第607章 民心所向

    江都城外，縣令陸賢和守將羅岱率領城中一衆官吏早早等在城門口，恭候即將駕臨江都城的大齊天子蕭恪。

    他們從天還沒亮一直等到日上三竿，才看到前方的官道上煙塵滾滾，旌旗獵獵，數萬大軍正朝着江都城的方向而來。

    陸賢和羅岱不敢怠慢，當即領着一衆官吏迎上去，一齊拜倒在大軍前面，恭敬道：“臣等恭迎聖駕。”

    可大軍之中卻沒有任何人出言迴應他們。

    不知過了多久，才有一名侍衛策馬上前，笑着對陸賢等人道：“諸位大人不必如此多禮，皇上此刻並不在軍中。”

    陸賢和羅岱聞言不由面面相覷。

    片刻之後，陸賢略一遲疑，還是小心翼翼問道：“不知皇上去了何處？”

    侍衛笑了笑：“皇上只說他要去見一位故人，至於是什麼故人，就不是我們侍衛的該問的了。”

    “這倒是，這倒是。”

    陸賢乾笑兩聲，隨即有些討好對這名侍衛道：“本官已經在城中最好的醉春樓備下了酒席，還望兄臺告知一下軍中幾位將軍，賞臉進城喝幾杯薄酒。”

    侍衛看着陸賢，搖了搖頭道：“不必了，皇上有令，大軍在城外安營駐紮，不得進城擾民。”

    “至於進城喝酒就算了，如今大軍出征在外，軍中嚴禁酒水，陸縣令就不要爲難我等了。”

    “是是是，兄臺說得對，是本官思慮不周。”

    陸賢沒想到自己拍馬拍到了馬蹄上，面色一時很是尷尬，連聲賠罪。

    侍衛也沒說什麼，只是要陸賢等人讓道，大軍開始在城外就地安營紮寨。

    ……

    正值仲夏時節，江都城外的田野鬱鬱蔥蔥，綠油油的稻田一望無際，在微風的吹拂下搖曳生姿，看上去叫人心曠神怡。

    而田間的農夫卻沒有任何賞景的興致，一個個都頭頂炎炎烈日，埋頭在田地間爲稻田除草，累得汗如雨下，腰都快直不起來，但臉上卻分明洋溢着幸福和憧憬的笑容。

    此時，一陣突如其來的急促馬蹄聲卻打斷了農人的忙碌。

    不少人紛紛停下手中的活計，卻看到十幾名士兵簇擁着一名年輕的將軍騎馬而來，很快勒馬停在了他們附近。

    尋常百姓自古以來就對當兵的心存敬畏，此時見到這麼多士兵突然出現在他們面前，內心一時之間都不由有些忐忑，看向這些士兵的目光很是不安。

    爲首那名年輕將軍翻身下馬，走到一名離他最近的農夫跟前，蹲下身子，笑眯眯問道：“老丈不必害怕，我們來此是爲了跟你打聽一個人，並沒有什麼惡意。”

    雖說這名年輕將軍面容很是和善，笑容很是真誠，語氣也很是客氣，但這名農夫心中還是本能有些惶恐，磕磕巴巴回話道：“軍爺問……問吧，只要小老兒知道，一定老老實實回話。”

    這名年輕將領打扮的人自然就是蕭恪，他此次跟大軍分開就是爲了來尋找兄長蕭恆，只是他看了一眼眼前鬱鬱蔥蔥的農田，並沒有急着問起兄長的行蹤，反而笑着問道：“老丈，這都是你們家的田地嗎？”

    農夫有些奇怪看着眼前的年輕將軍，因爲他記得對方方纔不是說來找人的嗎？怎麼現在又跟自己打聽起這些農田是不是自己的。

    但他活了這麼大的歲數，從蕭恪的衣着談吐中多少也能猜得到蕭恪身份並不簡單，自然不敢對他有所隱瞞，便老老實實回話道：“回軍爺的話，這一片農田有五十畝地大，只有十畝地是小老兒的。”

    蕭恪聞言輕輕皺了皺眉頭，但還是不動聲色繼續笑問道：“我聽說官府那邊不是說一個男丁可以分到四十畝田地嗎？怎麼才給老丈你分十畝呀。”

    農夫一聽便知道蕭恪誤會了，連忙解釋道：“軍爺誤會了，官府確實給每一個男丁都分了四十畝地，只是這一片田地靠近河邊，收成一向好着呢，當初官府分地的時候，很多鄉親都想分到這一片的田地，誰都不肯讓步。”

    “最後官府沒有辦法，只能將這裏的田地分成好多塊小田地，一家分一塊，這樣大家都不會再爭了，小老兒家另外的三十畝地離這裏還有十幾裏地呢。”

    蕭恪聞言這才暗暗鬆了一口氣，畢竟均田制和攤丁入畝是大齊立國的根基，他最怕的就是下面的官員陽奉陰違，暗中阻撓甚至破壞均田制的推行。

    隨後，蕭恪又想到了什麼，繼續笑着問道：“對了，老丈，你知道我們大齊準備要跟南邊的越國打仗了嗎？”

    農夫點了點頭：“知道呀，官府都佈告了，要招募我們去幫大軍運送糧草，不白幹活，官府給錢的，要是擱前朝，哪裏有這好事，小老兒本來也想去掙點銅板，可惜報名的人太多了，那些官吏又見我太老，就沒有要小老兒。”

    蕭恪聽完也不由哈哈一笑：“這麼說，老丈你還是挺喜歡現在的新朝廷的。”

    老漢一聽頓時如小雞啄米一般連連點頭：“這麼好的朝廷誰不喜歡呀，以前的朝廷天天打仗，百姓別說吃飽飯了，能撿回一條性命就不錯了。”

    “哪像現在的新朝廷，不用再打仗就不說了，還給我們老百姓分田分地，收的稅又低，我們這些老百姓雖然不識字，但心裏都有一桿秤，知道現在的皇上是個好皇上，都說他是上天的武曲星下凡，專門拯救我們這些小老百姓的。”

    說到這兒，這名老農看了一眼蕭恪，遲疑了片刻，還是大着膽子問道：“這位軍爺，你能見到皇上嗎？”

    蕭恪一時有些啞然失笑，但還是點了點頭道：“朝廷不是要打南邊的越國嗎？這次皇上御駕親征，我等下就要去見他。”

    農夫聞言不由眼前一亮：“那太好了，就勞軍爺幫我們陳家莊三百二十六戶百姓帶個話給皇上，說我們這些老百姓日日夜夜都在爲他祈福，希望皇上可以長命百歲，大齊的天下可以千秋萬代。”

    說完之後，又覺得有些不好意思要蕭恪白白給他帶話，摸遍了全身總算是摸出十幾個銅板，遞給蕭恪，有些可憐巴巴道：“莊戶人家身上沒有什麼錢財，軍爺莫要嫌少。”

    蕭恪笑着推回他的銅板，笑道：“你們的話我一定帶到，這些銅板老丈自己留着去喝酒吧。”

    農夫心中很是感激，又似乎想到了什麼，有些不好意思撓撓後腦勺，奇怪問道：“軍爺，你不是說要跟小老兒打聽一個人嗎？”

    蕭恪聞言不由微微一怔，隨後忍不住哈哈一笑。

    自己光顧着聽農夫給自己拍彩虹屁，差點把正事給忘了。