第458章 兄弟向背

    驛站外面的打鬥聲並沒有持續多久就平息了下來，之後便有一名都尉模樣的人進到院子中，看也不看周續等人一眼，只是對着蕭恪稟報道：

    “稟大將軍，驛站附近的四百八十名親兵已被我等解決，三百六十一人戰死，一百一十九人重傷被俘，無一人逃脫。”

    蕭恪輕輕點了點，隨即看向周續，淡淡反問道：“周大都督，你現在又該當如何，是指望平舒城中的一萬兵馬來救你，還是指望你身邊二十名手無寸鐵的親兵拼死護送你突圍？”

    此刻的周續面如死灰，怔怔看着蕭恪，久久說不出話。

    不知過了多久，他的面上突然多了一絲嘲諷之色，冷冷說道：“蕭恪，論心機和謀略，我確實不是你的對手，所以今天落在你手中，我周續認栽，但是你以爲擒住了我，就能順利得到幽州嗎？恐怕事情你把問題想得太簡單。”

    面對周續的冷嘲熱諷，蕭恪卻沒有半點動容，只是依舊語氣平靜道：“我知道你打的什麼主意，如今遼東四郡的太守都由你們周家的族人擔任，你們無非就是想像之前抵抗白巾軍一樣，利用遼東四郡苦寒的天氣和扶余人東胡人的相助，守住最後那點地盤是吧。”

    周續聽完心中不由暗暗一驚，不僅僅是因爲驚詫於蕭恪竟然對自己的圖謀一清二楚，更詫異於蕭恪對此事的反應竟是如此輕描淡寫，使他很難不懷疑蕭恪是不是心中早有應對之策。

    蕭恪似乎一眼看穿了他心中所想，突然話鋒一轉，笑笑道：“周大都督，你就不想知道我今日爲何會出現在此嗎？你的謀劃又是哪一步出了問題嗎？”

    周續冷冷看着蕭恪，沒有說話。

    蕭恪也不廢話，輕輕拍了拍手，很快便有手下從一間廂房內帶着一個面色憔悴的年輕人。

    待周續一看清此人的面孔，瞳孔瞬間一陣收縮，一時脫口而出道：“綸弟，怎麼是你？你怎麼會落到他們手中？”

    周綸擡頭看了兄長一眼，眼神很是慌亂，隨後又迅速低下了頭，似乎是不知該如何回答兄長的問題。

    倒是一旁的蕭恪好心幫他回答道：“實不相瞞，令弟還沒到洛陽，他乘坐的船隻就在長江被徐州水軍給截下了。”

    周續聽完有些不敢相信看着蕭恪，心中不自覺涌起了一股深深的恐懼。

    原來蕭恪竟早就知道他想要暗中勾結洛陽朝廷之事，卻一直隱忍不發，反而將計就計，利用此事設計佈局，讓自己和顧舉都自投羅網。

    如此心機和佈局，着實是可怕。

    他心中第一次生出了後悔，後悔自己不該貿然背棄蕭恪。

    但此時後悔也無濟於事了，他頹然嘆了一口氣，苦澀一笑道：“我輸了，輸得心服口服。”

    面對周續的認輸，蕭恪並沒有說什麼，反而看向一旁低頭不語的周綸，淡淡問道：“周綸，我昨日的提議，你考慮得怎麼樣了？”

    “提議？什麼提議？綸弟，你可不能一時糊塗，中了他的奸計呀。”

    不等周綸回話，周續先急了，忍不住高聲提醒弟弟，不要做對不起周家之事。

    周綸擡頭看着兄長，嘴脣動了幾下，卻說不出一個完整的字，只是目光有些躲閃，不敢直視兄長急切的目光。

    蕭恪看了周續一眼，主動笑笑解釋道：“我的提議很簡單，你周續入朝爲官，由你的弟弟周綸出任幽州刺史，朝廷再另外派人出任幽州大都督一職。”

    “不！綸弟，你不能答應他，你這麼做會毀了周家的基業的。”

    蕭恪話音未落，周續便立即衝周綸大喊大叫，甚至還想衝破周遭士兵的包圍奔向自己弟弟，卻被自己的親兵死死攔住，擔心他有什麼閃失。

    蕭恪卻沒有阻止周續的意思，只是靜靜看着周綸，等待着他做出最後的決定。

    周綸看着兄長，終於緩緩從牙縫中擠出幾個字：“兄長，我們鬥不過他的。”

    周續有些不敢相信自己的耳朵，因爲他聽出了弟弟的言外之意，竟打算對蕭恪屈服，淪爲他統治幽州的一枚棋子。

    此刻他看着自己的弟弟，竟第一次覺得異常陌生，隨即他咬牙切齒怒罵道：“周綸，你這麼做，對得起周家的列祖列宗嗎？”

    “正是爲了周家的將來考慮，我才決定接受大將軍的提議。”

    聽了大哥的怒罵，周綸反而更加堅定了自己的想法，他看着周續，目光是從未有過的堅決：“兄長，不是我周綸貪生怕死，我只是不忍心周家毀在我們兄弟手中，若是再跟大將軍和朝廷鬥下去，等待我們周家的只有滅族之禍……”

    “住口，不要叫我兄長，我周續沒有你這種背棄兄長的弟弟，我們周家也沒有你這種數典忘祖的不肖子孫！”

    但此時的周續哪裏聽得進他的解釋，依舊衝弟弟怒罵不止。

    可任憑他再怎麼罵，也無法動搖得了周綸的決定了。

    蕭恪看在眼裏，不由暗暗搖了搖頭。

    這個周續，當真是魔怔了，有野心而無實力，註定只能是一個笑話。

    他不再猶豫，給身邊的都尉使了個眼色。

    都尉會意，當即下令那些圍住周續和親兵的士兵們一擁而上，很快便解決掉那些手無寸鐵的親兵，生擒住了周續。

    但此時周續對自己的處境似乎渾然不知，依舊瞪着一雙猩紅的眼睛，衝自己的弟弟怒罵不止。

    蕭恪擺擺手，示意手下將周續帶下去，隨即輕輕拍了拍周綸的肩膀，淡淡說道：“你比你的兄長識時務，我想周家其他人會理解你的苦衷。”

    周綸儘管心中苦澀，但還是衝蕭恪躬身深施一禮，沉聲道：“我代周家上下數千族人，謝過大將軍大恩。”

    蕭恪笑着扶起他，又安撫了幾句，便命手下帶周綸下去休息。

    待周綸走後，蕭恪又喚來一名親兵，將一封信交給他，冷笑一聲道：“你代我去一趟洛陽，問問顧舉，他打算用幷州的幾座城池換回他的寶貝兒子。”

    ……

    不久，下邳朝廷傳出一個令天下都爲之震動的消息。

    幽州大都督、燕王周續自請入朝爲官，朝廷欣然允之，董太後代天子下旨封周續爲上柱國，太師，地位尊榮，同時冊封其弟周綸爲幽州刺史，執掌幽州民政。

    至於空缺出來的幽州大都督一職，則由功勳老臣姚襄接任。

    至此，整個幽州徹底納入下邳朝廷的版圖，不再獨立於朝廷之外。