第一百零四章 終日熬波煎淋滷

    錢大使見這件事情終於解決了心裏長舒了一口氣，他生怕李傑年少氣盛抓着某些問題不放，沒想到對方只是高高舉起，卻又輕輕放下了。

    李傑看到錢大使一副放下心事的樣子，有點哭笑不得，不過他也不打算現在發難。

    “這樣的事情在上裏鹽場多嗎？”

    錢大使聞言趕忙回道：“多，怎地不多，鹽商守支問題愈演愈烈，目前天下鹽商三分，邊商專門負責納糧中引，內商去邊境向邊商購得鹽引，然後交由水商前去販賣，聚集在這裏的全都是些內商。”

    李傑對錢大使的話不置可否，聚集在衙門口的內商怕都是沒有門路的鹽商，邊商一來不願遠離故土，二來苦於守支問題，往往將鹽引賤賣給內商，雖然利潤變少，但是總好比守支幾年好，而內商中的大鹽商大多都有手段可以優先兌支，很多人見販鹽暴利，紛紛跟風，衙門口聚集的鹽商大多是此類商人。

    李傑對於此事也不多問，話鋒一轉說道：“勞煩大使帶我前去鹽場一觀，本官此次前來，一來爲了瞭解鹽場現狀，二來是印證一些改進曬鹽法的方法，還需大使配合一二。”

    錢大使見李傑沒有繼續追問，心中暗喜，連忙說道：“沒問題，這是下官應該做的，何況公文中早已言明讓下官配合大人行事。”

    上裏鹽場下轄三十一個團，李傑二人前往的目的地是其中的天地團，來到亭場只見竈戶們在總催的帶領下正在曬灰取滷，李傑見到這個情景十分詫異，問道。

    “爲何竈戶仍在使用煎鹽法？難道曬鹽法的產量不夠額鹽之數嗎？”

    錢大使恭聲回道：“原先是夠的，自從都轉運鹽使司公文下達後，其他鹽場的商人聞風而至，常股鹽已經消耗一空，近日天氣不適宜，只能用傳統的煎鹽法來生產。”

    鹽場上男女老幼揮汗如雨，男的做着重體力活，老幼婦孺則準備着晚間煎鹽用的柴薪。

    在錢大使的介紹中，李傑得知使用傳統的煎鹽法時，竈戶全家在日出之前便要趕到亭場（煮鹽的場所）擔灰灘曬，將煎鹽後燃盡的草灰在天亮之前，分層的攤散在亭場上，從日出到日落忙的一刻不得停歇。

    聽完錢大使的講述李傑不由得嘆道：“鹽丁苦，鹽丁苦，終日熬波煎淋滷。一葉知秋，上裏鹽場尚且如此，兩淮、兩浙這樣的重要鹽區一直沿用煎鹽法，課業沉重，那些竈戶怕是四時晝夜不得休息。”

    錢大使聞言不露聲色的拍了個馬屁：“人生不願萬戶侯，但願鹽利淮西頭，兩淮鹽課三百萬，可當漕運米值全數，然而大部分人都只看到了鹽利之重，卻不曾看到竈戶之苦，像大人這樣關心竈戶生活的可不多。”

    兩人言談之間來到了平日裏曬鹽的地方，一座座石頭砌起來的滷盤散落在空地上，錢大使向着李傑解說道：“大人且看，這些便是曬鹽之物，先選取合適的滷地，潮水褪去後取海泥暴曬至極幹，然後放入池中以海水澆之，反覆如此則滷可用，而後將滷水至於滷盤之上，暴曬數日成鹽，無薪柴費故也。”

    李傑問道：“曬鹽之法如此便利，爲何朝中大臣大多不知？難道都轉運鹽使司沒有上奏嗎？”

    錢大使沉吟片刻答道：“不是不上奏，而是上奏了也沒用，福建鹽場地處偏遠、交通不便，歷來不受朝廷重視，朝廷無暇他顧，只要保證能夠完成定額的稅收就行了。”

    聽完錢大使的話，更讓人覺得古代交通不便帶來的弊端，行政效率低下，明明有好的辦法卻視而不見，當然這其中也有使用曬鹽法私鹽更難管控的原因在內，不過也不能因噎廢食。

    李傑一路見到的竈戶大多衣衫襤褸、赤腳蓬頭，除了成年男子，婦孺兒童大多一臉菜色，孩童的眼神中偶爾會流露出對未來的一絲憧憬，而大人們大多一臉麻木，彷彿認命一般機械地工作着。

    眼前的這些情形不由得讓李傑心生震動，對於一個龐大的帝國而言這些人就像是機械中的一顆螺絲釘，在芸芸衆生中絲毫不起眼，想來大多數當代官員都不會去在意，從現代而來的李傑卻是心思沉重，既然來了這個時代，也許自己應該爲他們做些什麼。

    原先李傑對於推動鹽法改革還是功利心佔了上風，不過今日所見所聞讓他改變了初衷，對於推行曬鹽法的念頭更加堅定，想起之前在策論中提及的讓更多的竈戶子弟參加科舉，而科舉最重要的便是教育。

    明朝除了地方的府、州、縣學外，還設有社學，社學是洪武年間開始興辦的，主要的宗旨是基於敦風俗，行教化，是最基層的辦學單位，除了教化之外，也是初步文化知識教育的啓蒙性質的學校。

    想到這裏李傑問道：“鹽場的社學如今辦得怎麼樣？”

    錢大使聞言神色尷尬：“不敢欺瞞大人，社學如今日益弛廢，形同虛設，竈戶們食不果腹衣不蔽體，實在沒有心思送子弟入學，就算竈戶子弟入得縣學，其他生員擔心名額被佔用，也多有排擠。”

    李傑聽完長嘆一聲，想要改變鹽法任重而道遠，不說兩淮、兩浙這樣的重要鹽區，即使是長蘆、山東這樣次一級的鹽區，想要推行曬鹽法，以自己今時今日的地位怕是力有未逮。

    不過這次副本的時間還很漫長，李傑堅信能在剩下的時間裏爬的足夠高，等到自己大權在握之時，也不會向現在這樣束手束腳，治大國若烹小鮮，急不得。

    李傑兩人行至一片灘塗時，向着錢大使說道：“如今用的曬鹽之法還需要準備滷水，何不將這一道工序省去，本官這裏有一個法子需要錢大使幫忙驗證一番。”

    錢大使聽到李傑想改進鹽法心裏頗爲不以爲然，不過表面上還是恭敬的問道：“大人請說，下官一定放在心上！”