第242章 被忽略的茹太素

    茹太素？竟然是茹太素？馬奉孫如何會不認識此人，畢竟此人剛剛左遷到蘇州，便蠻不講理的封禁了蘇州許多商戶的店鋪，在災情最爲嚴重、民心浮動的時候蠻橫的逼他們“捐”出了一大筆的糧食。

    只是，這老貨怎麼會出現在這裏。

    他不是被朱肅小兒軟禁了嗎？

    軟禁……軟禁？

    馬奉孫恍然大悟。

    關於朱肅與這老貨的恩怨，在蘇州府中還曾經教人津津樂道了一段日子。據說此老在京城之時卻得罪了吳王朱肅，因此年輕氣盛的吳王到蘇州府之後做的第一件事，便是直接將這個老貨尋了個藉口給軟禁了。當時，還有不少百姓想要爲此老鳴不平。

    但後來吳王又坑了一手商賈，刮出了巨量的糧食安撫了百姓與災民，做的比茹太素還好，給百姓心中吃下了一顆定心丸，便再無人拿這事說嘴了。

    曾經抗災有功、如今卻被軟禁的茹太素就這麼漸漸被衆人淡忘。再也無人在意。

    本以爲蘇州府中已無人能撐住局面，誰曾想，這個早被所有人忘記的巡河御史，竟然會在這個要命的關頭突然出現？

    “卑鄙的朱肅小兒，竟然偷偷解了軟禁，還說動了這個老頭和他狼狽爲奸！”馬奉孫心中大恨！

    他所料不錯，朱肅確實將自己的謀劃告知了茹太素，畢竟此老雖然脾氣又臭又硬，但總體來說還是知道大局的。

    不過儘管如此，朱肅也只是想讓他坐鎮府衙、以防萬一而已。若是城中百姓見了廝殺心中慌亂，有茹太素這樣一員在百姓之中頗得民心的官員在，可以防止亂象擴大。只是朱肅也沒想到，張氏餘孽居然能拉出數百名死士來，甚至還偷偷私藏了重甲，逼得帶着近千兵卒的狄猛也心中沒底，嘗試向蘇州衛求援。

    然而狄猛人微言輕，雖然還有個錦衣衛的身份，卻也不過只是區區的一個校尉而已。而且錦衣衛威名還沒傳到蘇州，那些留守在衛所大營裏的蘇州衛士兵未必便會聽調，因此狄猛便想起了府衙裏坐鎮的茹太素，將這尊大佛給請了出來。

    蘇州衛指揮使楊魯如今尚在城西，沒有楊魯的命令，狄猛等人要想私調軍隊，還真不一定能調得動。

    但換做茹太素就不一樣了，茹太素身上揹着個巡河御史的官銜，在涉及水患寇亂事務的時候，職權甚至比府尊魏觀還大。還是京中的貶官，連王爺都敢對着幹的炮仗老噴子，衛所裏留守的百戶千戶那個敢捋他的虎鬚？

    饒是他們有心搪塞，也奈何不得茹太素拿出了昔日當御史的看家本領：在衛所裏將一衆百戶千戶全都噴了一遍，告訴他們若是誤了大事，必將參他們全體一個坐失軍機之罪。

    幾個千戶抹了噴到臉上的口水，商量了一陣，都不敢擔這一份責，左右多派些人去預備倉裏幹站着也不妨事，總比真被參個坐失軍機的罪名好，最終還是給茹太素撥了千餘士卒，讓他們跟着茹太素去守預備倉。

    一衆士卒們本來怨聲載道，如何願意在這除夕夜接這等苦差事？只是礙於茹太素這個大官，這才勉強聽令。後來見得皮市街火起，這才驚覺真有賊子在城中作亂。

    等到倉庫門被撞開，一羣渾身溼漉漉、狼狽無狀的烏合之衆冒冒失失的衝了進來，一陣箭雨就倒下了大半，這些人更是大喜：傳說中的太湖水匪就這？這就是送上門來的軍功啊！

    “放箭！射死他們！”茹太素扯着大嗓門叫道。身後蘇州衛的弓箭手們興奮莫名，又是一陣箭雨朝着大亂的張氏餘孽迎面射去。

    “大事休矣！”馬奉孫已然絕望。

    “天不佑我！誠王啊，你在天有靈，爲何不護佑我等！爲何不護佑我等啊！”

    ……

    ……

    ……

    “哎？那邊……莫不是府衙的方向？”

    “怎麼燒起了這麼大的火光……”

    城西，樓中，本自歌舞昇平的人羣中有人發現了窗外的異常，大聲問道。

    朱肅聽到府衙起火，心中也是一個咯噔。莫不是狄猛那邊失敗了？

    “……狗兒，去看看。”

    若是預備倉燒了，城西災民必然人心浮動，這幾日自己費心費力安撫出來局面，可就要功虧一簣了。

    “殿下，莫不是……”

    樂師的曲子已無人聽了，許多人都湊到了東側的窗子處，張望着遠處洶涌而起的火光。樓中原本歡樂的氣氛一變，一時間頓時人心惶惶。早知道朱肅計劃的知府魏觀湊過來小聲道：“……莫不是計策敗了，狄小將軍沒能攔住賊人？”

    “若是這樣，不如早散宴會，容我等回返維持局面！”

    “不急，先看看。”朱肅道。按理來說不該啊，原先的歷史之中並無這遭的張陳餘孽作亂，不是無聲無息被平了就是自己自滅了，也就是說，這夥人手上，應該沒有多大的底蘊才是。縱使因爲自己的蝴蝶效應導致了對方的實力有所參差，但自己開始干涉歷史才短短一段日子，這點時間怎麼樣都不可能發展出什麼百萬大軍。

    千餘士兵加上數十名自己的王衛，怎麼着也不會輸給一羣躲在暗處的賊人才是。

    狗兒手中有望遠鏡，用它足可將遠方局面看得清楚。過了一會兒便過來向朱肅稟報道：“殿下，是喜事。預備倉中並未着火。”

    “是皮市街着火了。而且火勢已經漸熄，應該是有人正在滅火當中。”

    “皮市街……”朱肅先是眉頭一皺，而後又舒了一口氣。

    看來還是出了一些岔子，導致了狄猛一行並未在原先說好的地方伏擊賊軍，而是在皮市街那處和賊人打了一仗。

    不過應該沒什麼大事，畢竟預備倉沒有着火，而且想來應該是狄猛一行最終打勝了：如果是那夥賊人勝了，哪裏會有心思特地去滅火，他們巴不得這城中越亂越好。唯有狄猛勝了，才會爲了避免事態再度擴大，讓軍士投入到滅火的事務當中去。

    將自己的分析告知仍在擔憂的魏觀，魏觀亦是舒了一口氣。“這麼說來，此時這蘇州府中盤踞的賊子餘孽，應該已是被清剿乾淨了。”

    “身爲蘇州知府，老臣該感謝殿下才是。謝殿下殫精竭慮，爲我蘇州徹底平抑此隱患……”

    “無妨。不過事尚未明，仍不可掉以輕心……”朱肅道。“見了城中火光，只怕人心會有浮動。我們還是先想法子安撫人心，而後再與狄猛等人匯合才是。”

    他有些在意，狄猛那邊，究竟出了怎樣意料之外的情況。

    魏觀點了點頭，一根緊繃的神經卻已鬆了下來了。只要匪患除去，如今城中漸穩，即便水患再來，也不怕有大問題了。自己這個蘇州知府，想來接下來的任期，也能多鬆快些時日……

    放下心中大石的魏觀沒有想到，此時他所在此樓背靠的河流裏，有十數道形如鬼魅的身影，正從冰寒的河流中探出了頭來。

    (本章完)