第469章 百姓自會選擇

    兩個讀書人比鬥，居然要百姓出題，這方式可稱得上別開生面。百姓們原本還只是順帶看看，因爲本能的敬重讀書人，即使是觀望，在外圍也是大氣都不敢出，生怕驚擾了這一羣文曲星。

    即便是那羣文生撿石頭打人，百姓們也不敢多說什麼，文人知道的道理肯定比他們這些升斗小民多，或許其中有什麼他們不知道的道理。

    那位五殿下的名頭他們也聽說過，年紀輕輕就寫的好詩詞，還在北邊打了勝仗，是咱大明皇帝生下的好種子。他都這般自信，莫非是確實勝券在握？

    可看着上頭那個風度翩翩、一臉自信的書生，以及那個臉上黑一道白一道、神情怯弱的色目人，百姓們卻又都拿不準了主意，一個個交頭接耳，開始討論起來。

    有人說殿下如此自信，色目人一定會贏。也有人說那書生一看就是讀書種子，滿腹經綸怎麼會算不準區區肉鋪的數目。總之，百姓羣中，喧囂聲開始漸起。

    因爲朱肅一句話，他們赫然成了考較者，這新鮮的感覺慢慢讓他們不再視那羣文人若神明，也讓他們取代了聚攏在一起的文人士子，成爲了這一次事件的中心。

    “嘿嘿，殿下，您看看。”那肉鋪老闆頗爲不好意思的把那本髒兮兮的冊子在身上擦了又擦，然後才跪在地上，雙手奉給了一名朱肅的親衛。朱肅趕緊讓他站起，隨手翻了翻這本“賬冊”，只見上面零零散散的記錄着這肉販子收豬的價格、今日賣了多少兩豬，一斤肉賣價幾何，事無巨細，卻又極其雜亂無章的記在了在賬冊中。

    “鐵鐘，易子梅，你們過來。”朱肅三兩眼便看出了這賬冊只是數字繁雜一些，用小學知識足以計算，便將賬冊放在了方纔讓人搬來的桌案上。“給你們一炷香時間，一起計算。”

    “算成之後，不必公佈。等對方一併算完，再行覈對。”

    “希直，給他們拿兩個算盤。諸位鄉親，是否公平，你們皆是見證。”

    此法簡潔公平，百姓們都沒有異議。倒是文人士子之中有許多人面色難看，覺得讓這些大字都不識的平頭百姓出題，實在是有辱斯文。但上頭的這位五皇子可不是好惹的主，他能提出比鬥，已經是做出讓步了。若是再得寸進尺，指不定這位就又拿出了熱氣球，要送他們上天去遊覽一番了。

    上一回平陽三老上天之後，回到地面竟全都當衆尿了褲子，自此聲名掃地。自此這些讀書人就視此熱氣球如虎，只當那是什麼邪祟之物……

    於是鐵鐘與易子梅兩人，便在衆目睽睽之下，便湊到那張桌案之上，拿着紙開始算了起來。

    易子梅看着身上髒污的鐵鐘，又看到那賬簿寫的歪七扭八，還滿是油膩膩的油脂，幾欲作嘔。但事已至此，也只要強忍着噁心開始計算。他倒是真讀過幾本算經，懂得算數之法，因此那賬簿雖算的艱難，卻也難不倒他。

    算了一會，只覺遇到了瓶頸，抓耳撓腮間情不自禁的偷偷往旁邊瞥去，用餘光看見那鐵鐘正在紙上如畫符咒一般寫着諸多歪歪扭扭的字符，且連算盤也不用，所作所爲明顯與算經相悖，不由心中鄙夷道：“這蠻夷，分明連寫字也不會。就這等水平，如何能是我的對手？”

    正這般想着，卻見那鐵鐘將毛筆一放，捧起手上的紙張對朱肅道：“殿下，小人已算完了。”

    圍觀羣衆頓時大譁，雖然只是一間小小的肉鋪，但那賬本可也有一指厚，哪能這麼快便算完的？連朱肅也是吃驚，將他奉上的稿紙收下，上下掃視一番運算的步驟，發現並無錯漏。

    “我的府上，竟然還有這等人才？”朱肅心中暗自驚訝，面上卻不動聲色，只讓鐵鐘在一旁等着。鐵鐘連忙應是，也不敢坐，只尋了個角落站在一邊，仍舊是一臉的惶恐慌張。

    “天下間，怎麼可能有人能算的這麼快！”易子梅有些慌了，可一看那鐵鐘臉上神情，想起他剛剛在紙上鬼畫符的行徑，竟然變得更加冷靜了下來：那鐵鐘，定然是不會算學的，說不定只是五殿下隨便尋來的一個家奴，連那肉販子，說不定也是五殿下尋來設局之人。

    此事本就無有定論，連那個賣肉的販子自己也是懵懂，到時候五殿下強說是鐵鐘對了，誰也拿他沒辦法。我正該謹慎小心，每一步都不出錯，到時候若是殿下不公，我大可請諸位同仁一齊算來，好爲我主持公道。

    有這麼多同仁一齊算來，五殿下想要設局，也是百口莫辯了。駁倒了這位提出新學的五殿下，我便成了傳承程朱一脈的英傑，自此前途不可限量……

    易子梅算的極爲謹慎，每一步都務求無錯，滿場書生和百姓都不敢作聲，唯恐吵到了他。

    朱肅也耐着性子，始終不發一言，只是這人算的也實在太久了些，讓朱肅不由得感覺到越發煩躁。終於，在一炷香即將燃盡的時候，他方纔停下了筆和算盤，輕輕吹了吹手中的紙頁，信心滿滿的雙手奉上：“殿下請過目，這是學生算出的答案。”

    “嗯。”朱肅接過紙頁，只見紙上密密麻麻的都是蠅頭小楷，看的朱肅眼暈，索性也不去看過程，直接看向答案。這一看險些沒笑出聲來，幸好這幾年也經過了不少訓練，生生的忍住。只在嘴角留下一抹意味深長的笑，張口道：“既然如此，本王就將你們的答案公之於衆。”

    “易子梅算出，這位老闆的肉鋪於洪武五年，盈利一百三十二兩銀。”這話說出，百姓們頓時發出一聲讚歎。朱肅笑眯眯的道：“這位老哥，恭喜了，若是按這位易學子的計算，你可做的好大的生意，實在是個好買賣！”

    百姓們羨慕的目光看向那個肉販子，那肉販子卻是一臉疑惑，眉毛都皺成了川字。

    “鐵鐘的答案嘛。嗯……”朱肅拿起另一份稿紙，“鐵鐘算出，老哥你於去年洪武五年……”

    “全年販肉，共約虧損二十三兩五錢……按他的答案來看，老哥啊，你這可是個虧本的買賣啊！”

    衆皆大譁，兩人一同計算，竟然算出了一盈一虧，兩個截然不同的答案，且差距如此之大，可稱南轅北轍。易子梅大喜，高呼道：“可笑，若是還有虧損，這肉販因何還要繼續做這生意？”

    “這位鐵兄完全是在信口胡謅，貽笑大方！可見習我理學者，一書通、事事通。”

    “不通聖賢者，萬不能爲官。連區區一肉鋪都能算錯，如何能爲我大明擔當牧民之大任？”

    “不對。”卻是那肉販子開腔發聲了。“要是說還賺了一百多兩，咋我反而覺得手頭越來越緊了？”

    “家裏去年可沒多什麼開銷，定然是那書生算的岔了！這位姓鐵的兄弟，你和我說說，我是哪虧了錢？”

    “怎麼我在家算來算去，始終沒算出來過？”

    “你漏算了養豬所用的食料費用。”鐵鐘見朱肅點頭首肯，方纔上前對他解釋道。“五月至七月，鳳陽府有冰雹，我應天亦是有數月驟冷。”

    “那幾月糧食減產，糧價頗高，便是你餵豬用的糠皮麩子，也需高價購買。”

    “再加上我從你的賬本裏看到，你五月收進幾隻豬崽，卻在六七八月皆沒有賣出。想來是因爲那幾月嶺北失利，京中少有宴飲，那些酒樓從你這收豬肉也收的少些。”

    “豬崽滯留手上，卻仍舊是要吃慷的。一增一減，是實打實的虧損了。”

    他一面說，一面易子梅卻是怔住了。怎麼還有麩料的事？他完全沒注意到。

    賬簿角落，確實有幾處雜亂的記着買進敷料幾何。但那和養豬有何關聯？

    鐵鐘雖說的平淡，卻讓那肉販彷如醍醐灌頂。他一拍肚子，大聲道：“着啊！就是這麼回事！我說我怎麼算不出虧哪兒了呢！”

    “我家豬吃的都是實打實的麩料，所以在這應天府，肉質那也是一等一的好。只是那幾月因爲那豬滯留在手上，人要吃豬也要吃，養它們着實花了不少錢。”

    “厲害啊！真是厲害啊！這位殿下，小人服了，是這位姓鐵的兄弟贏了！”

    百姓們聽他說完，頓時也知道了前因後果，驚訝讚歎的眼神，全都向着鐵鐘而去。鐵鐘頗爲羞澀，還往後縮了縮，看的百姓們哈哈大笑，倒是對這位老實的大小夥子更加親近了些。

    “諸位父老鄉親。”朱肅趁熱打鐵。“這一次朝廷開恩科，便是要選拔合用的稅官，爲諸位百姓們謀福利。”

    “新稅法規定，家裏有門路關係，做的生意賺得錢多、來錢容易的大戶，那就要多收多徵。家裏困難，只是做點小生意的，那就不能再給百姓添麻煩，要少徵甚至不徵。這是新稅法的基準。”

    “現在這些讀書人覺得，新恩科不該考較算學，而是該考較什麼之乎者也，子曰詩云。”

    “你們且說說，你覺得朝廷覈算百姓稅務的稅官，是該用他們這樣的清高讀書人，還是該用鐵鐘這樣的，能夠算清楚你們到底是賺是虧，甚至連你們沒想到的地方都能給你們算個清楚的人？”

    “那還用說，必須是鐵兄弟這樣的人了！”那肉販倒也是個妙人，竟然還學會了搶答。“要是朝廷讓那姓易的當了稅官，把虧本的生意算成了賺大錢，那咱不是再被他榨一份稅出來？”

    事關切身利益，這些聚集在這裏的父老百姓、販夫走卒們，頓時指指點點的，嘲笑起易子梅爲首的清高文人來。

    (本章完)