569【且樂生前一杯酒】

    雍丘大捷，戰果斐然。

    齊景兩軍先後合計投入兵力二十三萬有餘，景軍作爲戰敗方損失極爲慘重。

    牢城軍、定白軍和防城軍傷亡大半，忠義軍、長勝軍兩支騎兵在後續掩護主力撤退的時候，被大齊飛羽軍和定北軍狠狠咬下一大塊肉，僅有慶聿恭麾下的夏山軍騎步因爲極堅韌的意志，得以維持住相對整齊的陣型，從而保留住大部分的兵力。

    經過兩天多的統計，此戰景軍戰死超過五萬人，傷者無法計算，遺棄的戰馬輜重不計其數。

    齊軍各部亦有不同程度的損失，總計兩萬一千餘人陣亡，傷者一萬六千餘。

    這場大捷最重要的意義還不在於具體的傷亡數字，而是齊軍終於證明自己擁有一項能力，可以在野外大兵團對決中正面擊敗景軍。

    從二十年前楊光遠含冤赴死到今日，這是齊軍首次取得野外決戰的勝利。

    先前僅有的兩次勝仗，蒙山大捷是厲天潤集結重兵設伏吃掉景軍一萬餘人，雷澤大捷亦是類似的情形。

    此番齊軍在雍丘城外戰而勝之，而且對手還是景國名帥慶聿恭，如此足以洗刷二十年來的恥辱，同時將會徹底改變齊景之間的形勢，景軍在江北大地縱橫無忌的時代一去不復返。

    簡而言之，攻守之勢異也。

    雍丘城外遍佈軍營，負責追擊景軍敗兵的幾支精銳也已返回，處處洋溢着激動人心的歡慶氣氛。

    十餘騎從大營出發，一人三馬，沿着官道一路往南。

    山河漫漫，日夜奔馳。

    白馬關、慶和縣、博興城。

    過蒙山，入平江。

    衡江天塹，波瀾壯闊。

    出靖州，入道州，進忻州。

    江南春色，山川如畫。

    這一路上換了七撥騎士，數百匹神駿。

    永嘉城已然在望。

    及至北門外圍，守城將士向這十餘名騎士投來戒備的眼神，領頭之人便高舉紅翎，與身後同袍齊聲高呼。

    “雍丘大捷，陣斬五萬景軍！”

    喧囂的城門附近陡然安靜下來，只有那十餘名騎士的呼聲從遠到近傳來。

    “雍丘大捷，陣斬五萬景軍！”

    北門校尉一個激靈，猛地躥了出去，揮手道：“讓開，大家都讓開！”

    一陣熙熙攘攘，等候進出城門的百姓連忙朝道旁讓去，看着十餘名騎士飛馳而過，這個時候驚喜和激動的情緒才轟然炸開。

    在場衆人無論素昧平生還是相互熟悉，盡皆無法剋制地高呼起來，然後緊緊相擁在一起。

    這股情緒隨着十餘名騎士從北到南穿過京城正街，像颶風一般席捲全城。

    京城震動。

    無數百姓走上街頭，文人墨客欣喜若狂，就連往常爲人憎惡的青皮閒漢都無比驕傲地放聲吶喊。

    大齊等待這場偉大的勝利已經足足等了二十年。

    人的一生有幾個二十年？

    那些白髮老人老淚縱橫，情不自禁地朝南邊皇宮的方向叩首，口中高呼聖天子。

    十餘名騎士一路暢通無阻，徑直來到皇城北邊和寧門外的廣場上。

    不多時，宮中內監呂師周帶着一羣小黃門快步走來，從領頭騎士手中接過火漆完好的捷報，又聽他說完陸沉的交待，便急匆匆地返回。

    與京城各處的歡呼雀躍不同，皇宮裏的氣氛十分肅穆。

    不論是跟在呂師周身後的小黃門，還是值守各處的禁軍將士，縱然知道江北大捷的消息，心裏頗爲喜悅，表情卻還是很凝重。

    就連宮外方圓數裏區域內都已戒嚴。

    尤其是來到後宮，那種沉鬱的氛圍瀰漫各處，彷彿連空氣都變得凝滯。

    縱有清風徐徐，卻化不開宛如實質的沉重。

    來到文和殿外，小黃門悉數停下，呂師周獨自走了進去。

    外殿聚集着數十位大臣，六部、兩院、九寺、七監的主官皆在。

    呂師周迎着衆人的注視，輕聲道：“各位大人，江北捷報，我朝大軍在雍丘城外擊敗景軍主力，陣斬五萬。”

    若是換做其他時候，這羣重臣肯定會興高采烈，但此刻他們依然保持着安靜的姿態，很多人臉上既有喜悅的表情，又透着顯而易見的傷感，可謂是悲喜交加難以自抑。

    呂師周心中默默嘆了一聲，繼續往內殿走去。

    內殿相比外殿要清靜許多，僅有數位重臣在此，包括兩位宰相李道彥和薛南亭、御史大夫楚懷仲、織經司提舉秦正、軍務大臣韓忠傑和沈玉來，還有太醫院正桂秋良。

    太子李宗本肅立榻前，許皇後和太子生母柳淑妃則站在牀後。

    龍榻之上，大齊天子李端形容枯槁，臉頰凹陷，唯有那雙眼睛依舊清明。

    長時間病痛的折磨讓他極爲消瘦。

    呂師周跪行向前，顫聲道：“啓奏陛下，我朝大軍在雍丘城外擊敗景軍主力，陣斬五萬！景軍潰敗而逃，邊疆穩固，江山無憂！”

    諸位重臣眼神猛地一亮。

    李端靜靜地看着他，緩緩呼出一口氣。

    這口氣彷彿憋了十五年。

    他微微一笑。

    笑容中多了幾分釋然。

    李道彥當先說道：“天佑大齊，天佑陛下！將士們不負聖恩，大齊臣民萬衆一心，臣爲陛下賀！”

    “恭賀陛下！”

    衆人躬身行禮。

    “平身。”

    李端點了點頭，繼而對太子說道：“朕說過，不會給你留下一個爛攤子。”

    太子跪在榻邊，懇切地說道：“父皇，兒臣自始至終堅信這一點。”

    李端想要擡手，卻發現自己已經虛弱到連手都擡不起來，太子連忙扶着他枯瘦的手掌，幫他指向牀後的許皇後和柳淑妃。

    李端平復着心中的情緒，緩緩道：“你即位之後，要尊崇兩位太后，一如朕在之時。”

    太子連忙道：“兒臣定當盡心侍奉皇后和母妃，不敢有一日懈怠，懇請父皇放心。”

    那邊兩位宮裝貴人早已哭紅了雙眼，只是不敢發出聲音。

    自從大皇子英年早逝，許皇後就像變了一個人。

    無論如何，那終究是她身上掉下來的肉，雖然她以前確實偏心三皇子更多，但是當大皇子在她面前離去，那種哀傷的情緒足以割裂她的內心。

    如今天子病入膏肓，她回首過往不禁悲痛難抑，哀絕道：“陛下……”

    李端擡眼看着髮妻，早已沉睡的回憶忽然間涌入腦海。

    那時候他只是一介不受寵的皇子，空有尊貴的身份，滿腔抱負無從施展，是他的妻子想方設法爲他排解鬱卒，又動用孃家的所有力量讓他能夠遠離河洛。

    若非如此，他又怎能逃出生天，成就這一番帝王之業？

    初登大寶的那幾年，他無一日不戰戰兢兢，是許皇後給了他一個溫馨的港灣，支撐他走過那段最艱難的歲月。

    “唉……”

    李端輕輕嘆了一聲，道：“皇后莫要難過，保重自身。”

    許皇後的眼淚如斷線的珠子一般，當着幾位重臣的面，她無法說得更詳細，唯有淚流不止。

    柳淑妃歷來內斂沉靜，此刻亦是眼眶泛紅，她攙扶着身體發抖的許皇後，看着榻上已經極其虛弱的天子，眼中滿是不捨和傷感。

    李端稍稍平復心情，對太子說道：“取酒來。”

    太子微微一愣。

    李端勉強擠出一抹笑意，道：“雍丘大捷來之不易，離不開他們的嘔心瀝血，你代替朕敬他們一杯。”

    太子忽然明白過來。

    國喪期間禁婚喪嫁娶，酒宴更不可能允許，然而這等大捷無法以酒賀之，終究是少了幾分意味。

    他擡手擦去臉上的淚痕，起身看向呂師周說道：“取酒和杯盞來。”

    “是，殿下。”

    呂師周連忙退出內殿，不一會兒他和幾名太監便端着酒壺和數個杯盞進來。

    李端又道：“你親自執壺。”

    “是，父皇。”

    太子應下，旋即走到左相李道彥面前，執壺斟酒。

    李道彥雙手接過酒杯，垂首道：“老臣謝陛下賜酒！”

    然後便是薛南亭、楚懷仲、韓忠傑、沈玉來，連秦正也不例外。

    衆人雙手捧着酒杯，整齊地看着榻上的天子。

    李端逐一望過去，輕聲道：“這一杯酒，敬爲大齊操勞一生的諸位愛卿，沒有你們宵衣旰食，朕便是有再多的雄心壯志，亦不過是無根之木無本之源。若非病體殘軀只剩下這口氣，朕理當與諸位愛卿共飲，便讓太子替朕，敬大齊忠良這杯酒。”

    太子朝衆人垂首一禮，舉杯飲盡。

    衆人回禮，一飲而盡。

    無不眼含熱淚。

    李端微笑着說道：“太子。”

    “兒臣在。”

    “送朕去觀雲臺。”

    太子不禁遲疑，誰都能看出來天子已然命在垂危，尤其是聽到雍丘大捷的急報，他終於不必再苦苦堅持，面上已經多了幾分死氣。

    李道彥見狀便說道：“殿下，便依陛下之言。”

    太子深吸一口氣，躬身道：“是，父皇。”

    他和許皇後、柳淑妃爲天子更衣，這是兩個多月來天子首次着玄色龍袍，明明貼身剪裁的龍袍卻顯得空落落的。

    太子注意到這個細節，只覺心中猛然抽痛。

    曾經他必須仰望、頂天立地的父皇，此刻卻消瘦得如同羽毛一般輕盈。

    他緊緊咬着雙脣，強忍着沒有悲泣出聲。

    因爲他的父皇依舊面帶微笑。

    彷彿死亡並不值得畏懼。

    (本章完)