第852章 合浦南珠

    “周王殿下。”葉尚仁站起身，畢恭畢敬的將手中的一小壇酒，到在一盞極爲精美的酒杯之中，灑然道：“鄉野僻地，別無所產，唯有家中自釀濁酒一杯，尚可堪一飲。今日特來獻予殿下。”

    “葉大人客氣。”朱肅微微一笑，端起那酒杯在手中捻動，只見杯中酒水清可見底，酒香之中，又隱隱透出一股竹香，襯上杯底巧匠所勾出的竹葉圖案，酒水晃動之間，竹影亦是綽綽，栩栩如生，無論是色是味，很顯然，這都是一杯極爲上乘的好酒。

    但葉尚仁，自然也不可能只爲了請一杯酒，就登上了三寶殿。

    “此酒雖好，可若是醉了酒，又如何能爲朝廷辦事？……葉大人有話不妨明言，言畢你我再開懷暢飲如何？”朱肅呵呵笑道。

    “是，是，殿下所言甚是……”許是沒想到朱肅竟會這般開門見山，葉尚仁一怔之下，顯得有些侷促。

    他坐下用手在衣襬上搓了搓，似是還沒想好措辭，忽而又咬了咬牙，道：“下官……慚愧。”

    “我葉氏族小，缺藥少醫，田土之間又沒有太多收入，族人深爲所苦。今殿下在廉州開設榷場，此乃助力我廉州百姓之善舉。下官厚顏……還請殿下能允准我葉氏在這榷場之中，買上幾間鋪面，以供我族人與外商互通有無……”

    “……可否？”葉尚仁態度極端恭謹。

    朱肅輕輕將酒杯放回桌上，心中卻是一跳。來了，終於有土司沉不住氣了。

    自那日東坡樓酒宴之後，朱肅將榷場開設在廉州府裏的計劃，便遭到了所有土司的排斥。

    或許是千百年傳承下來的生存智慧，當地土司們雖分居山林湖泊之中，但面對朝廷，卻始終有着某種默契。當得知了朱肅只願意將榷場開設在廉州府城之中，他們頓時就明白了，朝廷極有可能是想要通過這個榷場，來拿捏他們這些世代傳襲的土司們。

    或許是有哪一位土司牽頭，總之，所有的土司們不約而同，對榷場的興建工作選擇了“非暴力不合作”的處置方式。他們對大興土木的廉州府城不聞、不問，任朱肅施爲。在他們想來，這般大的工程，只要他們約束族中之人，使得這位青年王爺無工可召，這浩大的工程必將擱置。

    畢竟，這位王爺規劃的動靜，也實在是太大了些，又是擴建城牆，又是修渠修港。這般大的工程，若是沒有數萬人夜以繼日，只怕數年之內都難以完工。

    沒有了人力，就修不得榷場。修不得榷場，這周王還不是得乖乖的把選址改在他們土司所轄的範圍之中，讓他們佔得便宜？

    可惜這些土司，卻是小瞧了朱肅的能力。當日宴請之後，朱肅便已經修書一封。不到半月，就有商隊，帶着數船的建材出現在了廉州府。這些土司們也第一次知道了自己的不知天高地厚：只見明軍所修築的城牆，不知用了何物，竟是短短數日，就能凝結的渾然一體。不過半月，東城外擴的新城牆竟然就已經修好了，甚至水渠與榷場的碼頭屋舍也已經初具雛形，這速度簡直聞所未聞。

    他們偏居一隅，自然不知道這兩年在大明內地以及北疆大放異彩的新興建材：水泥。

    水泥的面世，直接將大明的軍用工程行業瞬間推進了數個臺階。若無水泥，大明也無法在北疆、倭國等地，以那般快捷的速度修築起一座座城池、鄔堡。可以說是大明朝廷開疆拓地的一大軍國利器。李文忠、藍玉手下的這些精兵多有曾經在北疆、倭國之戰裏服役過的，用起這些水泥來實在是駕輕就熟。

    在那樣的荒僻之地這些大明將士們都能築城，更別提擴建廉州府城了。廉州府城的模樣簡直是日新月異，這樣前所未有過的變化，終於讓這些本來篤定朱肅建不成榷場的土司們慌了手腳。

    而今，終於有第一個沉不住氣的土司私底下找到了朱肅，明言想要從這個工程浩大的榷場裏，分得一杯羹湯……

    按朱肅先前所言，廉州港榷場面對的主要是南洋商人以及西方諸商，在性質上屬於對外貿易。而依照朝廷規定，對外貿易是需要朝廷頒佈的商貿勘合的，否則便算是走私。這一紙勘合頒出，他們便要受大明朝廷相關衙門監管，有交稅納稅之責，土司自行其是之權便要大打折扣……因而這位葉土司的話語顯得十分猶豫糾結。

    朱肅對此，自是心知肚明，雖然廉州榷場的建設進度讓這些土司們心中震撼，但這葉土司找上門來，也只是捨不得榷場的臨時收益而已。或許，他們的心中，還覺得這榷場是因自己這個周王的面子所設，等自己平定西南亂事回京，這個榷場也就要隨之荒廢。

    葉土司如此糾結，就是在權衡其中利弊。他怕的便是自己領了朝廷的勘合，可榷場卻沒幾日便要荒廢。自己空套上一層枷鎖，卻沒有謀得多少利益，那樣就得不償失了。

    故而朱肅也不直言同意，而是轉而問道：“葉大人想要租用鋪面……不知，是想做些什麼營生？”

    “哦，倒沒有什麼營生。”葉尚仁一怔，繼而笑着答道。“族中還算有些餘糧，釀得一些酒水，還有一些布匹桑麻等物，想要互通有無……”

    土司家族，傳承百年，哪一家家裏沒有一些盈餘雜物？聽說中國之物運到西方，便是十倍百倍之利，葉尚仁打的便是這個主意，想要將這些東西賣給西行的南洋商人，左右這榷場還不知能辦多久，能賺一筆是一筆再說。

    “哦？沒有南珠嗎？”朱肅目中眸光一閃，問道。

    “南珠？噢。殿下是說河珠是吧？那自然是有的。”葉尚仁道。“廉州之地，毗鄰河流山海，素多蚌類，還能少的了河珠？”

    “只是……我族並非胥戶，雖有河珠，產量不豐，遠遠比不上胥戶所產。”

    “這河珠生意……下官雖感興趣，不過想來，還是做不得的。”葉尚仁苦笑道。

    (本章完)