314【但願四海平】

    “國侯之爵？”

    李端神色沉靜地複述着王晏的話。

    王晏誤以爲天子反對這個提議，便恭敬地解釋道：“陛下，依臣看來，陸沉此戰有三件大功，非國侯之爵不足以封賞。”

    李端挑眉問道：“哦？哪三件？王卿細細說來。”

    王晏鎮定心神，徐徐道：“其一，根據淮州蕭都督先前呈遞的軍報可知，北伐之戰起於去年深秋，整體戰略謀劃出自陸沉之手。臣等不會忽視蕭都督的主導定策之功，但是也不能遺漏陸沉嘔心瀝血的付出。如果沒有這個年輕人的奇謀妙策，北伐之戰不會如此順利。”

    這番話一出口，許多重臣的表情立刻變得嚴肅起來。

    之前他們只知道邊軍連戰連勝，陸沉肯定會在其中發揮作用，究竟是怎樣的作用卻不得而知。

    如今王晏披露樞密院的些許機密，衆人才明白陸沉不止是一員衝鋒陷陣的驍將，北伐軍略竟然出自他的手筆。

    這樣一來，二十歲的國侯似乎也不是不能接受。

    王晏繼續說道：“其二，陸沉率銳士營屢次上陣衝殺，幾場關鍵戰役都有他的身影。吹響北伐號角的夜襲涌泉關之戰、殲滅僞燕東陽路機動力量的宛亭之戰、擊潰景軍主力的雷澤大捷，乃至如今克復河洛，陸沉都有着上佳的表現以及紮實的軍功。”

    李端頻頻頷首，看得出來他非常認可這些評價。

    王晏看了天子一眼，又道：“其三便是克復河洛，讓大齊的旗幟重新飄揚在河洛城頭，此舉無疑會極大地提振民心軍心，同時讓江北大地的百姓知道大齊沒有忘記他們。單論意義深遠這一項，克復河洛甚至要超過收復東陽路全境。”

    “陛下，基於以上三點，臣認爲陸沉理應加封國侯之爵！”

    他躬身一禮，態度極爲誠懇，以至於讓人分不清他究竟是在捧殺陸沉，還是真心實意提攜後輩。

    所有朝臣都在等待天子的反應，然後才能做出更加穩妥的選擇。

    李端忽地發出一聲意義難明的輕嘆，然後說道：“今日送來京城的不止是一份捷報，還有銳士營都尉陸沉的親筆奏章。”

    李道彥忽地擡頭，那雙老眼之中精光微露。

    李端轉頭看向肅立在旁的大太監呂師周，點頭道：“念吧。”

    “是，陛下。”

    呂師周垂首應下，轉身面對朝中重臣，從袖中取出那本厚厚的奏章，一絲不苟地念出來。

    “臣陸沉謹奏：陛下，淮州軍和靖州軍將士沒有辜負您的厚望，不僅收復了東陽路，還將河洛城奪回來了！臣這封奏章寫於攻破河洛的當晚，迫不及待想要將這個喜訊送到京城，因此奏章由臣本人所寫，絕對沒有找他人代筆。只是臣沒有讀過多少書，比不上朝中的大人們，還請陛下不要責怪。”

    肅穆的東暖閣內，有人甚至忍不住發出笑聲。

    李道彥面帶微笑地搖搖頭，薛南亭則佯怒道：“真是胡鬧。”

    “右相勿要見責。”

    李端溫和地說道：“他終究年輕，而且確實沒有正經考過科舉，言辭難免粗疏。”

    羣臣不由得心中喟嘆，天子對陸沉的欣賞和青睞幾乎擺在面上，此時此刻語氣中明顯帶着爲其驕傲的意味。

    呂師周等天子話音落地，繼續念道：“有幾個好消息，臣想馬上告訴陛下。僞帝張璨在河洛城破的當天，在宮中大開殺戒，讓禁衛軍屠殺僞燕朝臣，當場殺死二百餘人，僞帝亦血濺三尺，僞燕朝廷已經癱瘓！從今日過後，這世上再無僞燕之國，恭賀陛下！”

    又是一道驚雷落在殿中，很多朝臣甚至不敢相信。

    北燕竟然亡國了？

    衆人仔細想想，卻又覺得完全合乎情理。

    河洛城破，僞帝身死，朝廷癱瘓，這如果還不算亡國，那究竟要怎樣才算？

    王晏和郭從義對視一眼，略有些無奈。

    他們本以爲陸沉比蕭望之更好拿捏，可是如今看來，區區一個國侯之爵未必能打發那個年輕人。

    滅國之功，幾人能爲之？

    縱然北燕只是景朝的附庸和傀儡，可它確實是竊據大齊龍興之地的國家。

    聽聞這個喜訊，羣臣盡皆山呼萬歲，鼓譟不已。

    李端擡手虛按，臉上的笑容愈發濃厚，又朝呂師周示意他繼續念下去。

    “陛下，僞帝之所以這樣做，是織經司那些密探們的功勞，臣不敢搶到自己頭上。正因爲織經司的謀劃讓僞燕內亂，臣領兵攻略河洛才變得更加順利，臣懇請陛下嘉賞織經司！”

    陸沉這番話並未超出羣臣的意料，實際上李道彥等人方纔便看向秦正。

    李端的心情很複雜，他當然知道這件事依然是陸沉的功勞，不過眼下翟林王氏那條線還不能公開，於是便對秦正說道：“織經司做得不錯。”

    秦正作爲唯二知情的人，此刻神情鎮定，躬身道：“謝陛下稱讚。”

    其餘重臣很理性地保持沉默，他們寧肯邊軍強大一些，也不願助長織經司的氣勢。

    呂師周繼續念道：“陛下，第二個好消息是臣在攻破河洛的時候，俘虜景朝南院元帥慶聿恭的女兒，永平郡主慶聿懷瑾。”

    此時此刻，滿殿重臣已經有些麻木。

    “據臣所知，慶聿恭非常疼愛這位永平郡主，臣暫時沒有殺她也不想殺她，準備利用她和俘虜的景軍去找景國交換戰馬。臣大略算過，倘若北邊同意，這次我軍能得到上萬匹優良戰馬！陛下，臣知道這些戰馬該由朝廷分配處置，只是臣想求求陛下，能否將戰馬留在邊軍？”

    呂師周的聲音越來越弱，表情亦有些古怪。

    前面的話都沒有問題，只是最後這個請求未免有恃寵而驕的味道。

    “繼續念。”

    李端轉過頭，眼神意味深長。

    呂師周心中一凜，連忙打起精神念道：“其實臣這段時間一直在思考，打下河洛之後能否守住？綜合各方面的考慮，臣覺得很難守住，而且會讓朝廷承擔極大的壓力，所以臣打算利用這段時間儘量撈夠好處然後退回東陽路，還請陛下允准。”

    “另外，臣想利用慶聿懷瑾的身份逼迫景朝和談，還請陛下儘快選派朝中大臣組成使團趕來河洛，因爲臣真的不擅長這種嘴皮子功夫。”

    李端輕笑道：“這傢伙……衆位卿家，你們覺得陸沉的想法是否可取？”

    李道彥緩緩道：“陛下，陸沉此疏雖無詞章華美，卻能夠精準地剖析戰局。臣認爲他的判斷非常正確，攻入河洛城足以證明我朝北伐的決心，撤出河洛則是戰略上的最佳選擇。若趁此機會與景國和談，一者可以簽訂和平共處的盟約，二者可以徹底廢棄僞燕，三者能爲我朝邊軍爭取到一定的休整時間。”

    李端目光微凝，但是沒有否定這位老人的想法，淡然問道：“那依左相看來，誰人可北上負責和談？”

    李道彥沉吟道：“老臣拙見，這個人選非御史中丞許大人莫屬。”

    許佐，官居御史中丞，曾經在去年某次朝會上一鳴驚人，強硬地扳倒工部侍郎屈豐華。

    其人性情剛毅能言善辯，的確是負責國與國之間談判的最佳人選。

    李端想了想，頷首道：“許愛卿，這樁重任便交給你了。”

    許佐出班領道：“臣必定竭盡全力，不墜大齊之尊，不弱邊軍之威，不負陛下之託！”

    “善。”

    李端微微一笑，又勉勵了他幾句。

    呂師周再度得到天子的指示，看着奏章上最後那幾段話，鎮定心神念出聲來。

    “陛下，戰事至此，我軍已經完成既定的戰略目標。臣知道陛下和中樞對邊軍的支持不遺餘力，朝中的大人們肯定不希望北伐就此止住，或許他們想讓邊軍一直打到景國大都城外。臣也很想這麼做，但是根據臣的淺薄見識來看，人力終有窮盡之時，強行拉長戰線很可能導致前功盡棄。”

    李道彥和郭從義倒還能把持得住，但是其他大臣的表情明顯透着些許尷尬。

    這陸沉究竟是個不懂人情世故的直腸子，還是想方設法都要諷刺後方幾句？

    什麼叫朝中大臣都希望打到景國大都城外？

    呂師周捧着奏章的雙手輕微地顫抖，聲音倒是能保持平靜：“……臣思來想去，覺得北伐應該暫時停一停。收復的疆土需要消化，邊軍兒郎需要休整，朝廷這兩年一直用兵也需要喘口氣。如果朝中的大人們認爲臣不思進取，那就讓他們罵臣吧，總之臣認爲真的需要停一停，還請陛下裁奪。”

    “陛下，邊軍這支拳頭縮回來不是因爲害怕景軍，而是積蓄力量揮出更兇狠的一擊。有朝一日，我等軍中男兒終將爲大齊平定四海八荒。”

    呂師周停了下來。

    殿中一片死寂。

    薛南亭看着大太監手中的奏章，忽地明白方纔天子爲何會輕聲一嘆。

    中樞很多人千方百計想要打斷北伐的進程，圍着蕭望之和陸沉的軍功做文章，又是明升暗降又是造勢捧殺。

    但是眼下陸沉明擺着告訴滿殿重臣，不需要你們絞盡腦汁，邊軍自然會暫時停下。

    原因很簡單，現實不容許戰爭永無休止。

    正如他那幾句樸實的話語，收復的疆土需要消化，苦戰兩年的邊軍需要休整，朝廷耗費海量的銀錢糧草也需要恢復元氣。

    無關私心，此乃公忠體國之言。

    兩相比較，難怪天子會喟然作嘆。

    滿殿寂然之中，左相李道彥神情複雜地開口說道：“陛下，聽聞陸都尉所言，老臣愧疚難當，想臣等虛度數十年歲，竟不如他這個年輕人看得更加透徹。老臣之見，陛下不妨允准陸都尉的提議，同時朝廷加緊確定對邊軍將帥的封賞，以及維持邊軍現有的架構不變。等邊疆局勢完全穩定，再讓將帥們入京面聖，承沐天恩。”

    李端靜靜地看着他，並不意外老人會做出這樣的決斷。

    李道彥的確不支持北伐，但是他從來沒有將邊軍視作仇敵，因爲他很清楚如果沒有邊軍的庇護，景朝大軍早就渡江南下，殺得人頭滾滾血流漂杵。

    片刻過後，李端溫和地說道：“便依左相之言。”

    朝會結束，羣臣走出文華殿。

    李道彥擡頭看向初春明媚的陽光，心裏忽然一聲哀嘆。

    明面上其他朝臣依然對他恭敬無以復加，但是老人很清楚，因爲自己在殿中最後那段話，那些世家大族支持的重臣肯定在腹誹他。

    這些人啊……

    老者身上的官服象徵着他在朝堂上的地位，但是此刻他的身影略顯寂寥。

    便在這時，一道中正平和的聲音在旁邊響起，一隻強而有力的手掌攙住老者的右臂。

    “老相爺，下官陪伱出宮吧。”

    李道彥扭頭望去，落在視線中的是薛南亭棱角分明的面龐。

    老者稍顯遲疑，隨即灑然一笑道：“好。”

    陽光如霧，大齊兩位宰執並肩而行，他們身後跟着二十餘名位高權重的大臣。

    這一幕看起來似乎格外和諧。

    又帶着幾分若隱若現的寒意。

    (本章完)