第431章 朱棡歸來

    火器與造船，本就是相輔相成的兩項技術。大明若要在海上爭鋒，威力強大的火炮必不可少。朱棣、沐英對加大投入發展火器極爲熱忱，朱肅也對大明趕緊造船開始大航海十分迫切。

    三人一拍即合，在老朱接見完馮勝等出征將領之後，一同在謹身殿外求見老朱，好向其進諫，請求加大投入建造艦船、精研火器之事。

    “你們的意思，咱明白了。”聽完三位子侄輩的諫言，老朱難得有些疲憊的揉了揉眉心。“火器之利，咱也算通過南北兩邊的戰報裏看到了。”

    “咱大明也已成功拿下了雲南，確實可以着手建立艦隊，遠洋海外。”

    “但這兩樁事情，靡費匪淺。南北兩邊剛剛打完仗，且容咱想想……”

    朱肅聽得一愣，老朱一向雷厲風行，何曾見過他如此糟心的模樣？心念一轉猜到了些許可能，試探性的問道：“您這麼說，莫非……”

    “我們大明的國庫，當真已經到了山窮水盡的程度了嗎？”

    “山窮水盡倒不至於。”老朱擺了擺手。“只是，確實需要一些時間休養生息了。”

    “唉，咱也想快些派人遠航，先去那什麼美洲大陸，將你所說的神種給取回來，這樣咱大明，也能早些沒有饑饉之憂。”在場的都是知情人，老朱便也直言了。

    或許是覺得不該在兒子輩面前如此善感，他沒一會就振作起精神：“這事兒你們就不必管了！”

    “咱已經商討出了法子，只是還需要斟酌一些時日。火器與艦船兩者都是我大明未來的國本，斷不能輕棄。咱會早些弄來銀錢，投入到這兩者之中去的。”

    “……是。”朱肅只得行禮道。心中卻有一絲擔憂，老朱不會是想再整一些九族消消樂，搜刮貪腐之財來供應國家科技發展吧？

    雖然貪官污吏的錢財不刮白不刮……可是這樣得來的錢財，終究難以持續太久。

    供應科技，還是該要可持續發展、形成定製的好。

    “當皇帝，果然是一門苦差事啊。”與沐英、朱棣走出殿外時，朱肅嘆道。“政事軍事事事都要操心，還要小心四面虎狼環伺。”

    “好不容易打了勝仗，國庫又沒錢了……唉，萬事皆不易。”

    “我大明立國未久，百姓仍舊苦楚，本就應當休養生息。這些事關百年的大事，也只能暫時放一放了。”沐英也說道。但想起火槍火炮的威力，又忍不住惋惜的嘆一口氣。

    大明從北元手上接過來的，是一個百廢待興的爛攤子，自己有生之年，能等到大明變得無比強大之時，由自己率領無敵的艦隊去往五弟所說的海外，揚威四方的那一日嗎？

    “爹說他已經有了法子，也只能等些時日了。”朱棣說道。他比朱肅沐英還急，恨不得明日大明就多出數百萬的新式火銃火炮，直接滅了北元，一路西征。

    沐英自有府邸，朱肅、朱棣也在酬功開府的時候分到了自己的王府。出宮之後，兄弟三人約好近日再敘，隨即便分道揚鑣。方回到吳王府，便看見老內侍祥登快步迎了上來：“殿下，三殿下方纔來過。”

    “三哥？”朱肅一怔，繼而整個人一喜：“三哥也回來了？他在何處？”

    “三殿下風塵僕僕，似是方一回京，就來尋殿下您。”祥登說道。“不過見殿下您不在府中，三殿下當即便離開，急匆匆往城外皇莊去了。”

    三哥朱棡此前自請出京，用的名義的代老朱回中都鳳陽巡視。至於真正是要做什麼，連老朱也知之不詳。他在城中，也是有他的王府的。如今剛一會來，連家也沒回，就急匆匆的往皇莊跑，莫不是出了什麼變故？

    朱肅不敢怠慢，趕緊讓人套來馬匹，趁着天色還亮，往碧峯山腳下的皇莊飛馳而去。

    稍微問了一下道旁的莊戶，才知道這位三哥一回來，便鑽到後山鍊鋼的試驗地去了。朱肅也徑直往那裏趕，到了之後，便見到一個熟悉的身影正指揮着一羣匠戶。朱肅忍不住心中歡喜，呼喚一聲：“三哥！”

    “嗯？”朱棡聞言，回過頭來，他一身王袍早已髒污，頭髮結成一縷一縷的，臉上還有幾道碳灰的痕跡，見到朱肅，朱棡面色極爲欣喜，快走幾步迎了上來：“老五！許久不見，我正想着去何處尋你呢！”

    “三哥才是，二哥四哥去蘇州尋我，你怎不一起來。”朱肅上下看着這位兄長，爲他撣去衣衫上的灰塵。

    諸多兄弟之中，除朱標外，就屬這位三哥最爲穩重。若說二哥和四哥昔日在大本堂中與自己算是胡作非爲的一丘之貉，這位三哥就是那個幫他們兄弟幾個擦屁股的人。昔日夫子所佈置的作業，自己可沒少抄這位三哥的。

    論起親近，絲毫不輸朱樉與朱棣兩人。

    “哈哈哈，你身邊有二哥和老四護着，想來也是足夠了。我留在京中，是有更加重要的事。”他這般說着，變戲法一般從身後掏出一塊碎磚來：“老五你瞧，這是什麼？”

    “這是……”朱肅捻起那塊碎磚，左看右看，也沒能看出什麼門道來。朱棡見這位見多識廣的弟弟都沒能知曉，面露得意，笑道：“這是耐火磚！是你哥哥我多方探訪，才最終尋得的好東西！”

    “耐火磚？”朱肅一愣，這時他才發現，眼前本來諸多的試驗鍊鋼所用的高爐，已經被朱棡指揮工匠們拆的七七八八。

    “難道……”

    “不錯。”朱棡一臉激動與興奮。“自你走後，我便依照你所留下的手記，一點一點的排查爲何這些高爐無法練出上好鋼材的原因。”

    “最後發現，其問題的所在，在於爐溫！”

    “爐溫？”朱肅瞳孔一震，這時他才想起來，這裏的高爐煉製而成的鐵水，似乎確實顏色與前世科普中所看到的有所出入。

    只是因爲昔日他對水泥與玻璃這種短期內就能獲得回報的東西更着緊一些，對於鍊鋼這種相對長期的技術投入，並未十分上心，只是將高爐搭好後，讓工部的匠戶們自行研究。

    因而也沒有去細加排查。

    當然，或許也是因爲鍊鋼高爐的所在又髒又熱，自己懶散慣了，內心深處並不想多來到這裏探察。卻不想，這位三哥竟代替了自己，多方尋找鍊鋼失敗的緣由。

    看着朱棡一身的髒污，朱肅抿起了脣，用拳頭捶了捶這位三哥的手臂。

    (本章完)