379【誅心之火】

    李適之緩步回到居住的東苑。

    從表面上來看，這位刑部侍郎的臉色看起來很正常，似乎並未因爲李道彥的直白之語方寸大亂。

    來到內書房，李適之給自己泡了一杯竹海金茗，坐在太師椅上閉目養神。

    茶香嫋嫋，靜謐優雅。

    他很清楚老父親的能力和手腕，這座京城裏能瞞過他老人家的事情不多，更遑論他經營一輩子的李家。

    換而言之，李道彥或多或少知道一些李適之的祕密，只是囿於兩人無法割裂的關係，以及他現在的年紀和京中局勢，無法做出強而有力的應對，只能採取溫和的方式進行委婉的勸說。

    李適之不會因此竊竊自喜，相反他的心情有些沉重。

    李道彥的態度很明確，在這個暗流涌動的兇險時刻，李家儘量什麼都不做，要在天子和江南世族之間找到一個着力的平衡點。

    簡單點說，大抵就是一個補鍋匠的角色。

    但是李適之知道這裏面蘊含的風險。

    這些年他暗中和江南世族走得很近，尤其是盤踞在大齊權力中上層的其他八大家，通過利益交換和李家的影響力，他與這些門閥世族建立起非常緊密的關係，對他們的心思稱得上瞭如指掌。

    江南世族和史書上那些門閥有一個較爲顯著的區別，他們對軍權的滲透比較深。

    自李端在永嘉城登基開始，京軍便和江南世族有着千絲萬縷的聯繫，隨着時間的推移，這層關係愈發深入。

    如今李端要對京軍勢力格局下手，必然會侵佔甚至剝奪江南世族手中的權力，這是一個無法調和的矛盾。

    對於李家來說，想要在這個時候站在岸上旁觀，毫無疑問是極其危險的選擇。

    “父親，兒子明白您的苦衷，但是很多時候危險同樣意味着機遇，這件事並沒有您想得那麼複雜。”

    李適之喃喃自語，端起茶盞淺淺飲了一口。

    他就這樣靜坐良久。

    天色昏暗之時，心腹李錦山走進內書房，他身後還跟着一個三十多歲的男子。

    “拜見侍郎大人！”

    男子畢恭畢敬地行禮。

    他叫鍾昶，現爲刑部都官司掌固，乃是這次刑部派去協助陸沉調查侯玉案的高手之一。

    李適之緩緩擡眼望着他，問道：“案子查得如何？”

    鍾昶垂首答道：“回大人，應該有些進展，不過下官只負責其中一部分卷宗的審閱，因此無法得知全貌。”

    李適之沉吟道：“本官一直很看重你，這次派你去協助山陽侯查案，你務必要盡心竭力，切莫讓人小瞧刑部的辦事能力。”

    “下官謹記大人囑託。”

    鍾昶躬身一禮，然後小心翼翼地說道：“大人，是否需要下官從中做些手腳？”

    李適之淡然地看了他一眼，鍾昶登時清醒過來，連忙說道：“下官愚昧，還望大人寬恕。”

    “好好做事，用心做事，其他東西不是你該考慮的問題。”

    李適之提點一句，然後平靜地說道：“下去罷。”

    “是，大人。”

    鍾昶行禮告退。

    李錦山將其送走，再回來時表情略顯沉肅。

    “老爺，南安侯這些天過得十分煎熬，他已經讓人送來幾次口信，懇請老爺能夠施以援手，儘量保住他的大將軍之位。”

    縱然此刻書房內沒有旁人，周遭也不可能存在窺探的目光，李錦山依然將聲音壓得很低。

    侯玉如今名義上是在侯府養傷，實則和圈禁無異，但是天子不能做得太苛刻，因此只是讓禁軍對侯府外圍進行管控，遠遠達不到密不透風的程度。

    以李家在永嘉城內的實力和底蘊，想要和南安侯府建立聯系不是一件很困難的事情。

    “大將軍之位？”

    李適之脣邊泛起一抹冷笑，緩緩道：“他在成州那種邊陲之地待久了，果真養成這種愚蠢的脾性，殊不知這次他能保命就算是不錯的結局。”

    李錦山與旁人不同，他是李適之最看重的心腹，自然不需要太過謹慎，聞言便提醒道：“老爺，南安侯在軍中的人脈不淺。”

    李適之頷首道：“所以他死不了。你派人告訴他，這盤棋才剛剛開始，眼下他唯一要做的事情便是耐心等待。”

    李錦山垂首應下。

    李適之望着大案上柔和的燭光，又道：“等陛下和陸沉將這團火燒得更旺一些，很多人都難以承受的時候，自然有他出手的機會。”

    李錦山雙眼一亮，敬服地說道：“小人明白了。”

    ……

    入夜，山陽侯府。

    偏廳之內，擺着一桌簡單的席面。

    洛九九坐在南面，一邊小口吃着飯菜，一邊打量着對面大快朵頤的陸沉。

    這對她來說其實是一種很新奇的體驗。

    陸沉感覺到她好奇的目光，遂將碗裏最後一口米飯扒拉乾淨，然後拿起旁邊的帕子擦擦嘴，從丫鬟手中接過一杯清茶，對洛九九說道：“你的飯量也不小。”

    洛九九一怔，哭笑不得地說道：“你好歹是堂堂國侯，我還聽說你們陸家頗爲富庶，何必這麼小氣。”

    陸沉笑了笑，略過這個話題說道：“我本以爲伱今天會偷溜出去，沒想到你能夠忍住待在府裏，倒是有些出乎我的意料。”

    尉遲歸已經解除洛九九脈門上的禁制，在陸沉不在家的前提下，以她的武功想要跑出去確實不是一件難事。

    洛九九卻道：“我爲何要冒險出門？”

    陸沉道：“此言何意？”

    洛九九微微揚眉道：“我雖然不懂你們齊國朝廷的門道，卻也知道侯玉的案子讓很多人糾結。如果能夠殺了我，雖然你們那位皇帝陛下肯定會很生氣，但是也會徹底斷絕齊國和沙州七部修復關係的可能性。到了那個時候，再因爲無辜慘死的沙州人去治罪侯玉，顯然是毫無必要的舉動。”

    這番話讓陸沉略感訝異。

    明亮的光線中，紅衣女子明媚的神情如夏夜的清風。

    被陸沉這般打量，洛九九面無羞色，坦然地說道：“難道我說的不對？”

    “很對。”

    陸沉微微一笑，繼而順勢說道：“如果朝廷治罪侯玉的話，沙州人能否平息心中的怨恨？”

    洛九九放下筷子，用清涼的帕子擦淨雙脣，輕聲道：“很難。”

    陸沉目光微凝，其實這個答案在他的預料之中，只不過從雅隆部頭人之女的口中得到證實，終究令人不太喜悅。

    洛九九見狀便解釋道：“如果侯玉能夠得到應有的懲處，沙州人肯定會對大齊皇帝陛下有些好感，但是當年那筆賬又怎麼算呢？”

    大齊和沙州七部之間有個問題永遠無法解決，那就是十九年死在河洛北郊燕子嶺的八千土兵。

    沙州七部在那件事上是純粹的受害者，而且背叛他們的齊朝先帝早就死了，他們就算想報仇也只能衝着整個大齊。

    誠如洛九九那天在宮中所言，沙州人很清楚彼此之間的差距，不想造成自身更大的傷亡，因此不會主動挑釁大齊，但是想要讓他們放下仇恨，如百年前那般成爲大齊最忠心的扈從，這顯然不太可能。

    洛九九輕嘆道：“而且沙州內部的情況也很複雜，我的阿爸雖然是雅隆部頭人，雅隆部也確實擁有最多的人口，但是他並不能決定部落裏的所有事情，其他部落的頭人很多時候不會完全聽他的話。”

    其實這個問題從沙州七部的名稱便能一窺究竟。

    經過上百年的歲月流逝，沙州依然是七部並存，沒有整合成一個部落，可見內部的勢力相對均衡，誰都做不到一家獨大。

    陸沉微微頷首，又問道：“沙州到底有多大？”

    洛九九愣了愣，隨即擡起雙手在身前畫出一個很大的圓，道：“這麼大。”

    陸沉忍俊不禁地問道：“這麼大是多大？”

    洛九九白了他一眼，也笑道：“我怎麼知道？反正沙州的面積很大，七部並非生活在一起，而是各有各的地盤。我們雅隆部和惠寧部生活在距離雲嶺不算很遠的地方，翻過雲嶺再走幾十裏就是你們齊國的成州。”

    陸沉想起當初天子說過的那番話，便溫言道：“飛鳥關在哪個部落的領地之內？”

    洛九九答道：“飛鳥關？那是金川部的地盤，我小時候去過一趟。飛鳥關十分險峻，只需要幾十個人把守，就算是幾千人都沒辦法從北邊強攻——”

    她還沒有說完，廳外忽地響起一陣急促的腳步聲，緊接着便見侯府總管家陳舒走進來，神情凝重地說道：“侯爺，出事了。”

    陸沉擡眼望去，沉靜地問道：“何事？”

    陳舒道：“剛剛收到急報，咱家在北城的一處鋪面走水了，火勢很兇，庫房裏的東西救不出來，萬幸沒有夥計出事。”

    洛九九面色微變。

    在如今這個敏感且複雜的時刻，陸家商號的門面突然發生火災，這裏面可有太多耐人尋味的深意。

    她略有些緊張地望向陸沉，不知這位年輕國侯會做出怎樣的應對。

    陸沉將欲起身，卻又坐了回去。

    他轉頭看着陳舒，淡然道：“既然夥計們沒有出事就好，損失一些錢財就當是破財消災。如今已經入夜，我便不去查看了，你讓人去其他鋪面巡查一番。眼下天干物燥，確實要做好防火的準備。”

    聽完這番話，陳舒猛然心中一震，喃喃道：“侯爺，莫非這火災——”

    陸沉平靜地打斷他的話頭：“一場意外而已，不必太過驚慌。從明天開始，咱家的商號暫且閉門謝客，查一查內部的隱患。”

    陳舒躬身一禮道：“是，侯爺。”

    待其告退之後，洛九九有些擔心地問道：“你不會出事吧？”

    陸沉望着她俏臉上的關切之色，微笑道：“當然不會。另外告訴你一個好消息，侯玉的案子過幾天就會有結果了。”

    洛九九面上浮現一抹喜色，誠懇地說道：“多謝。”

    (本章完)

    .