第232章 謀算

    愣愣的盯着朱肅看了一會，在朱肅鼓勵的目光下，曹淵才猛然回過了神來。

    意識到自己失禮的曹淵忙低下頭，抱拳對朱肅道：“回殿下。”

    “雖然小的昔日曾在誠王麾下守城。”

    “但那其實是出自無奈……”

    曹淵臉上露出苦笑。

    “那時，平江全城爲西吳……爲我大明天兵所圍，城中彈盡糧絕，誠王部衆或降或潰。”

    “爲守住平江城，誠王便在百姓之中大肆徵兆兵士。小人與這營中大多數的兒郎，就是在那時被徵進了軍中……”

    說到這朱肅已經大體明白了。什麼大肆徵兆兵士，說白了就是拉壯丁嘛。

    先前看到城西那一片如同死城般的狼藉，他就猜到了當年的平江守城戰尤爲慘烈。連屋舍都拆了那麼多用來守城了，怎麼可能會不強行徵兆平民作爲守城壯丁？

    聽曹淵娓娓道來，之後的發展果如朱肅所料：之後，平江城破，當時身爲普通士卒的曹淵隨着自己的隊正，投降了老朱。

    而後他們這些殘軍，便被重新打散重編，編制到諸多老朱自己的將領麾下。

    曹淵等人被劃在了江陰侯吳良麾下，在之後的戰役中，隨江陰侯吳良南征北戰，累功升遷至了千戶。隨後吳良調任蘇州衛指揮使，曹淵便又回到了蘇州老家中來。

    “殿下，小人也曾爲大明流過血，賣過命的啊！”曹淵一個鐵塔般的漢子，竟是委屈的流下淚來。

    “曹將軍乃軍中千戶，何必一直自稱作‘小人’？”

    “將軍不必委屈。本王不會苛待任何一個對我大明有過貢獻的有功之臣。”

    朱肅溫聲安慰道。接下來的事由想來也清楚了，江陰侯吳良奉上命，與沐英、鄧愈等往西南練兵，伺機而動。或許是體察到曹淵等人是蘇州本地人，或許不願再度遠離家鄉，於是就將曹淵留了下來，繼續在蘇州衛中擔任千戶。

    可下一任指揮使楊魯，卻因徵剿無功之故，將怨氣撒在了他們這些原張士誠麾下降兵的身上。

    弄得這些人徒受委屈，甚至到了常茂手上，也依舊沒法獲得常茂的信任，遭到了一定程度的區別對待……

    “有一樁事，本王還需向諸位致歉。”上首，朱肅舉起了酒樽。

    “常國公忠誠耿直，一心爲本王計，或許因爲過於擔憂本王的安危，而對各位懷有一定的戒心……”

    “還請諸位切莫往心裏去。若有什麼對不住的地方，本王替常國公敬諸位一杯。”

    說着，端起那酒樽一飲而盡。

    見堂堂王爺竟然向他們這些軍戶道歉敬酒，曹淵等人一時愕然。

    此時常茂也起身道：“不必殿下替咱敬酒，咱老常，自己來敬就是。”

    “你們也莫怪咱疑心重，咱老常腦子直，實在是看不透人心。”

    “你們也不必唯唯諾諾，身正不怕影子歪！好好操練就是。若要咱信你們，以後日久見人心，自然就信了。”

    “到時真心當你們是袍澤，去應天，都來咱府裏吃酒！”

    “不敢，不敢。謝王爺、國公敬！”曹淵忙起身行禮。

    “小的……末將日後，定然盡忠職守，鞠躬盡瘁！”

    “不負殿下與國公信重！”

    “定然盡忠職守，鞠躬盡瘁，不負殿下與國公信重！”其餘幾位百戶也齊聲道。

    曹淵的回答依舊謹慎，但端着酒樽的手，卻難得有些顫抖。其他幾人也是聲音洪亮，情真意切。

    這變化朱肅看在眼裏，心中微微一動。自己本來只是想稍微拉攏拉攏軍心，但似乎收到了遠超於預期的效果。

    這曹淵原爲江陰侯吳良手下千戶，若是當真心懷不軌，吳良也不會將他留在這裏。忠心自然無虞。

    而此時他們正處於水深火熱之中，自己今日此來，卻是無意之中拉了他們一把，無異於雪中送炭。

    原本只是想拿他們當個引人注目的誘餌，真正徵繳張陳餘孽的主力，其實是蘇鬆地區的另一個衛所“太倉衛”。

    太倉衛指揮使蔡本，是常遇春手下親衛出身，借用常家的旗子調動太倉衛，雖麻煩了些，卻比仰賴楊魯的蘇州衛更爲靠譜。

    但如今既然曹淵這些人軍心可用……朱肅不由得思考起了利用這些軍卒，搞些事情的可行性來。

    ……

    ……

    ……

    遠處太湖之上，一處渾圓的血色落日，正好落於湖中的洞庭山上。

    巍峨高聳的蘇州府城牆，亦被這一輪紅日染上了一抹豔色。

    這已是今年最後一輪夕陽。

    洪武五年，臘月三十日。

    巳正。

    原先髒亂破敗的城西，如今已是今非昔比。雖不若城東城南那般富貴繁華，卻也已有了幾分樣子。

    原先遍地亂糟糟的窩棚殘舍都已被清理，整出了一大片的空地來。

    一棟高達三層的高樓便聳立在這片空地的正中正中，正好坐落在流經蘇州的河流之畔，在這一片皆是破爛窩棚的西城裏，顯得無比突兀。此樓雖還未上漆雕畫，主體部分倒是已建的全了，如今天光雖還未暗，樓中卻已懸起了燈來。依稀可見樓中人來人往，頗爲熱鬧。

    “趙老闆！久違，久違了！許久未見，上一次見面，還是受了吳王殿下召喚，在沈園之中吧？”

    樓內，一個大腹便便的商人向着另一位國字臉的商人打招呼。

    “原來是方老闆，幸會幸會。”米商趙允言回頭，看到了這位同爲蘇州商人的方老闆，便拱手回禮道。

    “方老闆也是受了王爺之邀來此？”

    “誰不是呢！若不是那位王爺有請，誰要來城西這種腌臢的地方！”那方姓商人左右看了看，將手豎在嘴邊低聲道。

    “要知道，這城西可是那些難民呆着的地方！來這地方，可別染了髒病！”

    趙允言笑笑沒說話。如今這城西之地，看上去比他住的城東還要乾淨幾分，看上去可不像什麼會染病的地方。

    “哎，這大過年的，竟又來這一出鴻門宴……”見趙允言不答，那方老闆也不見怪，自顧自的接着抱怨道。“也不知這一回又要出多少血……”

    “方老闆何必抱怨？”趙允言道。“請柬上只說請我等吃跨年宴。如能便能肯定，這一回又是讓我等出血的？”

    “那還能如何？”方老闆語氣篤定。“那王爺年紀輕輕，定然是空手套白狼套上了癮。他這般的貴人，如何能看得起我等商賈？”

    “難道，還真會請我等吃宴席不成？”

    “唉……薅羊毛，也不能光逮着咱商人這一隻羊薅啊。”

    “須知羊急了眼，還咬人呢！”

    方老闆語帶抑鬱。

    (本章完)