第853章 口子已開

    “呵呵。”朱肅卻不回答，而是站起身來，眺望東坡樓外的西門江之景緻。

    他的目力甚佳，雖距離遙遠，但隱隱約約的，仍是能看到幾名採珠女正撐着竹筏，泛起碧波，穿行於江水之上。

    “鐃吹喧京口，風波下洞庭。赭圻將赤岸，擊汰復揚舲。日落江湖白，潮來天地青。明珠歸合浦，應逐使臣星。”

    “所謂‘西珠不如東珠，東珠不如南珠’。南珠晶瑩剔透，圓潤光澤，秦漢始即爲皇家貢品，歷朝歷代，皆入貢大內，名揚天下。”

    “本王知曉你等，皆以爲本王開設榷場，不過是一時之快，是拍拍腦袋，做下的毫無根基之決策。”

    “只是汝等何不想想，廉州既有此南珠佳物，在此地建起榷場，又如何就不能長長久久、使得廉州亦成爲如蘇州、杭州那般的天堂富貴地之所在呢？”

    “……殿下？”

    “本王知曉，汝等以爲廉州疲敝，故而多自耕自作，自行其是，便是所產南珠，也多直接私下賣與閩浙商人，不願於榷場交易。”朱肅呵呵笑道。

    葉尚仁聞言，略感汗顏，心中卻又蒙上一抹驚懼：這位周王殿下，似乎不像先前所表現出來的那般不通世事？

    胥戶產珠，那是事實。可廉州之地，僅有南珠一個名聲在外的物產，諸多浙商閩商乃至粵商，不遠千里行商此地，還不是就指望着進上一些珠子，牟利所用？難道是看中了廉州府的窮山惡水嗎？

    各家土司，自是不會放過此等的牟利良機。土族胥戶產珠不假，但這麼多年下來，各家土司多多少少，自己也能產些河珠敷用。只是河珠乃是貢珠，若是被朝廷知曉，或許會被徵辟入貢不說，前些年朝廷改革商稅，他們還要被收取稅賦……因此不如直接告訴朝廷他們不產珠，而將河珠私下賣給前來收珠子的商人，左右他們土司在族中一言九鼎，也不虞露餡，還能免繳賦稅，何樂不爲？

    卻不想，這些伎倆，竟是被這個從京中遠來的周王一語道破。

    朱肅見他神情，便知自己猜的對了。自己與解縉翻閱典冊，發現唐、宋時期，廉州皆有大規模的採珠行動，宋朝曾定珠課，元朝更是設立了廉州採珠都提舉司，專事採珠。怎麼一改朝換代到了大明，採珠業就像憑空消失了一般，合浦南珠在朝廷賬面上的產量銳減……果然是被這些個土官土司私相授受了。

    “……本王不是要斥責你等私藏珠戶，只是你等卻要知道，本王興建榷場，意圖興盛廉州，獲益的還是你們這些廉州之人。”朱肅道，神情很是有幾分苦口婆心。“你等採得南珠，賣給商人，可商人們稍加處置，就能賣出比你等高十倍、百倍之利，爲何？”

    “便是因爲，他們這些商人，手中握有渠道……而渠道，才是能真正掌控重利的關鍵。本王此來，就是爲了打通你廉州之渠道，讓這南珠之利，用來滋養你廉州本土。而不是流向他鄉，反而給其他州府之興盛做了嫁衣裳。伱可懂這其中的道理嗎？”

    緊接着，朱肅便開始侃侃而談，從廉州南珠販往外地之利，說到南珠之珍貴，再說到南洋艦隊前往西方，即便是一個最爲粗劣的鑲珠首飾，也能賣得天價，他們將珠子賣給行商，乍一看是有利可圖，可長遠看來，完全就是爲他人作嫁……

    這一番話，把葉尚仁說的臉上青一陣、白一陣。他們這些人，許多祖上都是發配於嶺南的罪民或山戶，雖說歷年來結寨自保，在當地深具根基，漸漸成爲世襲傳承的土司……但也因此，多囿居於此山水之間，哪裏知道如今的世情變幻？

    “本王設置榷場，雖說要收繳各族稅費，但論及盈利，亦必定比汝等自相經商要多得多。且朝廷榷場，自有朝廷法度管轄，又能將廉州諸部之力合作一處，與外商爭利，豈不比你等一盤散沙，要合宜的多？”

    “這榷場，本王想的是長長久久，並非是只做短期內的一錘子買賣。汝等應該知曉，這大明的商事，本王向來是最爲看重的。每盤活一地，我大明就要多出許多商稅，何樂而不爲？”

    “這才是可以傳家的買賣，只要我大明存續一天，這海上商路便不會斷絕。南珠之利，亦將源源不斷、惠及子孫。其中利害，本王已對葉大人你剖明了……你若是想要參和這榷場的生意，自去尋府衙汪大人商議便是。只是本王誠意滿滿，是想要邀請衆家土官，一同共襄盛舉的。”

    “葉大人不妨賣本王一個薄面，爲衆家土司做個榜樣，自此之後，將族中的南珠生意也一併挪到這榷場中來……不知意下如何？”朱肅誘惑道。

    葉尚仁臉上青一陣、白一陣，終於咬了咬牙，慚愧道：“殿下既有所命，下官安敢不從？”

    他也是果決之人，又是漢人土司，天生便與大明朝廷多了幾分親近，聞言，也願意相信朱肅，遂繼續道：

    “既然如此，下官這便斷了與各家私商的聯繫，將闔族押上殿下這艘大船……願殿下不負我等，當真能讓這榷場長長久久，使我廉州繁榮昌盛。”

    “是官府這艘大船，而非是本王這艘船……哈哈，葉大人放心，只要願意協助配合我朝廷大政，我大明朝廷，是不會虧待如大人你這般的忠誠之士的。”朱肅哈哈笑道，笑聲中頗爲快意。

    有一個土司願意領受大明勘合，將自己的利益和大明綁在一起，那麼等他切實得到了利益，其他土司們還能坐得住嗎？

    口子一開，官府和這些本來各行其是的土司，交集必然也會越增越多，距離越行越近。

    口子已經打開了，榷場的利益，就是用來慢慢烹煮青蛙的溫水，當這些“青蛙”們沉湎於榷場之利，不願抽身時，官府自然會潤物細無聲的，介入土司轄下民衆生活的方方面面。待得時機成熟，廢世代傳承之土官，而施行“改土歸流”以流官治理，也就是順其自然之事了。

    (本章完)