第一卷：在外而安 第077章 家事國事（五）

    因爲涉及到妹妹張詩韻的清譽，張詩卿示意兵丁們先出去，在外院之中等候。

    他自己則跟隨周進這廝，進入到廂房之中。

    周進已被五花大綁捆綁起來。

    在絕對的優勢面前，年輕公子倒也不怕周進會搞出什麼鬼名堂。

    話說回來，張家人向來注重文武雙全，張詩卿本人也是一個武藝好手，如今外院之中的那幾個男丁都已被制服，整個內院之中，就只有周進這樣一個文弱書生，他自然是不必害怕了。

    周進若是膽敢不服，他張詩卿就打得他服。

    真是反了天了，一個普通秀才，捐納監生而已，竟然連內閣首輔家的千金小姐也敢扣留了？

    周進苦着臉，將張詩卿引入到廂房之中。

    這個時候，張詩韻早已經醒過來了，正在饒有興致地和小丫頭曾佳聊天。

    兩人剛纔似乎討論了一些少兒不宜的內容，只見曾佳的那張俏臉上，佈滿了嬌羞的霞雲。

    眼看着周進被人捆綁，曾佳大吃一驚，本待上前替周進解綁，但看到他身後，還有另外一個男人站着，她不知道對方身份，不敢輕舉妄動，一下子呆住了，不知道如何是好。

    “沒關係，那是我二哥。你上前給你們家周大爺解綁吧。”張詩韻吩咐道。

    有了張詩韻的這句話，曾佳趕緊上前，將周進身上的繩索解了下來。

    看到張詩韻神色還好，臉上、身上似乎也沒有什麼傷痕，她身邊又有一個小丫頭負責伺候，張詩卿懸着的一顆心，總算是輕鬆了下來。

    但等到他聽張詩韻說，“你昨晚的麻藥效果不錯，是從哪兒買來的”時候，張詩卿的臉色一下子又變黑了。

    “你這個卑鄙小人，你竟然敢對我妹妹下麻藥？”張詩卿怒不可遏地說道。

    周進也頗爲惱火，他在自己家中生活得好好的，也沒招誰惹誰，結果這對兄妹倆先後上門，一個找他索要銀子，一個將他五花大綁捆綁起來，真當他周進沒有一點兒脾氣？

    周進氣憤地說道，“這能怪我嗎？我也不知道她是何人，趁着深更半夜之時，踅摸到我家中，剛見面就把匕首擱在我脖子上，找我索要一個上萬兩甚至數十萬兩銀子的法子，這是搶劫還是勒索？”

    “看你們這個架勢，想必也是王公貴族子弟，我是不如你們出身顯赫，但我也沒有違反朝廷律法，不應當被這樣對待。你們除非一刀了結了我，不然我非得去順天府衙門告狀，好好地評這個理。”周進虛張聲勢地說道。

    張詩卿反脣相譏道，“好嘛，你給大戶人家的小姐下麻藥，這種齷齪的事情要是傳出去了，你這個秀才功名，還保不保得住？”

    周進一聽，也感覺上衙門告狀這件事，很有些風險。

    先不說對方家世顯赫，手眼通天，自己不一定就能打贏官司。就算是打贏官司了，恐怕也討不到好啊。

    他如今打着翩翩佳公子的人設，帶着國子監捐納監生的頭銜，頂着年輕讀書人的身份，興辦《青年詩刊》，舉辦桃李書院，吃的是文化這碗飯，要是被人知道，他還是一個下麻藥的好手，怕是會被衆人的唾沫星子給淹死啊。

    “這個便宜小舅趙樂，真不是個東西啊，讓我背上了使用麻藥這個罪名，看來以後還是要少跟他玩在一起。”周進思忖道。

    “罷了罷了，我就不追究你們上門滋擾的罪名了，你們也不要再糾纏我，就此各退一步如何？”周進頗爲無奈地說道。

    張詩卿只想着妹妹張詩韻無事即可，也不想大張旗鼓地追究此事，擔心影響到了妹妹的聲譽。

    但張詩韻卻不同意，她板着臉說道，“你既然下麻藥，把我給麻翻了，嚴重損害了我的清譽，就必須給予我一定補償。要不然，我寧肯拼着自己的聲譽不要了，也一定要告到順天府衙門，追究你這個不良書生的責任。”

    “你就不怕事情鬧大了，影響你今後嫁人？”周進反問道。

    “我怕什麼？”張詩韻悽楚地笑道，“就陳瑞安那個病秧子，他若是想悔婚，我求之不得。”

    張詩卿看了周進、晴雯二人一眼，低聲勸道，“詩韻，慎言。”

    張詩韻隨後便悶不做聲，捂臉抽泣起來。

    她哭得梨花帶雨，讓周進我見猶憐，要不是她哥哥張詩卿也在場，周進非得欺身上前，將她摟在懷裏好好地安撫一番才行。

    周進這才猛然記起來，他似乎聽人說起過，內閣首輔張楚爲了籌集遼東兵餉，將自己最心疼的小女兒張詩韻，許配給了川寧侯府中的那個病人陳瑞安，僅爲了得到那二十萬兩銀子的彩禮。

    “你們是張首輔家的公子和小姐？”周進吃驚道。

    “張首輔以天下爲己任，日理萬機，一心爲公，失敬失敬。”周進見風轉舵，連忙對着張詩卿、張詩韻二人躬身行禮，態度十分誠懇。

    正所謂伸手不打笑臉人，周進態度大變，如此畢恭畢敬，倒讓張氏兄妹倆有些不好意思了。

    說起來，他們二人不請自到，又是持刀恐嚇，又是繩索加身，要不是周進出身寒微，此事絕對難以善了。

    既然周進如此識相，張氏兄妹倆也不好繼續端着。

    張詩卿連忙將周進扶了起來，笑說道，“不打不相識，周兄客氣了。”

    張詩韻也道歉道，“都是我脾氣不好，對你苦苦相逼，本來想着能從你這裏劫走幾百兩銀子也是好的，誰知道你一頓胡吹海螺，倒是讓我有些欲罷不能，想着能不能從你口中，掏出一兩個賺錢又快又多的好法子？”

    周進感到不可思議道，“令尊貴爲內閣首輔，簡在帝心，金銀財寶，還不是唾手可得？想不通你們爲何會像周某人一樣，也貪圖這些黃白之物？”

    張詩卿嘆息道，“哎，我寧肯家父只是一個普通閣臣，便不用承擔這麼大的政事責任了。從去年夏天以來，陝州一帶持續乾旱，土地絕收，農民起事接而連三，難以禁絕，其中尤以高如嶽這一支最爲兇狠，他善於騎射，臂力過人，裹挾民衆數十萬，對陝州、豫州一帶的民生經濟造成了持續性破壞。河東巡撫吳甡推薦曹兆文擔任總兵官，主持陝州剿匪事宜，預支兵餉五十萬兩，於上個月正式開撥。恰好在這個時候，佟奴女真又開始圍攻瀋州，遼瀋總兵左貴向朝廷告急。在這個節骨眼上，只有關寧騎兵可以前去救援，但僅一項開撥費，少說也得數十萬兩銀子，如今國庫空空如也，家父爲了此事，連頭髮都急白了。詩韻也是爲此懸心，這才夜闖貴宅，以至於隨後發生了一連串不愉快的事情。”

    周進心想，這個紅樓世界，還真像是上一世明末清初故事的翻版啊。要不現在就投奔佟奴女真，投靠皇太極，取代范文程，成爲後金開國重臣？

    可一想到隨着清軍南下，殺得江南一帶民衆人頭滾滾，周進又於心不忍了。

    亂世歸隱都行，可千萬不能助紂爲虐，坐看江南富庶之地陷入後金軍隊的鐵蹄之下，淪爲人間地獄啊。

    “啊呸，我周進又豈能是這種賣祖求榮之人？”周進心道。

    “北平城中，王公貴族之家不知凡幾，每家掏出數萬兩銀子，湊一筆關寧騎兵的開撥費，還不是輕而易舉之事？”周進漫不經心地說道。

    “你說得輕巧。”張詩卿苦笑道，“大家在朝堂之上，都說要一心爲國，可真到了要這些大人們掏銀子的時候，便你一個我一個，都悶不做聲了。就說那個六宮都太監夏守忠，可是今上身邊的紅人，今上不方便出面的事情，都是委託他來處理。上次夏守忠向榮寧二府化緣，還一再暗示他們，會在今上面前替他們美言幾句，可榮府這些人，卻渾然沒有聽到一般，反而渾身都不自在，最後勉強拿出二百兩銀子，便將夏公公派來的小太監給打發了。想當初，榮寧二府辦理貴妃省親一事，僅那個戲班子，就花了二萬兩銀子，如今國庫空虛，今上舍下臉來，讓夏太監出面向榮府求助，才給了二百兩銀子，你說這說得過去嗎？這個賈府，還有沒有將大周朝的命運放在心上？”

    周進心想，難怪後來賈府會被抄家，連六宮都太監夏守忠都敢得罪，擺明了沒有把今上放在眼裏，不抄你們賈府的家，抄誰呢？

    張詩卿又道，“假若我是個女兒身，就像我妹妹詩韻這般，隨便嫁給哪個公卿貴族之家，換回來一二十萬兩彩禮也行，但可惜我又是個男丁，賣不出這般身價。”

    “那怎麼辦？”周進急道，“瀋州是遼東重鎮，不容有失，若不趕緊救援，導致瀋州陷落，怕是老百姓遭難，後患無窮啊。”

    “是啊。”張詩卿介紹道，“瀋州是一定要救援的，兵部已給關寧騎兵發文，讓他們先行出發，開撥費稍後必定會補上，但這份公文究竟能不能讓關寧騎兵出動，還是個未知數啊。朝中諸公的意思，是要在大周朝範圍內，加徵遼東兵餉，每畝新增三釐五毫之賦，以解國庫空虛之憂。”

    周進心想，便宜父親周大福名下，有良田千頃，這次怕是在劫難逃了。

    不過他又轉念一想，就憑宛平縣典史趙順昌這個親家公的關係，即使加徵遼東兵餉，也不可能都攤派到自己這位便宜父親的頭上，便又無所謂了。

    及至張詩卿說道，“家父擔心此例一開，後患無窮，因此尚未下定決心。但今上的耐心明顯所剩不多。要是短時間內，湊不齊數十萬兩銀子的開撥費，爲了避免關寧譁變，便不得不行此下策，開徵遼餉了。”

    “峯巒如聚，波濤如怒，山河表裏潼關路。望西都，意躊躇。傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。”張詩卿吟誦者元朝詩人張養浩的那首《山坡羊·潼關懷古》，言語之中滿懷蕭瑟之意。

    周進突然意識到了自己的思想很是不對，怎能因爲自家攤上的遼餉不多，便因此而慶幸呢？

    要知道，遼餉開徵，意味着大周朝的老百姓，將承擔更多的賦稅負擔，從而導致部分貧民破產，民不聊生，進一步造成社會層面的廣泛動盪。

    到時候，烽煙四起，易子而食，各種人倫悲劇相繼出現，就是一種大概率的事件了。

    難道自己穿越過來，僅爲了操心自己家裏這點男女之間的破事，而忘記了拯救民族危亡、打造太平盛世的良好初心？

    “我是不是也應當聖母心氾濫一次，爲了大周朝的底層農民，減輕他們的負擔，而貢獻出自己的聰明和才智？”

    想到這裏，周進毅然說道，“開徵遼餉且不急，我來幫你們想個辦法。”