第849章 後發制人

    爲了能在這能淌金子的海貿事業上分一杯羹，在聽聞了周王殿下意欲宴請各家土司一會的時候，一時之間，廉州各地的土司地主鄉紳們，便全都一窩蜂的來了。

    這些土司，在地方上向來是威風慣了，出行個個都要講排場、好臉面。且雖說廉州之地的土司對大明朝廷尚算恭謹，但各家土司散居各地，這各家土司之間難免就有些生了仇隙、有所摩擦的。因而他們要進廉州城，身邊的護衛是斷不能少了。

    這就導致本來蕭條凋敝的廉州城，竟是一日之間便變得熱鬧了起來。本來人少的可以抓麻雀的正門大街，今日裏竟有了幾分熱鬧繁華之意。

    只是，這些人大多手執兵刃，鼻孔朝天，煞氣森然……

    作爲州官，汪大賓只覺得當年舉孝廉時金殿面聖，也沒有今日這般緊張……雖說伴君如伴虎，但這廉州城，現在就是一個關押着無數老虎是碩大老虎籠啊！

    可憐的汪知州既怕這些老虎們在他的地界裏打起來，釀成直達天聽的慘案，也怕這些老虎打起來，順手先砍了自己這個窩囊知州祭旗……他帶着寥寥數人的衙役通判四處奔波，堂堂一個知州，今日又做了一把四處維護治安的小捕快……

    全廉州府中，當真覺得廉州今日甚是熱鬧的，只怕也只有朱肅一人了。

    “哈哈哈哈哈，廉州景緻雖好，本王前些日子，卻總覺得太過蕭條了些……今日諸位大人願賞本王一個臉面，不遠萬里前來奔赴本王的酒宴，這才讓本王覺得有了幾分飲酒之興啊！”

    “好，好！非常好！來啊，倒酒。今日的廉州甚是喧囂，如此，才有昔日宋時西南都會之盛景啊！”

    廉州城的東坡樓是城中唯一的一處酒樓，相傳還是前宋年間一位大商所修。原先叫什麼名字已不可考，但自從大文豪蘇東坡來了廉州之後，這酒樓的名字便被改做了東坡樓。廉州城並無多少人口，雖有這傳了百年的酒樓，但實際上也已搖搖欲墜，掌櫃小二大廚也只剩下一位枯瘦老翁一手包辦。還是朱肅出資買下了這老樓，在這段時間裏加急對此樓修繕了一番，又叫來隨行的大廚，這才操辦起了這場酒宴。

    他在上首，放浪形骸，一副得脫父母監管的紈絝模樣，聯想到這位周王殿下到了廉州，只打發涼國公去評判，自己卻只知四處賞玩，還買下酒樓供己飲宴……諸人也就覺得他在這廉州設港的事已不奇怪了。

    畢竟，無論是讓任何人來看，廉州此地，要人沒人，要錢沒錢，如此貧瘠，在這裏設港，絕對是只虧難賺的買賣。

    若不是周王殿下實際上是個紈絝，又怎麼會做出如此之想呢？人常說見面不如聞名，這位殿下雖是威名赫赫，卻也未必當真就有什麼本事。

    畢竟，他的親爹便是如今的大明開國皇帝……作爲皇帝，從臣子的手中挪一些功勞給兒子貼金，那還不是手拿把掐的事兒麼？

    這事兒，羨慕不來……誰讓人家有個好爹呢。

    有土司們對朱肅的“名不副實”暗自不屑，自然也有土司對朱肅的這番做派提着警惕。這位皇子，聲名之盛，實在是如雷貫耳。他們其實也不太相信，這樣一位名聲在外的人，會做出那種幾乎可以說是無利可圖的舉動。

    不過在廉州設港，對他們來說有害無益。設港這事，本就該是朝廷牽頭。只是廉州朝廷統治闇弱，各部土司又都是各人自掃門前雪、莫管他家瓦上霜的主兒。要將他們這些人統籌起來，他們自己也知道是難於登天。若是這位周王殿下當真有意在廉州設個港口，這一大份利益，只要能爭奪到，必然能讓他們這些土司快速壯大。

    當然，土司也並非都是愚昧之人，他們心中也提着小心，擔心這是朱肅“二桃殺三士”的手段。

    對他們這些只求穩妥存續的土司而言，若真是朝廷的陰謀，他們之中的大部分人，應該都會選擇避而不見，繼續關起門來過自己的日子。

    土司之稱，其實並非官方的稱謂。所謂土司，其實是所有世襲官制的土官統稱而已。也就是說，這些個土司的身上，其實多多少少都掛着大明的官職。

    因此，朱肅此番宴請他們的理由，便是“請廉州府上下所有諸官，與謀大事。”廉州城的土司都不甚大，且李文忠又坐在朱肅的側手，諸土司自然是沒有敢託辭不來的。只是來了之後，上首的這位周王似乎當真只是藉故將他們叫來湊個熱鬧，對所謂的“大事”竟是提也不提。

    酒過三巡，菜過五味。終於，有人當先忍不住了。一位長着絡腮鬍子，穿着漢人衣衫的土司忍不住越衆而出，拱手道：“殿下，這酒也喝了，菜也吃了，不知是有什麼大事要和我們商議，還請殿下明言。”

    虛僞的喧鬧漸漸安靜了下來，朱肅亦將目光，投注到了這位漢人土司的身上。

    “這位大人是？”朱肅含笑道。

    “下官葉尚仁，忝爲新江寨土官一職。見過周王殿下。”那土司下拜道，倒也並不如何惶恐，舉止之間，頗見風度。

    許是覺得即便朱肅對土司不懷好意，對他們這些漢人土司，也必定是要拉攏的。因此這位土司，似乎並不畏懼朱肅對他有所不利，而是直言道：“下官聽聞殿下想要在廉州開海設港，這事兒屬實嗎？”

    “你等都聽說了啊。”朱肅放下了手中的酒盞，臉上仍舊笑着，似乎並無什麼機心的模樣。

    “確實如此，本王行至廉州，深覺廉州之疲敝，實在是有墮我大明威嚴。”

    “也不怕與你等開誠佈公，本王邀各位來此，所共謀的大事……就是如何使廉州發展一事。”

    “以本王思之，昔日北地草原，亦是如廉州一般疲敝不堪……然後來我朝廷在北地多設榷場，與民交易，如今北境之地，已經多有繁盛之地了。”

    “故而，本王欲在廉州設港開設榷場，聯通天下有無，諸位大人以爲如何？”

    (本章完)