第471章 以官相誘

    雖說楚端此舉多少有些倚老賣老之嫌，但好在蕭恪面上並未流露出任何不悅之色，只是起身上前扶起楚端，輕輕嘆了一口氣道：“我知道嶽祖有心爲天下商人謀福祉，只是取消商籍歸爲民籍一事茲事體大，非我一人就能決定的，只怕政事堂諸公那邊未必會同意。”

    雖說心中早有準備，但聽完蕭恪之言，在場的不少商賈一時還是難掩失望之色。

    不過他們知道蕭恪也不全是在推諉，畢竟大家都有耳聞，蕭恪雖爲大將軍和尚書令，但爲人並不獨斷專權，朝中大事皆由政事堂決之，他很少橫加幹涉或反對，這是天下人有目共睹的。

    不過眼見楚端竟願意放棄這天大的恩典，只爲天下其他商人謀福祉，這些商人無一不又是感動又是敬佩，要不怎麼說人家是天下商賈之楷模呢，即使如今身居高位，也是不改初心，不忘其本。

    此時楚端被蕭恪扶起，重重嘆了一口氣道：“莫非就沒有其他辦法了嗎？”

    蕭恪似乎有些不忍自己的嶽祖父七十大壽之日如此失望，沉吟了片刻之後，才緩緩開口道：“除非商人能爲朝廷立下大功，或許那時我就有可能說服政事堂諸公，取消商籍歸爲民籍。”

    儘管蕭恪的聲音並不大，但足以讓在場的每一位商人都聽得一清二楚，本來還有些失落的心情立時爲之一振，眼前也隨之一亮。

    對呀，楚老家主本來也是有權無勢的商賈，如今能夠位列公侯，除了因爲楚家攀附上大將軍這棵大樹，跟楚家屢次出錢出糧資助朝廷不無關系。

    說實話，他們這些商人眼看着同爲商賈的楚家得勢，一個個都是眼熱得緊，只恨自己沒有門路，報國無門呀。

    “大將軍，我們雖然是商人，但亦有一顆想要報效朝廷的赤誠之心，只是擔心朝廷不領情，反而懷疑我們別有用心。”

    一個長着山羊鬍子的中年商人遲疑了許久，最終還是心一橫，牙一咬，鼓起勇氣站出來說出了自己的顧慮。

    此話一出，在場的衆多商人無不感同身受，心中暗暗連連點頭。

    因爲這名中年商人的話無不說出了他們的心聲，天下人上至朝廷命官下至平民百姓對商人的偏見和歧視是根深蒂固的，導致商人做什麼事都顧慮重重，束手束腳。

    別的不說，若是他們邯鄲學步，學着楚家給朝廷捐錢捐糧，天下人輕則認爲他們是在沽名釣譽，重則認爲他們在拉攏朝廷命官，收買人心，有圖謀不軌之嫌。

    蕭恪聽完並沒有動怒，只是看向這名中年商人，微笑着問道：“不知這位東主怎麼稱呼。”

    這名中年商人見蕭恪說得客氣，當即有些受寵若驚，連忙道：“大將軍客氣了，草民名叫宋煥，彭城人，做點藥材小買賣。”

    蕭恪聞言不由哈哈一笑：“宋東主過謙了，你們宋家的‘濟元堂’可是開遍了大半個徐州，若這都只算是小買賣，徐州還有幾個商人敢說自己做的是大買賣。

    衆商人聞言不由跟着一陣鬨堂大笑，心中的拘謹倒是因此消散了不少。

    宋煥沒想到蕭恪竟然知道自己和濟元堂，內心一時激動不已，但嘴上卻是連連稱不敢當不敢當。

    “不過，既然宋東主說自己欲報效朝廷無門，我倒是願意給宋東主和在座的諸位一個機會，不知宋東主可願意接受？”談笑間，蕭恪卻突然話鋒一轉，掃視了一圈在場的商人，淡淡反問道。

    “大將軍，我願意！”

    “對，我等願報效朝廷。”

    不等宋煥回話，在場的不少商人便紛紛出言附和響應，一個個面色漲紅，神情激動不已。

    他們太想進步，擺脫賤商的身份了。

    他們不敢奢望可以跟楚端一樣位列公侯，只求有機會能夠封得一個散官，可以購置土地，住美宅，穿華服，出入有馬車代步，多納一兩房漂亮的小妾，便心滿意足了。

    因此，面對蕭恪主動拋出來的橄欖枝，這些商人哪有拒絕的道理。

    但宋煥既然能將藥材生意做得這麼大，自然是有點兒本事的，他知道天下沒有白吃的午餐，便不動聲色問道：“草民願爲大將軍效力，不知大將軍有什麼需要草民效命的地方。”

    這就是商人圓滑的地方，既委婉表達效忠之意，又巧妙留了一些迴旋的餘地。

    蕭恪對此心如明鏡，卻並沒有因此動怒，只是對着他淡淡一笑道：“我要你們幫我做的事很簡單，就是去幷州和司州買回一些東西回來。”

    衆商人聽完不由一個個面面相覷，皆從對方眼中看出了不解。

    就這麼簡單？

    但也有人覺得有些不對勁兒，便大着膽子問道：“大將軍想要我們從司州買回什麼東西？”

    蕭恪微微一笑：“你們買什麼都可以，糧食、藥材、布匹、牲畜、木材我都要，你們買完之後直接運送去河北就好了，我會根據你們買回來的貨物多少，記下你們的功勞，授予品級不同的散官。”

    有商人隱約猜到了蕭恪的用意，下意識繼續追問道：“不知大將軍想要買回價值幾何的貨物？”

    “越多越好！”

    蕭恪淡淡一笑：“朝廷回收了幾千萬貫的舊錢和洛陽僞朝鑄造的銅錢，這些銅錢在司州和幷州都是可以正常使用的，我需要的就是你們用這些銅錢去司州和幷州採購回大量物資運送去河北，這件事辦成了，在座的諸位都是大功一件。”

    不少人聽完都暗暗倒吸一口涼氣，這才明白蕭恪的用意，竟然是想用在徐青兗豫冀五州停止流通的舊錢去買空司州和幷州，用以恢復冀州的民生，這無疑是一件風險極大之事，一旦被洛陽朝廷知曉，會給他們帶來殺身之禍的。

    有些人本能就想退縮，但一想到蕭恪的封官許願，又忍不住猶豫了。

    擺脫商人的賤籍，獲得官身，對於這個時代的商人而言，無疑有着致命的誘惑。

    可一想到有性命之虞，他們又始終無法下定決心。

    在場的每一個人都沉默了，空氣死一般的沉寂。

    蕭恪卻毫不在意，反而慢條斯理喝起了茶水。

    因爲商人的本質就是逐利，只要自己給的回報足夠豐厚，總會有人願意鋌而走險的。

    “草民願往司州。”

    很快，宋煥的聲音再次打破了沉默。

    他的眼光確實有異於常人，他已經意識到雖然幫蕭恪做這件事有極大的風險，但他有很多方法可以去規避這種風險，比如說細水長流少量多次去購買，又或者乾脆多花點銀子託司州合作的商人買好送到邊界交割就好。

    蕭恪看着他，有些意味深長道：“你的功勞，我記下了。”

    其他商人聞言當即一個個如夢初醒，這可是巴結大將軍的最好機會，自己可不能錯過。

    於是乎，在宋煥的帶動下，在場的商人紛紛踊躍報名，參與到蕭恪買空洛陽朝廷的計劃當中。

    蕭恪看在眼裏，輕輕抿了一口茶水。

    一場沒有硝煙的戰爭，就要開場了。