第四百九十四章 熙河（1）

    當慶壽宮裏的兩宮說話的時候。

    遙遠的熙河路，情況卻早已經發生了，質的變化。

    王大斧，騎着馬，領着手底下的人馬，巡弋在木棉田裏。

    五月的熙河，陽光直射着大地。

    潺潺溪水，從山間流下，匯入洮水之中。

    今年剛剛修好的河渠前，已經立好了水車。

    高、向兩位國親，今年開春，就利用關係，打着修建資聖禪院的旗號，從永興軍、洛陽甚至是汴京借調來了大量都作院的工匠。

    這些匠人的到來，將大量來自中原的先進技術，也帶到了熙河。

    其中之一，就是這水車。

    早在真廟時代，就已在中原開始廣泛出現的水車，第一次出現在熙河這樣的偏遠地區。

    丈餘高的水車，不斷的從洮水中，汲取着河水，灌溉着木棉地。

    王大斧很喜歡看這樣的景象。

    因爲這些木棉地，也有他的一份。

    雖然不多！

    但卻是他安身立命的本錢。

    “王提轄……”遠遠的，王大斧聽到了一個熟悉的聲音。

    他順着聲音看過去，就見到了一個穿着青衣的莊頭，從木棉田裏，一路小跑的朝着他而來。

    “郭貴啊！”王大斧笑起來：“有甚事？”

    郭貴諂媚的笑着，問道：“提轄，今天怎有空來棉田看了？”

    王大斧在去年，靠着迎仁多保忠等党項貴族入境，立下了軍功。

    而且，因爲他是向家人的部下。

    所以，他的功勞實打實的報了上去，於是從樞密院那邊拿到了官身。

    如今，他已是正經的武臣了。

    雖然只是一個小使臣，而且還是小使臣中級別最低的從九品三班借職。

    但在大宋，這是階級的躍遷！

    多少無品武臣，光靠磨勘的話，得花一輩子的時間，才有可能在年老的時候，蒙朝廷恩典，得一個三班借職的名頭。

    差遣就不要想了。

    王大斧卻不一樣！

    他如今不僅僅是正經的武臣，而且還在他的恩主向宗吉的運作下，從熙河路經略安撫制置司處，得了一個正經的差遣——權發遣熙州狄道巡檢使，這是他的恩主向宗吉過去的差遣。

    所以，別人喊他一句提轄，他也當得起。

    “俺今天，奉向都監的軍令，來巡視狄道，順便來看看棉田……”王大斧騎在馬上，對着郭貴說道，接着他就問道：“上個月，吐蕃大首領溪巴溫送來的那些吐蕃僱工，在棉田中表現如何？”

    這個事情，現在不僅僅王大斧在關注。

    上面好多大人物也都在盯着。

    據說，就連經略相公這樣的文曲星，也似乎很重視這個事情。

    王大斧不太懂那些大人物的想法。

    他的想法很樸素——吐蕃僱工們很便宜，比過去的羌人、党項人還便宜。

    若是他們得用的話，那麼過些時日，王大斧也打算去向都監那裏走走關係，要上幾十個吐蕃僱工，給他的棉田也安排上。

    郭貴笑着報告：“回稟提轄，那些吐蕃人，笨是笨了點，一開始連除草都是用手，不曉得用鐵器……”

    “但都還算老實、勤懇……”

    “如今，也慢慢適應了！”

    說着，他就指着棉田裏的那些正在忙碌的身影：“提轄請看，如今，這些吐蕃僱工，甚至比羌人和党項人還能幹了。”

    王大斧放眼看去，便見那廣闊的棉田裏，無數身影忙碌於其中。

    帶着鞭子和木棍的莊頭們，則行走在田埂上，監督着那些人。

    確實是都很勤勞，王大斧觀察了很久，也沒有發現有人偷懶。

    這就真的讓他有些驚訝了。

    “怎這般好用？”王大斧心動了。

    郭貴笑着道：“提轄是不知，這些吐蕃人過去過的是怎樣的日子？”

    “俺聽他們說過……”

    “他們都是過去在那洮州、岷州給那吐蕃貴人種青稞的……”

    “他們在那邊，別說吃飽了，三天餓五頓是常有的事情！”

    “近些年，因爲天旱，好多人都餓死了……”

    王大斧聽着沉默了。

    自來熙河，他的三觀被一次又一次的刷新。

    他本以爲，汴京城裏那些黑心的作坊主，已經是這個世界最黑的人了——這些人經常性的欠僱工的錢，他從小到大，聽的最多就是某某某又欠別人工錢不給了，某某某又帶着一家老小去XX家堵門要工錢了。

    可終究，汴京人到底是給開工錢的。

    而且，開的價格不低。

    一天百錢甚至百二十錢！

    但在這熙河路，銅錢變成了鐵錢也就算了。

    一個月工錢，才三五百文！

    換成銅錢，也就幾十個！

    就這，羌人和党項人，都還願意。

    因爲，大宋的棉田莊園，包吃包住！

    雖然吃的是糠麩、大豆混雜着其他粗糧煮的飯配着醃菜，一個月也未必能分到一碗帶油花的骨湯。

    住是那種夯土建起來的茅草屋，常常七八個人擠一個屋，穿的也都是打滿了補丁的舊衣服。

    但那些人，卻都很滿足。

    就是做事的時候，喜歡偷懶，喜歡耍詐——王大斧的棉田，現在僱的那二三十來個羌人，隔三差五就會來一次。

    讓他很頭疼！

    甚至，有些人還會藉機和他講條件。

    想吃頓好的，或者想多要幾塊泥炭取暖。

    王大斧心腸不錯，一般情況下，只要鬧得不過分，就會答應那些人。

    畢竟，人家確實挺辛苦的。

    可現在，看到這一片棉田裏的吐蕃人的模樣，王大斧感覺自己家僱的那些羌人不香了。

    沒辦法！

    羌人分兩種，一種是熟羌，一種是生羌。

    熟羌就是已經習慣了和漢人相處，也會說漢話的人，生羌就是那些躲在山溝溝裏牧羊的人。

    但現在，生羌已經沒多少了。

    再找就得去橫山裏找了。

    而熟羌，已經很習慣和漢人打交道。

    他們甚至被那些漢人佃農、僱工帶壞了。

    都知道和僱主討價還價，也學會了偷懶、裝病等中原技巧。

    王大斧的僱工，就都是熟羌，一個個精明的很！

    王大斧也沒當回事。

    反正，他們要價不高。

    一個月，包吃包住，再給三五百文鐵錢就夠了。

    和汴京的工錢相比，等於他只要花相當於汴京工價的三十分之一，甚至更少就可以僱到一個肯給他做一個月的僱工。

    王大斧本來知足了！

    可現在……

    聽着郭貴的話，他的內心動搖了。

    他想起了在汴京城的母親，也想起了妻子，更想起了那幾個孩子。

    王大斧咽了咽口水。

    他看着那些吐蕃人勤勉的勞動的樣子，心裏想着：“俺若僱這樣的吐蕃人，得省多少錢？”

    “一年下來，恐怕夠給大郎交束脩了。”

    他家的長子，很快就要到上學的年紀了。

    王大斧雖然讀書不行，但他希望自己的子孫，不必和他這樣，靠刀頭舔血，把腦袋系在褲腰帶上拼命。

    所以，他一直想讓自己的孩子讀書。

    此外，他還有兩個女兒。

    他得給她們準備好嫁妝！

    在大宋，女子出嫁，必須帶足嫁妝，而且按照傳統和習俗。

    一般來說，女子出嫁的嫁妝，必須和兒子將來分家時所得到的產業相當。

    只有這樣嫁過去以後，才不會被夫家欺負。

    也只有這樣，女子才能在夫家有底氣說話——嫁妝，是出嫁女的個人財產，無論是舅姑還是丈夫，都無權干預。

    所以，很多地方才會有溺殺女嬰的習俗。

    實在是養不起！也不敢養！

    但汴京人不會。

    汴京人會竭盡一切的給兒女，準備好家產和嫁妝。

    於是，他看着郭貴，問道：“這些吐蕃人一直這般勤快？”

    郭貴答道：“回稟提轄，他們確實一直如此！”

    王大斧有些不懂了。

    他想起了他的弟弟大槍。

    過去，王大槍在汴京城抗包的時候，會想盡辦法的偷懶，找到機會就休息。

    熙河的羌人、党項人還有那些本地的吐蕃人，都很勤勞，比他弟弟勤快多了。

    可也一樣會偷懶耍奸要好處。

    一些人甚至想漲工錢。

    但眼前這些吐蕃人，卻完全超出了想象。

    不偷懶、不耍奸，做事勤快……

    他們怎麼想的？

    王大斧想不清楚了。

    他也懶得繼續想了，便和郭貴道：“汝去忙吧！”

    “諾！”郭貴立刻低着頭：“提轄慢走！”

    這個官人，可是他好不容易才攀附上的大腿。

    郭貴目送着王大斧騎着馬，帶着人離去。

    他微微籲出一口氣。

    “大槍兄弟啊！”

    “多謝了！”

    他開始回憶起去年在京東遇到的那個和他一起淘金的同鄉。

    他們曾一起暢想過暴富後的日常，也曾一起在登萊的山林裏，尋覓黃金的蹤影，更曾一起在河北的工地上清淤，也一起在勾欄裏聽曲，在瓦子裏賭博。

    也一起輸光光，還欠下一屁股債。

    最後，兩個人連夜逃跑，卻被那些天殺的丘八帶着惡犬，騎着馬給抓了回去。

    然後，郭貴選擇了來熙河。

    而王大槍，似乎選擇了去廣南西路。

    當郭貴被押送到熙河這裏，送到棉田。

    他才知道，王大槍的選擇是對的。

    這裏很冷很荒涼。

    除了羌人、党項人外，就只有像他這樣因爲欠了官家錢，不得不來這裏做工還債的可憐人。

    好在，他運氣不錯，很快就遇到了王大斧。

    然後，通過刻意接近，他知道了王大斧是王大槍的親大哥。

    藉着這層關係，他才終於混出頭。

    從在田裏面勞作的佃農，變成了莊頭。

    “也不知，大槍兄弟在廣南西路，有沒有找到金子……”郭貴想着。

    他開始害怕起來。

    萬一將來，王大槍真的發了財，回到汴京，娶了一個縣主。

    而他則孑然一身，光溜溜的回京，兩人在路上相遇，該有多尷尬！

    “不行！”

    “俺也得發財！”

    “俺也要娶縣主！”

    可這熙河，哪裏是發財的地方？

    靠着種木棉嗎？

    木棉能發財嗎？

    ……

    王大斧騎着馬，回到了在狄道附近的一個城寨。

    此地叫南關堡，是王韶開邊的時候，從吐蕃人手裏奪下的。

    隨後十餘年，大宋不斷加固這個寨堡，使之成爲了熙州控扼狄道的關鍵支點。

    回到寨堡裏，王大斧讓人把他的馬牽去餵養，他則迫不及待的來到了寨堡中的知堡官衙。

    “向都監！”王大斧進了官署，到了他的恩主，也是頂頭上司，現在已經升任熙州兵馬副都監、知南關堡事的向宗吉的後宅，一進門他便看到了向宗吉正在拿着一柄鐵鞭在那裏揮的虎虎生風，當即便躬身行了禮：“俺回來了。”

    向宗吉看到王大斧這個愛將，立刻放下鐵鞭，問道：“大斧巡視完了？”

    “嗯！”王大斧低着頭道：“俺來給都監回報，今日狄道，平安無事，俺還去了棉田，看了看那些上月新來的吐蕃人……”

    “哦？”向宗吉問道：“怎樣？那些吐蕃人可還勤快？”

    “俺覺得，他們比羌人、党項人還勤快，俺看了很久，也沒有發現有人偷懶。”

    向宗吉哈哈大笑起來：“那可不！”

    他驕傲的說道：“這一批吐蕃人可是俺求了國舅好久，才求到的！”

    說着，他就給王大斧畫起餅來：“大斧準備好吧！很快就要打仗了！若立了功，俺就去向國舅那裏，給大斧說好話，明年給大斧安排幾十個吐蕃人！”

    “多謝都監擡舉！”王大斧立刻感謝起來，對向宗吉他是真的感恩。

    若沒有這位向太後家的族人擡舉，他那裏有今天？

    只是……

    要打仗了嗎？

    王大斧擡起頭，看着向宗吉。

    向宗吉也不瞞他，道：“經略相公那邊，上個月就已經下了軍令，說要俺們嚴加戒備，隨時防備吐蕃人的入寇！”

    “河州的種知州，還有俺們熙州的遊知州，前兩天碰了面，也都說，吐蕃的大酋長青宜結鬼章蠢蠢欲動，似乎不服氣！”

    “兩位知州，都已經下了將令，讓俺們仔細些，別給青宜結鬼章可趁之機！”

    說着，向宗吉就罵道：“青宜結鬼章這爛羊頭，上個月是沒把他打疼！”

    “他竟敢不服氣！”

    上個月，河州知州種樸、權發遣熙州知州遊師雄等，奉了兩位國親的軍令，出兵三千，換上吐蕃人的衣服，配合從溪哥城出來的溪巴溫的兵馬，在洮州、岷州、湟州和青宜結鬼章打了幾仗。

    狠狠的教訓了一番，順便解救回來數千名可憐的吐蕃農奴。

    同時也打通了熙州、洮州、河州之間的多條關鍵道路，方便那些可憐的吐蕃農奴，來到大宋境內尋求庇護。

    (本章完)