第一卷：在外而安 第073章 家事國事（一）

    然而，讓平兒姑娘萬萬沒有想到的是，周進竟然真有好幾天，再沒有過來找她了。

    這讓平兒姑娘感到有些不可思議，若說是男人得到了就不珍惜，可周進又明明沒有得到她，兩人至今還是那種純潔的男女關系呢；

    可若是周進對她沒有意思，他又寧肯那只價值好幾百兩銀子的蝦須鐲都不要，也一定要將她挽留下來？

    “難道周進那方面有問題，他只是把自己當成了一個中看不中用的花瓶？”平兒姑娘暗中猜測，不由得芳心大亂。

    心情焦灼之下，平兒姑娘便找到那個管事姨娘曾豔詢問詳情，才知道周進是去胡永家中幫忙去了。

    這幾日桃李書院上課，都是由方掌櫃以及周進的堂妹夫沈明二人臨時頂替。

    胡永家攤上大事了。

    原來，胡永的小舅子王安，自從輸掉了家中兩座宅子之後，便一直跟隨父母，借住在姐夫胡永家中，好不容易吃上了一口飽飯。

    可隨着生活重新安穩了下來，他又逐漸變得有些不安定了。

    沒過多久，王安便再次來到永利賭場，想要借錢翻本，把輸掉的錢財再贏回來。

    但賭場工作人員也不是慈善家，明知道他們家名下再無房產，哪裏還肯把錢借給他？

    按理說，王家在城外還有十幾畝薄地，價值一二十兩銀子，真要設局，也不是說沒有一點賺頭。

    但永利賭場背後的東家，是一個辦事極爲穩妥之人，他始終信奉着做賭場生意的兩條原則，一是絕不把人逼迫得走投無路，二是絕不賺取最後一塊銅板。

    哪怕他對蘭桂坊的張圓圓姑娘，心生覬覦之心，但也只是使用金錢手段加以誘惑，並不強迫。

    至於那些家產輸盡了的賭徒，永利賭場還要主動贈予他們一些銀錢，讓他們能夠買一些酒食裹腹，省得凍餓而死，敗壞了永利賭場的聲譽。

    像王安這種情況，永利賭場本來就是受宛平縣典史趙順昌委託，要從他身上榨取數百兩銀子出來，如今任務完成，已經可以順利交差了。

    若是把他們家最後十幾畝薄地都收走了，王家人心生絕望之下，一頭撞死在賭場門口，豈不是影響大壞？這根本就划不來啊。

    既然賭場不肯借錢，王安就只好打起了自家人的主意。

    他父親王三沒錢，母親周氏也沒錢，但姐夫胡永和姐姐王靜二人，不是抱上了周進的大腿，在《青年詩刊》編輯部和桃李書院小賣部撈到了二三個兼職麼？

    聽說胡永僅分紅就得到了好幾十吊錢，這可是親家公胡伯庸在家中親口所說，豈能有假？

    王安便利用胡伯庸外出買菜的空檔，在家中翻箱倒櫃，總算從姐夫屋子裏，翻出了一張一百兩面值的銀票。

    “哈哈哈，這個胡永居然深藏不露，還有這麼一大筆鉅款，他這算是抱住了周進這廝的大腿了吧？”王安止不住驚喜莫名地說道。

    他興沖沖地揣着這張銀票，飛一般地奔到永利賭場，瀟灑了整整一個晚上，僅打賞給身旁陪賭女郎的小費，就有三五兩銀子之多。

    好在他運氣不錯，也吸取了前幾次一夜之間輸得精光的教訓，下注變得更加謹慎起來，一個晚上過去了，一百兩銀子的籌碼，還剩下三十多兩呢。

    “不虧不虧，玩了一個晚上，又有陪賭女郎幫我按摩，不知道讓我趁機吃了多少次豆腐，揉捏了多少次肉饅頭，這真是格外充實、身心愉悅的一個夜晚啊。”王安興奮地說道。

    他從賭桌上走了下來，搖搖晃晃地走出賭場，打算去附近的東昇客棧開一間房，再把昨晚那名陪賭女郎叫過去喝一場花酒，這可是她答應好了的呀。

    結果剛走出賭場門口，王安就被他父親王三抓了一個正着，幾個耳光打下來，讓他一時間不知道東西南北。

    “好你個畜牲，你姐夫好心收留你，你居然恩將仇報，將他壓箱底的銀子都偷走了，你還有沒有一點良心？”王三恨鐵不成鋼，指着王安的鼻子大罵道。

    “好了好了，王三叔先別生氣，回家再說吧。”周進一邊勸說着，一邊讓方昆、方靖二人，將王安扭送回去。

    至於當事人胡永，他已是氣得肝疼，有氣無力地跟在王安後頭，恨不得一巴掌拍死這個小舅子。

    天地良心，這一百兩銀子可是胡永好不容易才掙到手，留在家中以備不時之需。

    上次入股《青年詩刊》時，胡永都捨不得拿出，想着今後若有機會，再積攢一筆錢，買一處二進四合院的大房子，結果卻被王安這廝用作賭資，你說氣人不氣人？

    至於他父親胡伯庸，早就被王安氣得躺倒在牀，連下地走路的力氣都沒了。

    胡永心中擔憂道，要是王安照這樣下去，始終都不學好，以後的日子怕是都不好過了呀。

    不過他也暗中慶幸，發現銀票被偷後一大早，他便立即尋到了周進這裏，央求他幫忙尋找王安。

    要不然，胡永身邊沒有得力人手，就算是把王安找到了，也沒法把他帶回家啊。

    衆人回家之後，都不用周進、胡永等人動手，王三作爲父親，便手持燒火棍，將王安一腳踹翻在地，劈頭蓋臉，結結實實地抽打了一頓。

    他需要做出這個姿態，給胡伯庸、胡永父子倆一個交代啊。

    出於這種心理，王三的棍子打得又重又急。要不是周氏心疼兒子，連忙拉住王三，王安這廝怕是連英俊的面相都快要不保了。

    王三猶然不解恨，氣呼呼地罵道，“你這個豬狗不如的東西，知道錯了沒？下次再這樣，看我不打死你。”

    王安已經痛得昏死過去，沒法回答這個問題了。

    雖然說，看到王安被他父親暴打一頓，讓人感覺很爽，可這畢竟解決不了根本問題呀。

    他要下次還這樣，仍舊在家中偷雞摸狗，又如何防得住呢？

    眼看周進、胡永以及親家公胡伯庸等人的臉色都很不好，女兒王靜也渾身不自在，王三便知道，這事兒還沒有解決，還得他拿出誠意，想出一個妥當的解決方案，給衆人一個明確說法才行。

    要不然，周進不讓胡永跟着他幹活了，或者胡永、王靜夫婦倆將王安趕出家門，他也沒法阻擋啊。

    像王安這樣的賭徒，誰敢收留？

    “要不這樣，就讓他到周進大爺名下的蜂窩煤製造場做搗煤工，跟着方明做蜂窩煤，以後他就跟着石堅、石強等人一道住下，沒有方明的允許，不讓他離開煤場一步。”王三下定決心道。

    如今，周進名下的蜂窩煤製造場分作兩處，收支也是兩條線。

    一處是原來的糧油商鋪，改爲生產處，包括方明、方曲、石堅、石強、田十二、田十三等人，主要負責進貨和製作，由錦鄉伯府名下的西山煤礦，將散煤運送過來，再由這些搗煤工人將蜂窩煤製作好，晾曬完成之後，再將其運送到原來的糖果商鋪那裏。

    原來的糖果商鋪這一處，改爲銷售處，包括劉掌櫃、劉能、彭玄、彭幻等人，主要負責對外銷售以及送貨上門。

    方掌櫃則全權負責蜂窩煤製造場的業務推廣，並對生產、銷售兩處地方負責監管之責。他在時間上比較自由，得以有空在桃李書院兼職授課。

    方昆跟着周進做了長隨之後，蜂窩煤製造場生產處便由方明接任了施工頭目一職，由他來負責監管王安，手底下又有方曲、石堅、石強、田十二、田十三等好漢作爲幫手，看管住王安這廝，不讓他再有機會去賭場，倒是不難辦到。

    問題是，王安是一個讀書人，他真能吃得這種苦，王三和周氏夫婦倆也捨得麼？

    “捨得捨得，再捨不得，這個小畜生便不只是偷盜，只怕還要持刀殺人了。”王三氣得咬牙說道。

    周氏雖然不捨，但也知道王安這孩兒太不像話了，屢屢闖下了滔天大禍，連家產都差點敗完了，再不嚴格管教，以後怎麼得了呢？

    她最終點了點頭，同意丈夫王三的提議。

    事情說定之後，胡永也不等王安身體好些了再說，便找來一架軟轎，由他和方昆兩人擡着，一路送到了蜂窩煤製造場生產處那裏。

    這時候，王安已經醒轉，他雖然被父親打得鼻青臉腫，渾身都痛，但心裏還是有着一些隱隱的興奮之情的。

    因爲他口袋裏還有價值三十多兩銀子的籌碼，尚未被衆人發覺，這些籌碼不限時間，隨時可以去永利賭場兌換成現銀，也可以隨時用來下注。

    王安心想，等事情平息之後，他還可以帶着這些籌碼，再去永利賭場快活一晚，說不定哪天運氣爆棚，賺一個好幾百兩銀子，自然不需要再在蜂窩煤製造場吃苦了。

    然而，等來到了蜂窩煤製造場生產處，周進將衆人召集起來以後，給衆人說的第一番話便是，“我已經把王安帶過來了，這廝以後便委託大家照管，無論什麼活，都可以讓他一道來幹，不幹就給我打。至於他口袋裏的所有銀錢，也都是大家的，任由你們取用，省得他輸在賭場裏，一文錢都留不住。”

    “還有這種好事？”方曲狐疑道。

    他一邊說着，一邊作勢便要朝王安口袋裏摸去。

    嚇得王安趕緊滾在一旁，他抗議道，“別亂來啊，我這口袋裏的籌碼價值三十多兩銀子，還需要還給我姐夫的呀。”

    王安再不成器，畢竟是一個讀書人，還沒有糊塗到分不清誰親誰疏的地步。

    與其將這些籌碼，都被這個混不吝的方曲給摸走，他還是更願意把這些籌碼還給自己的姐夫胡永，讓他拿去永利賭場兌換成現銀，也好彌補一下姐夫一家的損失。

    胡永心情抑鬱之下，猛然聽說王安並沒有將銀子全部輸掉，還給他留下了價值三十多兩銀子的籌碼，頓時喜出望外，頗有一番失而復得的喜悅。

    他從王安手中接過那些籌碼，百感交集的同時，忍不住踢了王安一腳，脫口罵道，“還算你這廝講點良心。”

    王安心中嘿嘿一笑，想着偷銀子這件事情，又這樣被他矇混過去了。