第二百六十四章：明蘭生辰

    讓衛淵沒有想到的是，徐長志、張輔，這些自己的至親、好友，竟然也不願見到延邊軍改一事發生。

    沒有他們的支持以及趙禎的拖延態度，再想做這件事，可謂難上加難。

    衛淵獨自一人返回忠勇侯府後，卻見張桂芬一直在廳堂那邊等着他。

    “怎麼還不去歇息？”

    衛淵坐在椅子上，心情有些失落，但仍不忘關心張桂芬。

    後者應聲道：“聽說官人與長志兄弟去了廣雲臺？”

    不用想也知道，定是那些下人多嘴。

    衛淵點了點頭，“要說一些事。”

    張桂芬見他臉色不對，問道：“可是事情沒有談妥？”

    衛淵搖了搖頭。

    張桂芬道：“後日乃是明蘭生辰，這丫頭今日跑過來特意尋你，結果你早早就去公差了。”

    “明丫頭說，她要請我們去會仙樓那邊熱鬧熱鬧，盛家人，還有她的一些好友都會去，希望你也能去。”

    衛淵一愣，“明丫頭要及笄了？”

    張桂芬握着他的手，含情脈脈道：“官人莫非是忙過頭了？明丫頭的及笄禮是來年。”

    衛淵搖頭一笑，“差點兒忘了，她想要什麼禮物？趁着這兩日，給她準備一番。”

    張桂芬笑道：“禮物的事情你就別操心了，我會去操辦，這兩日，暫且別忙於公務了，在家好生歇歇。”

    衛淵眉頭一皺，“是岳父大人讓你勸我的？”

    張桂芬好奇道：“我只是覺得官人最近太過勞累，與父親有何關聯？”

    衛淵笑道：“是我多慮了。”

    張桂芬道：“還有一事，包孝肅包大人嫡長子昨夜裏去了，包家給咱們家報了喪事。”

    衛淵下意識一驚，“這包鐿不過二十來歲，因何故去了？”

    “因病。”張桂芬嘆道：“包大人次子，文相公的女婿包綬，想要請一個團練判官的職位，無論哪個州府都可。”

    “文相那邊派人來送信，希望官人可以成全此事。”

    各地團練使、團練副使、團練判官這樣的職位，最終任用，都繞不開殿前司都指揮使。

    包綬並無進士功名，乃是門蔭入仕，一些正兒八經通過科舉謀進士、同進士出身才能得到的官位，自然與他無緣。

    所以，只能去找些門路，找來找去，自然也就找到了衛淵。

    殿前司都指揮使一職，只負責管理、訓練軍隊，像是在人才的選拔錄用上，是插不上話的。

    但如果由殿前司都指揮使去舉薦某個人擔任團練使、團練判官這樣的職位，可以說是水到渠成。

    “包大人與爲夫乃是忘年之交，區區團練判官一職，給他就是。”

    “讓他去濠州吧，距離包大人老家廬州也比較近，鄉裏鄉親的，也適合他辦差。”

    衛淵一句話，就將一個人，而且還是大臣後人的未來前程定了大半。

    這便是他如今所掌握的權勢。

    所謂團練判官，其實就是團練使麾下的文書、幕僚，負責起草劄子、安排日程等工作。

    張桂芬道：“就知你會應下此事，就怕你開了這道先河，將來會有更多人找你。”

    衛淵道：“畢竟是包大人的後人，自是要照拂一二。”

    ——

    嘉佑六年，臘月初六，大雪。

    衛淵夫婦準備了幾大箱子的重禮前往會仙樓。

    起初，衛淵看到她準備的這些禮物，都是略顯驚詫，

    “哪怕是明丫頭的及笄禮，伱送這些禮物，都算是隆重。”

    張桂芬道：“送這些俗禮，是給別人看的，真正的禮物是這個。”

    說着，命人將一個長匣遞到他跟前，

    “匣子裏是一幅畫，出自郭熙郭大家的手筆，畫的是李娘子鎮守娘子關。”

    “大姐此前曾送給我這樣一幅畫，明蘭每次來都要瞧一瞧，可見她是喜歡的。”

    “但大姐送我的那幅，我不好再送給明蘭，索性就請郭大家又畫了一幅。”

    衛淵牽着張桂芬的手登上車輦，“你有心了。”

    她掩嘴一笑，“明蘭不只是你的外甥女，我打心裏喜歡這丫頭。”

    自明蘭來到京城以後，張桂芬就時常給她一些錢財首飾等身外之物。

    導致明蘭的生活水平直線上升。

    像是包下一整個會仙樓，對她來說，尚在可承受的範圍之內。

    原本盛竑是不太贊同這般鋪張浪費的，畢竟，只是一個小小的生辰。

    後來，聽說衛淵也要去，索性，就隨了明蘭的心意。

    而她舉辦這場生辰宴的目的，其實是張桂芬的暗示，想要找個理由，能夠讓衛淵放鬆一下。

    這幾日，她很清楚，衛淵一直在爲了延邊軍改的事情費心費力，自來到京城，還沒好好歇歇。

    好不容易有那麼一個機會，將大家夥齊聚一堂，吃吃酒，聊聊天，偷得浮生半日閒。

    會仙樓規模不如樊樓，但也是京城裏數一數二的大酒樓，背後的東家乃是宗室，是皇商。

    許多達官顯貴舉辦大型聚會，都會選擇此處。

    此刻，明蘭正拉着木哥兒的小手站在會仙樓前迎接前來賓客。

    遠遠地，就聽到有道聲音響起，“明蘭！”

    明蘭擡頭看去，見是餘嫣然，旋即抱起木哥兒迎上前，

    “你怎麼來那麼晚？”

    餘嫣然抱歉道：“因家中瑣事耽擱了會兒。”

    隨後，她握着木哥兒的小手，嘻嘻笑道：“木哥兒，還認識我麼？”

    木哥兒朝着她笑了笑。

    見狀，餘嫣然開口道：“木哥兒倒是不怕生。”

    她去過盛家幾次，經常逗木哥兒玩。

    但小孩子的記性，大多是記了今日忘了昨日。

    明蘭道：“你可不是生人。”

    不遠處，又有一輛馬車緩緩駛來，馬車上有‘海氏’圖騰。

    “海家姐姐也來了？”

    明蘭呢喃一聲，向餘嫣然開口道：“嫣然姐姐先進去。”

    待後者進了會仙樓，明蘭才迎向海氏馬車。

    率先走下馬車的，竟然是海朝雲的兄長海舟。

    如今，他已被王安石提拔爲吏部侍郎。

    而原來的吏部侍郎範純仁，已經晉升爲尚書右僕射，是尚書省的二把手，地位僅在文彥博之下。

    如今兩相之爭的形勢雖然嚴峻，但是範純仁卻並未明顯站隊。

    一來是範純仁乃文正公之後，有獨善其身的實力，二來，文彥博雖然小范仲淹十幾歲，但他與范仲淹卻有着深厚的友誼。

    文彥博也不想讓故人之後牽扯到黨爭當中。

    有一些官吏私底下曾議論，無論兩相之爭，最後誰勝誰負，將來暫時主持中樞政務的大臣，必然是範純仁。

    也只有他，有資歷、有背景，能夠穩住黨爭最終帶來的紊亂局勢。

    所以文、韓二人心中也清楚，一旦誰將範純仁拉下馬來，僅是官家那邊，就會不如意。

    而且，究其原因，黨爭怎麼來的？是趙禎一手操控造成的。

    也就是說，趙禎可以讓黨爭存在，也可以讓它不存在。

    無論兩相鬥成什麼樣子，都要去遵從趙禎的意思。

    (本章完)