第一卷：在外而安 第019章 開誠佈公

    方掌櫃外出談生意了，一時片刻之間尋不到人。

    所以這次方家人過來，便是由方媛母親魏氏帶隊，她身後還跟着方昆、方明、方曲、方靖四兄弟，以及方玲、方霞兩姐妹。

    一行人顯得氣勢洶洶，人多勢衆。

    其中，方昆、方明、方曲三兄弟，大的已有二十歲出頭，和周進年歲相仿，小一些的如方曲，也有了十五六歲，都長得高高大大，到了需要談婚論嫁的年齡。

    方靖是家中老小，才只有十一二歲，尚還懵懵懂懂，看上去天真爛漫，毫無心機。

    方媛因爲初經人事，還有些靦腆害羞，一直躲在房中不肯出來，方媛母親魏氏也只是走入內院房間，看望了她一回，見她情緒還好，又有另一個通房姑娘曾豔陪同身側，沒有什麼不放心的，便很快退出來了。

    方家人此次興師動衆而來，自然是爲了從周進這裏撈到好處，至於方媛本人的身心狀況，並不怎麼太擔心。

    相反，他們還隱隱約約有些得意，想着方媛確實長得出挑，她不辱使命，總算是把周進這條大魚給釣上手了哇。

    來之前，他們便初步商量好了對策，不讓周進賠一個三五百兩銀子，必然要和他沒完。

    然而，真等到了周進家中，看見周進在外書房裏，氣定神閒地陪同一幫朋友們在喝茶，他們便立刻變得唯唯諾諾，連說話也不敢大聲了。

    直到周進將這些朋友們送走，他們才神情放鬆了下來，感覺連呼吸也暢快了一些。

    原來，這些人都來自賈氏義學，是周進特意請來，給自己助陣的，包括薛蟠、金榮、賈環、賈菌、賈芝、賈蘭、胡永等人。

    他們家世尚可，至少都是小康人家，衣食充足，又在賈氏義學中有過數年文化薰陶，要麼像薛蟠、金榮一般五大三粗，練就了一副王霸之氣，要麼修煉成了一副翩翩公子的模樣，在方家人看來，自然是萬萬不敢得罪的了。

    尤其是賈環、賈蘭二人，更是氣度不凡。

    賈環身形欣長，穿着一件藍色雲翔符蝠紋勁裝，腰間繫着犀角帶，只綴着一枚白玉佩，披着一件白色大麾，風帽上的雪白狐狸毛夾雜着一束金絲迎風飛舞。

    賈蘭則穿着一件青灰色的內搭，外面搭配了一件墨綠色的長衫，將他的皮膚襯托的格外白皙。只見他手中拿着一把摺扇，邊走邊搖動扇子，形象氣質拿捏得恰到好處。

    一直看着賈環、賈蘭二人都走遠了之後，方家人才在周進的招呼下，進入到外書房中，自動站立成一排，等着周進給出一個說法。

    周進讓小丫頭曾佳先給他們每人奉上了一杯溫茶，這才慢條斯理地說道，“昨晚是因爲我貪杯誤事，收用了方媛姑娘，醒來後深感大錯鑄成，懊悔不已。不過你們放心，我周進絕對是一個負責任的人，不會讓你們家的方媛姑娘在我這裏受委屈的，也斷然不會讓方媛姑娘的家人遭受莫大損失。你們現有什麼訴求，不妨開誠佈公，直說便是。”

    魏氏來之前信心十足，還想着要不就撒一回潑，一定要強迫周進就範。

    但她畢竟是一個小人物，人窮志短，本沒見過什麼大場面，及至看到周進還有這一大幫場面上的朋友，早已嚇得不敢亂說話了。

    她陪笑道，“大少爺心腸好，想必不會欺負咱們家姑娘。事已至此，也只需要您拔下一根毫毛，我們也就心滿意足了。”

    方媛的那些兄弟姐妹，也都附和魏氏的意見，讓周進先拿出一個說法，供大家議一議。

    周進便直言道，“那我現在給你們三個選擇，你們自己商量一下。一是你們把方媛姑娘帶回去，我這裏賠償你們五十兩銀子，作爲方媛姑娘的青春損失費，此後雙方互不相欠，就此揭過，該怎麼樣就怎麼樣。”

    一想到能拿到五十兩銀子的賠償，姑娘也還在自家手上，照樣可以送到周太監的老父親那裏做小妾，多掙一筆銀子，魏氏滿意至極，恨不得當場點頭應下來。

    但方媛的哥哥們卻不樂意，五十兩銀子，說多也不多，說少也不少，倒是可以在城外買下一套小房子落腳，但他們哥倆幾個的婚事，卻是仍舊沒有着落啊。

    哪怕是一個再普通的姑娘，沒有一二十兩銀子，也很難娶進家門啊。

    方媛的三哥方曲心中更有城府一些，膽量也更大一些，便開口說道，“那還有其他兩個選擇呢？”

    魏氏心想是啊，還有其他兩個選擇，不妨等這個周進少爺把話說完了，再做抉擇也不遲嘛。

    她便抿住嘴巴，支棱起耳朵，仔細聽周進繼續往下說。

    周進言道，“這第二個選擇，便是我出一筆巨資，一共給你們二百兩銀子，將方媛姑娘買下來，做我的通房丫頭。此後她便歸到我名下，吃穿用度也都由我負責，你們再也不能插手來管，生死也再勿論。”

    二百兩銀子，倒是不少了。雖然比不上周太監老父親那裏開出的價碼，但是話說回來，也不能只盯着錢來看，多少也要考慮一下親妹妹方媛的承受心理啊。

    服侍一個九十三歲的老家夥，還是服侍周進這樣的風流闊少，只要不是傻子，都知道應當怎麼選。

    “這第二個選擇好，只要媛妹同意，我沒有意見。”方曲明確表示道。

    聽到周進開出的條件越來越好，魏氏心頭一陣火熱，連忙追問道，“那還有第三個選擇呢？”

    周進笑道，“這第三個選擇，則是我們兩家結爲姻親，方媛嫁過來做貴妾，我不要你們的嫁妝，但我這邊所給的彩禮也不會太高，大約就是二三十兩銀子意思一下。今後你們一家的難處，我也會幫着想辦法，比如最近我便要做一筆大生意，需要尋找三四個妥當可靠之人，幫我幹上三年五載，雖然辛苦了一點，但每人每月都可以保證拿到一二兩銀子，是一門穩妥的長久生意。”

    “這……”無論是魏氏也好，還是方媛諸位兄妹也好，聽到第三個條件之後，都不免有些躊躇起來。

    從方媛的個人利益和人生發展而言，當然是第三個選擇，做周進的貴妾最好，哪怕以後大婦進門，也不能隨隨便便，將她給打發了，這關係到她一輩子的幸福，也可以說是一次難得的機遇啊。

    但這對於方家其他人來說，就有些食之無味、棄之可惜了。

    才二三十兩銀子的彩禮，夠做些什麼？房子且不說，連婚事也只能勉勉強強籌辦一場，難道讓其他人都打光棍不成？

    不需要周進挑撥離間，方家人自己便相互爭吵起來。

    魏氏和方曲都認爲第二個選擇，性價比最高，方方面面都照顧到了，也不算委屈了方媛。

    但方媛的兩個哥哥方昆和方明，性格忠厚老實，從小就喜歡呵護方媛這個妹妹，認爲還是應當尊重妹妹的利益，能在周進家中做貴妾最好，至於彩禮少一些，也沒有關係嘛。

    “周進少爺不是說要尋找三四個妥當可靠之人嗎？我們此後跟着周進少爺慢慢幹就是了，每人每月都有銀子可拿，不愁家境得不到改善。”方昆沉聲說道。

    方曲卻反駁道，“你要幹就幹，我可不想幹。”

    兩撥人吵到激動時，還相互扭打了一場。

    那個方曲，被大哥方昆一拳打倒在地，連鼻血都流出來了，嚇得魏氏哇哇大叫，方玲、方霞二人也跟着抽泣起來。

    周進冷眼旁觀，並不插手，只是在方曲受傷流血的時候，才假意關心了一下，讓小丫頭曾佳送來一塊溼毛巾，幫助方曲將流血的鼻子堵住了。

    而這也正是周進謀劃的一部分。

    那些親情觀念相對較薄，連親生妹妹的終生幸福都絲毫不關心的人，也不大可能講究忠誠和義氣，以後是絕對不會允許他參與到自己的事業中來的。

    方家人的內部風波，一直延續了兩三天才消停下來。

    最後，還是方掌櫃親自拿了主意，就按照周進所提出來的第三個條件來辦。

    不過，方掌櫃也向周進提出了另外一個要求，說是要把他最小的兒子方靖，賣給周進做書童，只需要五兩銀子即可。

    “你們家方靖連自由之身都不要了，要來給我做書童？”周進有些疑惑不解道。

    但他很快領悟了過來，方掌櫃是擔心周進不遵守承諾，到時候大婦進門之後，便將方媛撇在了一邊。

    方媛即便頂着一個貴妾身份，還是處處受制於人，而將方靖賣到周進名下，實際上等於給他姐姐方媛做陪房，方媛若有一個親弟弟在身旁照拂着，雙方互爲倚靠，日子便要好過多了。

    而且，這對於方靖自身來說，也不失爲一條好的出路。

    他在周進身邊做書童，便不需要再在家中做苦力，長大成人之後，有她姐姐出面設法，也不愁替他找不到一房媳婦，這可比他哥哥們在家中受煎熬，可是要強多了。

    “這真是可憐天下父母心啊。”周進在心中嘆息道。他略作思索了一下，同意了方掌櫃的這個提議。

    方靖還小，吃不了多少，不過是添加一雙碗筷的事情，晚上和陳小墨擠在一張牀上，也不用特意安排住宿，可以說是便利至極。

    隔日，周進便在家中治辦了一場酒席，延請了方掌櫃一家、劉掌櫃一家，順帶也將左鄰武二叔一家、右鄰王三叔一家、對門田七一家、裏長石大伯一家，都請來吃了一頓飯，熱熱鬧鬧地完成了一次納妾之禮，最後連彩禮錢算下來，才花了不到四十兩銀子。

    周進如此操作，也是因他兩世爲人，深知光給錢是沒有用的，給再多的錢也換不來真心，舔狗舔到最後一無所有便是這個道理。

    唯有展示美好藍圖，描繪一個光輝預期，將彼此的利益深度捆綁在一起，才能給自己培養出一批能放心使用的人手。