第一卷：在外而安 第042章 賓客盈門（一）

    對於一般人來講，考上秀才可以說是一件天大的好事，能享受免除一定賦稅、徭役以及出門遊學、見官不跪等權利，自然是值得慶賀的。

    但周進的朋友圈中，早已充斥着魏西平、鍾柵這些科考大佬，還有陸秀峯、張安世這些優秀的年輕學子，周進這個秀才功名，對於他們來講，不值得一提。

    周進遂也不打算聲張，想着就在家中簡單辦一場酒，邀請左鄰右舍、部分親友前來吃酒，表示一下喜慶的意思即可。

    街坊鄰居武二叔、王三叔、石大伯、田七哥等人，得知周進考中了秀才，也都替他感到開心，不僅欣然赴宴，還各自帶來了一二吊錢不等的禮金。

    其中，王三叔的兒子王安，也參加了此次院試。

    哪裏想到，王三叔付出了如此巨大犧牲，連女兒王靜的婚姻大事都耽擱了，王安連續多次參加科舉考試，都二十歲出頭了，仍舊沒有考中秀才，此次也不出意料地落榜。

    這讓王安意志消沉，幾乎一蹶不振，王三叔、王靜父女倆也是深受打擊，一連幾日都茶飯不香。

    但一想到隔壁近鄰周進已考中，未來或許還能更進一步，成爲舉人、進士，王三叔便不禁有了攀附之心。

    明明他家中條件最差，名下宅院更是素樸狹小，只是一個一進四合院，家中連個僕人都沒有，但他送給周進的禮金卻最多，還打發了自己的老婆周氏來到周進家廚房裏幫忙，說是他老婆周氏和周進都姓周，三百年前是一家，合該前來幫工啊。

    周進看着王三叔父子倆送來的兩吊錢禮金，感覺這錢拿着很有些燙手啊。

    禮金送得越多，圖謀也就越大，周進豈能不明白這個道理？

    親戚朋友們中間，周進也沒有特意邀請誰。

    便宜父親周大福得到他考中秀才的消息後，一時高興之下，特意在鄉下老家辦了酒席，周進迫於無奈之下，也只能回去捧場，見過各方親友，吃過酒後便回來了。

    周進已分家另過，他和繼母趙歡之間的根本衝突便不復存在。

    相反，周進考中秀才，有了功名之後，對於她的兒子周益更是有利無弊，可以相互之間作爲奧援。

    畢竟老話說的好，打虎鬚得親兄弟，上陣還得父子兵嘛。

    因此，這次周進回家吃酒，趙歡對他一下子熱情了許多，弟弟周益也非常高興，他圍着周進，說了好些知心話。

    周益甚至提出，他也想跟隨兄長到北平城裏上學，聽說賈氏義學不再招收外姓學生，這才作罷。

    趙歡也向他諮詢，能否在鄉下搞一個蜂窩煤製造場，讓家裏的長工們在冬季也能做一些活，省得吃白飯？

    周進心想，她這個繼母還真是本性難移啊，當真捨不得讓長工們歇息幾天是吧？

    周進便言道，現在不比當初了，散煤價格持續上漲，蜂窩煤價格持續走低，做一些蜂窩煤自己家裏用可以，但若是想靠這個賺錢，就有些困難了。

    周進的蜂窩煤生意還能勉強做下去，那是因爲他能從韓奇那裏，搞到特價優惠散煤，即便如此，利潤也是大不如前。

    好說歹說，總算把趙歡的這個想法勸住了。

    因爲鄉下親友們，前不久都見過，周進這次自己辦酒，便不打算廣邀賓朋了。

    不過是他叔叔的準女婿、堂妹周蓉的未婚夫沈明，繼母趙歡的弟弟，也就是周進的便宜小舅趙樂，寥寥數人而已。

    周進還邀請了彭二、彭三這兩位親舅舅及舅媽，還有一些表兄妹，小時候逢年過節，周進也曾隨親生母親去過舅舅家幾回，對舅舅家的情況比較瞭解。

    彭氏一門三兄弟，另加周進的母親彭氏這個小妹，共三子一女。早年間也是官宦人家出身，後來因爲官場上的一系列變故，逐漸敗落了下來。

    因那年天旱，田地裏顆粒無收，全家人都吃不飽肚子。當時周進的外公彭老太爺便做主，以一百兩銀子的價格，將彭氏賣給周大福，給他做了通房丫頭。

    萬萬沒有想到，彭小妹居然順利懷孕生子，爲周大福一家的香火綿延做出了重要貢獻。

    周大福認爲彭小妹是自己的福星，便將她從通房丫頭提爲姨娘。

    等到彭老太爺官復原職，再度出任順天府治中以後，旋即又升她爲正室夫人。

    有了周大福的物資相助，彭氏一家逐漸在城外紫檀堡一帶站穩了腳跟，名下也逐漸有了三五十畝薄田。

    再加上彭氏兄弟勤勞肯幹，一家人團結拼搏，小日子便勉強過得下去了。

    不過令人可惜的是，彭老太爺在順天府治中的位置上，僅幹了不到兩年時間，便積勞成疾，因公去世了。

    後來，彭氏三兄弟中的老大，也就是周進的大舅舅，又受到官場上某件事的牽連，不幸死於獄中。

    周進的母親彭氏，先後遭遇父兄去世的嚴重打擊，她傷心過度之下，很快也跟着撒手人寰，只留下周進這個兒子，差點沒有活到長大成人。

    如今周進考取秀才，彭氏一家也倍覺榮耀。因爲周進繼母趙氏的緣故，他們不敢去周大福那邊吃酒，但是來周進這邊吃酒，卻是毫無壓力的。

    接到周進派人送來的請帖之後，他們便在既定那一日早上，很早就從城外趕過來了。

    雖然因爲生計艱難。他們送來的禮金不多，合起來也才一吊錢。但他們態度卻很誠懇友好，一進門就幫着操持家務，周進的幾個表姐，也跟着在廚房中忙活。

    周進還有幾個表兄弟，因爲要忙着家中的農活，故而不曾到來。

    和彭氏一家相比，繼母趙歡孃家的那幾位客人，包括便宜小舅趙樂，以及各位便宜表兄弟，就比較過分了。

    他們來得遲且不說，進門以後什麼活也不做，就端坐在酒桌上喝酒划拳，大口吃肉，讓周進見了直皺眉頭。

    但周進也懶得和他們計較，不過是一桌酒席罷了，他還是請得起的。

    酒席開場後不久，賈芝便第一個不請自來。

    周進考中秀才後，賈代儒老先生非常開心。周進也第一時間來到賈代儒老先生家中，向其當面道謝。

    周進還邀請賈代儒老先生到自己家中吃酒。

    但賈代儒老先生卻說道，“我已經七老八十了，行動不便，就不去湊這個熱鬧了。你若有心，便繼續發奮攻讀，明年再考個舉人功名出來，我便再無遺憾了。”

    周進力邀不成，也只得罷了。

    哪裏想到，賈代儒老先生不來，但他新近過繼的曾孫賈芝得知後，卻貪圖這一頓酒肉，興沖沖地趕過來了。

    看在賈代儒老先生的份上，哪怕賈芝這廝臉皮比城牆還厚，一文錢賀禮都沒拿，周進也只能笑臉相迎，請他坐上酒席。

    從賈芝這裏得知消息的賈環、賈蘭、賈菌等人，也隨後趕了過來特意道喜。

    賈菌年齡還小，家境也普通，他尋人湊錢，買了一方硯臺，看材質比較一般，但這畢竟是他的一番心意。

    周進鄭重地接過來，向他表示了感謝。

    賈環、賈蘭二人家資富饒一些，禮物也貴重一些。

    賈環送的是御製新書二部，寶墨二匣。

    周進心中不由咯噔了一下，這份賀禮價值不菲啊。

    想不到賈環雖然在榮府中不討喜，但她那個母親趙姨娘，卻在賈政面前備受寵愛，賈環這份禮物，大概率是從他父親賈政那裏得來的吧。

    回想起上次在賈政書房中，趙姨娘那豐滿迷人的身姿和媚態橫生的俏臉，周進不由得暗自點頭。

    像趙姨娘這般妖嬈貨色，行事上又非常大膽粗陋，這種庸脂俗粉的標準做派，確實能將賈政這種道貌岸然之徒拿捏得死死的啊。

    “這麼貴重的禮物，你母親也同意你拿過來？”周進一邊摩挲着這兩部新書，一邊好奇地問道。

    “同意，同意。”賈環興高采烈地說道，“我母親說，你是天上文曲星下凡，今後跟着你混，也能積累一些名望。你是不知道，自從我們府中那些哥哥姐姐們，得知我是《青年詩刊》的掛名編委之後，對我便非常客氣了，她們還給我送了一些錢財，說是以後也想要投稿，希望我到時候，能在你面前幫着她們美言幾句呢。”

    周進急忙問道，“你不會把這些錢財都收下了吧？”

    “怕什麼？”賈環若無其事道，“反正到時候，我把她們的稿件帶過來，若是能發就發，不能發表也沒有關係，我便對她們講，詩作質量還有待提高，誰能奈我何？”

    周進聽後，簡直是一個大無語，他都不想和賈環多說什麼了。

    賈蘭的賀禮，也是她母親李紈代爲準備的，因爲賈蘭自己的收入，都是掌管在母親李紈那裏。

    上次募集《青年詩刊》的啓動資金，賈蘭便是從他母親那裏拿了五兩銀子過來，當時爲了爭取母親同意，賈蘭還特意解釋了好半天，才最終獲得允許，並說下不爲例。

    但這次周進考中秀才，他母親李紈的態度就變得非常痛快了，當即掏出了十兩銀子，讓賈蘭拿過去，直接送給周進作爲賀禮。

    賈蘭當時還有疑問，“這考取功名，本來是一件文雅之事，直接給周進大哥送銀子，是不是有一些太俗氣了？”

    李紈笑道，“無妨。周進又是發明製作蜂窩煤，又是興辦《青年詩刊》，可以說是想盡了辦法撈錢，這說明他家中經濟還不富裕。你直接拿銀子過去，他必然是心裏高興的。”

    賈蘭將信將疑，等到了周進家裏，看到周進很高興地接過那十兩銀子時，他終於相信了母親的說法，也因爲自己送禮正確，而跟着高興起來。