶、陪嫁丫頭若干人，連同應有的些許嫁妝和她們隨身攜帶的金銀首飾，好歹能回一些本，便忍氣吞聲，接受了這樁婚事。

    在這種情況下，翁婿二人不見面打架，就算是好事了。

    孫紹祖從周進家中離開後，爲何還要三番五次，進入到榮國府中？這豈不是太奇怪了嗎？

    事情真相，只能說是初露端倪。

    這個重要的疑點，憑藉周進手上的這點力量，自然是沒有辦法探查清楚的。

    但好在對於他來說，也不一定要探查清楚。周進只需要將這些詭異之處，都告訴中間聯絡人即可。

    事實真相如何，自有張首輔一系人馬根據這些蛛絲馬跡，一查到底。

    當初周進在和張詩遠密談時，曾相互約定過，若是周進發現了一些反常情況，需要向張詩遠通風報信時，就在桃花巷附進張貼若干告示，說是《青年詩刊》編輯部需要招聘一兩位專職工作人員，屆時張詩遠會暗中派遣一位中間聯絡人，藉着上門應聘的機會，和周進面談。

    周進確實需要招聘一兩位專職採編，他便發佈了這個告示，不到兩三天，便迎來了數十位應聘者。

    張詩遠所委派的這名中間聯絡人，是順天府學的一名普通生員，極其不顯眼，他打着應聘求職的旗號，趁機上門，和周進本人進行了一番交談。

    周進將他所掌握的情況，全部告訴了對方，至於他本人的消息來源，則一個字都沒有透漏。

    他也想保留一張自己的底牌，以應付不時之需呀。

    送走這名中間聯絡人之後，周進仍舊裝模作樣，在外書房中，連續面試了數十人，最終僅錄取了兩人，競爭可謂極其慘烈。

    《青年詩刊》雖然開出的工價銀不高，包吃包住，每個月不過才拿一兩銀子。

    但因爲它屬於大周朝第一本公開刊物，目前銷售情況又較爲良好，在士林之中名聲很高，有些讀書人爲了積攢名氣，哪怕是倒貼錢，都願意來到《青年詩刊》打雜。

    要知道，《青年詩刊》的編務人員，但凡去北平城中各大風月場所喝花酒，都有清倌人自願買單，僅爲了有機會登上一次《青年詩刊》的版面啊。

    這些應聘者中，有着秀才功名的讀書人便有三五位之多，有着一定文字功底的縣學童生，更是多達十餘位。

    此次應聘成功者，有一個叫做鄭千鈞的年輕人，他曾做過宛平縣學童生，後來因爲家中經濟困難，便輟學了。

    從道理上來講，周進招聘誰，都不會招聘鄭千鈞這廝。

    他的表現也太差了，不僅衣冠不整，面容憔悴，身上衣物還懸掛着幾根麥草哩。

    據鄭千鈞自己解釋說，他這幾日在美仙院觀看白秀麗和曹佳二人的聯袂演出，花光了手頭上的銀子，吃不起酒飯，也住不起客棧，不得不託了關係，在美仙院後院馬棚之中，臨時借宿了幾個晚上。

    嚇了周進連忙喝了一口蜜水壓壓驚，這廝也太生猛了吧，爲了給美仙院的白、曹二人捧場，自己吃不好喝不好，這是圖啥呀？

    而從硬性條件上而言，鄭千鈞不僅學歷不高，寫出來的八股文更是臭如狗屎，讓周進看了直搖頭，難怪這廝二十多歲了，還沒有考中秀才，比周進自己還明顯不如。

    要說鄭千鈞唯一的優點，便是在談論北平城中四大小仙女時，每每冒出一些驚人之論，讓周進從他身上看到了一位合格娛樂記者的潛質。

    比如說，在論及董愛珠時，鄭千鈞張口就來，“董愛珠就是那個極好的女人。”

    在論及花想容時，鄭千鈞言簡意賅，“她有望於二十年後超越董愛珠。”

    二十年後，花想容都人老珠黃，八成嫁作他人婦了，她到時候超越董愛珠還有個毛用，等着被夫家教訓一頓嗎？這個鄭千鈞的說話方式也太刻薄了吧。

    鄭千鈞或許是來之前做足了功課，打聽到了周進和張圓圓之間的那些緋聞，他對於張圓圓的評價便極好，吹噓起來更是不遺餘力，“若無張圓圓，北平風月界將失去重要地位。”

    “張圓圓姑娘堪稱三千年一遇之美女。”鄭千鈞信口開河地說道。

    “好好好。”周進驚喜地站了起來，他這真是撿到一個活寶了，《青年詩刊》今後將主攻娛樂文化版面，需要這樣一個善於誇大其詞、懂得無中生有、喜歡煽風點火、說話尖酸刻薄的娛樂記者啊。

    周進心中選定了鄭千鈞之後，便開始和他嘮叨家常。打聽到鄭千鈞是城外小戶人家出身，家中父母親俱在，還有一個哥哥兩個妹妹，分別叫做鄭千化、鄭千秋、鄭千媚。

    兄長鄭千化剛成婚，鄭千秋和鄭千媚是一對雙胞胎，年滿十五歲，尚未婚配。

    更妙的是，鄭千鈞的堂叔鄭萬寶，恰好就在周進家中做私塾老師，這樣說起來，雙方還算是沾親帶故，彼此知根知底了。

    決定錄用鄭千鈞之後，後面還沒輪到的那些應聘者，周進便無心一一面試了。

    不過爲了免去他們心中的怨氣，周進給他們每人發了兩個饅頭填肚子，也省得他們白跑一趟。

    在大周朝這種用工環境之下，大多數人都對周進的做法沒有異議，反而認爲他這個東家非常仁義，只能埋怨自己運氣不好，沒有被周進所看中。

    他們甚至還打定了主意，若是下次周進繼續招聘，他們還要來參加面試，不僅自己來，還要帶着自己的家人朋友們一起來，不管能不能面試上，反正能白得兩個饅頭，何樂而不爲呢？

    但排在最末尾的一個人，卻向周進提出抗議道，“周進大爺，你可不能這樣趕我走啊。”

    “爲什麼？”周進莫名其妙道。

    他心想，我可是東家，想招聘誰就招聘誰，落聘了就給我滾蛋，你一個求職者，有什麼好囉嗦的？

    “來之前，周員外都給我說好了，讓我在你身邊幫你做事，別人做多少事情，我也做多少事情，別人拿多少銀子，我也拿多少銀子。結果到了您這兒，卻連面試機會都沒有，要是讓外人知道了，怕是大家顏面上都不好看呀。”那人委屈地說道。

    “空口無憑，僅以書信爲證。”那人還向周進呈上了一封密函。

    周進拆開一看，果然是他那個便宜父親周大福的親筆書信，上面寫道，“劉玉石，乃你三姨娘之親弟，縣學童生肄業。因家中生計沒有着落，又不適合安排在乃父身邊，聽聞你那裏公開招聘一二名採編人員，便將他打發過來，在你身邊聽用。”

    據周進所瞭解，周大福身邊確實有一個姓劉的三姨娘，珠圓玉潤，風韻猶存。

    在趙歡尚未進門之前，劉三姨娘便頗得周大福的歡心，在趙歡進門之後，她也偶爾能撈到一兩次在周大福身邊侍寢的機會。

    原主在世時，也曾對這個三姨娘抱有過一絲幻想，只是苦於不能得手，情慾難耐之下，這才受到便宜小舅趙樂的慫恿，去麗仙院喝花酒，做出了那種不可描述之事。

    周進在明面上得罪了張首輔之後，便宜父親爲了穩妥起見，想在自己身邊安插人手，以便及時瞭解他的最新動態，周進也能對此表示理解。

    但他周大福常住城外鄉下，究竟是從何得知《青年詩刊》公開招聘的消息？

    猛然間，周進想到此前有一天，陳小墨一整日都不在家中，難道是他去往鄉下通風報信？

    這個發現讓周進喜憂參半。

    憂慮的是，陳老墨、陳小墨果然是受人指使，奉命監視他。

    欣喜的是，陳老墨、陳小墨不受繼母趙歡所控制，說明他這個便宜繼母，確實沒有了暗害他的想法。

    既然是便宜父親所親筆推薦的人選，自然不容周進所拒絕，他只能捏着鼻子，將劉玉石給收下了。